Teoricamente, a paixão dos latino-americanos pelo futebol remonta ao Pitz, um torneio de futebol da América Central onde um único ponto pode determinar a vitória ou a derrota.
Hua Wuying
"O futebol se tornou um grande espetáculo. Há poucos personagens principais, mas uma enorme audiência; as pessoas assistem aos jogos, e esse espetáculo se tornou um dos negócios mais lucrativos do mundo..."
—De *Memórias do Futebol: Sombra e Luz*, de Eduardo Galeano
No momento da finalização deste artigo, a Copa do Mundo de 2026 acabava de terminar. Sob a supervisão pessoal do primeiro-ministro Sánchez, o povo espanhol correspondeu às expectativas de 18 milhões de signatários, "expulsando" a Argentina, que havia sido assolada por controvérsias e críticas desde o início do torneio, do pódio da Copa do Mundo.
O futebol moderno é uma das marcas culturais dos países espanhóis, portugueses e latino-americanos, mas até mesmo os especialistas reconhecem que nem todos os países latino-americanos conseguem se destacar em um sentido "mundial": da Argentina, antiga campeã, a Cuba, que é apenas uma participante de segundo escalão até mesmo no futebol norte-americano, existem diferenças enormes e abrangentes entre eles.
Nesta Copa do Mundo, as vagas da região da América do Norte, Central e Caribe foram ocupadas pelos coanfitriões Estados Unidos e Canadá, e pelo Haiti e Curaçao, que se classificaram inesperadamente. Além do México, país anfitrião, apenas um país tradicionalmente ibero-americano (Panamá) se classificou. Na região da América do Sul, a Bolívia foi eliminada pelo Iraque na repescagem intercontinental, o Uruguai, potência tradicional, foi eliminado na fase de grupos, Brasil e Colômbia não conseguiram passar das quartas de final, e apenas a Argentina, mais uma vez, desafiou as expectativas e chegou à final.
Qual é exatamente a relação entre o futebol e a América Latina?
O conhecimento do autor sobre o desenvolvimento das táticas e técnicas do futebol latino-americano não vai além do período pós-clássico maia (900-1700 d.C.). Para discutir tópicos como a Copa do Mundo de 2026 sem ser ridicularizado por especialistas, a única opção é usar ferramentas da ciência estatística — agrupamento e modelos lineares hierárquicos (MLM) — e realizar análises quantitativas usando a linguagem R.
Usando o México, anfitrião da cerimônia de abertura deste ano e vice-campeão frequente, como referência para "equipes fortes e estáveis", e considerando fatores como o ranking mundial de futebol masculino, os melhores resultados históricos a longo prazo e o interesse do público, os países de língua espanhola e portuguesa dentro da CONMEBOL e da CONCACAF podem ser categorizados em quatro grupos com base em sua "força nacional no futebol": (Modelagem e processo de programação omitidos)
" Classificados com justiça " - Argentina, Brasil, Uruguai;
" Equipes fortes na categoria de goleiros " — México e Colômbia;
Categoria " Orientada para a participação ": Paraguai, Venezuela, países da América Central e países nas encostas ocidentais dos Andes;
" Especializados em beisebol " – Nicarágua, Cuba e República Dominicana.
De fato, ao analisarmos o caminho desde a fase final até a fase de 32 avos de final, os oito países latino-americanos de língua espanhola e portuguesa, excluindo o Haiti — Argentina, Brasil, México, Colômbia, Equador, Paraguai, Uruguai e Panamá — gradualmente se enquadram nos três escalões superiores mencionados anteriormente. Em certa medida, essa distribuição também corresponde ao nível de dependência de diferentes países "periféricos" na teoria dos sistemas mundiais. Após combinar alguns termos semelhantes, este artigo pretende examinar brevemente um país de cada uma dessas três categorias, explorando sua história no futebol e seus destinos nacionais.
Cabe ressaltar que, embora o título faça alusão ao livro mais famoso do autor de *Memórias de Fogo* (Nota do editor: *América Latina: As Veias Abertas*), meu conhecimento sobre futebol é muito inferior ao de Galeano, e certamente não consigo me identificar com sua visão romântica de "posso trocar de mulheres na minha vida... mas não posso trocar de time". Isso significa que não posso oferecer a mesma análise poética e detalhada de jogadores estrelas, táticas e o fluxo de capital dos clubes. Embora o conteúdo relacionado ao futebol neste artigo tenha sido cuidadosamente revisado, trata-se de uma humilde tentativa de compartilhar minhas observações, e interpretações equivocadas ou mesmo erros factuais são perfeitamente possíveis. Agradeço correções e comentários dos leitores.
