Fotografia de Nathaniel St. Clair
A crescente desconexão entre o sistema capitalista e as realidades econômicas que assolam os Estados Unidos está agora quase concluída. No terreno, os problemas acumulados do capitalismo dos EUA minam seu império e desafiam seu próprio futuro. Enquanto isso, as desigualdades cada vez mais profundas de riqueza e renda evocam imagens dos faraós do antigo Egito. Três colapsos econômicos que abrem o novo século (2000, 2008 e 2020) abalaram o sistema; o mesmo aconteceu com as duas guerras que os Estados Unidos perderam contra países muito pobres do Oriente Médio: Afeganistão e Iraque. A pior crise de saúde pública em um século durante a pandemia do COVID-19 expôs ainda mais o quão despreparado o capitalismo dos EUA estava e está, impondo assim enormes novos custos humanos e financeiros que duram no futuro.
Um governo que serve ao capitalismo dos EUA em primeiro lugar emprestou trilhões e permitiu trilhões a mais de novas dívidas (corporativas e domésticas) que foram usadas para lutar longas e perder guerras e sustentar uma economia vacilante. Agora, após dois anos terríveis de COVID mais um colapso econômico, com 3 milhões de empregos a menos em 2022 do que antes do COVID, uma inflação acentuada se aproxima. Enquanto isso, ajudado em parte por capitalistas norte-americanos com fins lucrativos que mudaram suas operações para a China, o país asiático está agora em uma posição em que desafia o capitalismo norte-americano globalmente.
Acima do terreno conturbado estão dois velhos partidos políticos, o GOP e o Partido Democrata, que são formados e estão presos na velha economia política antes de todos esses problemas se acumularem em crises. De 1820 a 1970, o capitalismo dos EUA experimentou ciclos, mas esses ciclos estavam firmemente ancorados em uma tendência ascendente de longo prazo. Os salários reais aumentaram a cada década, pelo menos para os trabalhadores brancos. As recessões recessivas apenas interromperam a longa tendência de alta (e mesmo assim não por muito tempo). O Partido Republicano e o Partido Democrata raramente iam além dos rituais rotineiros de disputas ordenadas sobre quem merecia o crédito pelo crescimento econômico e quem merecia a culpa pelas interrupções durante as recessões.
A única grande exceção resultou de uma grande interrupção: a Grande Depressão dos anos 1930. Isso abalou profundamente o capitalismo americano. Mobilizada e liderada por uma coalizão de sindicatos militantes (CIO), partidos socialistas e um partido comunista, a classe trabalhadora dos Estados Unidos mudou drasticamente para a esquerda. Essa mudança ganhou um New Deal da administração do presidente Franklin D. Roosevelt. Esse acordo tributou as corporações e os ricos significativamente mais. Em seguida, despejou grande parte desses fundos no novo sistema de Previdência Social, seguro-desemprego e um enorme programa federal de empregos. Por causa do New Deal, Roosevelt foi reeleito três vezes e foi o presidente mais popular da história dos EUA. Da mesma forma, as corporações norte-americanas e aquelas que enriqueceram sentiram-se seriamente ameaçadas durante esse período.
O GOP reagiu fortemente. Uma vez que FDR morreu e a Segunda Guerra Mundial terminou, o Partido Republicano assumiu a liderança para desfazer o New Deal. Ele fez isso dividindo a coalizão (que incluía o CIO, socialistas e comunistas) do Partido Democrata e os parceiros da coalizão um do outro. O anticomunismo, o macarthismo e a Guerra Fria serviram como as armas preferidas do Partido Republicano. O GOP teve sucesso em parte porque os democratas ofereceram uma oposição fraca ou nenhuma. Os democratas do pós-guerra foram amplamente cúmplices na destruição da maior parte do que o New Deal havia alcançado (com a ajuda, ironicamente, de muitos dos esforços do próprio Partido Democrata antes da guerra). Depois de 1945, a Casa Branca, o Congresso e os governos estaduais e locais retomaram as disputas políticas ordenadas entre o GOP e o Partido Democrata.
Os líderes antigos e estabelecidos de ambos os partidos ainda não entendem ou aceitam que a rotação ordenada do pessoal da autoridade pública acabou. Incapazes ou relutantes em avaliar criticamente o capitalismo estadunidense, esses líderes perderam os sinais que levaram ao acúmulo de problemas do capitalismo que agora os sobrecarrega. Os Bushes, Clintons, o presidente Joe Biden e seus semelhantes querem que o velho sistema político persista. Afinal, para eles, esse velho sistema político se saiu bem. Mas agora sua desconexão com a realidade capitalista que, em última análise, os controla ameaça torná-los descaradamente ineficazes, infelizmente fora de seu elemento. Porque eles não podem ou não ousam criticar essa realidade, suas dificuldades crescentes e o descontentamento em massa resultante estão fora de seu alcance com as velhas ferramentas, argumentos e giros que costumavam funcionar.
Dadas as correntes desconectadas da política dos EUA, o descontentamento em massa provoca escapismo e bode expiatório. O GOP avidamente valida muitos deles (anti-imigração, supremacia branca, quase-fascismo, guerras culturais e anti-esquerdismo) para ampliar sua base de eleitores. Os democratas, por sua vez, tentam combater as formas extremas desse escapismo e bode expiatório (como em “cesta de deploráveis”) sem oferecer nenhuma alternativa real a isso. O socialismo representado por políticos como o senador Bernie Sanders (I-VT) e a deputada Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) é tão suave por eles que, devido aos preconceitos da grande mídia, paira apenas marginalmente nas bordas da política nacional. conversação.
