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Vinte e cinco anos após o 11 de setembro, seu legado mais profundo reside nas guerras, na vigilância e nos excessos estratégicos que aceleraram o fim da hegemonia dos EUA.
Por Fyodor Lukyanov
Tanta coisa aconteceu desde os ataques terroristas em Nova York e Washington em 11 de setembro de 2001, que os eventos agora parecem muito distantes e talvez menos consequentes do que pareceram na época. No entanto, ambas as impressões são enganosas.
Vinte e cinco anos é um período considerável na vida de um ser humano, mas pouco mais que um momento na história, e por mais turbulento que tenha sido o último quarto de século, o significado do 11 de setembro só agora está se tornando plenamente aparente.
Olhando para trás e deixando de lado as emoções da época, o que os ataques realmente significaram para o sistema internacional?
Acima de tudo, eles puseram fim a uma década de hegemonia praticamente incontestada dos EUA nos assuntos mundiais.
O significado era em parte simbólico, pois os atacantes atingiram os dois centros mais evidentes do poder americano: o World Trade Center representava seu poderio financeiro, enquanto o Pentágono representava sua força militar. O período pós-Guerra Fria, durante o qual os Estados Unidos passaram a acreditar que nenhuma ameaça fundamental persistia à sua segurança ou aos seus interesses, havia terminado.
Do ponto de vista de Washington, a década começou com o desaparecimento quase milagroso de seu principal adversário geopolítico, a União Soviética, mas terminou com a constatação de que o perigo poderia surgir repentinamente de praticamente qualquer lugar.
O fato de a maioria dos americanos ter sabido pouco sobre aqueles que os atacaram apenas intensificou o choque e contribuiu para a impulsividade da reação.
O Fim da História, proclamado por Francis Fukuyama quando a Guerra Fria se aproximava do fim, foi seguido, pouco mais de uma década depois, pelo retorno turbulento e violento da história.
A reação de Washington desencadeou um realinhamento global cujas consequências são agora muito mais fáceis de perceber. É impossível saber se Osama bin Laden possuía alguma estratégia engenhosa de longo prazo para minar o poder americano, mas o resultado foi óbvio, à medida que os Estados Unidos embarcaram numa trajetória que gradualmente enfraqueceu sua capacidade de gerir assuntos internacionais.
O governo de George W. Bush, fortemente influenciado pelo pensamento neoconservador, foi pego de surpresa pelo 11 de setembro, portanto sua resposta se baseou em duas premissas gerais.
A primeira era que as ameaças aos Estados Unidos podiam ter origem em qualquer lugar, não apenas em estados hostis, mas também em grupos não estatais recentemente capazes de infligir enormes danos; portanto, tais ameaças tinham que ser enfrentadas onde quer que surgissem, principalmente por meio do poderio militar esmagador disponível aos Estados Unidos.
A segunda suposição era ideológica, visto que a teoria liberal sustentava que as democracias não guerreavam entre si, o que significava que, se isso fosse verdade, quanto mais democracias existissem, mais seguros os Estados Unidos se tornariam.
Disso surgiu a promoção cada vez mais assertiva da democracia no exterior, que por vezes se tornou abertamente agressiva.
Seus métodos variaram desde intervenções militares no Afeganistão e no Iraque até o apoio político e financeiro a movimentos democráticos na antiga União Soviética, e a pressão por reformas políticas liberais em todo o Oriente Médio e na Líbia tornou-se posteriormente outro exemplo de intervenção militar ocidental produzindo consequências muito além das inicialmente previstas.
Alguns episódios desse período estão agora quase esquecidos, como quando Washington incentivou fortemente as eleições nos territórios palestinos, apesar dos alertas de atores regionais sobre as prováveis consequências. Naturalmente, o Hamas venceu posteriormente as eleições legislativas palestinas de 2006, alterando drasticamente a política palestina.
A mesma confiança na transformação política caracterizou a resposta americana à Primavera Árabe, à medida que os equilíbrios políticos existentes no Oriente Médio foram subvertidos, muitas vezes sem que nada estável surgisse para substituí-los.
