Fontes: El Salto
Repetidas vezes, os intervenientes externos não conseguiram conter a escalada de violência na República Democrática do Congo.
Enquanto o mundo está preocupado com Gaza e a Ucrânia, as guerras no leste da República Democrática do Congo (RDC) estão a entrar na sua quarta e talvez mais perigosa década, arriscando uma grande escalada regional. O conflito, que envolve atualmente uma centena de grupos armados diferentes, matou e deslocou milhões de pessoas ao longo dos anos. Desde 2021, o conflito entrou numa nova fase, marcada pelo ressurgimento de uma organização rebelde conhecida como Movimento 23 de Março (M23). As empresas de segurança privada e os estados vizinhos juntaram-se à briga, enquanto a gama difusa de beligerantes galvanizou-se em torno de duas frentes claras: uma alinhada com o governo congolês e outra com o M23. A situação deteriora-se dia após dia e as perspectivas de paz estão cada vez mais distantes.
A violência começou para valer por volta de 1993, quando o Zaire, o estado que precedeu a RDC, perdeu a capacidade de conter políticas de identidade, que tinha cultivado ao longo das três décadas anteriores. Mobutu, um forte aliado do Ocidente durante o seu reinado de trinta e dois anos, tentou dividir para governar explorando antigas tensões comunais. As migrações forçadas, as fronteiras arbitrárias e os pogroms étnicos da era colonial proporcionaram um terreno fértil para esta estratégia, que muitas vezes tinha como alvo a população de língua Kinyarwanda localizada no leste da RDC. Em 1994, o genocídio perpetrado contra os Tutsis no Ruanda fez com que milhões de Hutus, tanto civis como perpetradores, atravessassem a fronteira para o Zaire. A Frente Patriótica Ruandesa, o grupo que em breve assumiria o governo central do Ruanda, perseguiu os genocidas até à província do Kivu do Norte, na RDC, e o conflito espalhou-se rapidamente pelo leste do país.
Entre 1996 e 2003, duas guerras devastadoras eclodiram sob o olhar de uma comunidade internacional que permaneceu impassível durante o genocídio no Ruanda e foi agora consumida pelos conflitos pós-Guerra Fria que irromperam da Somália à Jugoslávia. Na “Guerra de Libertação” de 1996-1997, o veterano insurgente Laurent-Désiré Kabila derrubou Mobutu e tomou o poder através de uma rebelião apoiada por Ruanda e Uganda. A "Segunda Guerra do Congo" eclodiu em 1998, depois de Kabila romper com os seus aliados ruandeses e ugandenses, que por sua vez apoiaram outra campanha rebelde contra o seu governo. Desta vez, as antigas forças genocidas ruandesas, que rapidamente se tornaram conhecidas como Forças Democráticas para a Libertação do Ruanda (FDLR), prestaram apoio armado a Kabila. Muitos países africanos apoiaram um lado ou outro.
Joseph Kabila tornou-se presidente após o assassinato do seu pai em 2001 e três anos depois encerrou oficialmente a guerra, assinando acordos de paz com as forças rebeldes nacionais e o governo ruandês. No entanto, em 2005, o general renegado do exército Laurent Nkunda organizou uma nova rebelião contra o governo de Kinshasa, que concluiu com outro acordo entre a RDC e o Ruanda, que previa a eliminação de Nkunda e o lançamento de operações conjuntas contra as FDLR. O líder rebelde foi preso e as suas forças foram integradas no exército congolês juntamente com outros grupos armados, mas a entente regional não durou muito.
Após as eleições na RDC em 2011, nas quais o jovem Kabila foi reeleito numa disputa renhida, um grupo de oficiais congoleses de língua Kinyarwanda e antigos partidários da rebelião apoiada pelo Ruanda abandonaram o exército e criaram o M23. Auxiliado por Ruanda e Uganda, o grupo conquistou brevemente a cidade de Goma no final de 2012. Um ano depois, o exército congolês forçou o M23 ao exílio com a ajuda da ONU, mas as negociações de paz subsequentes falharam e os remanescentes do grupo retornaram ao leste da RDC no início. 2017, escondido entre os vulcões perto da fronteira oriental. Durante esses anos, outros grupos armados fragmentaram-se e multiplicaram-se e, embora fossem mortais para a população civil, permaneceram demasiado dispersos e periféricos para causar grande preocupação internacional.
