O Mito do Armagedom Econômico: A Verdade sobre as Sanções Ocidentais à Rússia

Martelo do juiz, cubos de madeira com o texto no fundo da bandeira russa, o conceito sobre o tema das sanções na Rússia © SergeyCo / shutterstock.com

Contrariamente às expectativas, as “sanções infernais” do Ocidente sobre a Rússia não paralisaram a sua economia. Em vez disso, desencadearam consequências não intencionais, prejudicando as empresas e as pessoas ocidentais, ao mesmo tempo que impulsionaram alguns sectores na Rússia.

Por VALERY ENGEL
fairobserver.com/

No início da invasão russa da Ucrânia, o Ocidente prometeu que a Rússia receberia sanções do inferno. A questão é: é assim? Até agora, os resultados mostram que as sanções contra várias centenas de empresas, empresários e políticos russos, bem como as sanções contra as empresas na Europa e na Ásia que ajudam a Rússia a evitar o impacto econômico das sanções, não tiveram qualquer efeito tangível. Embora o PIB da Rússia tenha contraído 1,2% em 2022, em 2023 cresceu 3,6%. O crescimento também é esperado em 2024 . É possível que o impacto das sanções se faça sentir mais tarde. No entanto, é improvável que a Ucrânia consiga esperar mais alguns anos.

Em 23 de fevereiro de 2024, a Comissão Europeia (CE) adotou o 13º pacote de sanções contra a Rússia. Não são esperadas surpresas, uma vez que a última ronda de sanções trata de impedir a evasão das sanções da UE através de países terceiros. A Deutsche Welle, citando suas próprias fontes, escreve que cerca de 200 pessoas físicas e jurídicas serão adicionadas à lista de sanções. Serão impostas restrições, em particular, contra várias empresas da China e da Turquia, que ajudam as empresas russas e as empresas estatais a contornar as sanções. A Bloomberg também informou que a UE planeia impor restrições a cerca de vinte empresas da China, Índia, Hong Kong, Sérvia, Cazaquistão, Tailândia, Sri Lanka e Turquia, o que alegadamente ajuda a Rússia a escapar às sanções impostas anteriormente.

Em vez de reprimir as vendas multibilionárias de petróleo e gás de Moscovo, incluindo contornar as sanções, ou garantir que a tecnologia proibida não chega às suas forças armadas, a União Europeia (UE), como relata o Politico , está a reduzir as suas ambições em favor de sancionar uma pequeno número de empresas que quebram regras. Dada a falta de consenso entre os países e a oposição feroz da Hungria, que continua a procurar laços mais estreitos com a Rússia e a China, é claro que a UE poderá ter dificuldade em chegar a acordo sobre novas medidas de sanções, mas significativas, contra a Rússia. Entretanto, o declínio no volume de negócios do comércio externo permite à Rússia aumentar o seu PIB, utilizando as oportunidades presentes no seu próprio mercado, algo que as sanções permitiram.

O impacto das sanções sobre o rublo russo

A questão da eficácia das sanções foi levantada mais de uma vez nos últimos dois anos de guerra. O indicador mais óbvio é a taxa de câmbio do rublo. Na Rússia, a taxa de câmbio do dólar depende muito mais do volume das exportações de petróleo do que de outros factores, especialmente aqueles não relacionados com as exportações. Além disso, para a população russa, a taxa de câmbio do dólar é muito mais do que apenas uma taxa de câmbio. Os russos depositam nele as suas esperanças de proteção contra a inflação e a depreciação das suas poupanças. Antes do início da guerra na Ucrânia, eram 77,4 rublos por 1 dólar . Imediatamente após a introdução do primeiro pacote de sanções, o rublo caiu drasticamente para 104 rublos por dólar. No entanto, em junho, aumentou para 57,2 rublos por dólar.

A mudança ocorreu porque, em antecipação à introdução das restrições anunciadas, os compradores ocidentais procuraram acelerar ao máximo as suas compras de fontes de energia russas baratas. Devido à compra, as exportações russas superaram as importações. Além disso, o Banco Central da Federação Russa introduziu uma venda obrigatória de 80% das receitas em moeda estrangeira para os exportadores nacionais. Estas medidas fizeram com que a oferta de dólares americanos excedesse a procura no mercado russo em 2022.

Contudo, os desenvolvimentos criaram problemas para o orçamento russo, que não estava preparado para lidar com uma circunstância em que o rublo se tornaria mais caro. Portanto, a norma de vendas obrigatórias de moeda para os exportadores russos foi reduzida para 50% em maio de 2022 e, em junho de 2022, foi completamente abolida.

