Ao rejeitar a política por procuração e exigir um lugar equitativo na mesa de decisões globais, o continente está concretizando a visão de Mandela.
Quando a ONU instituiu o Dia Internacional Nelson Mandela em 2009, o ícone da luta contra o apartheid já era um homem livre havia quase duas décadas. A homenagem convida pessoas do mundo todo a dedicarem 67 minutos ao serviço público no dia 18 de julho, data de seu aniversário – um minuto para cada ano que Mandela passou lutando pelos direitos humanos.
Ele já havia cumprido seu mandato singular e histórico como o primeiro presidente negro da África do Sul e passado anos percorrendo um cenário global em rápida transformação para se reconectar com um mundo do qual fora forçado a sentir falta durante seus 27 anos de encarceramento. Crucialmente, suas primeiras viagens diplomáticas priorizaram visitas às próprias nações que haviam ancorado a luta contra o apartheid – desafiando a pressão ocidental ao abraçar abertamente aliados como a Líbia já em 1990 e Cuba em 1991.
Ao confrontar as críticas ocidentais que questionavam essas alianças, Mandela estabeleceu um precedente para a soberania africana e o não alinhamento no auge da ordem unipolar pós-Guerra Fria.
Em um famoso debate televisionado em Nova York, em junho de 1990, o jornalista americano Ted Koppel pressionou Mandela para que justificasse suas amizades com figuras como Muammar Gaddafi, Yasser Arafat e Fidel Castro. Mandela respondeu com uma defesa fascinante da autonomia soberana, afirmando que os críticos ocidentais não podiam ditar quem deveriam ser os amigos da África simplesmente porque não gostavam deles, e lembrando ao mundo que esses líderes haviam apoiado a luta de libertação quando o Ocidente ainda estava alinhado com o regime do apartheid na África do Sul.
Anos mais tarde, durante uma visita histórica a Trípoli em 1997, que desafiou abertamente as sanções impostas pelo Ocidente, Mandela reafirmou essa posição , dizendo aos detratores estrangeiros que aqueles que se opunham à sua relação com Gaddafi podiam "ir pular na piscina".
Essa doutrina de soberania inabalável estabeleceu um modelo duradouro para a diplomacia africana que ressoa até hoje. Ao afirmar que os interesses nacionais da África do Sul não seriam ditados pelas capitais ocidentais nem pela pressão geopolítica, Mandela traçou uma linha clara entre integração global e submissão diplomática. Décadas depois, enquanto o Sul Global afirma cada vez mais sua independência em meio à renovada competição entre as grandes potências, a histórica postura desafiadora de Mandela permanece como referência para os líderes africanos que insistem em seu direito de navegar em um mundo complexo sem serem forçados a aceitar o que não lhes agrada.
Hoje, essa batalha pela autonomia se desenrola em múltiplas frentes, onde a influência ocidental tenta condicionar o apoio crucial à conformidade estratégica. Quando o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa se posicionou firmemente contra a retórica dos EUA sobre a reforma agrária e as narrativas infundadas de “genocídio branco” propagadas pelo governo Trump, ele estava agindo diretamente de acordo com a tradição de Mandela de rejeitar imposições estrangeiras.
Uma reação semelhante está se desenrolando na diplomacia econômica e de segurança global, como se viu quando nações como Zâmbia, Gana e Zimbábue resistiram a acordos bilaterais de saúde com os EUA que buscavam condicionar assistência médica vital ao acesso a minerais críticos como cobre e cobalto. Da rejeição precoce e explícita da União Africana à intervenção militar ocidental na Líbia em 2011 à postura inflexível da África do Sul no Tribunal Penal Internacional (TPI) sobre a Palestina, apesar da pressão ocidental, essas decisões sinalizam um continente africano afirmando seu direito de gerir seus próprios recursos, defender o direito internacional e forjar uma política externa verdadeiramente multipolar.