Apesar das provas de fraude em grande escala , as eleições gerais de Dezembro de 2018 efetuaram a primeira transferência pacífica de poder na história congolesa pós-independência. Kabila, que se acreditava estar a tentar um terceiro mandato inconstitucional antes de finalmente concordar em realizar a votação, foi sucedido por Félix Tshisekedi, filho de um líder histórico da oposição e o primeiro presidente desde a década de 1960 sem ligações ao exército ou à rebelião. Diplomatas e jornalistas previram mudanças políticas duradouras. Contudo, ao longo dos últimos cinco anos, a maior parte das reformas democráticas e econômicas do governo estagnaram e a promessa de Tshisekedi de “humanizar” as forças de segurança continua por cumprir, devido aos contínuos abusos contra defensores dos direitos humanos e jornalistas.
Inicialmente, Tshisekedi conseguiu um período de distensão com o Ruanda, que contou com momentos altamente simbólicos, como o aperto de mão amplamente divulgado entre Tshisekedi e o presidente ruandês Paul Kagame em dezembro de 2019 e a reunião solene na fronteira após uma erupção do vulcão Nyiragongo em maio. 2021. Sob Tshisekedi, o governo congolês começou a trabalhar em vários acordos políticos, econômicos e militares com os seus vizinhos orientais e juntou-se à Comunidade da África Oriental. A RDC estabeleceu acordos militares com o Burundi, formalizando anos de presença não oficial do exército do Burundi no seu território, e com o Uganda, o que levou ao destacamento do exército do Uganda na região de Beni, onde as Forças Democráticas Aliadas (ADF), um grupo insurgente de origem ugandesa ligado ao ISIS, praticava violência em grande escala desde 2014.
A RDC também alcançou acordos mutuamente promissores com o Ruanda, mas as relações tensas com o Burundi e o Uganda, cujas operações militares em solo congolês pareciam afetar áreas estratégicas e sensíveis para Kigali, complicaram a equação regional. Uma aliança militar informal entre Kigali e Kinshasa, que tinha como alvo bases das FDLR atacadas entre 2015 e 2020, ruiu por razões que permanecem obscuras. Ao mesmo tempo, as negociações entre Kinshasa e o M23 fracassaram. A RDC declarou a lei marcial em Kivu do Norte e Ituri e anunciou um novo programa de desmobilização destinado aos rebeldes.
Isto, juntamente com o fim abrupto dos laços informais que sustentaram a breve lua-de-mel entre Kigali e Kinshasa, ajudou a restabelecer a relação entre o Ruanda e o M23 (que tinha estado desconfortável desde a prisão de Nkunda). No final de 2021, o Ruanda retomou o seu apoio ao M23, que começou a atacar posições do exército congolês. A RDC recorreu à fórmula testada e comprovada de subcontratação a outros grupos armados, especialmente as FDLR, e os combates intensificaram-se no início de 2022, quando o M23 obteve uma série de vitórias no campo de batalha e expandiu o seu controlo territorial nas áreas localizadas a norte da cidade de Goma.
Tanto a RDC como o Ruanda decidiram optar pela escalada militar em vez da diplomacia. Enquanto Kigali enviava tropas para lutar ao lado do M23, Kinshasa reuniu vários grupos armados conhecidos como wazalendo e contratou empresas militares privadas para combater os rebeldes. Todas as partes no conflito estão agora a investir em armamento sofisticado, como drones, mísseis terra-ar ruandeses disparados a partir de território controlado pelo M23 e espingardas de assalto de alta qualidade, que a RDC fornece às suas forças por procuração. O exército congolês começou a integrar soldados do Burundi nas suas fileiras, enquanto o Uganda, apesar de realizar operações conjuntas com a RDC contra as ADF, foi acusado de fornecer apoio ao M23 ao longo da fronteira congolesa.
