Novas tensões nas fronteiras revivem as memórias de guerra China-Índia em 1962, mas desta vez os EUA firmemente no campo de Délhi
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Autoridades de segurança chinesas e indianas em uma área de fronteira do Himalaia. Foto: Pinterest
Quando o presidente chinês Xi Jinping ordenou que seu Exército Popular de Libertação (PLA) "pensasse nos piores cenários" e "aumentasse a preparação para batalhas" a fim de "defender resolutamente a soberania do país", era uma mensagem incomumente beligerante dirigida à vizinha Índia .
A declaração de Xi em 26 de maio foi feita durante sua reunião anual com representantes militares no Congresso Nacional do Povo, em Pequim. O líder chinês estava se referindo claramente à recente escalada de tensões ao longo da Linha de Controle Real (ALC) de quase 3.500 quilômetros entre a Índia e a China.
Mas, apesar da retórica rígida de Xi e do crescente envio de milhares de soldados pelas duas nações para áreas montanhosas onde os dois lados agora se enfrentam, poucos observadores militares acreditam que uma repetição dos dois gigantes asiáticos fatídicos em 1962 está prestes a acontecer.
Então, a Índia e a China travaram uma guerra amarga por uma fronteira ainda contestada, que viu enormes ataques chineses se estendendo da Caxemira, no oeste ao leste do Himalaia. Essas batalhas terminaram em uma derrota humilhante para a Índia, que demonstrou claramente a superioridade militar da China.
Avançando para o presente, as forças armadas da Índia estão muito melhor equipadas e preparadas para várias contingências do que na última vez em que os dois rivais trocaram tiros ao longo de sua fronteira contestada. A crescente integração econômica impulsionada pelo aumento do comércio ao longo das décadas intercedentes também mitigou o risco de um conflito total.
A recente escalada de tensões foi desencadeada quando soldados indianos e chineses sofreram ataques físicos perto de uma passagem de fronteira em Sikkim no início de maio. O conflito começou quando as tropas chinesas gritaram às forças indianas que Sikkim não é o território da Índia e que deveriam deixar a área.
Sete chineses e quatro indianos teriam sido feridos nos confrontos, mas nenhum tiro foi disparado.
As montanhas de Ladakh, um território sindical indiano escavado no antigo estado de Jammu e Caxemira em agosto de 2019, tornaram-se o próximo ponto de acesso. Para melhorar a conectividade ao longo de suas fronteiras às vezes voláteis, a Índia está construindo novas estradas na área que, de acordo com fontes indianas, estão localizadas a dez quilômetros da ALC.
A China contesta a interpretação da Índia sobre a localização da ALC e vê as obras nas estradas como uma ameaça potencial a seu domínio sobre o território da fronteira remota, incluindo a estrada estratégica que construiu de Kashgar, no oeste de Xinjiang, à capital do Tibete, Lhasa, em meados da década de 1950, para conectar as duas regiões periféricas. e frequentemente inquietam áreas etnicamente diversas.
Essa rodovia atravessa uma área chamada Aksai Chin, controlada pela China, mas identificada como território indiano nos mapas indianos. A mídia indiana informou que soldados chineses invadiram nos últimos dias até três quilômetros o território controlado pela Índia.
Em resposta ao que Pequim vê como "provocações indianas", o Global Times, um porta-voz do partido comunista chinês, publicou recentemente vários relatórios e editoriais com palavras incomumente fortes sobre a questão da fronteira.
Em 18 de maio, acusou a Índia de ser responsável pela “construção ilegal de instalações de defesa através da fronteira em território chinês no vale Galwan” em Ladakh. Escrito por anônimos "repórteres do GT", o artigo também afirmava que "se a Índia aumentar o atrito, a força militar indiana poderá pagar um preço alto".
