Fonte da Fotografia: Daniel Lobo - CC BY 2.0
Em Berlim, em 1927, meu pai Claud Cockburn passou por um dia de Natal peculiarmente deprimente quando jantou com um cachorro. Eu estava pensando nisso na semana passada como um antídoto para a tristeza sobre o avanço da variante Omicron e a perspectiva de mais restrições no caminho . Complicações irritantes que impediam os planos de Natal de minha família pareciam triviais em comparação.
Depois de deixar a universidade, Claud ganhou uma bolsa de viagem do Queen's College, Oxford, que ele acreditava que lhe daria dinheiro suficiente, quando complementado por parcos ganhos jornalísticos, para viver em Berlim por alguns anos. Mas à medida que o Natal se aproximava, no final do primeiro ano, ele percebeu que havia feito um cálculo errado e, além disso, tinha que alimentar não só a si mesmo, mas a um cachorro deixado aos cuidados de sua namorada Berta, que tinha ido passar as férias em Viena.
“Foi um Natal horrível para o cachorro”, escreveu Claud mais tarde em suas memórias In Time of Trouble , “porque naquela época eu estava totalmente sem dinheiro e vivia principalmente com a expectativa de um cheque dos Estados Unidos que nunca veio. Para começar, o cachorro se alimentava muito bem porque o açougueiro da esquina sempre tinha uma pilha de sobras - vísceras, casca de bacon e coisas do gênero - que ele me deu de graça quando eu comprava carne para mim. ”
Mas na véspera de Natal, quando todo mundo que Claud conhecia havia deixado a cidade para o feriado, ele descobriu com tristeza que tinha dinheiro apenas para comprar algumas bebidas e um pouco de tabaco.
“Sentindo-me muito deprimido mental e moralmente, fui ao açougueiro e disse-lhe que eu mesmo fui convidado para ir comer minha ceia de Natal com amigos e, portanto, não queria comprar nada para mim, mas estava ansioso que o cachorro deve ter um jantar de Natal particularmente bom. O gentil açougueiro preparou um pacote invulgarmente grande e de aparência desagradável de restos, que levei para casa e cozinhei. ”
O cachorro assistia com satisfação ao preparo de sua refeição de Natal. Mas no dia seguinte ao meio-dia, quando viu Claud dividindo cuidadosamente a bagunça em partes iguais e colocando a metade em seu próprio prato, sua decepção e indignação não conheceram limites. “No início, ele me olhou com uma expressão de pura incredulidade”, escreveu Claud. "Então, quando ele me viu enfiando meu garfo naquela parte do jantar que eu tinha reservado para mim, ele se levantou nas patas traseiras, com as patas dianteiras sobre a mesa, e jogou a cabeça para trás, uivando de espanto e desespero."
Meu pai era bom em contar histórias engraçadas sobre seus frequentes surtos de empobrecimento quando jovem na Alemanha e na França na década de 1920. Eles serviram para levantar seu ânimo na época, como fizeram com o meu em circunstâncias menos terríveis um século depois.
Mas existe outro paralelo muito mais ameaçador entre a Alemanha de Weimar, quando meu pai morava lá, e o estado da Grã-Bretanha e da América hoje. A comparação foi feita freqüentemente no passado, usando os 15 anos conturbados da República de Weimar entre 1918 e 1933 como uma abreviatura para sugerir que uma democracia é frágil e falida, e corre o risco de ser substituída por um regime autoritário.
Na Grã-Bretanha, um governo caótico tropeça enquanto busca em vão lidar com crises que são parcialmente causadas por ele. Boris Johnson é um sintoma e também uma causa de uma podridão mais profunda no estado britânico. Sua inadequação como primeiro-ministro foi ocultada por duas falácias: primeiro, ele “fez o Brexit” e depois colocou o Covid-19 sob controle por meio da vacinação em massa. Somente nos últimos meses tornou-se claro para o público que nenhuma das afirmações é verdadeira e que o governo Johnson, atolado em escândalos e indecisões, não sabe como lidar com eles.
A Grã-Bretanha pode se parecer com Weimar em termos de incapacidade e divisão do governo, mas é na América que o fedor de Weimar se tornou insuportável. A grande fraqueza da democracia alemã na década de 1920 era que vários partidos políticos, muitas instituições estatais e uma grande parte do público não sentiam lealdade à república, ou acreditavam em sua legitimidade, ou estavam preparados para defendê-la.
Quase o mesmo padrão tóxico agora é visível nos Estados Unidos, onde a democracia está enfrentando uma crise potencialmente terminal, cuja gravidade é frequentemente subestimada por não americanos. O que está acontecendo não se encaixa na imagem que eles têm dos EUA, cujas divisões eles costumam subestimar. Donald Trump chegou mais perto do que eles - e muitos americanos - imaginam de reverter uma eleição presidencial livre no ano passado. Desde então, o Partido Republicano controlado por Trump vem assumindo o aparato eleitoralem um estado após o outro para garantir que não percam novamente em 2024. As eleições de meio de mandato em 2022 - quando as fronteiras distritais serão rejeitadas em favor dos republicanos - darão a eles maior controle das legislaturas estaduais e a nomeação de funcionários eleitorais que supervisionar a contagem dos votos. Isso os ajudará a vencer estados decisivos como Geórgia, Pensilvânia, Wisconsin e Arizona, que perderam em 2020.
Uma maioria conservadora no Supremo Tribunal Federal pode muito bem jogar a decisão final sobre as questões eleitorais para os estados, que escolherão os vencedores muito bem, independentemente do verdadeiro voto popular. Ao rejeitar os resultados da eleição presidencial bem autenticados , os republicanos já estão seguindo os passos de regimes autoritários e demagogos populistas que deslocam a democracia em outras partes do mundo. Nem mesmo os fundadores da Confederação contestaram a validade do voto de Abraham Lincoln em 1860, embora sua eleição tenha sido o motivo de sua separação da União.
Outra semelhança sinistra entre os Estados Unidos e Weimar é a legitimação da violência política por Trump e seus partidários, cujo fanatismo é freqüentemente alimentado pelo medo de estarem sendo substituídos por não-brancos. “Vocês são as pessoas que construíram esta nação”, disse Trump em um comício, alguns dos quais invadiram o Capitólio em 6 de janeiro deste ano. “E nós lutamos. Nós lutamos como o inferno. E se você não lutar como o inferno, você não terá mais um país. ”
Como foi mostrado repetidamente durante sua presidência, não há nada retórico sobre o chamado de Trump às armas. A América está mais dividida do que em qualquer momento desde a Guerra Civil, com poucos sinais de que o presidente Biden é capaz de liderar um contra-ataque em defesa da democracia. Seus apelos à unidade nacional parecem fracos e desligados da realidade da ameaça. Isso apesar do fato de que ele pode entrar para a história como o último presidente livremente eleito dos Estados Unidos.
Claud voltou a Berlim em janeiro de 1933, quando testemunhou os dias finais da República de Weimar. Ele descobriu que “Tropas de assalto estavam cortando e destruindo a Kurfuerstendamm [a avenida principal do centro da cidade], e havia espancamentos e batalhas desiguais nas ruas da cidade”. Ele refletiu que era exatamente o tipo de antinazista que esses mesmos soldados de assalto gostariam de espancar até a morte, e pegou o trem para Viena 24 horas antes de Hitler se tornar chanceler.
Patrick Cockburn é o autor de War in the Age of Trump (Verso).
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