O que as pessoas precisam cada vez mais é de proteção contra um próprio sistema capitalista sitiado, de sua instabilidade intrínseca (os colapsos acumulados e seus efeitos), desigualdades intrínsecas de riqueza e renda (e seus efeitos), danos ecológicos devastadores e fetichismo do lucro. Mas o Partido Republicano e o Partido Democrata há muito perderam a capacidade de ver ou lidar com isso. Eles continuam repetindo a ideologia neoliberal (e sua reformulação de um império dos EUA como “globalização”) com tanta frequência que eles realmente acreditam e são, portanto, presos dentro do sistema.
Assim, surgiu um teatro político peculiar de desconexão. Os líderes republicanos e democratas não podem ver o que a maioria de nós pode. Eles veem “as grandes questões” como não sendo sobre o capitalismo. No entanto, o que eles veem e as soluções que eles propõem serão de fato sua resposta à medida que a crise do capitalismo se aprofunda. Assim, sob Trump, o Partido Republicano se moveu em direção ao fascismo. Seu Partido Republicano usou e continuará a usar o governo para impor o capitalismo à medida que ele cambaleia extinguindo o que resta dos sindicatos, esmagando a esquerda e militarizando a mídia e a cultura, assim como outros ditadores, incluindo Adolf Hitler na Alemanha depois de janeiro de 1933 e Benito Mussolini. na Itália depois de outubro de 1922. Como eles, Trump usou o nacionalismo hiperpatriótico misturado com superioridade racial para justificar todas as suas ações. Esse é o verdadeiro significado por trás dos slogans de campanha de Trump e dos aplausos de seu público de “salve a América” e “Faça a América grande novamente”. Até que ponto os caminhos fascistas alemães e italianos vão Trump e outros como ele dependem das circunstâncias.
A crise do capitalismo não existe nem para Biden nem para o establishment democrata que ele lidera, assim como não existe para Trump e o Partido Republicano. O establishment democrata se define acima e contra Trump. Não se trata de seguir o caminho fascista. Em vez disso, propõe “proteger a democracia” do que Trump representa. Essa diferença enquadrará muitas campanhas eleitorais em 2022 e 2024; já faz. Os democratas “protegerão a democracia” “retornando ao normal pré-pandemia”. A versão do Partido Democrata de “Make America Great Again” é uma economia política ressuscitada do pós-Segunda Guerra Mundial, completa com o domínio global dos EUA baseado de forma segura, eles imaginam, em um capitalismo americano em rápido crescimento.
Tanto o establishment republicano quanto o democrata alertam seus megadonores e o público que permitir que o outro assuma o poder político perturbará a sociedade civil e impedirá que os Estados Unidos se tornem grandes novamente. O Partido Republicano grita que a antifa e o movimento Black Lives Matter destruirão a América branca e resultarão em uma guerra civil. Os democratas contestam que Trump e os “insurgentes” de 6 de janeiro dissolverão a paz social dentro dos Estados Unidos, provocarão contra-ações e, assim, levarão a um conflito civil. A paz social, cada lado insiste, requer guerra política para derrotar o outro lado. Nenhum dos lados vislumbra a contradição absurda de suas alegações.
O rumo da política dos EUA depende menos dos dois partidos ou de sua retórica desconectada. O que importa muito mais são as realidades do capitalismo dos EUA à medida que o império dos EUA continua a declinar e os problemas acumulados do capitalismo dos EUA pioram. Esses últimos fatores determinarão como o público vê as políticas desconectadas dos partidos. A inflação de hoje é um exemplo disso. Como mais um tapa na cara da classe trabalhadora dos EUA que lidou com dois anos de crise econômica mais a catástrofe sanitária do COVID-19, a inflação e as taxas de juros crescentes destinadas a pará-la acabarão por abalar o capitalismo e moldar a política.
Quantas famílias trabalhadoras irritadas agora simpatizarão com um político que oferece grandes mudanças versus um político que oferece “mantenha o curso”? A comunidade empresarial quer que a inflação pare. O Fed responsivo, portanto, recorrerá ao aperto quantitativo e ao aumento das taxas de juros. O responsivo Biden aplaudirá o Fed. Essas ações do Fed podem e provavelmente ameaçarão os empregos. Portanto, Biden deve escolher entre os riscos eleitorais da inflação versus os da deterioração do emprego. Essa é a “escolha” arriscada e sem saída que os problemas do capitalismo jogarão em Biden. E se 2022 provar ser o ano em que a crise do capitalismo se tornará explícita, a maioria dos americanos se inclinará para o fascismo do tipo Trump ou a “proteção da democracia” oferecida pelos democratas para se proteger da crise do capitalismo?
As soluções fascistas de Hitler e Mussolini para crises nos capitalismos de suas nações não terminaram bem. No entanto, os principais capitalistas americanos de hoje parecem não saber ou se importar com os precedentes históricos. Eles continuam a desempenhar sua política desconectada confortavelmente, alheios ao capitalismo em implosão e aos danos resultantes para os americanos. Nisso, eles se assemelham às classes altas na Rússia (até 1917), na Alemanha (até 1933) e na Itália (até 1922). As questões mais importantes, portanto, se tornam ou não e em quanto tempo uma nova esquerda pode emergir que vise o capitalismo per se, proponha um sistema alternativo e mapeie uma transição para esse sistema alternativo.
Richard Wolff é o autor de Capitalism Hits the Fan e Capitalism's Crisis Deepens . Ele é fundador da Democracia no Trabalho.
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