Em 2023, a situação começou a mudar. Em primeiro lugar, as restrições às exportações de energia russas começaram a funcionar. Em segundo lugar, o gasoduto Nord Stream 1, que exportava gás diretamente para a Alemanha, contornando a Ucrânia, explodiu em Setembro de 2022. Em terceiro lugar, tornou-se claro que as compras massivas de petróleo bruto por parte da Índia não podiam ser pagas na moeda dos EUA devido à as sanções e as receitas recebidas em rúpias indianas não podiam ser contabilizadas como receitas cambiais porque a moeda nacional da Índia não é convertível. Devido a isso, os embarques russos para a Índia começaram a se assemelhar mais às transações de troca do que ao comércio clássico. Em quarto e último lugar, os importadores ocidentais fizeram o seu melhor para mudar da energia russa barata, mas politicamente tóxica, para fornecimentos mais caros de outros países, principalmente dos Estados Unidos.

Como resultado de todos os pontos acima mencionados, houve um declínio acentuado nas exportações russas (as exportações de energia caíram 33,6% em 2023 e as exportações totais 28,3%) e, como consequência, levou a uma queda igualmente acentuada do rublo de 69,2 rublos por dólar em janeiro de 2023 para 90,8 rublos por 1 dólar em dezembro de 2023 . Embora as receitas das exportações de petróleo e gás tenham crescido 43% em 2022, para 383,7 mil milhões de dólares, caíram 24% em 2023. Quase 90% de todos os fornecimentos de petróleo e produtos petrolíferos foram redirecionados para a Índia e a China . Isto teve um impacto sério na economia russa, embora também tenha havido outras consequências.

Preços da energia e custo de vida

Na Europa, as sanções levaram a um aumento de quase duas vezes nos preços da energia entre Janeiro de 2021 e Janeiro de 2023. Consequentemente, o custo dos serviços públicos domésticos nos países da UE aumentou, para além de outros serviços públicos, como os combustíveis para motores. A consequência do aumento dos preços da energia foi a inflação na Europa. Em outubro de 2022, a inflação global ascendeu a 11,5% e a inflação da energia ascendeu a 40,2% em março de 2022. No entanto, as economias da UE adaptaram-se rapidamente e, em dezembro de 2023, a inflação caiu para 3,4%.

Mas isto não resolveu o problema do aumento dos preços dos serviços públicos para as famílias. Isto deveu-se ao aumento contínuo dos preços da eletricidade. Em 22 países da UE, os preços da eletricidade residencial aumentaram no primeiro semestre de 2023 em comparação com o mesmo período do ano passado. O maior aumento foi observado nos Países Baixos, onde as faturas de eletricidade aumentaram 953%, ajudadas pelas políticas fiscais nacionais. No entanto, a Lituânia, a Romênia e a Letônia também registaram aumentos significativos nos preços da eletricidade, de 88%, 77% e 74%, respectivamente. Na Alemanha e na República Checa foi de 25 e 35%, respectivamente.

A situação é ainda pior com os preços do gás. Aumentaram em 20 dos 24 estados membros da UE que reportam os preços do gás ao Eurostat. Os preços do gás (em moedas nacionais) foram os que mais aumentaram na Letónia (+139%), seguida pela Roménia (+134%), Áustria (+103%), Países Baixos (+99%) e Irlanda (+73%).

O aumento dos preços do gás levou à inflação dos alimentos, que, ao contrário da inflação geral na UE, permanece elevada. De acordo com a Euronews Business, a inflação alimentar real situou-se em 4,6% na área do euro (4% na UE) em Outubro de 2023, colocando enorme pressão sobre as famílias de baixos rendimentos. Em Outubro de 2023, a inflação anual dos alimentos e das bebidas não alcoólicas excedeu a inflação global em 33 dos 37 países europeus. Além disso, se na Bélgica era de 10,9%, na República Checa era de 5,7%. A inflação alimentar, liderada pelo aumento dos preços da energia, afetou toda a cadeia agro-alimentar: desde os agricultores às empresas de transformação e transportes.

