O movimento em direção a uma semana de trabalho de quatro dias obscurece o baixo salário

Foto de Ehimetalor Akhere Unuabona

Por SONALI KOLHATKAR
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A canção de assinatura de Dolly Parton, “9 to 5”, e a sitcom de mesmo nome dos anos 1980 refletem uma cultura americana quintessencialmente agitada de trabalhar 40 horas por semana em empregos ingratos. Embora muitas pessoas trabalhem ainda mais do que isso – ganhando o título de “ a nação desenvolvida com mais excesso de trabalho do mundo ” – nossas expectativas do cenário de trabalho ideal são construídas em uma vitória trabalhista duramente conquistada, uma que ainda não foi nem de perto suficiente para conter a exploração dos trabalhadores.

Em 1926, Henry Ford instituiu uma semana de trabalho de 40 horas para os funcionários de sua fábrica de automóveis, talvez porque realmente acreditasse que os trabalhadores precisavam de mais tempo para descanso e lazer, mas também porque esperava que eles fossem mais produtivos se trabalhassem menos. A mudança valeu a pena para os resultados da Ford e também ajudou a mudar a cultura nacional para trabalhar menos horas.

Uma década depois, os trabalhadores automotivos da General Motors em Flint, Michigan, entraram em greve protestando contra as terríveis condições de trabalho. A ação trabalhista de 1936 ficou conhecida como “a greve ouvida em todo o mundo” e, em fevereiro de 1937, a General Motors cedeu às demandas dos trabalhadores, enviando uma mensagem poderosa a todo o país de que as greves lideradas pelos trabalhadores podem vencer. Em 1937, cerca de 1,9 milhão de americanos participaram de quase 5.000 greves – considerado o ano mais seminal da história trabalhista dos Estados Unidos.

Não é de admirar que, um ano depois, o presidente Franklin Delano Roosevelt tenha assinado o Fair Labor Standards Act de 1938, impondo um salário mínimo de 25 centavos por hora e uma semana de trabalho de 44 horas, bem como o pagamento de horas extras. Dois anos depois, em 1940, essa lei foi alterada para reduzir ainda mais as horas de trabalho para 40 por semana. Isso deveria ter sido o começo, não o fim de melhores condições de trabalho. A maior falha do Fair Labor Standards Act foi que ele não vinculou o salário mínimo à inflação.

Agora, mais de 80 anos depois, o Congresso está considerando uma semana de trabalho de 32 horas. O deputado Mark Takano (D-CA), com o apoio de grandes sindicatos como o SEIU, apresentou um projeto de lei na Câmara dos Deputados para reduzir a semana de trabalho para quatro dias.

Embora aparentemente seja uma mudança bem-vinda para os direitos trabalhistas, o problema é que, a menos que os empregadores corporativos sejam forçados a dar às pessoas o mesmo (ou maior) salário líquido anual e preservar os benefícios, mudar para uma semana de trabalho de quatro dias pode não significar muito. . De acordo com um relatório do Instituto de Política Econômica de 2018 , como o crescimento salarial permaneceu estagnado, “para a maioria dos trabalhadores… o crescimento anual dos ganhos foi impulsionado por sua capacidade de trabalhar mais horas”. Por que os trabalhadores desejariam uma redução nas horas de trabalho se isso significasse receber menos para casa?

Uma pesquisa recente do Washington Post-Ipsos descobriu que três quartos dos entrevistados preferiam trabalhar 40 horas em quatro dias – ou seja, 10 horas por dia – a trabalhar 40 horas em cinco dias. E quase o mesmo número disse que preferiria trabalhar 40 horas em cinco dias, em vez de perder um quinto de seu salário. Isso não é surpreendente.

Estranhamente, a pesquisa não perguntou se os trabalhadores prefeririam trabalhar 32 horas em vez de quatro dias sem redução de salário. É porque os pesquisadores sabiam que reduzir as horas de trabalho sem reduzir o salário seria tão popular que não valia a pena perguntar? Ou será que os empregadores corporativos considerariam tal questão como o cúmulo da arrogância do trabalhador? Ao deixar de lado a questão, os pesquisadores adotaram tacitamente valores corporativos voltados para o lucro.

Lançando a ideia de reduzir o trabalho pelo mesmo salário como uma ideia nova, o Washington Post disse: “[Alguns] grupos de defesa estão promovendo pilotos para uma semana de trabalho de 32 horas e quatro dias sem diminuir o pagamento”. O jornal seguiu imediatamente com pontos de discussão corporativos: “Obstáculos, incluindo preocupações com pessoal, menor produtividade, aumento de custos e mudanças complexas nas operações estão impedindo que a semana de trabalho reduzida seja amplamente adotada”. Não houve menção de quem vê o aumento dos custos como “obstáculos”.

A economia dos EUA, valorizando a produtividade do trabalhador a serviço dos lucros corporativos acima de tudo, continuou a promover atitudes culturais em direção a mais trabalho, não menos, com jornais como o Washington Post fazendo sua parte. Embora 40 horas por semana possam fazer parte do tecido cultural, uma regra não escrita da América corporativa é que, em troca de segurança no emprego, espera-se que se trabalhe 60 ou mais horas por semana.

A lista de prós e contras do Indeed.com de uma semana de trabalho de 60 horas começa com a frase: “Trabalhar 60 horas por semana pode ser uma maneira de ganhar um salário mais alto, além de provar sua dedicação ao trabalho e à empresa”. Além disso, com o surgimento da economia gig, um número significativo de trabalhadores em empregos de baixa remuneração teve que contar com horas de trabalho não confiáveis, baixos salários e nenhum benefício. Eles podem funcionar de 9 a 5 ou 5 a 9 .

