Homens ricos versus o resto de nós

Fotografia de Nathaniel St.

Por SONALI KOLHATKAR
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O conservadorismo americano sempre foi excelente em contar histórias. Convencer as pessoas a apoiar políticas regressivas não é fácil e, portanto, histórias que geram medo e ressentimento, em particular, funcionam muito bem para ajudar a angariar apoio para a redução de impostos sobre os ricos ou para despejar dinheiro no militarismo e no policiamento, em vez de na saúde e na habitação.

Uma narrativa eficaz é a razão pela qual comentaristas de direita como Joe Rogan e Laura Ingraham elevaram “ Rich Men North of Richmond ”, uma canção com uma mensagem simples de um artista country relativamente desconhecido, e ajudaram a impulsioná-la até o topo da lista. Gráfico Billboard Hot 100. A nova canção do músico country Oliver Anthony tornou-se subitamente num hino da direita, tanto que foi apresentada no primeiro debate do Partido Republicano sobre os candidatos à nomeação presidencial de 2024.

A moderadora do debate da Fox, Martha MacCallum, perguntou ao governador da Flórida, Ron DeSantis: “Por que essa música está afetando tanto este país agora?” DeSantis respondeu que é porque “nosso país está em declínio neste momento. Este declínio não é inevitável, é uma escolha.”

As letras das músicas de Anthony têm uma resposta incisiva para o motivo pelo qual os Estados Unidos estão aparentemente em declínio: “Temos gente na rua, não temos nada para comer”. Ele então se volta para a fonte dessa injustiça: “os obesos ordenhando o bem-estar”.

Embora ele se envolva explicitamente em envergonhar a gordura, ele não explica que na verdade está se referindo a pessoas de cor quando fala sobre pessoas que exploram o bem-estar. Mas isso é porque ele não precisa. Os beneficiários da assistência social têm sido um apito para os negros americanos em particular, um tropo que Ronald Reagan popularizou até à Casa Branca, com base no ressentimento dos brancos relativamente aos negros que beneficiam de programas financiados por impostos. O mito de que os negros utilizam desproporcionalmente os programas de assistência social persistiu entre o público americano, embora, na realidade, os programas de assistência social tenham beneficiado desproporcionalmente os brancos e até excluídos os negros.

Não admira que os políticos republicanos e a sua base eleitoral adorem a canção de Anthony. Identifica correctamente a insegurança económica, mas em vez de colocar a culpa nas corporações ricas que estão a aumentar os preços dos alimentos , ou nos representantes do Partido Republicano que estão a cortar os vales-refeição , em vez disso usa os pobres de cor como bodes expiatórios e pinta-os como fraudadores astutos e gananciosos que tirar vantagem dos americanos trabalhadores (leia-se: brancos, homens).

Mas e os “homens ricos” sobre os quais Anthony canta? Isso também poderia ser uma linguagem codificada para os democratas, que são retratados na visão de mundo do Partido Republicano como elites liberais privilegiadas e bem educadas e personificados por pessoas como Hunter Biden. Estes “homens ricos” estão a garantir que os beneficiários da assistência social (leia-se: pessoas de cor) absorvam todos os recursos, enviando homens brancos como Anthony para uma morte prematura.

As vítimas da injustiça na canção de Anthony são precisamente aquelas que o Partido Republicano tem tentado exaltar: os homens brancos. “Os jovens estão se enterrando a quase dois metros do chão, porque tudo o que esse maldito país faz é continuar chutando-os para baixo”, canta Anthony. Ele não diz explicitamente “homens brancos”, porque – novamente – ele não é obrigado a fazê-lo. Ele sinaliza isso com seu próprio ditado demográfico: “É uma pena o que o mundo alcançou para pessoas como eu …” Para ser justo, ele acrescenta, “e pessoas como você”.

Sem realmente explicar a ideia de que as pessoas de cor estão a dominar a nação e a forçar os homens brancos a uma morte prematura, a canção de Anthony implica inteligentemente este poderoso mito da direita.

A linha narrativa da ideologia republicana é o mito de que a América foi um país construído por homens brancos, mas é agora uma nação onde os homens brancos sofrem profundamente. À medida que a América se desintegra nesta trágica reviravolta nos acontecimentos, apenas os homens brancos podem salvá-la e “Tornar a América Grande Novamente”.