Na Rússia, o preço médio da eletricidade manteve-se praticamente inalterado. Os consumidores russos enfrentaram um aumento de 8,5% na tarifa regulada no final de 2022, quando as exportações de gás natural para a Europa caíram 75% numa base anual. O aumento dos preços da gasolina em rublos foi de 5% de Fevereiro de 2022 a Setembro de 2023. A gasolina custa aproximadamente 0,56 euros por litro. No entanto, em 2022, a inflação geral foi registada em 11,9%, o que é ligeiramente superior à inflação europeia do mesmo ano e 3,55% superior à registada na Rússia em 2021. No final de 2023, a inflação na Federação Russa era em 7,42%.

A discrepância entre o colapso do rublo e a descida da inflação em 2023 sugere que a Rússia superou a sua dependência das importações, pelo menos para os principais grupos de bens. O custo dos alimentos na Rússia aumentou 8,10% entre janeiro de 2023 e janeiro de 2024.

Além disso, a liderança russa não ofereceu muita resistência à forte depreciação do rublo, como em Outubro de 2023, quando Putin assinou um decreto obrigando 43 empresas exportadoras (de várias centenas) a vender a exposição cambial. As demais empresas não foram afetadas. Isto impediu o colapso da moeda russa, mas não a trouxe de volta aos seus anteriores valores elevados de meados de 2022. No contexto de um êxodo em massa de fornecedores estrangeiros, o Estado beneficia de um rublo fraco, uma vez que estimula a indústria nacional.

As medidas tomadas pelo governo russo demonstraram a ineficácia das sanções. Longe de afetar gravemente a economia russa, as sanções levaram a Rússia a um ponto em que foi capaz de estimular a sua indústria nacional e a superar a sua dependência das importações.

Efeitos das sanções no mercado interno russo

O enfraquecimento da taxa de câmbio do rublo e a diminuição das receitas de exportação são provavelmente os únicos resultados sérios das sanções. Uma análise mais detalhada dos desenvolvimentos no mercado interno russo sugere que os restaurantes McDonald's mudaram sua sinalização para o russo “Saboroso e pronto!” (o autor não notou diferença no cardápio e na qualidade dos pratos), a marca Zara das lojas de roupas foi substituída pela marca Maag da Fashion And More Management DMCC dos Emirados Árabes Unidos, a australiana 2XU substituiu a Adidas, e a do Sul A empresa coreana Inni substituiu a H&M.

A Commonwealth Partnership (CMWP) estima que das 85 marcas que queriam encerrar os seus negócios na Rússia, apenas 25% realmente fecharam. De acordo com o Grupo NF, desde março de 2022, 23 empresas estrangeiras anunciaram a sua saída da Rússia, enquanto outras 34 renomearam e transferiram (ou anunciaram planos de transferência) negócios russos para outros intervenientes no mercado. Ao mesmo tempo, 16 novas marcas entraram no país em 2023. Entre elas, o maior número de redes de lojas eram da Turquia (5), duas grandes empresas da China, uma de cada um dos EUA, Itália, Austrália, Coreia do Sul, Estônia e Quirguizistão, e três da Bielorrússia.

Os hotéis que operam sob as marcas Radisson Blu, Park Inn by Radisson e Olympia Garden , que pertenciam à empresa internacional Wenaas Hotel Russia até março de 2023, passaram a operar sob a marca Cosmos. Em março, o Russian Cosmos Hotel Group comprou 10 hotéis em Moscou, São Petersburgo, Yekaterinburg e Murmansk desta empresa por US$ 200 milhões.

Além disso, a população russa, que nunca foi mimada com salários elevados, sobreviveu com bastante calma ao impacto das sanções europeias, uma vez que os preços da energia permaneceram praticamente inalterados desde o final de 2021. Acontece também que os fabricantes russos substituíram muito rapidamente os produtos importados por produtos importados. próprios, especialmente nos sectores de consumo.

As empresas ocidentais que interromperam as operações comerciais no mercado russo o fizeram porque não queriam pagar impostos ao país agressor foram substituídas por outras empresas, principalmente de países asiáticos e pelas próprias empresas russas. Hoje, as redes de lojas na Rússia carecem apenas de marcas conhecidas de bebidas destiladas caras.

A partir dos desenvolvimentos, é claro que a Rússia estava preparada para lidar com as consequências econômicas das sanções e havia países que estavam dispostos a ter relações econômicas com a Rússia, apesar das sanções. Isto pode ser visto claramente nos desenvolvimentos que ocorreram no mercado russo após a imposição de sanções pela Europa Ocidental.