Argentina: Racismo e Ópio
O motivo pelo qual a Argentina acabou sendo alvo de petições de 18 milhões de pessoas pedindo sua expulsão da Copa do Mundo foi desencadeado por dois fatores: um foi a humilhação racista do influenciador americano iSpeed (um homem negro) por torcedores argentinos; o outro foi o uso da tática da "Mão de Deus" contra outro país do sul com o qual não tinham nenhuma animosidade — o Egito.
Em certo sentido, ambos são rastreáveis e até mesmo altamente previsíveis.
A Argentina há muito tempo figura entre os três países sul-americanos com o maior grau de autossatisfação em relação à população branca. Com exceção de um pequeno número de mestiços incas e gaúchos nas montanhas do noroeste, sua narrativa oficial não reconhece nenhuma população não branca; em algumas de suas propagandas internas, os "brancos de ascendência europeia" chegam a representar 97% da população! Mesmo segundo análises contemporâneas mais precisas, os brancos "puros", sem miscigenação étnica, representam cerca de 73%.
Entretanto, durante a final da Copa do Mundo deste ano entre Argentina e Espanha, circulou na comunidade hispânica americana uma piada de que os dois times eram "europeus que se identificam como hispânicos e hispânicos que se identificam como europeus" — em comparação com os outros dois países "brancos" mencionados acima, Uruguai e Chile, a população estritamente hispânica na Argentina é de fato uma minoria. Assim como o maior grupo étnico branco nos Estados Unidos é, na verdade, de ascendência alemã, o maior grupo étnico branco na Argentina é, na verdade, de ascendência italiana, assimilada pela educação espanhola, além de um grande número de pessoas do Leste Europeu, alemãs e francesas, bem como um pequeno número de brancos "da Ásia Ocidental", incluindo judeus da Europa Ocidental.
Esse contexto demográfico moldou a autoimagem da Argentina, que é completamente diferente da dos três países mencionados posteriormente neste artigo, e se assemelha mais à mentalidade dos "Estados Unidos da América do Sul".
Diante desse contexto, é extremamente inconsistente com a realidade objetiva considerar a Argentina, desde o início, como um país do Terceiro Mundo, do Sul Global e objeto de colonização e opressão.
Em outras palavras, quando o futebol foi introduzido na Argentina por imigrantes ingleses, o país era uma “subpotência ocidental”, não muito diferente do Canadá e da Austrália: estava na periferia do sistema de produção global, sua economia era altamente voltada para a exportação, sua infraestrutura foi construída inteiramente em torno do porto da capital e de várias áreas de produção de produtos primários em um padrão “radiante”, sua conectividade interna era extremamente baixa e era essencialmente um posto avançado de recursos operado por pessoas brancas.
A questão é: por que, pelo menos superficialmente, apenas a Argentina se viu presa na típica armadilha de "Estado dependente da América Latina" e parece estar afundando cada vez mais no caminho do fracasso?
Existem muitas razões para isso, mas se fôssemos listar as três mais importantes, depois de incluir o fator principal do "sistema agrário atrasado", a falta de ambição e a complacência entre as elites nacionais provavelmente ocupariam um lugar; e o futebol e seu sucesso em circunstâncias nacionais adversas provavelmente ficariam em último lugar.
É preciso mencionar brevemente a questão do sistema fundiário argentino. No início da independência, a propriedade da terra nos países latino-americanos variava de acordo com a localização e geralmente era um legado do governo do Império Espanhol pelos vice-reinados locais. De modo geral, manifestava-se como uma estrutura binária de "grandes propriedades e pequenas propriedades": as primeiras cultivavam produtos comerciais e praticavam a escravidão ou a servidão de fato; as últimas eram as terras de subsistência dos agricultores autossuficientes.