Dado o quão duro o Partido Republicano tem batido neste tambor, é de admirar que mais americanos não acreditem nesta ideia ridícula, racista e falsa. Pouco menos de um quarto de todos os americanos acreditam nisso. E quase o dobro desse montante rejeita-o ativamente. E isso acontece porque a contra-narrativa a este mundo sombrio de ressentimento masculino branco é uma história bonita e muito mais sedutora: que a América é uma nação multifacetada onde todos têm direitos e todos merecem ser libertados da fome, dos sem-abrigo e das doenças. Embora este seja um ideal que nunca foi realizado, especialmente para os negros e pardos , continua a ser uma meta aspiracional.

Na verdade, mesmo Anthony não pode deixar de abraçar esta ideia coletivista. Numa entrevista , a jovem cantora identificou “as raízes daquilo que tornou este país grande em primeiro lugar”, como “o nosso sentido de comunidade”.

Ele então disse: “Somos o caldeirão do mundo, é isso que nos torna fortes, é a nossa diversidade”. Não há outra maneira de interpretar suas palavras senão a ideia de que a diversidade racial da nação é uma coisa boa.

Ele então foi mais longe, dizendo: “Precisamos aprender a aproveitar isso e apreciá-lo e não usá-lo como uma ferramenta política para manter todos separados”.

Se Anthony realmente acredita ou não em tais ideias que parecem ser o oposto de seu próprio hit, ou se ele estava simplesmente agradando às câmeras, não está claro. O que está claro é que mesmo o mais recente garoto-propaganda do Partido Republicano, quando solicitado a explicar a sua posição, apoiou publicamente o coletivismo e abraçou a diversidade racial.

Na verdade, num vídeo que publicou no YouTube, Anthony até negou estar associado ao Partido Republicano, dizendo que era irónico que a sua canção fosse tocada no debate republicano. Ele “escreveu aquela música sobre essas pessoas”, disse ele, acrescentando: “Odeio ver essa música sendo transformada em arma”.

A verdade, claro, é que os homens ricos do Partido Democrata, mas ainda mais do Partido Republicano, representam as pessoas mais ricas do país e usam rotineiramente esse poder para tornarem a si próprios e aos seus semelhantes mais ricos. Quando um repórter, em maio de 2023, perguntou ao presidente da Câmara, Kevin McCarthy, se o seu partido consideraria aumentar os impostos sobre os ricos , ele cuspiu “Não” antes que a pergunta terminasse.

A história de capa do Partido Republicano, para obscurecer a sua verdadeira agenda de tornar os homens ricos mais ricos, é a do ressentimento racial branco. E para a festa, a música de Anthony incorpora essa história de capa. Mas a sua entrevista revela o que a maioria dos americanos, se tivessem a oportunidade de pensar por si próprios, aceitariam: que são os homens ricos versus o resto de nós.

O cantor folk britânico Billy Bragg tentou reescrever o novo hino do Partido Republicano para melhor refletir o tipo de ideais da classe trabalhadora que são populares em todo o mundo. Ele identificou os verdadeiros perpetradores da injustiça como “homens ricos que ganham mais de um milhão”, que “querem manter os trabalhadores sob controle”.

Em vez de envergonhar e ecoar assobios caninos de direita sobre pessoas de cor, Bragg cantou:

Se você está lutando com sua saúde e ganhando quilos, o médico lhe dá opiáceos para ajudá-lo a se locomover.

Não seria melhor para pessoas como você e eu,

se os remédios fossem subsidiados e os cuidados de saúde fossem gratuitos.

Em uma postagem no Facebook , Oliver revelou que tem lutado contra a depressão e a ansiedade. É evidente que ele, tal como todos nós, beneficiaria de cuidados de saúde gratuitos e financiados por impostos.

Anthony também expôs seus problemas financeiros e sua luta contra o desemprego, algo com o qual tantos americanos podem se identificar. Mais uma vez, Bragg teve uma boa resposta para este problema em sua versão do sucesso da música country: “Junte-se a um sindicato, lute por melhores salários… junte-se a um sindicato irmão, organize-se hoje”. Dada a relutância de Anthony em ser cooptado pela direita, talvez ele ainda possa ser convencido disso.

Este artigo foi produzido por Economia para Todos, um projeto do Independent Media Institute.

Frederick Clayton é jornalista investigativo do Center for Collaborative Investigative Journalism, com foco em temas ambientais, especificamente questões de água e saneamento em todo o mundo. É colaborador do Observatório .

Sonali Kolhatkar é fundadora, apresentadora e produtora executiva de “Rising Up With Sonali”, um programa de televisão e rádio que vai ao ar na Free Speech TV (Dish Network, DirecTV, Roku) e nas estações Pacifica KPFK, KPFA e afiliadas.