Foto: Veículos da ONU protegendo as ruas de Goma para proteger os civis enquanto os rebeldes do M-23 ameaçam tomar a cidade, 13 de julho de 2012. Foto: MONUSCO/Sylvain Liechti
Para Kinshasa, o regresso do M23 é a prova de que o Ruanda nunca levou a paz a sério. A RDC enquadra o conflito como o resultado da intervenção do Ruanda, denunciando o M23 como um fantoche em mãos estrangeiras, dado que a sua liderança é predominantemente de língua Kinyarwanda. Para o Ruanda, contudo, a cooperação renovada da RDC com as FDLR sugere que não está interessado em melhorar a segurança regional. O Ruanda denunciou o que considera uma limpeza étnica dos congoleses de língua Kinyarwanda, apresentando a violência como resultado da discriminação governamental contra as suas populações Banyamulenge, Tutsi e Hema. Desta forma, ambos os lados apresentam diferentes hierarquias de sofrimento, privilegiando as vítimas da violência do M23 ou a população de língua Kinyarwanda.
Esta polarização política criou um ambiente discursivo cada vez mais hostil, reflectido na guerra de palavras travada tanto nos meios de comunicação tradicionais como nos novos meios de comunicação. Durante a primeira guerra do M23, organizações humanitárias, jornalistas e investigadores conseguiram cruzar as linhas da frente e trabalhar em diferentes lados do conflito. Desde a década de 1990, sempre houve vozes moderadas entre a população da RDC, que se sentem vítimas da má governação e da política étnica divisiva de Kinshasa, bem como das ambições do Ruanda de reivindicar o Kivu do Norte como o seu quintal. Sempre tentaram resistir à polarização étnica do conflito com maior ou menor sucesso. Hoje, no entanto, os chamados especialistas, trolls e agitadores de ambos os extremos do espectro ativos online difamam os seus críticos como aliados dos genocidas das FDLR ou fantoches do Ruanda, o que reduz o espaço para o debate apartidário. As tentativas de manter um mínimo de coesão social estão seriamente ameaçadas.
Entretanto, as estruturas subjacentes ao conflito – incluindo os legados da dominação colonial racista, a política de dividir para governar da era pós-colonial e as feridas deixadas pelas guerras da década de 1990 – permanecem intactas. Os conflitos locais sobre o acesso à terra e aos recursos, bem como sobre o poder político, estão a ser complicados pelas atividades das empresas mineiras estrangeiras, que cobiçam a exportação de minerais. Durante décadas, as deslocações em massa não só devastaram a agricultura no leste da RDC, mas também criaram uma força de trabalho crescente, adequada à mineração informal e ao recrutamento por grupos armados, perturbando o tecido social e econômico da região. O conflito adquiriu agora a sua própria lógica de autoperpetuação, à medida que a militarização e a violência se tornaram os modos dominantes da vida socioeconômica. A intervenção internacional tem sido cúmplice desta transformação. Durante a rebelião entre 2005 e 2009, a frase “sem Nkunda, sem emprego” tornou-se comum, sugerindo que os trabalhadores da ONU e as organizações humanitárias estavam a instrumentalizar a guerra para garantir contratos lucrativos e rendas minerais, em vez de pressionarem por um acordo de paz.
Repetidas vezes, os intervenientes externos não conseguiram conter a escalada. A missão de manutenção da paz da ONU, destacada em 1999, foi gradualmente reduzida a um aliado politicamente marginal do exército congolês. Começou recentemente a recuar face ao descontentamento popular e às acusações de conluio com as FDLR, às quais está indiretamente ligada através do seu apoio a Kinshasa. As forças de manutenção da paz da Comunidade da África Oriental, por sua vez, passaram quase um ano supervisionando um cessar-fogo instável em 2023, antes de serem demitidos por Kinshasa por não terem conseguido combater o M23. Agora, uma força regional que chega, sob os auspícios da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral , é considerada hostil e partidária tanto pelo M23 como pelo Ruanda. É improvável que ele se saia melhor do que seus antecessores.
Duas grandes iniciativas de paz africanas – o processo de paz de Nairobi, que reuniu grupos armados congoleses, excepto o M23; e o Roteiro de Luanda , patrocinado pela União Africana e destinado a mediar entre Kigali e Kinshasa – tiveram até agora pouco impacto. As conversações de Nairobi foram pouco mais do que uma forma de reorganizar os grupos armados como forças por procuração do governo, enquanto o roteiro de Luanda se tornou um fórum para o Ruanda e a RDC se acusarem mutuamente de violarem compromissos passados.