No entanto, devido a uma série de razões históricas, a Argentina desenvolveu uma rara estrutura fundiária monolítica baseada em "grandes propriedades individuais": em 1900, aproximadamente 300 famílias dividiam a maior parte dos pampas com cercas, e 2.000 famílias detinham 20% das terras aráveis do país; a família Anjorena, sozinha, possuía mais de 400.000 hectares na província de Buenos Aires! Essas famílias poderosas formaram grupos de interesse que controlavam o governo. Enquanto outros países erguiam barreiras comerciais para desenvolver suas indústrias nacionais, a Argentina adotou por muito tempo uma abordagem de laissez-faire, tornando seus bens de consumo completamente dependentes de importações. Externamente (exportando produtos agrícolas e pecuários), a Argentina era um monopólio; internamente (importando bens manufaturados), atuava como compradora, suprimindo a demanda endógena por industrialização. Em 1913, o PIB per capita da Argentina era amplamente considerado o terceiro maior do mundo, mas mesmo incluindo a indústria alimentícia, a produção manufatureira representava apenas 15-20% do PIB.
Após a Primeira Guerra Mundial, a demanda europeia por produtos alimentícios como carne bovina e trigo diminuiu, com os preços despencando durante a Grande Depressão. Devido à sua estrutura altamente dependente das exportações, a Argentina caiu em uma armadilha da dívida e foi forçada a aceitar o humilhante Tratado de Roca-Ranceman.
Como a Argentina nunca alcançou a industrialização, a grande maioria de sua população rural é composta por arrendatários. Tanto as áreas urbanas quanto as rurais da Argentina possuem um grande número de jovens que não conseguem encontrar emprego e não têm nada para fazer a não ser jogar futebol de rua. O futebol tornou-se um pilar espiritual para a "resistência civil" dos argentinos. Antes da ascensão de Perón ao poder na década de 1940, o famoso time do River Plate tornou-se, pela primeira vez, um "clube de milionários". Diante de uma ordem econômica internacional antiga e claramente injusta, manobrar habilmente em campo contra inimigos poderosos, ou mesmo contra qualquer inimigo, tornou-se um feito amplamente respeitado.
A ascensão de Perón ao poder em 1946 alterou temporariamente essa tendência. Durante o governo Perón, a Argentina, alavancando as reservas cambiais acumuladas durante a Segunda Guerra Mundial, reprimiu simultaneamente e rigorosamente as atividades comunistas, ao mesmo tempo que implementava políticas reformistas e "nacionalistas econômicas", como a industrialização por substituição de importações, a nacionalização de empresas com investimento estrangeiro, a melhoria do bem-estar dos trabalhadores e o estabelecimento de um sistema nacional de bem-estar social. A Argentina pareceu, por um breve período, estar prestes a se fortalecer.
Essas políticas tiveram efeito imediato. Em 1948, uma grande greve eclodiu na comunidade do futebol profissional argentino, o que levou a Argentina a não conseguir vencer uma série de competições importantes, como a Copa do Mundo e a Copa América, nos anos seguintes. O futebol parecia estar se transformando em um esporte amador para as massas se divertirem!
Contudo, devido ao rápido colapso de Perón, o processo de industrialização da Argentina foi interrompido. O governo militar subsequente, a um custo altíssimo e por meio de fraudes, restabeleceu as premiações internacionais como objetivo nacional da Argentina. Durante esse período, as consequências da greve de 1948 — o fenômeno de "jogadores profissionais talentosos abandonando os estádios devido a problemas salariais" — foram herdadas como um padrão, que persiste até hoje. Esse padrão produziu muitos craques argentinos, incluindo Maradona e Messi, e, por sua vez, gradualmente desviou a frequência e a audiência do campeonato argentino. Isso criou uma situação peculiar na narrativa clássica da teoria da dependência latino-americana, em que "países periféricos fornecem matéria-prima e países centrais processam e revendem para obter lucro", onde "jovens jogadores talentosos são a matéria-prima".
Ao analisarmos a história do futebol argentino, Maradona e o sentimento nacionalista que ele despertou são temas inevitáveis. Esse evento é frequentemente glorificado como uma "vingança simbólica dos oprimidos contra os opressores", ou até mesmo como uma "dignidade substituta" para o povo. A questão é: agora que o povo está satisfeito com a vitória sobre a Inglaterra em 1986 e sente que "compensou" a derrota na Guerra das Malvinas, como pretende resolver a questão no futuro?
