Fonte: Boston Globe
Lembre-se, toda acusação é uma confissão
Em termos econômicos, o relatório de empregos de sexta-feira alinhou os "dados concretos" com os "dados intangíveis". Antes de sexta-feira, evidências anedóticas e pesquisas independentes geralmente apontavam para uma economia enfrentando grandes obstáculos como resultado de políticas erráticas, mas os números oficiais de emprego ainda diziam que o crescimento era sólido.
Na sexta-feira, porém, o Departamento de Estatísticas do Trabalho (Bureau of Labor Statistics) relatou um fraco crescimento do emprego em julho e, mais importante, revisou para baixo suas estimativas para maio e junho. Os números oficiais agora mostram uma economia em desaceleração — não uma recessão, pelo menos por enquanto, mas uma desaceleração acentuada. Aqui está a média móvel trimestral do crescimento do emprego:
A maioria dos economistas considerou este relatório totalmente credível. O BLS tem uma reputação excelente por análises cuidadosas e objetivas e, como eu disse, o relatório de sexta-feira alinhou as estimativas oficiais com outras evidências. E quanto a essas revisões? Como Jared Berstein explicou em uma postagem no Substack ontem, revisões são normais. Sem entrar em muitos detalhes, o BLS quer ser pontual, então emite relatórios preliminares com base em dados incompletos e os revisa rotineiramente à medida que mais dados chegam. As revisões tendem a ser especialmente grandes em momentos de inflexão; o que vimos na sexta-feira é exatamente o que esperaríamos se a economia estivesse de fato passando por uma desaceleração significativa, o que apareceria com mais força nos dados revisados do que nos relatórios iniciais.
Mas Donald Trump gritou “conspiração” e demitiu o chefe do BLS, porque é claro que ele fez isso:
Não quero perder muito tempo desmascarando a alegação de Trump de que houve uma conspiração para fazer os números de empregos parecerem ruins. Basta dizer que manipular os números de empregos seria um processo complicado, exigindo a cooperação de muitas pessoas, e quase certamente teríamos denunciantes nos dizendo que isso estava acontecendo. Na verdade, saberemos que está acontecendo quando, como parece altamente provável, os assessores de Trump politizarem o BLS.
E, como eu disse, indicadores independentes também apontam para uma desaceleração do emprego. Por exemplo, o Processamento Automático de Dados, que analisa as folhas de pagamento de muitas empresas, produz estimativas independentes do emprego privado. Pessoas que conheço e que acompanham de perto essas questões consideram os números da ADP confusos e menos confiáveis do que os do BLS, mas se o BLS estivesse manipulando os números para esconder as glórias da economia de Trump, esperaríamos ver esse boom Trump oculto nas estimativas da ADP. Nós não:
Portanto, a afirmação de Trump de que números econômicos decepcionantes são notícias falsas disseminadas por esquerdistas radicais é um absurdo horrível. Mas também era previsível. Afirmar que dados econômicos dos quais você não gosta são fraude perpetrada por uma conspiração do estado profundo tem sido prática padrão na direita há muito tempo, remontando aos "conspiradores da inflação" dos anos Obama.
Aqui está a história: o desemprego nos EUA disparou após a crise financeira de 2008. Para atenuar a queda, o governo Obama promulgou um programa de estímulo fiscal, enquanto o Federal Reserve (Fed) adotou uma política de "flexibilização quantitativa" — em termos gerais, imprimindo muito dinheiro.
Muitos na direita enlouqueceram, insistindo que essas medidas levariam a uma inflação galopante, até mesmo hiperinflação. Economistas mais ou menos keynesianos como eu, no entanto, ignoraram esses alertas. Nossos modelos diziam que, em uma economia deprimida e com alto desemprego, políticas fiscais e monetárias expansionistas não seriam inflacionárias — na verdade, eu alertei que o estímulo de Obama era muito pequeno.
Os keynesianos estavam certos. Aqui, por exemplo, está uma comparação da "base monetária" — reservas bancárias mais moeda em circulação — com os preços ao consumidor após a crise financeira:
A grande inflação que os críticos de Obama previram simplesmente não aconteceu.
Mas, em vez de admitir que estavam errados e repensar seus modelos econômicos, muitos da direita insistiram que a inflação galopante estava de fato acontecendo, mas que os estatísticos do governo estavam escondendo a verdade nua e crua. Por um tempo, muitos direitistas citaram avidamente analistas charlatões — uma espécie de equivalente econômico aos antivacinas ou negacionistas da mudança climática — para apoiar alegações absurdas sobre a inflação. E estou falando de vozes influentes, não de figuras obscuras e marginais. Por exemplo, em 2010, o historiador Niall Ferguson, que muitos ainda consideram um importante intelectual público, insistiu que os números oficiais estavam errados e que "a inflação de dois dígitos está de volta". Até onde eu sei, ele nunca admitiu seu erro.
Aliás, este não é um caso de "todo mundo faz isso". Quando a inflação disparou temporariamente sob o governo de Joe Biden, não conheço nenhum economista de tendência democrata, dentro ou fora do governo, que tenha negado a realidade dos números da inflação, muito menos os atribuído a uma conspiração política. O estilo paranoico da economia americana é muito próprio da direita.
E porque para a direita de hoje toda acusação é uma confissão, eu previ, antes mesmo de Trump assumir o cargo, que seu governo faria o que ele falsamente acusou os democratas de fazerem e começaria a manipular dados econômicos.
No entanto, nem eu esperava que Trump reagisse ao primeiro número negativo de empregos de seu governo demitindo sumariamente o comissário do Departamento de Estatísticas do Trabalho. Nem esperava que os funcionários de Trump fossem tão descarados sobre sua intenção de politizar a agência estatística.
Mas é isso que eles estão fazendo. Levou apenas algumas horas para o economista-chefe de Trump endossar suas teorias da conspiração e declarar a intenção do governo de substituir a equipe do BLS por apoiadores políticos. Na CNBC, Kevin Hassett, diretor do Conselho Econômico Nacional, disse que
Em todo o governo dos EUA, houve pessoas que resistiram a Trump em todos os lugares possíveis.e declarou quePara garantir que os dados sejam tão transparentes e confiáveis quanto possível, vamos colocar lá pessoas altamente qualificadas, com um novo começo e uma nova perspectiva sobre o problema.
Presumo que não seja o único economista que já está procurando fontes de dados alternativas que possamos usar para descobrir o que está acontecendo por trás da fachada da economia Potemkin que Trump certamente tentará criar.
A questão é que a recusa de Trump em aceitar más notícias econômicas e sua provável tentativa de corromper dados oficiais provavelmente não enganarão muita gente. Mas ele está, é claro, cercado por pessoas que lhe dirão o que ele quer ouvir, então pode conseguir se enganar. E isso significa que, quando a economia começar a ter problemas sérios, Trump nem admitirá que coisas ruins estão acontecendo, muito menos fará um esforço sério para resolvê-los.
CODA MUSICAL
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