A semana de trabalho mais curta não é mais uma campanha marginal, mas um aspecto central da renovação da política socialista que ocorreu na última década. (Foto: David Vives / Unsplash)
Poder relaxar, passar tempo com os entes queridos e fazer o que quisermos são partes essenciais do que significa ser humano. Os trabalhadores precisam de mais tempo livre.O artigo a seguir foi adaptado de Horas extras: Por que precisamos de uma semana de trabalho mais curta , de Kyle Lewis e Will Stronge (Verso Books, setembro de 2021)
A semana de trabalho de segunda a sexta-feira que muitos de nós vemos como normal ou natural é na verdade uma conquista social e histórica, e permanece desigualmente distribuída: trabalhadores em muitas partes do mundo trabalham vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana, para os próximos para nada. Enquanto isso, o tempo livre desfrutado em grande parte do Norte Global é o resultado de vitórias conquistadas pelos trabalhadores nos séculos 19 e 20.
Os pedreiros australianos foram os primeiros a obter o turno de oito horas em 1856. Enquanto construíam uma Melbourne em constante expansão, James Stephens e seus colegas estavam fartos do turno de dez horas extenuante, então, em uma reunião de colegas trabalhadores da construção, eles concluíram que "chegou a hora de introduzir o sistema de oito horas no setor de construção."
No entanto, essa demanda exigia mais do que apenas palavras. Em 21 de abril, Stephens e seus colegas deixaram o trabalho na Universidade de Melbourne para marchar até o Hotel Belvedere, pegando outros trabalhadores da construção pelo caminho para se juntarem a seus esforços. A demonstração de força terminou com um banquete no próprio hotel, onde os trabalhadores braçais puderam se deliciar com sua posição coletiva. Depois de meses de conversas com seus empregadores, sua demanda foi atendida, como relatou o Herald local:
[Os pedreiros] conseguiram, pelo menos em todos os ramos da construção, fazer cumprir [o turno de oito horas] sem esforço. Os empresários foram forçados a ceder sem lutar; aceitar, acreditamos, pagar a mesma quantia de salários que antes por dez horas de trabalho.
A celebração desta histórica vitória dos trabalhadores - inicialmente conhecida como "Procissão das Oito Horas" - foi comemorada por 95 anos e acabou sendo sincronizada com as comemorações internacionais do "Dia do Trabalho".
O exemplo dos pedreiros - junto com muitas outras lutas pelo tempo de trabalho ao longo da história - pode nos ensinar pelo menos duas coisas: primeiro, que nossa liberdade das adversidades do trabalho raramente, ou nunca, é concedida; você tem que exigir e lutar por isso. Em segundo lugar, sugere que l uma redução do tempo de trabalho é uma aspiração dos trabalhadores em qualquer forma de emprego, em qualquer época do capitalismo.
Aqueles pedreiros eram claros então - como nós estamos claros agora - que ser capaz de relaxar, passar tempo com seus entes queridos, se envolver em uma atividade autodirigida e se libertar de um chefe são partes essenciais do que significa ser humano. Afinal, tempo é vida.
O tempo de trabalho ainda é o problema
No entanto, essa luta pelo tempo que passamos no trabalho não é algo que ficou relegado ao passado. Mais uma vez, a luta por uma semana de trabalho mais curta voltou à pauta política.
Políticos de todo o Norte Global reacenderam o debate nos últimos anos, incluindo a congressista Alexandria Ocasio-Cortez nos Estados Unidos, a primeira-ministra Sanna Marin na Finlândia, John McDonnell no Reino Unido e a primeira-ministra Jacinda Ardern na Nova Zelândia. Sindicatos como IG Metall [Industriegewerkschaft Metall, Sindicato Industrial de Metalúrgicos] na Alemanha, o Sindicato de Trabalhadores em Comunicação no Reino Unido e Fórsa, na Irlanda, estavam em campanha de redução de horas antes que a pandemia COVID -19 causasse desemprego maciço . E, desde então, ainda mais sindicatos se juntaram ao coro.
A semana de trabalho mais curta não é mais uma campanha marginal, mas um aspecto central da renovação da política socialista que ocorreu na última década.
A nova dinâmica vivenciada atualmente pelas campanhas por uma semana de trabalho mais curta surgiu no contexto de um mercado de trabalho degradado. Se o "trabalho árduo" no local de trabalho já garantiu uma melhora na situação, agora está longe de ser garantido. Nas últimas décadas, a proporção da renda nacional que vai para os ordenados e salários diminuiu, enquanto a proporção que vai para o capital aumentou, o que significa que a simples posse de ativos, como ações ou casas, é mais uma via. Expedita para o sucesso financeiro ; "Ganhar a vida" é um termo anacrônico.