Vocês alegam tê-la construído em uma ilha habitada inteiramente por falantes de inglês — esperam mesmo retomá-la pacificamente? Do contrário, como poderemos modernizar nossas forças armadas? Como poderemos construir uma indústria naval? Como poderemos construir uma indústria aeronáutica? Como o orçamento nacional será alocado?
Mesmo que analisemos a situação atual e consideremos todas as dívidas que você desperdiçou com benefícios de funcionário público, como você pretende pagá-las?
Galeano disse: "Qual a semelhança entre o futebol e Deus? Está na devoção dos fiéis a ele..."
Marx disse: A religião é o ópio do povo.
De certa forma, a combinação dos dois une a Argentina que se tornou famosa este ano tanto no Egito quanto na Espanha.
México: Uma Revolução Inacabada
Como sede da Copa do Mundo de 2026, o México utilizará o mesmo estádio construído para os Jogos Olímpicos de 1968 e a Copa do Mundo de 1970 para sediar a cerimônia de abertura.
Assim como na Argentina, a cultura do futebol mexicano foi introduzida por engenheiros britânicos que construíam ferrovias ao redor do mundo no final do século XIX. Com a partida dos britânicos e a ascensão do nacionalismo mexicano após a revolução de 1910, o futebol mexicano evoluiu gradualmente de forma independente do estilo britânico, eventualmente formando o estilo tecnicamente refinado, de ritmo lento, com passes rasteiros e foco no individual que vemos hoje.
Até o início da Guerra Fria, as trocas no futebol profissional mexicano pareciam estar relacionadas principalmente ao continente sul-americano. No entanto, à medida que a capacidade de autointegração dos Estados Unidos melhorou, sua influência sobre os países vizinhos aumentou gradualmente. Na década de 1950, a liga mexicana começou a se integrar sistematicamente ao sistema de futebol americano em todos os aspectos, desde times e clubes até a transmissão de conteúdo. Consequentemente, seu público-alvo deslocou-se gradualmente do mercado interno para os Estados Unidos e outros países desenvolvidos, onde poderia se beneficiar mais.
De 1968 a 1970, o México tornou-se o primeiro país a sediar consecutivamente os Jogos Olímpicos e a Copa do Mundo. Para sediar esses eventos, o governo federal, apesar da disparidade no poder de compra do país, contraiu empréstimos vultosos para construir inúmeros estádios, infraestrutura, rodovias e hotéis, incluindo o Estádio Azteca. Esse modelo foi posteriormente estendido a destinos turísticos como Cancún, criando gradualmente duas experiências de vida paralelas no país: uma voltada para estrangeiros sofisticados e falantes de inglês, e outra para os moradores locais comuns.
Este é um fenômeno típico descrito pela teoria dos sistemas mundiais ou, como um caso especial, pelo modelo "centro-periferia" da teoria da dependência latino-americana.
O México é um país muito interessante. Embora a frase "longe demais do paraíso, perto demais dos Estados Unidos" tenha sido originalmente dita por mexicanos, quando a estrutura mundial "centro-periferia" baseada na teoria da dependência se tornou um campo de estudo proeminente na América do Sul na década de 1960, a comunidade acadêmica mexicana, com exceção dos antropólogos, não estava muito interessada em se enquadrar nessa estrutura.
Muitos no México parecem acreditar que, após a revolução de 1910 e o governo diligente de Cárdenas, o México possui um certo excepcionalismo. A natureza pessimista e fatalista da teoria clássica da dependência latino-americana não se aplica a uma civilização antiga tão grandiosa (na imagem, as ruínas do Templo de Apolo na Cidade do México).
A Revolução Mexicana de 1910 foi bastante singular. Após diversas reviravoltas, finalmente estabeleceu um sistema de partido único — o Partido Revolucionário Institucional do México (PRI, originalmente chamado PNR), que governou de 1929 a 2000 e por um período anterior à eleição de Andrés Manuel López Obrador em 2018. É a segunda transição pacífica de poder mais longa do mundo entre Estados soberanos, depois da República Popular da China.
