JFK visitando a Estação de Desenvolvimento de Foguetes Nucleares: domínio público; Distintivo de Wernher von Braun (1957) pela Nasa-verve licenciado sob CCA pela SA 3.0.
A NASA está indo nuclear. Foi decretado antes de a maioria de nós nascer. Em 1955, a Força Aérea começou a projetar um estágio de propulsão nuclear para um míssil balístico intercontinental no Laboratório Científico de Los Alamos. Em 1958, alguns meses depois que os soviéticos lançaram o Sputnik, o Congresso realizou audiências sobre a propulsão do espaço sideral por energia nuclear . E o projeto da Força Aérea foi transferido para a recém-criada Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço.
A NASA foi fundada como “uma agência de defesa dos Estados Unidos para os fins do capítulo 17 do título 35 do Código dos Estados Unidos”. Seu conselho — incluindo o presidente e os secretários de Estado e Defesa dos Estados Unidos e o presidente da Comissão de Energia Atômica — forjaria “acordos de cooperação” com o Exército, a Marinha, a Força Aérea e os fuzileiros navais.
As raízes militares da NASA são profundas.
Desde 1961, a NASA implantou “ mais de 25 missões carregando um sistema de energia nuclear”. Hoje, a Agência Federal de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) está fabricando um reator de fissão nuclear e um foguete para a NASA testar em 2027. O Foguete de Demonstração para Operações Ágeis Cislunares visa substituir propulsores químicos por sistemas de propulsão nuclear pelo menos três vezes mais eficientes, permitindo voos tripulados para chegar a Marte.
A propulsão química não é totalmente ultrapassada. O foguete de demonstração será movido a energia nuclear no espaço, mas lançado quimicamente - para limitar o potencial de liberação acidental de materiais radioativos no solo. NIMBY!
A semente ruim
Em 1961, John F. Kennedy encontrou o engenheiro aeroespacial perfeito para a missão espacial dos Estados Unidos. Em 1962, JFK jurou publicamente que os americanos seriam os primeiros a pisar na lua.
O escolhido de JFK, Wernher von Braun, alcançou o posto de major nas forças paramilitares Allgemeine SS da Alemanha nazista, inventou os foguetes V-2. Essas monstruosidades foram ligadas a muitos milhares de mortes - de civis , soldados e prisioneiros de campos de concentração que foram forçados a construir as armas de vingança da Alemanha.
O historiador Michael J. Neufeld descobriu que von Braun não estava encarregado de atribuições ou punições de prisioneiros de campos de concentração, mas esteve em “contato direto com eles e com decisões sobre como distribuí-los”. Embora von Braun não estivesse matando pessoas diretamente, a ruína e a perda de vidas de outras pessoas no decorrer do trabalho não pareciam incomodar o cientista.
Nos Estados Unidos, von Braun projetou satélites de TV e os primeiros mísseis balísticos intercontinentais. Como parte do Hermes , o projeto de fabricação de mísseis da General Electric para o Exército dos EUA, von Braun ajudou a reformar V-2s retirados da Alemanha após a guerra. E von Braun liderou o projeto do foguete Saturno V que lançou a Apollo 11, cumprindo a promessa de JFK.
As coisas erradas
Essa é a história dos anos de formação da NASA. Hoje, a agência divulga suas missões lunares por meio de “ novelas gráficas e experiências interativas ” para jovens. Artemis 3 , a primeira missão tripulada da NASA desde 1972, contará com astronautas mulheres e negras. Tome isso, Gil Scott-Heron .
A Administração Espacial Européia lançou o conceito de uma “ aldeia ” internacional na lua. Os Acordos de Artemis da NASA permitem a mineração extraterrestre. Israel lançou um foguete feito pela SpaceX de Elon Musk. Os governos da China , Índia e Rússia têm estações espaciais em andamento.
À medida que o domínio espacial se torna mais contestado e congestionado , a Força Espacial militar dos EUA está em exibição , mantendo a consciência do domínio espacial . Essa linguagem adolescente pode ser risível, mas pela agressividade enrolada, gastos obscenos e esgotamento de recursos naturais por trás disso. Pode ser ridículo, mas pelo fracasso da humanidade em garantir que todos sejam alojados e alimentados na Terra. Deixe-os comer experiências interativas?
Mas aqui vamos nós, trazendo foguetes nucleares para Marte.
