Durante o século XX, o desenvolvimento do capitalismo na América Latina foi acompanhado pelo surgimento de inúmeros novos partidos políticos, alguns inclusive motivados pela ascensão da esquerda marxista, pioneira na oferta de soluções que desafiavam os próprios fundamentos do sistema ( https://t.ly/ZZxKs ). Movimentos populistas clássicos moldaram as políticas sociais. Mas partidos democrata-cristãos e social-democratas também surgiram , inspirando-se em movimentos europeus e disseminando essas ideologias por toda a região.
A democracia cristã latino-americana emergiu do antigo conservadorismo. Buscou conciliar a doutrina social católica com a democracia liberal. Acreditava que o mercado e a iniciativa privada eram as forças motrizes da modernidade. Ao mesmo tempo, rejeitou o marxismo, principalmente por causa de seu ateísmo e de sua busca final pelo "comunismo".
Por sua vez, a social-democracia enraizou-se em setores liberais e radicais, igualmente motivados pelo desejo de avançar em direção a uma sociedade moderna. Defendia uma “terceira via” entre o capitalismo e o comunismo, embora este último sempre representasse o grande fantasma a ser combatido. Em todo caso, confiava no papel regulador do Estado em diversas áreas econômicas e avançou na oferta de serviços públicos na educação, saúde e habitação.
Da ideologia à realidade, havia contradições intransponíveis. O Partido Democrata Cristão (PDC), fundado no Chile em 1957, uniu a Falange Nacional, o Partido Social Cristão, o Partido Nacional Cristão e o Partido Agrário-Trabalhista. Ganhou destaque na década de 1960 devido às reformas sociais do governo de Eduardo Frei Montalva (1964-1970). Apoiou a reeleição de Salvador Allende à presidência (1970-1973), antes de passar para a oposição; inicialmente reconheceu a ditadura de Augusto Pinochet, para depois romper com ela e até mesmo sofrer repressão; e seu papel foi decisivo na derrota de Pinochet no plebiscito de 1988 e também na vitória de Patricio Aylwin (1990-1994), que inaugurou a era democrática. No outro extremo, sob o governo de José Napoleón Duarte (1980-1982 na Junta Militar e 1984-1989 como presidente) em El Salvador, governaram os democratas-cristãos, um período seriamente criticado pela impunidade da Guarda Nacional, dos grupos paramilitares e pela repressão, que levou a massacres escandalosos de camponeses (o massacre de El Mozote) e aos assassinatos de quatro freiras americanas, seis jesuítas da Universidade Centro-Americana e o arcebispo Óscar Arnulfo Romero. Em outros países, a democracia cristã teve impactos diferentes: na Venezuela com o Comitê Independente de Organização Política e Eleitoral (COPEI, fundado em 1946); no México, através do Partido da Ação Nacional (PAN, 1939), que em 2000 conseguiu romper com a hegemonia tradicional do PRI (Partido Revolucionário Institucional, 1946); Na Costa Rica, surgiu o Partido da Unidade Social Cristã (PUSC, 1983 – anteriormente Partido Democrata Cristão, 1967), e no Equador, o Partido Democrata Cristão (1964) venceu as eleições presidenciais com Osvaldo Hurtado (1981–1984, por sucessão constitucional após a morte de Jaime Roldós). O partido defendia o “socialismo comunitário”, embora seu governo apresentasse uma clara dualidade: ao mesmo tempo que adotava algumas políticas sociais (levando a acusações de comunismo), foi o primeiro governo da era democrática a assinar uma carta de intenções com o FMI, um passo claro em direção ao neoliberalismo. Na década de 1990, o partido abandonou sua ideologia original e acabou se dissolvendo.