Em discussões posteriores sobre a Revolução Cubana, muitas vezes nos concentramos apenas em sua ideologia socialista; no entanto, da perspectiva de muitos latino-americanos não comunistas, a Revolução Cubana foi, antes de tudo, uma réplica da Revolução Mexicana, em certa medida. A imagem mostra um coronel do Exército Revolucionário Cubano condecorando soldados mexicanos enviados para combater o incêndio no depósito de petróleo de Matanzas, em 2022.
No período posterior à revolução de 1910, a fronteira entre os EUA e o México não era tão sensível quanto é hoje, e revolucionários frequentemente cruzavam para os Estados Unidos impunemente. Embora já houvesse preocupações sobre a proximidade excessiva com os Estados Unidos, os assuntos internos do México eram, em geral, relativamente independentes e não afetados pelos Estados Unidos ou outros fatores externos.
Em 1938, o presidente Cárdenas, natural de Michoacán, nacionalizou as companhias petrolíferas estrangeiras e criou a Companhia Nacional de Petróleo do México (Pemex). Ele também implementou reformas agrárias em larga escala, conforme estipulado na Constituição revolucionária de 1917, distribuindo aproximadamente um décimo da área territorial do país aos agricultores. Isso rompeu com as restrições ao desenvolvimento deixadas pelos latifundiários da era colonial e, assim, poupou o país de alguns dos destinos mencionados anteriormente, que haviam atingido a Argentina.
Assim como Kemal Atatürk e Perón, outros líderes nacionais burgueses, Cárdenas tentou alcançar a industrialização independente por meio da intervenção estatal em investimentos estrangeiros em setores específicos, fomentando o mercado interno e implementando um certo grau de reformismo. Após sua morte, o México de fato entrou em uma era de ouro de "industrialização por substituição de importações" que durou quase trinta anos, caracterizada por um crescimento econômico significativo e uma classe média urbana em expansão. Protegido por barreiras tarifárias, empréstimos preferenciais e apoio de empresas estatais em setores-chave, o México chegou a ter capacidade para sustentar uma gama diversificada de indústrias de bens de consumo.
No entanto, devido à ideologia anticomunista acumulada por seus antecessores, Cárdenas carecia de três das ferramentas mais importantes: a propriedade pública generalizada dos meios de produção, uma força defensiva com lealdade e confiabilidade absolutas ao partido revolucionário e a confiança nacional diante de países estrangeiros desenvolvidos.
Cárdenas deu contribuições enormes e abrangentes ao México, mas não conseguiu mudar a posição frágil do país diante dos Estados Unidos e dos temores militares acumulados durante a Guerra Mexicano-Americana. Com o aumento do poderio militar dos EUA após a Segunda Guerra Mundial e sua consolidação como superpotência militar durante a Guerra Fria, a percepção mexicana dos Estados Unidos como uma "nação invencível" ficou permanentemente enraizada. Enquanto isso, a incipiente industrialização mexicana era extremamente frágil. Indústrias de alta tecnologia, como as automobilísticas, químicas e farmacêuticas, eram altamente dependentes de máquinas e insumos industriais dos EUA, e a falta de regulamentação levava a uma saída contínua e fácil de divisas estrangeiras. Consequentemente, por muitos anos antes do Tratado Norte-Americano de Livre Comércio (NAFTA) e da "Guerra às Drogas", o México já enfrentava uma situação em que não conseguia ser autossuficiente em alimentos e precisava importar grãos dos EUA.
A disparada dos preços internacionais do petróleo, causada pela crise do petróleo da década de 1970, beneficiou não apenas a União Soviética, mas também países produtores de petróleo como o México; por outro lado, a queda nos preços do petróleo em 1981 prejudicou gravemente as economias não só da União Soviética e do Bloco Oriental.
Durante as negociações do NAFTA em 1994, o México garantiu uma série de termos que consideramos traição, em parte porque já se encontrava em uma situação financeira muito desfavorável. As consequências do NAFTA são relativamente conhecidas: desde a transferência de jogadores na liga de futebol até o cultivo de milho, o México perdeu sua autonomia em termos de política econômica. Sob essa ordem econômica "normal" irracional, uma economia transnacional do narcotráfico emergiu rapidamente, e a falta de confiabilidade do aparato estatal gradualmente consolidou essa situação, mergulhando comunidades de base em uma guerra civil de baixa intensidade de fato.