As consequências da invasão do Iraque em 2003 foram ainda maiores. A derrubada de Saddam Hussein destruiu um componente importante do equilíbrio regional que havia se desenvolvido durante o século XX e desencadeou forças que se mostraram extremamente difíceis de conter.
Os Estados Unidos ficaram presos no que seus próprios políticos acabariam por chamar de guerras intermináveis, e esses conflitos contribuíram para a polarização interna do país, enquanto as tentativas de exportar a democracia prejudicaram a reputação da própria democracia.
No Iraque, essa situação foi agravada pela crença generalizada de que os interesses estratégicos e econômicos americanos, incluindo o petróleo, eram indissociáveis da intervenção.
Os resultados mais amplos foram notáveis, com guerras prolongadas, um Oriente Médio desestabilizado e a expansão de movimentos islâmicos radicais. Os arquitetos do 11 de setembro dificilmente poderiam ter esperado mais quando planejaram o ataque, visto que as relações entre o Ocidente e grande parte do mundo muçulmano também se deterioraram.
A referência inicial do presidente Bush a uma cruzada contra o terrorismo foi provavelmente uma escolha infeliz de palavras, e não uma provocação deliberada, mas os movimentos islamistas aproveitaram-se dela avidamente como confirmação do seu argumento de que a hostilidade ocidental em relação ao mundo muçulmano pouco mudara desde as Cruzadas.
Washington tentou posteriormente reparar essas relações, mas o rumo já havia sido definido.
A destruição do complexo equilíbrio interno e regional do Iraque criou oportunidades para movimentos radicais, ao mesmo tempo que contribuiu para a imagem dos Estados Unidos como uma força enormemente poderosa, porém imprevisível, nos assuntos do Oriente Médio. Como resultado, para os governos da região, manter certo distanciamento de Washington passou a parecer cada vez mais prudente.
O 11 de setembro também transformou os próprios Estados Unidos.
A Guerra ao Terror foi concebida como uma campanha global para proteger a segurança nacional americana, mas suas consequências internas foram profundas, à medida que a vigilância e o controle estatal se expandiram drasticamente, tanto nas comunicações pessoais quanto nas transações financeiras.
Embora a justificativa original fosse o terrorismo, ao longo do quarto de século seguinte, surgiram novas razões para expandir esses mecanismos, à medida que as tecnologias mudavam e as prioridades políticas se alteravam, mas a tendência geral para um maior monitoramento e controle permaneceu.
O antigo problema dos dois pesos e duas medidas também não desapareceu, pois, apesar das declarações de tolerância zero ao terrorismo, a distinção já conhecida entre o terrorista de um lado e o combatente pela liberdade do outro persistiu. Essa ambiguidade torna-se particularmente evidente quando os interesses das grandes potências colidem, sejam elas os Estados Unidos, a Rússia ou a China.
Um quarto de século após o 11 de setembro, o mundo apresenta pouquíssima semelhança com o que existia na véspera do ataque, mas, é claro, muito do que se seguiu provavelmente teria acontecido de qualquer maneira. Os sistemas internacionais mudam devido a forças muito maiores do que qualquer evento isolado, e a ascensão da China, a reafirmação dos interesses da Rússia, a transformação tecnológica e o declínio relativo da predominância econômica ocidental não podem ser simplesmente atribuídos aos ataques de 2001.
Mas o 11 de setembro foi, sem dúvida, um ponto de virada, pois os ataques puseram fim ao extraordinário interlúdio pós-Guerra Fria, no qual a predominância americana parecia quase incontestável e, mais importante, a resposta de Washington acelerou os processos que levaram ao fim desse período.
O movimento de afastamento da ordem unipolar não aconteceu da noite para o dia, mas começou gradualmente, ganhou impulso através de guerras, crises e o surgimento de centros alternativos de poder, e continua até hoje.
O que o substituirá permanece incerto, visto que a formação de outra ordem internacional estável pode levar muitos anos e é impossível saber se esse sistema se mostrará preferível ao confronto bipolar da segunda metade do século XX, ou ao breve período de hegemonia americana que se seguiu.
Mas uma coisa agora parece mais clara do que em 11 de setembro de 2001: os ataques não apenas interromperam a ordem pós-Guerra Fria, mas marcaram o início do seu fim.
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