A pesquisa mostrou que, ao longo do tempo e em todo o mundo, uma parcela maior do capital (e uma parcela menor do trabalho) está relacionada a uma maior desigualdade em termos de distribuição de renda pessoal. No Reino Unido, cerca de 12% da população possui 50% da riqueza privada. Não é de surpreender que alguns chamem essa nova economia de "capitalismo rentista", no qual aqueles que herdam riqueza ou simplesmente possuem ativos prosperam e no qual "o trabalho não é lucrativo" para a maioria.
Os trabalhadores também são feridos de uma forma mais sutil. Fazem muitas horas extras não remuneradas, deslocam-se há mais de dez anos, ganham menos em termos reais do que há mais de uma década e sofrem níveis notáveis de pobreza laboral. O número de empregos precários - aqueles que não podem garantir um sustento seguro - aumentou acentuadamente neste século, com mais de um milhão de contratos de hora zero implantados em 2017 e o falso "trabalho autônomo" tirando direitos básicos dos trabalhadores.
Há sinais de que a pandemia de COVID-19 apenas agravará este aumento no trabalho 'não padronizado'. Deliveroo e Amazon - ambas empregadoras notoriamente ruins - anunciaram a criação de milhares de novos empregos, em parte como resultado do fechamento de lojas de comida de rua e varejo. Além da escassez de trabalho decente para alguns, há uma abundância de esgotamento de empregos para muitos outros. De acordo com estatísticas do governo britânico, mais da metade das licenças médicas no Reino Unido se deve a estresse, ansiedade ou depressão relacionados ao trabalho, sendo a carga de trabalho o motivo número um para essas aflições.
Tradicionalmente, o papel dos trabalhadores organizados tem sido o de prevenir a degradação do emprego e pressionar por um mundo de trabalho melhor. Não é por acaso que durante o período em que houve uma redução significativa do tempo de trabalho - os anos entre guerras tanto no Reino Unido quanto nos Estados Unidos - a filiação sindical era alta e suas tarefas, radicais.
Durante a década de 1980, houve um projeto político sustentado em grande parte do Norte Global para esmagar o poder coletivo dos trabalhadores. Como resultado, o espaço no qual os trabalhadores podem ter uma palavra a dizer sobre como o mercado de trabalho é administrado, e no interesse de quem, foi consideravelmente reduzido. Legislação laboral regressiva e regressiva no Reino Unido, como o Employment Act (1980) e o Trade Union Act (1984), bem como a atual incapacidade de tomar medidas contra o falso trabalho autônomo promulgado por plataformas como a Uber e Deliveroo, têm contribuído para neutralizar a reforma progressiva do mercado de trabalho, e têm tirado cada vez mais da agenda principal as tradicionais reivindicações sindicais de redução da jornada de trabalho.
Estima-se que o Reino Unido seja o país com o segundo menor nível de cobertura de negociação coletiva na Europa. Hoje, a cobertura pode ser tão baixa quanto 20%, em comparação com mais de 70% nas décadas de 1960 e 1970. Este declínio foi facilitado em grande parte pela política hostil: mesmo Tony Blair comentado em uma lei sindical britânica é ocasionalmente o 'mais restritivo no mundo ocidental '.
Em suma, o trabalho moderno - particularmente, mas não exclusivamente, nos Estados Unidos e no Reino Unido - atingiu novos pontos baixos em termos de condições de trabalho, tipos de empregos disponíveis e poder de decisão que os trabalhadores têm no trabalho. Lugar, colocar. Talvez, neste sentido, estejamos novamente mais próximos de A situação da classe trabalhadora na Inglaterra , de Friedrich Engels, 1845, uma investigação devastadora sobre a extrema pobreza e privação social sofrida pela classe trabalhadora na Inglaterra vitoriana. Este trabalho foi tragicamente espelhado em 2018 por um relatório das Nações Unidas que examina a pobreza extrema e os direitos humanos no Reino Unido.
O autor do relatório, Professor Philip Alston, descreveu como o mercado de trabalho e o sistema de seguridade social que o sustenta levaram a níveis extremos de pobreza e privação social:
14 milhões de pessoas, um quinto da população, vivem na pobreza. Quatro milhões deles estão mais de 50% abaixo da linha da pobreza e 1,5 milhões estão desamparados, incapazes de pagar o necessário. O respeitado Instituto de Estudos Fiscais prevê um aumento de 7% na pobreza infantil entre 2015 e 2022, e várias fontes prevêem taxas de pobreza infantil de até 40%. O fato de quase uma em cada duas crianças ser pobre na Grã-Bretanha do século 21 não é apenas uma desgraça, mas uma calamidade social e um desastre econômico ao mesmo tempo.
Muitas das histórias de partir o coração delineadas na descrição de Engels da vida na Grã-Bretanha vitoriana são reproduzidas nos relatos de Alston sobre o trabalho com salário mínimo e o "apoio" do bem-estar, personificado na distribuição de pagamentos de benefícios do Crédito Universal. Em vez de aliviar a pobreza e fornecer liberdade e segurança aos seus cidadãos, o trabalho na Grã-Bretanha do século 21 é definido por contratos inseguros, vigilância punitiva e um salário que não atende às necessidades básicas da vida:
Salários baixos, empregos precários e contratos de zero horas significam que, mesmo com desemprego recorde, ainda há 14 milhões de pessoas na pobreza ... Um pároco disse: “A maioria das pessoas que usam nosso banco de alimentos tem emprego. (...) Enfermeiros e professores acessam bancos de alimentos ».