Hoje, no México, o campeonato nacional de futebol apresenta um cenário polarizado. A maioria dos times locais parece ter sido esvaziada, com baixíssima frequência de público nos jogos, enquanto apenas alguns gigantes de renome nacional conseguem lotar seus estádios. Mesmo assim, o país continua sendo o que possui o maior número de jogadores profissionais registrados no mundo (quase 10.000 em 2025 – para efeito de comparação, a Força Aérea Mexicana terá um total de aproximadamente 11.000 militares em 2025).
Numa sociedade em que os jovens são há muito tempo considerados "goleiros de equipes de nível mundial", mas têm uma mobilidade social estruturalmente limitada, além de ingressarem em gangues, o futebol profissional continua sendo a última esperança de ascensão social.
Paraguai: Desgraça Nacional, Fortuna Familiar
Após ficar de fora de três Copas do Mundo consecutivas, o Paraguai chegou às oitavas de final nesta edição, onde foi eliminado junto com México, Brasil e Colômbia. Seu desempenho superou o de potências tradicionais como o Uruguai, alcançando seu melhor resultado desde 2010.
O futebol paraguaio, assim como a sua sorte nacional, tem sido instável, mas, a longo prazo, os dois são bastante complementares. Comparado aos dois países mencionados anteriormente, a singularidade do Paraguai reside no fato de que, dentro da típica estrutura de dependência latino-americana, especialmente na contemporânea "teoria marxista da dependência" de figuras como dos Santos — a escola de pensamento MDT (vale ressaltar que a MDT não é uma visão de mundo marxista-leninista ortodoxa; segundo seu arcabouço teórico, o próprio Brasil seria considerado um "imperialista secundário" em relação ao Paraguai. Thiago Nogala, colunista brasileiro do Guancha.cn, refutou detalhadamente essa construção conceitual, e esta seção cita apenas a sua perspectiva) —, o Paraguai é um país "dependente de dependentes" — dependente não apenas do convencional "mundo central" da Europa Ocidental e da América do Norte, mas também profundamente dependente do Brasil e da Argentina.
O Paraguai, uma nação soberana sul-americana com a qual a maioria dos leitores, com exceção dos taiwaneses, provavelmente tem menos familiaridade, compartilha com o México, o Peru, a Bolívia e a Guatemala uma cultura indígena muito enraizada. No espanhol local, os termos "paraguaio" e "guarani" (o principal grupo étnico indígena, um dos grupos indígenas orientais que mencionei em meu artigo sobre a Bolívia ) são quase intercambiáveis.
Ao contrário do povo Guarani do leste da Bolívia (embaixo), o povo Guarani do Paraguai (em cima) apresenta níveis de desenvolvimento muito diferentes, que variam de "completamente modernizados" a "completamente indígenas tradicionais", dependendo da tribo e da região específicas. Isso reflete diretamente as diversas disparidades de desenvolvimento dentro do Paraguai.
Contudo, diferentemente dos outros países indígenas mencionados acima, a organização política inicial do Paraguai, suas origens étnicas e sua história singularmente marcada por questões de gênero são difíceis de descrever de forma simples e facilmente compreensível para o público chinês. Devido às limitações de espaço, iremos diretamente para o período posterior à Guerra Paraguaia de 1864-1870. O Paraguai naquela época:
— Aproximadamente 70% da população masculina foi dizimada;
—Perdeu completamente a confiança na capacidade nacional de se tornar próspera e poderosa de forma independente;
—O futebol foi introduzido no país pelos britânicos e argentinos que vieram para desenvolvê-lo.
Esse contexto histórico moldou a elite do país, transformando-a em uma pessoa de dependência generalizada, que quase enxergava sua pátria como um "subúrbio civilizado" da Argentina. Além de sua singular história jesuíta, da lenda da "índia Juliana" e de algumas guerras, memórias em sua maioria dolorosas, o Paraguai tem pouco a oferecer em termos históricos.
O Memorial da Guerra do Chaco, na Bolívia, de 1932-1935, marca a única vitória do Paraguai na guerra. Historicamente, essa guerra é amplamente vista como uma guerra por procuração entre a Standard Oil (que manipulou o governo boliviano) e a Shell (que manipulou o governo paraguaio), mas o "alvo" da disputa — as reservas de petróleo do Chaco Norte — acabou se revelando inexistente, e o Paraguai ganhou 180.000 quilômetros quadrados de terras devastadas.