Esse status quo econômico também alimenta uma obstinada disparidade salarial entre gêneros. Este ano, o Dia da Igualdade Salarial caiu em 14 de março, o que significa que as mulheres teriam que trabalhar três meses e meio a mais para ganhar tanto dinheiro quanto os homens em 2022. Para as mulheres negras , cai muito mais tarde, em 21 de setembro. 2023. Um novo estudo publicado pela American Sociological Association concluiu que o excesso de trabalho dos homens está contribuindo significativamente para essa lacuna. “O efeito do excesso de trabalho nas tendências da diferença de gênero nos salários foi mais pronunciado em ocupações profissionais e gerenciais”, disseram os autores do estudo, “onde longas horas de trabalho são especialmente comuns e a norma de excesso de trabalho está profundamente enraizada nas práticas organizacionais e culturas ocupacionais. ”

A mera redução das horas de trabalho não eliminará a diferença salarial entre homens e mulheres. Pode até aumentar se as mulheres fizerem tarefas domésticas extras no dia de folga, enquanto os homens trabalham em empregos extras. Em seu novo livro The Good Enough Job , a autora Simone Stolzoff apontou que, “Apesar dos ganhos em riqueza e produtividade, muitos americanos com formação universitária - e especialmente homens com formação superior - trabalharam mais do que nunca. Em vez de trocar riqueza por lazer, os profissionais americanos começaram a trocar lazer por mais trabalho.”

Há um movimento para mudar a cultura dos EUA para abandonar nosso apego ao trabalho. O livro de Stolzoff é um dos vários que exortam os americanos a trabalhar menos. Em seu novo livro Saving Time: Discovering a Life Beyond the Clock , a autora best-seller Jenny Odell vê as atuais estruturas econômicas em que operamos como tendo surgido da cultura colonial europeia. Ela exorta as pessoas a reimaginar nosso relacionamento com nosso tempo.

Mas será que todos fomos treinados para querer trabalhar ou não podemos nos dar ao luxo de escolher o lazer? O problema é que o salário geral ainda é tão baixo em comparação com o custo de vida que aqueles que podem trabalhar mais – talvez porque tenham parceiros dispostos a cuidar mais dos filhos e cuidar da casa – o fazem, ganhando horas extras para garantir que as necessidades de sua família sejam atendidas. conheceu. Uma semana de trabalho de quatro dias provavelmente fará o mesmo, liberando um dia extra apenas para trabalhar mais em um segundo emprego ou assumir mais cuidados com os filhos ou tarefas domésticas.

Testes de uma semana de trabalho de quatro dias por algumas empresas mostraram que é exatamente isso que está acontecendo. Alguns chefes corporativos adoram a ideia de reduzir horas de trabalho e salários e ficam felizes em ter seus funcionários em empregos temporários para compensar a perda de salário no dia de folga. “[Nós] acreditamos que estamos fornecendo valor por meio da flexibilidade”, disse um CEO de uma startup ao Business Insider como justificativa para salários mais baixos. Outro CEO elogiou como um de seus funcionários agora tem tempo livre para trabalhar em empregos paralelos, como tradução de espanhol e bartender.

Se uma semana de trabalho de quatro dias vem com um salário que ainda não é suficiente para viver bem, então está apenas oferecendo aos trabalhadores a liberdade de trabalhar menos para que possam trabalhar mais em outro lugar. Qual é o ponto? O salário mínimo federal continua estagnado em US$ 7,25 por hora, com trabalhadores com gorjeta sobrevivendo na servidão a US$ 2,13 por hora.

Estou escrevendo esta coluna semanal no meu dia de folga de um trabalho de quatro dias que paga um salário decente, mas ainda não é suficiente para cobrir todas as minhas despesas domésticas, e certamente não é tanto quanto meu marido ganha. Para ser justo, meu principal empregador reduziu as horas de trabalho sem reduzir meu salário - um passo maravilhoso na direção certa. Mas o problema, repetidamente, é o baixo salário. Embora eu adore escrever uma coluna semanal, faço isso pela alegria significativa que traz e pela compensação. É uma agitação lateral.

Quando o representante Takano foi questionado sobre as barreiras para realizar seu projeto de lei para uma semana de trabalho de 32 horas, ele abordou a potencial perda de salário dizendo que: “Também temos que prestar atenção à capacidade dos trabalhadores de se sindicalizar para negociar salários mais altos. ” Em outras palavras, os trabalhadores e seus sindicatos (isto é, se tiverem a sorte de estar entre a minoria de americanos representados por sindicatos trabalhistas) precisam se virar sozinhos para garantir um salário digno.

O senador Bernie Sanders aderiu ao apelo por uma semana de trabalho de 32 horas, enfatizando que tal medida deve vir sem “nenhuma perda de pagamento”. Mas mesmo que isso acontecesse, os salários ainda seriam muito baixos para sobreviver e a maioria dos trabalhadores poderia gastar seu tempo livre em atividades secundárias, como eu.

Se os trabalhadores recebessem um mínimo de $ 100 por hora (não muito diferente do que a maioria dos executivos corporativos recebe ) e tivessem a opção de trabalhar 32 horas semanais em vez de 40 horas semanais, acredito que a maioria escolheria a primeira opção.

“É um jogo de homem rico, não importa como o chamem”, cantou Dolly Parton. O verdadeiro problema do excesso de trabalho é o pagamento insuficiente.

Este artigo foi produzido pelo Economy for All , um projeto do Independent Media Institute.

Sonali Kolhatkar é o fundador, apresentador e produtor executivo de “Rising Up With Sonali”, um programa de televisão e rádio que vai ao ar na Free Speech TV (Dish Network, DirecTV, Roku) e nas estações Pacifica KPFK, KPFA e afiliadas.