Embora vários países tenham condenado o apoio do Ruanda ao M23 e aos seus destacamentos militares na RDC, bem como a utilização de forças armadas por procuração por Kinshasa, o envolvimento internacional na crise tem sido escasso e errático. As potências globais continuam a considerá-la uma questão marginal, o que alimentou acusações de parcialidade, quer por parte de vozes pró-Ruanda, que destacam a cumplicidade ocidental no genocídio, quer de vozes pró-RDC, que destacam o apoio anglo-saxônico à guerra apoiada pelo Ruanda. rebeliões. O resultado é um ressentimento legítimo e profundo em relação ao Ocidente, que tem sido exacerbado por constantes reveses diplomáticos. Em Fevereiro de 2024, a UE assinou um memorando de entendimento sobre o comércio sustentável de minerais com o Ruanda, há muito acusado de lucrar com as exportações ilegais de minerais do leste da RDC. Após protestos vociferantes, os europeus recuaram e emitiram uma declaração na qual tentavam encontrar um equilíbrio entre condenar o Ruanda e a RDC.
Muito esforço foi dedicado à identificação da principal pessoa responsável pelo conflito. Milhões foram gastos em ambiciosos programas de paz, muitas vezes centrados em tropos sobre “ violência étnica ” ou “ ganância de recursos ”, e assumindo que as várias partes agem de acordo com o que os ocidentais assumem ser os seus “ interesses racionais ” . Na diplomacia, na academia e no ativismo, existem teorias concorrentes sobre quem culpar: a interferência do Ruanda, os problemas de governação da RDC, a intervenção internacional, as redes comerciais transnacionais ou a multiplicidade de grupos armados. Entretanto, as tentativas de encontrar um equilíbrio na atribuição de responsabilidades são frequentemente confrontadas com acusações de equivalência moral. Os apoiantes ruandeses afirmam que, dadas as suas raízes no genocídio, as FDLR não podem ser equiparadas a nenhum dos outros intervenientes no conflito; Eles estão em uma liga moral própria. Os apoiantes de Kinshasa argumentam que destacar as FDLR é uma justificação velada para as incursões do Ruanda no leste da RDC.
Isso cria uma cascata de problemas morais. Para os sobreviventes do genocídio no Ruanda, as FDLR ainda têm a mesma ideologia extremista anti-tutsi e, portanto, representam uma ameaça contínua. No entanto, do ponto de vista congolês, as FDLR são uma sombra do que eram antes, já não tendo capacidade para levar a cabo violência na mesma escala, tendo a sua presença tornado-se agora um pretexto para recorrentes agressões no Ruanda. Ambas as posições são compreensíveis. O objectivo deveria ser criar um diálogo entre eles, mas nas condições actuais isso parece quase impossível. É difícil chegar a acordo mesmo sobre os factos mais básicos do conflito, uma vez que são cada vez mais instrumentalizados para se adequarem às narrativas de um lado ou de outro. O angustiante relatório cartográfico da ONU, que consiste num inventário dos crimes cometidos no leste da RDC entre 1993 e 2003, é um exemplo disso. Com mais de 500 páginas, compila uma extensa lista de abusos cometidos por todas as partes beligerantes, mas é frequentemente citado de forma selectiva para atribuir responsabilidade exclusiva a determinados actores e exonerar outros, o que tem comprometido as tentativas de compreensão desta crise insolúvel, bem como os esforços para Resolva.
A ausência de esforços de paz honestos e a recente radicalização do conflito, tanto militar como discursivamente, danificaram o tecido social do leste da RDC. Como muitos me disseram durante uma recente estadia no Kivu do Norte, a polarização política tornou-se tão aguda que qualquer tentativa de adoptar uma posição imparcial é considerada “apoio ao inimigo”. Desde este mês, Goma está isolada do resto do país e o M23 controla grandes áreas do Kivu do Norte. O exército congolês utiliza as suas forças armadas por procuração para organizar contra-ofensivas contínuas, que causam novos deslocamentos. Os esforços diplomáticos ficam paralisados à medida que cada lado se entrincheira nas suas posições maximalistas. Kinshasa insiste na retirada incondicional do M23 e das tropas ruandesas, enquanto Kigali exige o fim imediato da colaboração com as FDLR e alerta contra a intervenção estrangeira. Neste contexto, a actual escalada lembra cada vez mais a agitação regional e a conflagração da década de 1990.
Artigo original: Crise intratável publicado por Sidecar, blog da New Left Review e traduzido com permissão expressa de El Salto. Ver Joe Trapido, “Teatro do Poder de Kinshasa”, NLR 98.
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