Fonte da fotografia: Fargoh – CC0
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Mesmo em uma guerra tão rápida, alguns eventos ainda têm a capacidade de surpreender. A decisão do líder do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, de lançar uma aparente tentativa de golpe, levando suas tropas para a Rússia, onde ocupava o quartel-general militar em Rostov e se dirigia para Moscou, parecia ter deixado o Kremlin em frangalhos.
Então, com suas tropas supostamente a apenas 200 milhas da capital russa, Prigozhin anunciou que faria uma meia-volta e retornaria às suas bases para evitar o derramamento de sangue russo.
Sob os termos do acordo, que aparentemente foi negociado pelo presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, Prigozhin irá para a Bielo-Rússia e não será processado. Nem qualquer uma de suas tropas que participaram do levante abortado.
Mas o episódio claramente enervou o presidente russo, Vladimir Putin, que apareceu na TV estatal na manhã de sábado descrevendo a ação de seu ex-associado como “equivalente a um motim armado”.
O Grupo Wagner suportou o peso de muitos dos combates mais ferozes, especialmente durante a sangrenta batalha por Bakhmut .
As razões para o aparente motim de Prigozhin ainda não estão claras. Mas as declarações de Prigozhin foram explicitamente dirigidas contra a liderança militar da Rússia e o ministério da defesa. Segundo o Instituto para o Estudo da Guerra, o chefe do Grupo Wagner afirmou que o Conselho de Comandantes Wagner tomou a decisão de parar “o mal trazido pela liderança militar” que negligenciou e destruiu a vida de dezenas de milhares de soldados russos. Isso parece ser uma referência direta às suas afirmações durante a campanha de Bakhmut de que suas unidades estavam sendo deliberadamente privadas de munição.
Nas últimas semanas, o Ministério da Defesa – aparentemente com o apoio de Putin – anunciou que colocaria o Grupo Wagner e outras forças irregulares e milícias sob seu controle direto. O anúncio foi visto como uma indicação da necessidade desesperada de mão-de-obra da Rússia e do desejo do Kremlin de evitar a mobilização em grande escala da população.
Também foi tomada como evidência da crescente animosidade entre Prigozhin e o ministro da Defesa, Sergei Shoigu . Prigozhin recusou-se terminantemente a assinar um contrato, mas o grupo Akhmat das forças chechenas foi um dos primeiros a se inscrever.
Mudando a lei
O anúncio do vice-ministro da Defesa, Nikolai Pankov, é significativo. Não foi até Putin assinar mudanças nos regulamentos de defesa em novembro de 2022 que a inclusão de “formações de voluntários” foi legalizada pela primeira vez.
Anteriormente, o artigo 13 da constituição da Federação Russa proibia explicitamente “a criação e atividades de associações públicas, cujos objetivos e ações visam a criação de formações armadas”.
O artigo 71 da constituição também afirma que questões de defesa e segurança, guerra e paz, política externa e relações internacionais são prerrogativas do estado e, portanto, empresas privadas não podem ser envolvidas.
O código penal também identifica a atividade mercenária como crime, incluindo o “recrutamento, financiamento ou outro apoio material de um mercenário”, bem como o uso ou participação de mercenários em conflitos armados.
As emendas de Putin à Lei de Defesa parecem mudar isso. As emendas foram implementadas pela ordem de Shoigu de 15 de fevereiro de 2023 , que estabeleceu o procedimento para fornecer armas, equipamentos militares e logística às formações de voluntários, bem como estabelecer condições de serviço.
Tem havido sinais de crescente proeminência e aceitação de forças privadas dentro da Rússia. Em abril de 2023, o vice-governador de Novosibirsk anunciou que funcionários de empresas militares privadas poderiam usar o certificado de reabilitação emitido para militares veteranos da guerra da Ucrânia para acessar uma variedade de serviços.
Também houve relatos na mídia russa de que os centros de recrutamento Wagner foram abertos em 42 cidades em todo o país (o Grupo Wagner notoriamente recrutou pesadamente nas prisões russas .
Há uma série de forças irregulares operando na Ucrânia, incluindo as forças chechenas de Ramzan Kadyrov, os Kadyrovtsy , que estão oficialmente sob o comando da Guarda Nacional Russa (Rosgvardiya) , ao lado de forças privadas como Wagner, Redut, Patriot e Potok.
Estas formações voluntárias oferecem uma força mais flexível do que as forças militares convencionais que operam sob uma cadeia de comando notoriamente rígida .
Eles também fornecem um “corte” conveniente para o Estado russo: grupos e indivíduos privados arcam com os custos humanos, financeiros e políticos que, de outra forma, seriam arcados pelo governo. E o Kremlin pode falsificar a lista de baixas militares oficiais, caso contrário, uma fonte de considerável ansiedade pública dirigida ao governo e seu líder.
Uma força em guerra consigo mesma
Mas a crescente visibilidade desses grupos na Ucrânia e as disputas internas entre o ministério da defesa e a liderança dos grupos são um lembrete do sistema de patrocínio e fidelidade que caracteriza a cultura política na Rússia de hoje.
As guerras territoriais são comuns, pois os rivais competem por recursos, influência e, é claro, pelos ouvidos do próprio Vladimir Putin. Você só precisa olhar para os insultos lançados um ao outro por Prigozhin e Shoigu .
Prigozhin tem sido muito veemente em suas críticas a Shoigu e aos generais russos que dirigem a guerra, frequentemente acusando-os de incompetência e corrupção. A rixa de longa data entre os dois supostamente decorre do ministro da Defesa ter cortado o acesso de Prigozhin a contratos de defesa lucrativos.
Essa rivalidade atende aos interesses de Putin até certo ponto. Enquanto quaisquer adversários em potencial estiverem ocupados lutando entre si, eles representam pouca ameaça à sua posição. Mas também dificulta a eficácia de combate do país, pois a fragmentação das forças dificulta o comando e o controle e significa que há pouca unidade de esforço.
O movimento do ministério da defesa russo para colocar “formações de voluntários” sob seu controle deve ser entendido neste cenário de fragmentação e luta interna, bem como a rodada de recrutamento em andamento. A janela de recrutamento atual, que abriu em 1º de abril , fecha em 15 de julho, tem como meta declarada recrutar 147.000 soldados.
Mas a revolta de Prigozhin contra a liderança militar da Rússia e seu aparente desafio aberto a seu antigo aliado Vladimir Putin também terão implicações significativas para a capacidade da Rússia de reagir à contra-ofensiva da Ucrânia, que ficará mais clara nos próximos dias e semanas.
Este artigo foi atualizado em 25 de junho para refletir os eventos mais recentes sobre Yevgeny Prigozhin e o Wagner Group.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .
Tracey German é professora de Conflito e Segurança no King's College London.
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