A social-democracia encontrou um de seus maiores expoentes no partido Ação Democrática (AD, fundado em 1941) na Venezuela, que, juntamente com o COPEI, alcançou um sistema político bipartidário singular, alternando-se no poder graças ao acordo conhecido como "Pacto de Ponto Fijo" (1958). Seus presidentes, Rómulo Betancourt (1959-1964) e Carlos Andrés Pérez (1974-1979), foram particularmente notáveis, pois utilizaram as receitas petrolíferas controladas pelo Estado para implementar políticas sociais. No entanto, o segundo mandato de Pérez (1989-1993) foi marcado por uma inclinação para o neoliberalismo, cujas políticas provocaram a explosão social conhecida como "El Caracazo" (1989), que foi violentamente reprimida e também explica a revolta militar liderada por Hugo Chávez em 1992. No Equador, a Esquerda Democrática (1971) proclamou o "socialismo democrático" e venceu as eleições presidenciais com Rodrigo Borja (1988-1992), embora no século XXI essa organização tenha abandonado seus princípios originais e adotado posições contrárias aos seus antigos ideais, perdendo assim sua importância.
Diversos artigos identificam a Frente Ampla (1971) do Uruguai; o Partido Socialista (1933) e o Partido pela Democracia (1987) do Chile; o Partido da Libertação Nacional (1951) da Costa Rica; e o Partido dos Trabalhadores (1980) do Brasil como social-democratas. No entanto, os governos da "onda rosa" latino-americana do século XXI, particularmente os de Hugo Chávez, Rafael Correa e Evo Morales, também são categorizados simplesmente como social-democratas. Essa rotulação política é visível entre os setores de oposição desses movimentos de esquerda que se autoproclamam os verdadeiros portadores das virtudes revolucionárias e anticapitalistas. Mas, embora traços social-democratas, desenvolvimentistas e até mesmo keynesianos possam ser encontrados nos governos mencionados, as diferenças não foram consideradas. A social-democracia idealizou estados de bem-estar social que nunca atingiram a escala dos europeus, muito menos dos nórdicos. Em essência, defendiam um capitalismo regulado e rejeitavam o "comunismo". Os governos que proclamaram o “socialismo do século XXI”, por outro lado, favoreceram a submissão do mercado à sociedade, com o Estado controlando uma gama de recursos e investimentos e fornecendo à população serviços públicos gratuitos em educação e saúde, além de buscar sua universalização. Os progressistas afirmaram a necessidade de redistribuição de renda por meio de impostos sobre os ricos. Chávez e Morales foram mais “estatistas” do que Correa. Esses líderes condenaram o neoliberalismo das décadas anteriores e questionaram o capitalismo, além de se identificarem com um latino-americanismo bolivariano com forte tendência anti-imperialista, crucial para a criação da Comunidade de Estados Latino-Americanos e Caribenhos (CELAC, 2010), que desafiou a Doutrina Monroe. Devemos também considerar o papel do novo progressismo de esquerda desempenhado por Gustavo Petro na Colômbia e por Andrés Manuel López Obrador e Claudia Sheinbaum no México, país que estabeleceu um rumo exemplar para a região.
Em última análise, os democratas-cristãos e os social-democratas não foram considerados um “perigo” pelos Estados Unidos, e vários de seus governos receberam apoio e ajuda americana. A atitude em relação aos governos de esquerda não tem sido a mesma (Allende foi deposto; Cuba está sujeita a um bloqueio desumano), e é evidente que, na era Trump, os movimentos progressistas da nova esquerda são considerados ameaças potenciais. Para completar a Doutrina Donroe sob o Corolário Trump, o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, convocou recentemente 66 países para definir o “ressurgimento do terrorismo transnacional de extrema esquerda”, um termo que inclui forças anarquistas, marxistas, comunistas e anticapitalistas ( https://t.ly/x_bZd ). Esta é uma política que, na América Latina, deve ser examinada não apenas pelo que é oficialmente declarado, mas também pelo que as palavras implicam e ocultam em relação a governos atuais ou futuros que não se alinham com a segurança nacional dos EUA.
"A leitura ilumina o espírito".
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