O Projeto Mars foi escrito em 1948 e publicado em 1953. Continha a primeira especificação técnica para um voo tripulado para Marte. Seu autor foi Wernher von Braun. ( Pelo Twitter , o livro profetizou que Elon Musk estaria envolvido em um pouso humano em Marte. Se von Braun estivesse procurando por um protegido do século 21 , um hábito frequentemente observado de priorizar a produção em detrimento das pessoas poderia fortalecer a candidatura de Musk.)
Em 1969 , os projetos de von Braun incluíam propulsão térmica nuclear. Nixon deixou de lado a carreira de von Braun. E “a energia nuclear saiu de moda após os desastres da década de 1980”, diz Joshua Frank, autor de Atomic Days: The Untold Story of the Most Toxic Place in America .
“As pessoas ligaram a energia atômica, então a indústria estava apresentando as ideias mais ridículas sobre o que fazer com todo o seu material mortal, e falava-se em despejar lixo radioativo no espaço ou na lua.”
Os novos impulsionadores da tecnologia nuclear poderiam ressuscitar esses planos ridículos, pergunta Frank, “a fim de contornar as preocupações válidas de que o lixo radioativo é um veneno que dura milênios? Felizmente, pelo menos por enquanto, simplesmente não é econômico enviar lixo nuclear para o espaço. Se fosse, você pode apostar que Elon Musk estaria carregando sua frota espacial hoje.”
O ressurgimento de projetos espaciais nucleares levanta essas e muitas outras questões.
Para qual finalidade?
Jim Reuter, da Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial da NASA, diz que a propulsão térmica nuclear mostrará nossa “capacidade de transporte para uma economia Terra-Lua”. O tema da economia é popular. Enquanto a Toyota desenvolve Lunar Cruisers para equipes da NASA, a Honda tem um contrato de P&D com a agência espacial japonesa para EVs lunares. Hyundai, Kia e Boston Robotics estão trabalhando em tecnologias proprietárias para robôs e veículos lunares. E assim por diante. Um artigo recente da Bloomberg intitulado Space Startups Are Trying to Make Money Going to the Moon soa positivamente boquiaberto:
“No futuro, as empresas privadas poderão transportar pessoas e cargas de e para a lua, criando uma base para conduzir a ciência e, eventualmente, extrair recursos e até gelo lunar como ingrediente para fazer propelente de foguete. É uma grande visão que pode começar a tomar forma este ano e, eventualmente, levar a um mercado no qual as empresas possam usar o ambiente lunar para obter lucro…”
Anthony Calomino, um engenheiro de pesquisa da NASA, disse : “É importante que os Estados Unidos continuem sendo um ator principal e dominante no espaço. É a próxima fronteira.”
Assim, as principais razões para colonizar o Espaço são: (a) porque está lá; (b) medo de perder; (c) porque há coisas para extrair e lucros a serem feitos lá; e (d) porque ninguém põe de lado uma nação possessiva de Homo sapiens .
Conter o Antropoceno
Por que nossa espécie não pode se sentar, buscar um pouco de paz e sossego e definir nossas prioridades? Considere as injustiças de raça, sexo e classe. Considere o tráfico humano, o tráfico de animais e a perda de habitat. Guerras e fomes. A constante desintegração das calotas polares que mantêm as nações nucleares fisicamente separadas e mantêm a própria Terra equilibrada e regada com as estações. Não deveriam ser essas as nossas preocupações? Em vez disso, estamos ansiosos para expandir a pegada descomunal do comércio e conflito humano.
Se organismos vivos existem, como eles resistirão aos nossos ataques de aquisição? Não temos condições de colonizar outros planetas. Nossa propensão para colonizar é, em si, uma falha traiçoeira. Os sensíveis entre nós estão começando a entender e tentando remediar o vasto e contínuo dano causado pela mentalidade colonial.
Enquanto isso, a humanidade leva implacavelmente outras espécies e o próprio clima à beira do colapso. Se alguma vez houve um momento para “não deixar vestígios” na natureza, é agora – na Terra e além.
Lee Hall possui um LL.M. em direito ambiental com foco em mudanças climáticas, e lecionou direito como adjunto na Rutgers-Newark e na Widener-Delaware Law. Lee é autor , palestrante e criador do Studio for the Art of Animal Liberation no Patreon .
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