Foi somente após a Segunda Guerra Mundial que a paixão pelo futebol foi artificialmente construída como fonte de orgulho nacional para o Paraguai.
Em 1954, num golpe de Estado fortemente suspeito de ter sido apoiado pela embaixada dos EUA, o General Strosner, veterano da Guerra do Chaco, tomou o poder, dando início a 35 anos de ditadura fascista pró-americana. O governo ditatorial usou a repressão para suprimir o Partido Comunista e as forças de esquerda, sufocar a reforma agrária e abrir totalmente a agricultura e a infraestrutura ao capital multinacional brasileiro e americano. Construiu a Usina Hidrelétrica de Itaipu, a maior usina hidrelétrica do mundo antes da Usina das Três Gargantas, que era praticamente inutilizável pelo país, criando uma falsa sensação de prosperidade para a paisagem urbana de Assunção, mas acumulando graves problemas de concentração fundiária e desigualdade de renda.
Para desviar a ira pública, Strosner usou partidas de futebol para alimentar o fervor nacionalista. Ele acompanhava pessoalmente a seleção paraguaia em suas viagens para torneios; esse "comportamento à la Mussolini" provou ser eficaz. O Paraguai conquistou uma vitória impressionante na Copa América de 1979 e empatou com o México na Copa do Mundo de 1986. A paixão fervorosa pelo futebol na cultura paraguaia foi, assim, solidificada, perdurando até hoje ao lado da fervorosa ideologia anticomunista que ele cultivou e da dependência do país em relação ao Brasil e à Argentina.
Em 1989, Stroessner renunciou e fugiu para o Brasil, mas o clima político e as políticas econômicas do Paraguai permaneceram inalterados. Em meados de 1995, o Banco Central do Paraguai foi exposto por fraude contábil, desencadeando uma crise financeira de grandes proporções e uma recessão prolongada. Em 2002, o Paraguai enfrentou uma crise econômica de grandes proporções e violentos protestos devido aos efeitos colaterais da crise econômica na Argentina, da qual dependia financeiramente, somados a desastres naturais. Em 2009, o Paraguai sofreu outra crise econômica devido à transmissão da crise financeira global originada no Ocidente.
O longo período de domínio de um único partido de direita, aliado a uma enorme desordem, parecia prestes a desencadear uma revolução. No entanto, durante esse período, a seleção paraguaia de futebol conquistou uma série de vitórias, com participações consecutivas na Copa do Mundo, o que desviou e aliviou consideravelmente o ressentimento local devido ao "valor emocional" desse sucesso. Pelo menos em parte por essa razão, o círculo político corrupto e tradicionalmente pró-americano do Paraguai também sobreviveu à onda rosa latino-americana do início dos anos 2000, assim como suas "relações diplomáticas" com Taiwan.
Strosner, que ergueu uma estátua de Chiang Kai-shek, deixou para o Paraguai dois legados: "vassalador do Brasil" e "último bastião anticomunista da América do Sul", que continuam a assolar o país até hoje. Com a eleição de Lula como presidente do Brasil, um grande fluxo de extremistas de direita brancos, leais a Bolsonaro, buscou refúgio no Paraguai, transformando este país agrícola, que normalmente experimenta um êxodo anual de 1/400 de sua população, em uma nação de imigrantes líquidos. Esses imigrantes são frequentemente ricos e poderosos, mas não têm nenhum vínculo emocional com a terra natal guarani e aderem a políticas econômicas de livre mercado e "extrativistas", exacerbando ainda mais as dificuldades do Paraguai em se reerguer e se transformar. No futuro próximo, o destino do Paraguai é como o do Rio Paraná submerso pela represa de Itaipu, com pouca esperança de recuperação.
Em resumo, os dois períodos de glória do futebol paraguaio estão intrinsecamente ligados à sua história de regime autoritário e às consecutivas crises econômicas de 1995 a 2008, respectivamente. "Desgraça nacional, fortuna do futebol" talvez seja a melhor descrição para este país.