Essa insistência na autonomia estratégica remodelou o panorama institucional da África, impulsionando uma transição do não alinhamento defensivo para uma arquitetura global proativa. A evolução da Organização da Unidade Africana (OUA) para a União Africana (UA) refletiu a premissa central de Mandela: que a construção da paz continental e a resolução de conflitos devem estar ancoradas em estruturas lideradas pela África, e não sob tutela externa.
Hoje, esse legado institucional encontra sua expressão mais potente no alinhamento do Sul Global, principalmente por meio da expansão do BRICS. Ao forjar redes comerciais alternativas, mecanismos de financiamento para o desenvolvimento e plataformas diplomáticas, os Estados africanos estão traduzindo a defesa inicial de Mandela das amizades soberanas em uma busca estruturada por uma ordem mundial multipolar, juntamente com importantes aliados como a Rússia.
Essa expressão moderna do estilo diplomático de Mandela é ilustrada pela postura da África em relação às recentes crises globais, onde os líderes continentais se recusaram a ceder à influência geopolítica de Washington, Bruxelas, Paris ou Londres.
Após o início da guerra em Gaza, a UA, juntamente com vários Estados-membros, declarou solidariedade ao povo palestino contra o que juristas internacionais e organizações de direitos humanos descreveram como guerra genocida. Isso culminou na histórica denúncia da África do Sul ao Tribunal Penal Internacional (TPI) em dezembro de 2023, alegando violação da Convenção sobre o Genocídio por Israel, apoiada por alegações orais da UA em Haia, em fevereiro de 2024.
Da mesma forma, quando a Assembleia Geral da ONU votou resoluções condenando a Rússia pelo conflito na Ucrânia, quase metade de todos os Estados-membros africanos se absteve ou recusou-se a votar, negando-se a copatrocinar sanções contra Moscou apoiadas pelo Ocidente.
Em ambos os casos, a diplomacia africana demonstrou que não está mais vinculada a antigos laços coloniais ou ao consenso ocidental, optando, em vez disso, por um caminho independente, enraizado no não alinhamento ativo e na autonomia. Além disso, em consonância direta com o legado de diplomacia proativa de Mandela, uma missão conjunta de sete nações africanas, liderada pela África do Sul, entrou na arena global em junho de 2023 para mediar o conflito na Ucrânia – viajando tanto para Kiev quanto para São Petersburgo para apresentar um roteiro diplomático, comprovando que os Estados africanos agora insistem em moldar os processos de paz internacionais, em vez de herdá-los.
Resgatar o legado de Nelson Mandela exige despir-se da imagem idealizada que os comentadores ocidentais privilegiam, reduzindo-o a um santo apolítico da reconciliação silenciosa, e honrar o estrategista pragmático que priorizou a dignidade nacional em detrimento da aprovação das superpotências. Hoje, enquanto a África navega por um cenário global cada vez mais fragmentado, a verdadeira dimensão do impacto de Mandela não reside nos discursos solenes de 18 de julho ou em campanhas simbólicas de caridade corporativa. Ela reside na insistência resoluta dos Estados africanos em traçar seus próprios destinos diplomáticos. O caso dos países do Sahel, que expulsaram a França, antiga potência colonial, é um exemplo claro disso.
Da expansão estratégica dos BRICS à insistência da UA em ter um assento permanente no Conselho de Segurança da ONU, a diplomacia africana está ativamente desmantelando a suposição ultrapassada de que o continente deve se alinhar passivamente com blocos geopolíticos distantes.
Quando as nações africanas atuam como mediadoras em disputas extracontinentais ou mantêm relações equilibradas e baseadas em interesses com potências globais concorrentes, elas estão colocando em prática os mesmos princípios que Mandela defendeu ao defender o direito soberano da África do Sul de determinar suas próprias amizades.
Ao rejeitar a política por procuração e exigir um lugar de destaque na mesa de decisões globais, a África está concretizando ativamente a visão de Mandela. Numa era de mudanças de poder, a insistência do continente em trilhar seu próprio caminho permanece como o monumento mais duradouro à obra de sua vida.
Por Mustafa Fetouri , acadêmico líbio, jornalista premiado e analista.
"A leitura ilumina o espírito".
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