Os estudantes dos subúrbios de Paris foram às ruas simplesmente para exigir que os professores entrassem nas salas de aula, que houvesse carteiras suficientes para os colegas e que o Estado construísse prédios escolares adequados à experiência educacional. Esses subúrbios, ou banlieues , são os depósitos dos trabalhadores pobres da França, principalmente comunidades não brancas que imigraram para o país vindas de suas colônias. O establishment francês não quer falar sobre racismo, convicto de sua ideologia oficial de universalismo (universalismo republicano). Mas o racismo por parte do Estado (particularmente da polícia) e dos partidos de extrema direita é real, e a deterioração dos serviços nos banlieues demonstra aos franceses não brancos que seus direitos estão sendo sistematicamente negados. Assim, a cada poucos anos, jovens dos banlieues saem às ruas para exigir justiça.
O movimento originado nos subúrbios espalhou-se por toda a França, impulsionado pela crescente indignação contra a postura do establishment francês em relação à deflação salarial e à inflação de preços, ao genocídio israelense contra os palestinos, ao aumento do apoio militar francês à Ucrânia e, por fim, à deterioração dos serviços públicos. Por trás dessa gama de reivindicações, paira uma imensa questão: que tipo de futuro a República Francesa oferece aos seus jovens?
Deflação salarial, inflação de preços
Em 17 de outubro, a confederação sindical CGT contabilizou quase 800 mil pessoas, entre elas ligadas a sindicatos, nas manifestações por toda a França. Suas reivindicações incluíam salários e pensões mais altos, preços mais baixos e serviços públicos adequados às necessidades da população. Imagens de prédios em chamas e lojas saqueadas dominaram a cobertura da mídia internacional e são frequentemente usadas para desacreditar os protestos. Mas essas imagens não explicam por que centenas de milhares de pessoas, lideradas pela classe trabalhadora, participaram dos protestos em toda a França. As escolas estão superlotadas, os meios de subsistência são precários e as famílias estão exaustas – nada disso pode ser ignorado pelo governo francês, que quer alegar que esse protesto não representa a totalidade do povo francês. A vitrine quebrada não é tão significativa para os protestos quanto a promessa social não cumprida que levou as pessoas às ruas.
Em 2018, o aumento dos impostos sobre combustíveis inflamou a indignação de pessoas que dependem de carros para ir ao trabalho. Esse levante ficou conhecido como Movimento dos Coletes Amarelos ( Mouvement des gilets jaunes ), pois os participantes usavam os coletes amarelos, usados em emergências automobilísticas. Quando o presidente francês Emmanuel Macron reduziu o imposto sobre grandes fortunas, os coletes amarelos interpretaram isso como uma afronta direta. As pessoas se reuniram em rotatórias por toda a França, unidas por suas queixas em comum contra o governo francês. O governo recuou na decisão de aumentar o imposto sobre combustíveis, o que fortaleceu o movimento dos coletes amarelos. As brasas do movimento permaneceram mesmo depois que as pessoas foram para casa, e ele voltou às ruas em 2023, quando Macron usou um artigo da Constituição para aprovar sua legislação previdenciária sem votação na Assembleia Nacional. Ele queria aumentar a idade de aposentadoria de 62 para 64 anos para evitar o pagamento de pensões por dois anos aos trabalhadores mais velhos, muitos dos quais simpatizavam com as reivindicações dos coletes amarelos. Em 2025, o primeiro-ministro François Bayrou propôs novamente um corte orçamentário de € 43,8 bilhões, incluindo a eliminação de dois feriados nacionais. Para o público francês, ficou claro que o tempo livre dos trabalhadores e as proteções sociais a eles concedidas haviam sido usados para pagar as contas do Estado, enquanto a riqueza dos bilionários permanecia intocável.
A traição aos trabalhadores franceses afetou seus filhos, e agora são essas crianças que estão nas ruas por causa da traição que vivenciaram pessoalmente. Toda uma geração foi educada na distância entre o discurso republicano e a realidade social. Essa promessa se deteriorou ao longo dos anos, como constatou o Instituto Nacional de Estatística e Estudos Econômicos (Insee) da França, que revelou que 9,8 milhões de pessoas vivem abaixo da linha da pobreza em 2023, com a taxa de pobreza (15,4%) sendo a mais alta desde o início da série histórica, em 1996. Crianças e famílias monoparentais são particularmente afetadas. Nos subúrbios , a pobreza é o estado natural, e essa pobreza está intrinsecamente ligada ao racismo cotidiano. A mobilização do movimento Black Lives Matter na França começou durante a campanha por justiça para Adama Traoré (um jovem de 24 anos de ascendência maliana) que morreu sob custódia da gendarmaria em julho de 2016, e culminou em manifestações com dezenas de milhares de pessoas em junho de 2020, quando a irmã de Traoré, Assa, liderou uma marcha até o tribunal de Paris. O protesto uniu as experiências de violência policial da classe trabalhadora negra e árabe nos subúrbios . Os jovens nas ruas eram muito jovens para fazerem parte do movimento dos Coletes Amarelos, mas já haviam vivenciado – por meio de seus pais – o gás lacrimogêneo e os cassetetes da polícia, e tinham participado dos protestos por justiça racial.