O artigo foi seguido por uma linha editorial mais forte em 25 de maio, que acusou os soldados indianos de terem “deliberadamente instigado conflitos com seus colegas chineses” e que “embora o relacionamento da China com os EUA seja tenso, o ambiente internacional para a China é muito melhor do que era antes. em 1962, quando a Índia começou e [foi] esmagadoramente derrotada em uma guerra de fronteira com a China. Em 1962, a força nacional da China e da Índia era comparável. Hoje, em contraste, o PIB da China é cerca de cinco vezes o da Índia. ”
Poucos historiadores concordariam com a afirmação do Global Times de que a Índia iniciou a guerra de 1962. Essa guerra também não era inteiramente sobre regiões fronteiriças contestadas.
A narrativa predominante por muitos anos foi baseada em um livro intitulado "Guerra da China na Índia", publicado em 1970 e escrito por Neville Maxwell, jornalista anglo-australiano. Ele argumentou que a Índia provocou a guerra, estabelecendo novos postos militares ao longo da fronteira disputada, de acordo com a "política avançada" do então primeiro ministro Jawaharlal Nehru, lançada menos de um ano antes do início das hostilidades.
Pesquisas recentes de arquivo, no entanto, mostraram que a China começou a se preparar para a ação militar já em 1959 e que a guerra tinha mais a ver com problemas domésticos na China, incluindo a desastrosa campanha Great Leap Forward, lançada no final dos anos 50, que resultou em fome generalizada e provocou oposição dentro do Partido Comunista contra o líder Mao Zedong.
Foi também um momento em que a China queria destronar a Índia de seu papel dominante no Movimento Não-Alinhado, que unia estados recém-independentes na Ásia e na África, e substituí-lo pela liderança chinesa sobre movimentos revolucionários no que Pequim mais tarde chamou de “Terceiro Mundo."
O presidente chinês Xi Jinping (esquerda) e o primeiro-ministro indiano Narendra Modi (esquerda) participam da sessão de fotos em grupo durante a Cúpula do BRICS no Centro Internacional de Conferências e Exposições de Xiamen em Xiamen, província de Fujian, sudeste da China, em 4 de setembro de 2017. Foto do arquivo: Pool
Nesse sentido, existem certas semelhanças entre a situação hoje e a véspera da guerra de 1962. A China testou as defesas da Índia pela primeira vez em um ataque a um posto avançado em Ladakh em outubro de 1959 - por pura coincidência ou não onde as atuais tensões estão aumentando. O vale de Galwan também foi um ponto de inflamação na guerra de 1962.
A mídia indiana, incluindo o prestigioso India Today e o diário Hindustan Times, vincularam o crescimento chinês ao longo da ALC à crise interna causada pela pandemia de Covid-19.
Essa visão reflete o Departamento de Estado dos EUA, que afirmou que a China está aproveitando a distração causada pela pandemia para "coagir seus vizinhos" na região, observada na flexão muscular no Mar da China Meridional e no sabre em torno de Taiwan.
As autoridades de Pequim negaram veementemente a acusação de oportunismo pandêmico. Mas essas manobras conduzidas pelo nacionalismo também poderiam ser um meio para Xi desviar a atenção do tratamento muitas vezes opaco de seu governo da crise de Covid-19.
A pandemia também causou uma perturbação maciça da economia chinesa. A produção industrial caiu 13,5% em janeiro-fevereiro em comparação com o mesmo período de 2019. Nem o surto de SARS em 2002-03 nem a crise financeira global de 2008-09 causaram uma queda tão acentuada na produção da China.
David Grossman, analista de defesa da Rand Corporation, com sede nos EUA, argumentou em um artigo para a World Politics Review em 27 de maio que o comportamento assertivo da China tem pouco a ver com a pandemia do Covid-19 e que Pequim aplicou os mesmos tipos de táticas de pressão contra seus vizinhos por vários anos.
Embora isso possa ser verdade, é discutível que haja muita coisa acontecendo simultaneamente para que seja uma coincidência.
