Se realmente queremos reduzir o estresse, a única solução é um sistema construído para servir as pessoas, e não o contrário. (Anh Nguyen/Unsplash)
As técnicas de gerenciamento de estresse nos negócios enfatizam soluções individualizadas para nossas ansiedades e estresses. Mas quando uma sociedade é atormentada por pessoas com estresse, o problema é resolvido coletivamente, não individualmente.
Continuei recebendo contas. Havia um do hospital e um do Labcorp, e juntos eles disseram que eu devia US$ 700 para um check-up de rotina e um teste de diagnóstico. Eu tinha acabado de começar um novo emprego — o primeiro que consegui depois da pós-graduação — e ainda não tinha recebido meu primeiro salário. Eu estava exausta de ver meus novos pacientes de terapia, conhecer meus novos colegas de trabalho e me acostumar com minhas novas atribuições. Escusado será dizer que as contas surpresa não chegaram em boa hora.
Eu sabia que meu seguro cobria tanto o check-up quanto o teste. Então fiz o que tinha que fazer: liguei para o hospital para tentar resolver o problema. Após uma longa espera, eles entraram em contato comigo, mas me disseram que o problema era com o contratante, não com o fornecedor. Então liguei para minha seguradora. Mas eles me disseram o contrário: que eu tinha que ligar para o fornecedor. Então liguei novamente para o hospital. Mas eles me disseram novamente que o problema era minha companhia de seguros. E assim por diante. Foram longas esperas. Eles me mudaram de um departamento para outro.
Infelizmente, todos esses escritórios tinham horários de trabalho quase idênticos ao meu. Assim, consegui ligar antes e depois do trabalho, muitas vezes evitando o trânsito da hora do rush na rodovia. Ou ele ligou na hora do almoço, ou quando um dos meus pacientes cancelou. O processo se arrastou por dias, que se transformaram em semanas. Enquanto isso, as contas continuavam chegando, agora carimbadas em vermelho com avisos de "Atrasado". Minha mente estava girando. Eles me enviariam para uma agência de cobrança? Essas contas prejudicariam meu crédito? Não foi minha culpa que o hospital cometesse um erro e que eu não pudesse vir para consertá-lo. Talvez eu devesse apenas pagá-la e acabar com isso.
Foi nessa época que comecei a perder minhas chaves, o que não é um comportamento típico para mim. Fui trabalhar sem meu telefone e tive que ir para casa para pegá-lo. Estacionei na rua errada na hora errada e recebi uma multa mesmo sabendo disso. A certa altura, perdi meu cartão de seguro saúde e tive que pedir outro, algo não fácil com as constantes retenções e transferências de departamento. Cumulativamente, minha vida se tornou cada vez mais estressante, uma espiral descendente.
Finalmente, depois de semanas, resolvi o problema. Logo depois, comecei a me sentir mais como eu. Em outras palavras, parei de perder chaves.
Estou contando esta história não para falar sobre a política de saúde dos Estados Unidos (embora seja terrível), nem para ilustrar a armadilha da pobreza (uma crise temporária de caixa não é o mesmo que pobreza) ou os problemas de arrecadação de fundos regressiva. e taxas. Trago essa anedota pessoal para explicar, especificamente, como o estresse prejudica a função cognitiva no curto prazo.
De acordo com a American Psychological Association, a função cognitiva é "o desempenho dos processos mentais de percepção, aprendizagem, memória, compreensão, consciência, raciocínio, julgamento, intuição e linguagem".
“O estresse psicológico pode prejudicar a função cognitiva a curto prazo (por exemplo, quando os pensamentos de um indivíduo estão ocupados com uma discussão que ocorreu no início do dia, resultando em uma capacidade reduzida de prestar atenção, seguir ou lembrar os passos do tarefa em mãos)”, de acordo com um artigo de 2015 na revista BMC Psychiatry. "No curto prazo, estressores diários menores podem produzir efeitos transitórios na cognição, reduzindo a quantidade de recursos de atenção disponíveis para o processamento de informações".
Mas uma vida inteira de estresse acumulado também pode ter efeitos prejudiciais a longo prazo (principalmente quando se trata de envelhecimento). "Aqueles que sofrem de estresse crônico mostram declínio cognitivo acelerado em comparação com seus pares da mesma idade menos estressados", disse o artigo.
Esse estudo e outros até sugeriram uma ligação entre o aumento do estresse e a doença de Alzheimer. “O gerenciamento do estresse pode reduzir os problemas de saúde relacionados ao estresse, incluindo problemas cognitivos e um risco aumentado de doença de Alzheimer e demência”, diz um artigo do blog da Harvard Health.
O artigo sugere "proteger o cérebro" desses problemas reduzindo o estresse: ter uma boa noite de sono, fazer uma lista de tarefas e buscar ajuda e apoio. Todas essas ideias são ótimas e eu as coloco em prática na minha própria vida e as sugiro aos meus pacientes que se sentem sobrecarregados pelos problemas diários.
Mas essas soluções de gerenciamento de estresse sempre parecerão nadar rio acima em uma sociedade que está engajada, nas palavras de Mark Fisher, na "grande privatização do estresse". Por que, exatamente, gerenciar o estresse causado por serviços públicos austeros, condições de trabalho opressivas e racismo, sexismo e outras intolerâncias recai sobre o indivíduo?
Eu explico a privatização do estresse aos pacientes depois de discutir o sono, listas de tarefas e pedir ajuda. Digo a eles que não se punam, principalmente porque o problema é sistêmico. Mas mesmo isso é insuficiente. Na terapia, trabalhamos para identificar soluções reais para os problemas dos pacientes. Então conversamos sobre como as coisas poderiam ser diferentes.
E se o gerenciamento do estresse fosse realmente fazer com que a sociedade funcionasse de maneira menos estressante para todos? Poderíamos reduzir a carga administrativa dos indivíduos contratando mais pessoas e tornando os serviços mais fáceis de usar (isso vale tanto para os serviços públicos quanto para os privados). O governo poderia financiar integralmente o transporte eficiente. O governo poderia impor salários mais altos, mais segurança no emprego e mais folgas remuneradas, para que as pessoas pudessem cuidar de si mesmas e relaxar.
A redução do estresse deve ser tratada como um grave problema de saúde pública. É também uma questão de justiça. Como acontece com qualquer doença social, as pessoas mais pobres são as mais expostas e as que têm os piores resultados. Se realmente queremos reduzir o estresse, a única solução é um sistema construído para servir as pessoas, e não o contrário.
COLETTE SHADOW
Escritor especializado em saúde mental, cultura e política.
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