O único local onde as mudanças são visíveis é no mercado automóvel – as marcas ocidentais já não são fornecidas ao mercado russo. O seu lugar foi ocupado por marcas chinesas. Em vez de novos BMW, Opel, Volvo ou Volkswagen, os russos que podiam comprar carros novos estão a optar por marcas de automóveis chinesas como Chery, Exeed, Omoda, entre outras.

De acordo com a Associated Press (AP) , citando uma base de dados da Universidade de Yale, em Junho de 2023, 151 empresas estrangeiras estavam a reduzir os negócios na Rússia, 175 empresas estavam a tentar ganhar tempo e outras 230 estavam indecisas sobre como sair do mercado russo. Entre estas últimas, as empresas chinesas são particularmente numerosas.

Quanto à produção, os dados finais de 2023 permitem-nos tirar conclusões sobre a taxa de crescimento da produção industrial na Rússia. Ao final do ano, o crescimento foi de 3,6%. A dinâmica positiva foi proporcionada pelas indústrias de transformação, que cresceram 7,5%. Pelo contrário, a extracção de minerais diminuiu 1,3%, principalmente devido à redução das exportações para a Europa.

O principal problema da indústria russa no ano passado residiu nas grandes regiões de matérias-primas, localizadas principalmente para além dos Urais. O crescimento foi impulsionado principalmente pela indústria de defesa e pela construção de máquinas de substituição de importações, num país onde a actividade económica é impulsionada pela extracção de matérias-primas. O crescimento da indústria militar atraiu uma série de indústrias relacionadas, principalmente a metalurgia, bem como as empresas que aproveitaram a retirada de certos bens sancionados da Rússia. Isso inclui produtos alimentícios, produção industrial e construção de máquinas.

Embora a indústria da defesa esteja a perder dinheiro, tem potencial para aumentar o emprego e os salários, permitindo à população maior poder de compra para os indivíduos empregados nas indústrias da defesa e da indústria transformadora. Durante os tempos de guerra, um número maior do que o normal de pessoas será empregado nas indústrias de defesa e manufatura, devido ao que a guerra resulta em impacto em toda a cadeia do complexo industrial militar, desde a demanda por materiais metalúrgicos que produzem metal para tanques até a indústria têxtil. que costura uniformes para soldados. Embora o impacto decorrente da guerra e do aumento das perspectivas de emprego e do resultante poder de compra nas mãos dos civis seja de natureza puramente temporária, o dinheiro nas mãos das pessoas comuns faz com que tenham rendimento disponível para comprar produtos civis.

A partir dos desenvolvimentos no mercado interno russo, torna-se claro que as sanções levaram ao renascimento da indústria transformadora russa, que é impulsionada pela guerra. Se as sanções pretendiam prejudicar a economia russa, isso não aconteceu.

Efeitos no fluxo de capital

A situação com a saída de capitais da Rússia ilustra melhor este processo. Em 2022, atingiu um máximo recorde de 243 mil milhões de dólares ou 13,5% do PIB. Este foi certamente mais um desafio sério para a economia russa. Estava relacionado a vários fatores. A primeira foi que as empresas russas foram forçadas a reembolsar os seus empréstimos aos bancos ocidentais de uma só vez. O segundo foi a retirada de empresas ocidentais e a compra de activos destas por empresas russas. O terceiro foi a recusa dos fornecedores ocidentais em trabalhar com importadores russos em pré-fornecimentos (a referência neste contexto é apenas sobre o financiamento antecipado de todas as importações) e o quarto foi a retirada dos investimentos ocidentais da economia russa.

No entanto, em 2023, a saída de capitais diminuiu 6 vezes, de acordo com as estimativas do Banco Central da Federação Russa. Esta saída foi largamente compensada pela entrada de capitais de cidadãos russos, que têm ou tiveram as suas contas encerradas por bancos ocidentais e não queriam arriscar os seus activos anteriormente baseados em países ocidentais.

Muitas das decisões mais significativas do Ocidente são restrições relacionadas às transferências de dinheiro da Rússia e à entrada de cidadãos russos em países ocidentais, sobre as quais escrevi aqui. Desde o colapso da URSS, a Rússia tem sido incapaz de resolver os dois problemas importantes relativos à sua economia – impedir a fuga de dinheiro e a fuga de cérebros de indivíduos da Rússia. As sanções aos bancos russos, a recusa em aceitar dinheiro da Rússia e os confiscos de contas bancárias russas no Ocidente fizeram com que os russos no estrangeiro transferissem o seu dinheiro para casa. Em setembro de 2023, 50 mil milhões de dólares em dinheiro regressaram à Rússia.