O Nepal, anteriormente um aliado indiano que agora tem estreitas relações com Pequim, está envolvido em outra disputa com a Índia sobre a construção de uma estrada para chegar a locais de peregrinação no Tibete, uma promessa feita pelo primeiro-ministro indiano Narendra Modi ao seu círculo eleitoral hindu.
A estrada atravessa território no canto noroeste do Nepal que Katmandu considera território nepalês. A posição de Katmandu contra a Índia é certamente bem-vinda por seu novo aliado em Pequim.
A polícia nepalesa fica de guarda enquanto os tibetanos passam no Bouddhanath Stupa em Katmandu em 10 de março de 2019, durante o 60º aniversário da revolta tibetana de 1959 contra o domínio chinês. Foto: AFP / Prakash Mathema
Os recentes pronunciamentos do Global Times contra a Índia, incluindo menção à guerra de 1962, são inéditos ao classificar a Índia como adversária chinesa. A publicação também faz várias referências ao que Pequim parece acreditar ser uma nova aliança EUA-Índia contra a China.
"Embora um punhado de meios de comunicação e organizações sociais indianos ecoem as opiniões do governo Trump, o governo indiano deve manter uma cabeça sóbria e não ser usado como cinzas de canhão pelos EUA", escreveu Long Xingchun, analista chinês, em um artigo de opinião. peça publicada em 25 de maio.
Em um tweet de 27 de maio, o presidente dos EUA, Donald Trump, escreveu que os EUA estavam "prontos, dispostos e capazes de mediar ou arbitrar [a Índia e a China] agora disputando disputas fronteiriças".
Outras altas autoridades americanas se inclinaram mais a favor da posição da Índia. "As crises na fronteira, penso, são um lembrete de que a agressão chinesa nem sempre é apenas retórica", disse Alice Wells, secretária adjunta interina dos EUA para Assuntos da Ásia do Sul e Central, em 20 de maio.
“Seja no Mar da China Meridional ou na fronteira com a Índia, continuamos a ver provocações e comportamentos perturbadores da China, que levantam dúvidas sobre como a China procura usar seu poder crescente. ''
Seus comentários, no entanto, foram demitidos pelo porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian.
“A acusação [de Wells] de que a China 'invadiu' a Índia é uma tentativa de mudar a situação atual e é um monte de mentiras. China e Índia estão discutindo a questão por canais diplomáticos, e isso não tem nada a ver com os EUA ”, ele twittou em 21 de maio.
Resta ver se a atual tensão Índia-China ao longo do LOC refletirá o impasse militar de 72 dias entre os dois lados em Doklam em 2017. Naquela época, a China estava construindo uma estrada através de um território disputado com o Butão até o indiano. fronteira em Sikkim.
Ilustração: iStock
Ainda assim, não está claro se a Índia ou a China podem arcar com qualquer escalada adicional dos atuais confrontos em Sikkim e Ladakh. Embora o comércio entre a China e a Índia tenha caído 12,4% nos dois primeiros meses da crise do Covid-19, a China continua sendo o maior parceiro comercial da Índia.
A Índia exporta principalmente algodão, combustível mineral, minérios e outras matérias-primas para a China, enquanto importa equipamentos e componentes eletrônicos fabricados na China usados em seu setor de fabricação. O déficit comercial da Índia com a China foi, portanto, enorme em US $ 53 bilhões no ano fiscal que termina em março de 2019.
Aconteça o que acontecer a seguir na fronteira, parece que a Índia está sendo arrastada para a nova Guerra Fria, que está se consolidando rapidamente na China e na China. Dada a política de longa data da Índia de colocar seus próprios interesses em primeiro lugar e evitar alianças estreitas com qualquer potência mundial, Nova Délhi provavelmente encontrará uma maneira de resolver seu último problema na China.
De fato, a Índia não é e é improvável que alguma vez se torne - como um analista colocou e os chineses aparentemente agora acreditam - um proxy dos EUA em um jogo geoestratégico mais amplo.
Sumit Sharma contribuiu com reportagem de Mumbai
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