Em circunstâncias como essas, o excesso de trabalho se torna uma condição necessária para a sobrevivência, com o Reino Unido trabalhando o terceiro maior número de horas na Europa. Grande parte da nossa devoção ao trabalho depende de uma certa norma cultural e de um imaginário político restrito, segundo o qual o trabalho é considerado não apenas um bem em si, mas também uma condição para a saúde individual e o bem-estar social. David Frayne chama isso de 'o "dogma do emprego", que freqüentemente relaciona o emprego e a boa saúde como algo natural ou inato ao florescimento humano. No entanto, a história mostra que, sem uma organização coletiva significativa e regulamentação política, o mercado de trabalho falha em fornecer um mecanismo robusto de segurança econômica e liberdade para todos.
Portanto, devemos reconhecer que o mero emprego não pode ser considerado uma condição suficiente para fornecer saúde individual e segurança econômica por si só. A capacidade de trabalho para auxiliar o florescimento humano só deve ser considerada suficiente se puder proporcionar as condições sociais que permitam a todos os seres humanos cooperar, estruturar seu tempo, alcançar um senso de dignidade e obter os meios materiais necessários para viver em um ambiente seguro.
Uma política de " multi-dividendos"
Ao defender uma semana de trabalho mais curta, Rutger Bregman provoca a seguinte provocação: 'O que realmente resolve trabalhar menos? Talvez seja melhor virar esta questão e perguntar: há algo que não resolve o fato de trabalhar menos? " Em nosso novo livro, Horas extras: Por que precisamos de uma semana de trabalho mais curta , destacamos como a redução da semana de trabalho teria vários efeitos benéficos em nossas sociedades.
Uma semana de trabalho mais curta não é apenas uma intervenção no trabalho: é também uma questão feminista - ajudando a equalizar a distribuição de trabalho em casa remunerado e não remunerado, geralmente feminizado - assim como uma política verde: trabalhando menos podemos proporcionar um esteio para a rápida descarbonização de nossa economia, e pode ter efeitos profundos em muitas outras áreas também.
Sem uma organização coletiva significativa e regulamentação política, o mercado de trabalho falha em oferecer um mecanismo sólido de segurança e liberdade econômica para todos.
Os exemplos de pedreiros e operários de fábricas de roupas no século 19 e no início do século 20 nos mostram que as lutas pelo tempo de trabalho são comuns ao capitalismo; eles também nos mostram que ganhos na redução do tempo de trabalho podem ter efeitos duradouros que agora consideramos garantidos. A mesma luta pela liberdade está agora diante dos trabalhadores do século 22: assistentes administrativos, operários de call center, professores, zeladores, operários de almoxarifado e aqueles que ainda trabalham na indústria.
Já se passaram mais de oitenta anos desde que o New Deal do presidente Franklin D. Roosevelt estabeleceu limites de horas na lei dos EUA e mais de setenta desde que o Reino Unido estabeleceu a semana de trabalho de quarenta horas como a nova norma. Desde então, o mundo mudou rapidamente. Novas tecnologias e estratégias de negócios moldaram nossos locais de trabalho e nossas vidas, ideologias econômicas substituíram umas às outras e, ainda assim, nossas horas de trabalho permaneceram praticamente as mesmas ou até aumentaram.
Este longo atraso no andamento nos diz que a redução do tempo de trabalho não vem naturalmente, nem é possível graças à feitiçaria da automação ou aos ombros dos gigantes industriais. Pelo contrário, o tempo de trabalho é, e sempre foi, uma questão política relativa à distribuição da riqueza e do poder na sociedade. Uma vez que nossas formas de trabalhar tenham sido desnaturadas - projeto para o qual este livro pretende contribuir - e tenhamos maior capacidade de decisão sobre o propósito de nossas economias, nos deparamos com a questão de como trabalhamos - e por quanto tempo.
Devemos aceitar que o trabalho continua a dominar nossas vidas? Podemos imaginar maneiras diferentes e mais igualitárias de trabalhar para nós mesmos? E, mais importante, como você chega lá? Na Horas Extras cuidamos dessas questões, argumentando que é hora de dar o próximo passo para priorizar a liberdade sobre o trabalho e nossas vidas sobre nossos empregos, e encurtar a semana de trabalho mais uma vez.
Sobre os autores:
Kyle Lewis é um candidato a PhD na University of West London e um consultor em tempo parcial no think tank Autonomy.
Will Stronge é pesquisador em política e filosofia na Universidade de Brighton e codiretor do think tank Autonomy.
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