O próximo passo para a política econômica da China, por Martin Feldstein

no Project Syndicate

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O próximo passo para a política econômica da China

por Martin Feldstein

Tradução de Caiubi Miranda

CAMBRIDGE - Sou um grande admirador da China e sua capacidade de ajustar suas políticas econômicas para manter um crescimento rápido. Mas agora que ascendeu à cúpula da economia global, deve adotar as reformas necessárias para cumprir plenamente as regras internacionais que aceitou depois de ingressar na Organização Mundial do Comércio em 2001.

Quando viajei para a China pela primeira vez em 1982, era um país muito pobre, governado por um regime eminentemente comunista. O agro foi completamente coletivizado. Como os camponeses perderam o direito de cultivar sua própria terra, o rendimento agrícola era extremamente baixo. Além da agricultura, a propriedade individual dos meios de produção era ilegal. Uma família chinesa poderia possuir uma máquina de costura para uso próprio, mas não duas nem alugar uma para um vizinho para ajudar a produzir roupas.

Isso começou a mudar no governo de Deng Xiaoping. Eles começaram a devolver lotes de terra aos seus antigos donos, que foram autorizados a manter uma produção que excedia a cota obrigatória do governo. Como resultado, a produção agrícola aumentou e os agricultores produziram uma variedade de culturas adicionais, como flores e vegetais, para vender aos compradores diretos. Pouco a pouco, as restrições à posse de bens produtivos e à contratação de trabalhadores foram relaxadas, a ponto de hoje o setor privado representar a maior parte da atividade econômica na China.

O resultado foi uma explosão de crescimento econômico e um rápido aumento nos padrões de vida. Desde 1982, o PIB real da China (ajustado pela inflação) cresceu a uma taxa anual média de mais de 7%. O PIB real per capita é agora 18 vezes maior, com 800 milhões de pessoas fora da pobreza desde o início das reformas de Deng. Embora o produto total per capita da China ainda seja um quarto do dos Estados Unidos, o padrão de vida nas principais cidades chinesas impressiona. Ver os arranha-céus reluzentes e as lojas que atendem a jovens ricos é apreciar a mudança que ocorreu em apenas algumas décadas.

Deng declarou uma vez que "enriquecer é glorioso". O povo da China respondeu. Entidades privadas florescem e um mercado de ações muito ativo torna possível a participação generalizada. Aparentemente, a China tem mais bilionários por seus próprios esforços do que os Estados Unidos.

A combinação de incentivos privados e educação efetiva é uma das principais razões para o rápido crescimento da China. O país tem uma tradição antiga de promover os alunos mais brilhantes com base em exames exaustivos. Os funcionários que trabalhavam para os imperadores foram selecionados por exames escritos sobre o pensamento da escola confuciana. Hoje todos podem ler e exames nacionais são usados ​​para decidir quem vai para as principais universidades. Mais de um milhão de estudantes chineses estudaram nos Estados Unidos e várias das principais autoridades econômicas do governo chinês realizaram estudos de pós-graduação no país.

De muitas maneiras, a economia chinesa funciona como uma corporação multinacional dos EUA. A estratégia geral é definida no mais alto nível executivo: objetivos de crescimento, mudança estrutural da indústria pesada para o consumo, a Iniciativa Faixa e Estrada (que orientará as exportações e a ajuda externa) e outros. Os gerentes individuais são testados em cidades regionais e estão subindo de acordo com seu sucesso em alcançar as conquistas definidas pelos líderes nacionais.

Os objetivos do presidente Xi Linping e do atual governo são elevar a sofisticação da economia e alcançar um padrão de vida de classe média para a população. Para isso, a China está investindo grandes somas em pesquisa e ensino técnico.

Mas, na ânsia de chegar ao Ocidente, a China também roubou tecnologia de empresas ocidentais. Sob o presidente Barack Obama, EUA acusou a China de fazer ciberespionagem contra empresas americanas e roubar sua propriedade intelectual. Os presidentes Xi e Obama assinaram uma declaração em 2013 em que eles renunciaram ao roubo cibernético.

Mas a China continua a tirar tecnologia das empresas americanas exigindo que empresas estrangeiras que desejam fazer negócios na China formem joint ventures com outros locais, permitindo que parceiros chineses tenham acesso a suas tecnologias. E enquanto a OMC proíbe seus membros de acessar o mercado sob essas condições obrigatórias de transferência de tecnologia, os chineses responderam que não há nada obrigatório, já que as empresas não são forçadas a fazer negócios na China.

Isso é claramente falso, e o anúncio pelos Estados Unidos de que aplicará altas tarifas às exportações chinesas quer incentivar o país a obedecer à regra da OMC sobre transferência de tecnologia. A China pode estar ouvindo a mensagem. Em um importante discurso no Boao Forum deste ano, Xi disse que a China não exigirá mais joint ventures no setor automotivo, o que é uma admissão implícita de que o requisito viola a regra da OMC.

É hora de a China expandir essa nova política e eliminar completamente a exigência de joint ventures. Embora os Estados Unidos não o possuam, seria útil se os dois países declarassem abertamente que, no futuro, nenhuma empresa será obrigada a entrar em uma joint venture ou transferir tecnologia de outras maneiras como condição para fazer negócios.

A China pode continuar seu rápido crescimento e desenvolvimento tecnológico por conta própria. Sua política atual somente levará a um sério conflito comercial.