Foto oficial da Casa Branca por Adam Schultz – Domínio Público
E se houvesse uma guerra na Europa e os EUA não conseguissem responder? O que aconteceria a seguir? A ação militar russa de 2022 na Ucrânia levantou essa questão. Mas essa questão também é central para minha tese em Europe Alone: Small State Security Without the United States. Também está na frente e no centro da recém-lançada Estratégia de Segurança Nacional da Administração Biden. Neste último, o relatório declara que “a era pós-Guerra Fria está definitivamente encerrada e uma competição está em andamento entre as principais potências para moldar o que vem a seguir”. e se ele não puder fazer isso?
Antes da invasão russa, não estava claro o que os EUA e seu presidente Joe Biden fariam. Já havia renunciado ao envio de tropas para a Ucrânia porque não era membro da OTAN. Parecia não apreciar a ameaça que a ação da Rússia tinha sobre outros membros da OTAN, muitos dos quais, como a Lituânia, já haviam feito parte da URSS e que continuam a sentir a ameaça que aquele país ainda representava para eles. Os Estados Unidos finalmente enviaram tropas para reforçar os aliados da OTAN e trabalharam em conjunto com os estados europeus para impor sanções econômicas.
Mas ainda assim os EUA, distraídos por seus próprios desvios políticos internos, guerras comerciais com a China e uma retirada vergonhosa do Afeganistão em 2021, que deixou muitos se perguntando o quão confiável a América a longo prazo é para garantir ou apoiar as necessidades de segurança europeias.
Desde a Segunda Guerra Mundial, tal pensamento era inconcebível. Na conclusão da Segunda Guerra Mundial, pode-se argumentar que os EUA eram a única superpotência permanente. De acordo com o Wilson Center, os Estados Unidos representavam 50% do PIB global, detinham 80% das reservas mundiais de moeda forte e eram um exportador líquido de produtos petrolíferos. Tinha os mais altos padrões de vida per capita e do mundo. Tinha a força militar mais forte e era o único estado com armas nucleares. Pode-se argumentar que era o líder do mundo. Tinha os recursos e a vontade de defender a Europa.
Mesmo em 1960, o PIB dos EUA ainda era 40% do mundo inteiro. Tinha os recursos para sustentar seus princípios militares e de política externa na Europa.
Os EUA estavam lá para repelir os nazistas e fascistas. Estava lá com o Plano Marshall. Estava lá com a criação da OTAN em 1949. Estava lá durante a Guerra Fria. Estava lá para a ponte aérea de Berlim em 1948-49 e depois quando o Muro de Berlim foi erguido em 1961. Estava lá depois da queda do Muro de Berlim em 1989 e do colapso da URSS em 1991. Estava lá em 1999 com a Sérvia bombardeios. Os EUA sempre foram um parceiro confiável e capaz da OTAN e da segurança europeia.
Mas então aconteceram dois eventos que abalaram o mundo. Primeiro, foi a queda do Muro de Berlim em 1989 que levou à mudança de regime em toda a Europa Oriental quando os regimes comunistas caíram. Depois foi a dissolução da URSS em 1991. O que surgiu em 1991 foi um ponto no tempo semelhante a 1945. Os EUA eram claramente a potência dominante no mundo. Como Francis Fukuyama proclamou, os Estados Unidos venceram a Guerra Fria. Houve desta vez um momento unipolar genuíno em que parecia que o capitalismo democrático liberal ocidental havia vencido e todos os rivais viáveis haviam perdido. Os EUA poderiam agora ser o líder de todo o mundo.
Em 2000, o PIB dos EUA ainda era 30% do mundo, não havia rivais econômicos sérios. Parecia que os EUA podiam fazer o que quisessem e não havia rivais sérios. Os EUA ainda tinham os recursos econômicos e militares para atuar como a única superpotência remanescente e um grande grau de consenso político interno para sustentar seus objetivos de política externa. Esta foi a era pós-Guerra Fria do domínio americano. Mas esse domínio talvez tenha acabado ou possa terminar em breve, apesar das promessas da Estratégia de Segurança Nacional de Biden.
Quando Barack Obama era presidente, seu “pivô para a Ásia” parecia colocar a segurança europeia em segundo plano. Então, quando Donald Trump se tornou presidente, ele questionou a continuidade da viabilidade e conveniência da OTAN, muitas vezes pensando que talvez os EUA pudessem se retirar, especialmente se os outros membros não pagassem o que ele considerava sua parte justa.
Então Biden tornou-se presidente. Sua retirada unilateral do Afeganistão e o desastre que a acompanhou fez com que toda a Europa dissesse que os EUA estavam se afastando de seus compromissos internacionais, especialmente aqueles que empregavam força militar. Em 2021 e 2022, as tensões em torno da agressão russa contra a Ucrânia aumentaram e o presidente Vladimir Putin exigiu que a OTAN recuasse para as fronteiras anteriores a 2008 e retirasse todas as tropas dos ex-estados soviéticos. Biden pareceu desistir. Seus comentários de que não enviaria tropas para a Ucrânia e que estava disposto a conversar com a Rússia sobre suas preocupações com a segurança provocaram imagens do britânico Neville Chamberlain, de Munique e do apaziguamento nazista em 1938. No entanto, Biden e os EUA responderam e, pelo menos por enquanto, garantiram à Europa que ainda está lá. mas por quanto mais tempo?
Apesar do domínio dos EUA no início do século XXI, pode não estar mais em posição no futuro para garantir a segurança europeia. Não é simplesmente a perspectiva de Trump ganhar a presidência novamente. É a polarização política e a divisão na América que está enfraquecendo a democracia dos EUA e minando o estado. É também a arrogância do poder e a incapacidade de entender o resto do mundo, incluindo a ideia de que grande parte do resto do mundo não acredita na narrativa americana de dominação global. Claramente a Rússia e a China não.
Os EUA, doméstica e internacionalmente, não estão mais no mesmo lugar que estavam em 1945 ou 1991. Embora ainda gastem muito em defesa, não têm mais o domínio econômico de antes. Ele não pode mais empurrar outros países como antes, e simplesmente não tem os recursos para empreender duas guerras simultaneamente, como era sua política militar. A solução não é a virada para dentro de Trump em direção ao chauvinismo econômico, mas é uma possibilidade.
Os EUA são uma superpotência sobrecarregada enfrentando a realidade de seus limites em um mundo que não se parece em nada com 1945 ou 1991. Este ponto não é reconhecido na Estratégia de Segurança Nacional, mas é uma realidade que deve ser reconhecida.
David Schultz é professor de ciência política na Hamline University. Ele é o autor de Presidential Swing States: Why Only Ten Matter.
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