Escrito no final
Se formos além desses três países e realizarmos uma análise mais geral dos países latino-americanos e seus níveis no futebol, podemos observar duas características comuns:
1. Se desconsiderarmos a influência do beisebol nos costumes culturais, a "taxa de penetração de não-indígenas" em um país latino-americano geralmente apresenta correlação positiva com a força do futebol no país, enquanto o "grau de ortodoxia da cultura indígena" apresenta correlação negativa com a força do futebol de base no país.
Especificamente, Uruguai e Argentina, há muito considerados "países brancos", juntamente com o Brasil, cuja população mestiça é complexa, mas semelhante à dos Estados Unidos (predominantemente branca e descendente de escravos), exibem a melhor força no futebol, apesar de terem as menores ou mais marginalizadas populações indígenas das Américas. Historicamente, países com culturas indígenas mais desenvolvidas (as civilizações maias e andinas originais) e uma maior proporção de populações indígenas contemporâneas tendem a apresentar níveis gerais mais baixos de apreciação técnica, tática e cultural. A Bolívia, com a maior população indígena pura e o maior status/direitos políticos para os povos indígenas (em relação aos "descendentes de povos eurasiáticos"), tem figurado consistentemente nas últimas posições do ranking da FIFA (Confederação Sul-Americana de Futebol).
Na cerimônia de abertura da Copa do Mundo deste ano, no Estádio Azteca, na Cidade do México, a cantora oaxaquenha Lila Dorns usou um huipil, um vestido longo tradicional herdado da antiga civilização mitraica do México.
No entanto, isso não significa que os povos indígenas sejam inerentemente ruins no futebol: o México tem uma rica história de civilizações indígenas, e os indígenas ainda constituem uma porcentagem muito alta da população em termos de ascendência. Acontece que, diferentemente da Bolívia e de outros países, a identidade ancestral e o modo de vida dos "indígenas" mexicanos foram em grande parte "remodelados culturalmente" ou modernizados.
Como resultado, o desempenho do futebol do país situa-se algures entre as duas situações mencionadas anteriormente, tornando-o o guardião da "reputação do futebol latino-americano".
2. A “taxa de apoio político à esquerda” e a “cobertura do movimento comunista na sociedade em geral” de um país latino-americano geralmente apresentam correlação negativa com a força de sua equipe no futebol.
Especificamente, quanto mais estável e de esquerda for a ideologia política dominante de um país hispânico das Américas, pior será seu desempenho no futebol. Cuba, onde a liderança comunista está consagrada na constituição, e a Bolívia, que tem o governo efetivo mais longo (sem causar êxodo populacional) de um partido "socialista" na América Latina neste século, estão classificadas nas últimas posições em todo o mundo hispânico e em toda a CONMEBOL, respectivamente; a Venezuela, que tem o governo contínuo mais longo de um partido "socialista do século XXI", é o único membro da CONMEBOL que nunca se classificou para a Copa do Mundo.
Entretanto, nenhum dos três países cuja força no futebol se encontra na "primeira divisão" jamais formou uma opinião pública de esquerda esmagadora: Brasil e Argentina vivenciaram enormes divisões sociais em torno do alinhamento político, com um extremo representando uma "esquerda fraca" e o outro reunindo abertamente um grande número de elementos de extrema-direita/quase-fascistas pró-americanos; o Uruguai ainda possui um terreno fértil para a extrema-direita, apesar da situação geral estável, com o índice de apoio ao Partido Comunista permanecendo estável em 5%, "à beira da marginalização", e políticos não comunistas que apoiassem os resultados das eleições venezuelanas seriam vistos como um sério risco político.
Em conclusão, considerando o estado atual deste notável esporte nas Américas, eu, traçando paralelos com outros, proponho as seguintes conclusões surpreendentes:
Mesmo que não seja mais um "equilibrador nacional" como a China, enquanto o país em estudo ainda estiver em fase de desenvolvimento, a "força do futebol nacional" continuará, pelo menos em certa medida, a servir de equilíbrio para o destino da "maioria das pessoas comuns desse país que desfrutam de apoio coletivo e dignidade cultural".
É improvável que Galeano, um fã incondicional, aceite isso. Consideremos essa conclusão como uma nuvem trivial pairando sobre as páginas de seu livro, "Sol e Sombra".
"A leitura ilumina o espírito".
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