Palestina
Por trás dos protestos atuais na França, está a repressão do establishment francês contra aqueles que desejam se manifestar contra o genocídio palestino. Em 12 de outubro de 2023, menos de uma semana após o início da nova onda de violência contra os palestinos em Gaza, o Ministro do Interior, Gérald Darmanin, instruiu os prefeitos a proibirem manifestações em apoio à Palestina. Naquela noite, pessoas se reuniram na Praça da República, em Paris, com bandeiras palestinas, antes de serem dispersadas pela polícia com gás lacrimogêneo e canhões de água. Em 18 de outubro, o Conselho de Estado esclareceu que os prefeitos não poderiam proibir todos os protestos em defesa da Palestina, mas apenas aqueles que representassem risco de desordem. Isso não trouxe nenhum consolo, já que a maioria dos protestos enfrentou repressão e, em sua maioria, passou a ser uma questão sobre o direito de protestar, e não sobre a causa palestina.
Na Sciences Po (Paris), assim como em outros campi, os estudantes organizaram reuniões e ocupações para protestar contra as parcerias da instituição com organizações israelenses. Na noite de 24 de abril, a universidade acionou a polícia de choque para retirar sessenta estudantes do campus. Isso demonstrou aos estudantes que os valores universais promovidos por suas instituições haviam sido deixados de lado, impacientemente, em favor daqueles que exigiam que esses valores se aplicassem também aos palestinos. A crise de credibilidade das instituições francesas tem motivado os estudantes nos últimos anos, que observam seu governo distinguir entre vidas dignas de defesa (Ucrânia) e vidas que podem ser abandonadas (Palestina). Recursos destinados à recuperação social, por sua vez, são redirecionados para objetivos militares – a facilidade com que o governo francês encontrou fundos para fortalecer suas forças armadas e armar a Ucrânia deixou os estudantes ativistas perplexos.
Ucrânia
Em 5 de março de 2025, Macron apresentou a Rússia como uma ameaça à França e à Europa, defendendo investimentos militares adicionais que seriam financiados por cortes nos gastos sociais. "Para alcançar isso", disse Macron, "precisamos de reformas, escolhas e coragem". Independentemente do resultado da guerra, Macron afirmou que a Europa precisaria se rearmar. Em 13 de julho de 2025, Macron disse às Forças Armadas no Hôtel de Brienne que elevaria o orçamento anual de defesa para € 64 bilhões até 2027, o dobro do nível de 2017 em termos nominais. "Se nossa liberdade tem um preço, aqui está ele", disse Macron, insistindo que a França não contrairia empréstimos nem aumentaria impostos para financiar esse aumento.
A proposta orçamentária para 2027 deixa claras as hierarquias de prioridades: destina € 63,4 bilhões à defesa, um aumento de 11% em relação a 2026. Os principais programas de armamento receberiam € 17,2 bilhões, um aumento de 11% em relação a 2026. No que diz respeito às forças armadas e à guerra na Ucrânia, o Estado francês conseguiu encontrar verbas que, segundo ele, simplesmente não estavam disponíveis para programas sociais, incluindo educação e saúde. Segurança é definida como ajuda militar à Ucrânia e não como o aumento de recursos para melhorar as condições materiais que permitem às pessoas viver com dignidade. As prioridades do establishment francês se opõem, mais uma vez, claramente às prioridades da classe trabalhadora do país.
O que motivou a guerra civil na França gerou repercussões por toda a Europa, com centenas de milhares de pessoas nas ruas, da Albânia à Itália e à França. O estopim é diferente em cada caso: o despejo de Maricarmen Abascal (87 anos) de seu apartamento em Madri desencadeou os protestos na Espanha, enquanto na Albânia a questão da Revolução dos Flamingos foi um resort que estava sendo construído por uma empresa de investimentos ligada a Jared Kushner e Ivanka Trump. Mas os problemas sociais subjacentes são os mesmos (aumento dos preços dos imóveis, queda dos salários e colapso da rede social). Haverá mais protestos como esses, ondas crescentes de desespero e desmoralização que não encontram alívio fácil no compromisso europeu com a guerra e a austeridade.
Resultados
O resultado permanece incerto e perigoso. Os protestos vêm e vão em ondas, institucionalizando-se cada uma à sua maneira. Dos Coletes Amarelos surgiram assembleias locais, que posteriormente realizaram uma Assembleia de Assembleias em Commercy, em janeiro de 2019. Não surgiu um partido nacional unificado, mas alguns participantes das assembleias concorreram às eleições municipais com sucesso limitado. Os protestos do Black Lives Matter fortaleceram o Comitê Adama e outras redes que lutam contra a violência policial, construindo alianças com os Coletes Amarelos, como na mobilização conjunta em Beumont-sur-Oise, em julho de 2019. O que permanece sem solução é como integrar essas capacidades dispersas em uma força política duradoura, com um programa comum capaz de desafiar a austeridade, a militarização e o racismo. Quando os partidos de esquerda se uniram em 2024 na aliança Nova Frente Popular (NFP) (incluindo o Partido Comunista da França, La France Insoumise, o Partido Socialista e uma série de outros partidos) e conquistaram o maior número de cadeiras nas eleições legislativas francesas.
As hierarquias na administração francesa impediram a Nova Frente Popular de assumir o cargo de primeiro-ministro. Resta saber se esses protestos poderão influenciar as eleições presidenciais de 2027, principalmente se a NFP conseguir se unir em torno de um único candidato (provavelmente Jean-Luc Mélenchon). Com a deslegitimação do centro político, é mais provável que a vantagem recaia sobre a extrema-direita, liderada pela Reunião Nacional de Marine Le Pen. Essa extrema-direita explorará a insegurança contra os migrantes e converterá a raiva em exigências por maior repressão. Isso contraria veementemente os anseios dos jovens que reivindicam os meios para estudar e viver com dignidade.
Vijay Prashad é o Diretor do Tricontinental: Instituto de Pesquisa Social. Seu livro mais recente (em coautoria com Grieve Chelwa) é "Como o Fundo Monetário Internacional Sufoca a África" (publicado pela Inkani Books).
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