No mês passado, no podcast do Daily Beast, os jornalistas Joanna Coles e Michael Wolff se revezaram na lista de pessoas famosas que Wolff conheceu durante uma visita à casa de Jeffrey Epstein em Manhattan. Os nomes citados eram uma lista de homens ricos, poderosos e pervertidos, muitos deles conhecidos como Amigos de Jeffrey. Mas um nome se destacou por ser incomum: o Dalai Lama. (A lista de nomes começa por volta das 18h25 na gravação completa.)
Coles também pensou assim, perguntando a Wolff: “Você realmente conheceu o Dalai Lama na casa de Jeffrey Epstein?”
“De fato”, disse Wolff.
Questionado sobre o motivo da presença do Dalai Lama, Wolff disse que muitas pessoas andavam com Epstein para tentar arrancar dinheiro dele. E havia algo de cativante naquele ambiente de salão de luxo: "Era sempre extraordinário", disse Wolff.
Wolff disse que começou a frequentar a casa de Epstein em 2014, seis anos depois de o infame pedófilo ter obtido um acordo judicial extremamente favorável para as acusações de crimes sexuais, porque, como disse certa vez o ex-promotor distrital dos EUA, Alex Acosta: "Disseram-me que Epstein 'pertencia à inteligência' e que eu deveria deixá-la em paz". Wolff estava trabalhando em um possível livro sobre Epstein e teve acesso ao rico meio social do agora falecido agressor sexual. Epstein mais tarde se tornou uma importante fonte para os livros best-sellers de Wolff sobre o presidente Donald Trump.
Qualquer texto sobre Michael Wolff parece exigir a condição de que sua confiabilidade tenha sido questionada por diversos inimigos e críticos da mídia. Wolff é um fofoqueiro, praticando essa arte em alto nível, e convive com políticos e oligarcas desagradáveis que podem gostar da ideia de ter um jornalista famoso por perto — até que ele publica um livro sobre eles. Wolff frequenta salas com piso de mármore que muitos jornalistas não frequentam, então seus comentários merecem ser considerados.
Deixando de lado essa questão de pigarrear, vamos considerar por que Sua Santidade o Dalai Lama pode ter estado na casa do já falecido traficante sexual e pedófilo Jeffrey Epstein. As pessoas geralmente andavam com Epstein por dois motivos: sexo e dinheiro. Wolff sugeriu que, neste caso, era o último. Teria o Dalai Lama, ou alguma organização à qual ele é associado, recebido alguma doação de Epstein?
A assessoria de imprensa do Dalai Lama não respondeu a uma lista de perguntas enviada por e-mail. Não consegui entrar em contato com Michael Wolff para obter comentários sobre a visita do Dalai Lama à casa de Epstein.
Não seria a primeira vez que o Dalai Lama receberia dinheiro de um traficante sexual. Em 2009, o líder espiritual tibetano discursou em um evento para a NXIVM, a seita sexual abusiva cujo líder, Keith Raniere, foi condenado em 2019 por sete acusações criminais e sentenciado a 120 anos de prisão. Durante a aparição em 2009, o Dalai Lama fez um discurso e colocou um lenço tibetano cerimonial nos ombros de Reniere. Por seus esforços, o Dalai Lama teria recebido US$ 1 milhão. O acordo foi feito pela herdeira bilionária Sara Bronfman, que, junto com sua irmã Clare, doou a Raniere e à NXIVM pelo menos US$ 150 milhões. Sara Bronfman foi acusada de ter um caso com o emissário pessoal da paz do Lama, Lama Tenzin Dhonden, que mais tarde foi removido de seu cargo por corrupção.
Apesar das evidências de que ele comandava uma operação de tráfico sexual de crianças, a fonte da riqueza de Epstein nunca foi suficientemente esclarecida. Pessoas que conviveram com ele disseram que não sabiam qual era sua profissão e que ele parecia trabalhar muito pouco. Por algum motivo, bilionários gostavam de dar grandes quantias de dinheiro a Jeffrey Epstein. Les Wexner deu a Epstein dezenas de milhões de dólares — ele disse mais tarde que Epstein se apropriou indevidamente de US$ 46 milhões — juntamente com uma das propriedades residenciais mais valiosas da cidade de Nova York. Leon Black, acusado de estupro em processos civis, pagou US$ 158 milhões a Epstein por "consultoria tributária".
Independentemente de qual fosse a função de Epstein como financista — às vezes descrito como um caçador de recompensas financeiras, recuperando ativos retidos no exterior —, ele era perito em movimentar dinheiro pelo mundo. E teve a ajuda de banqueiros complacentes, como demonstrado pelos processos movidos pelas vítimas contra o JPMorgan Chase e o Deutsche Bank, que resultaram em acordos de nove dígitos. O senador Ron Wyden afirmou recentemente que o Departamento do Tesouro possui documentos sobre bancos que ignoraram mais de US$ 1,5 bilhão em atividades financeiras relacionadas a Epstein, e que o Tesouro deveria divulgar os documentos. Wyden, que supervisiona uma longa investigação sobre os impostos de Leon Black, também afirmou que os pagamentos de Black a Epstein deveriam ser investigados pela Receita Federal.
Em suma, ainda há muito que não sabemos sobre a origem e o destino do dinheiro de Epstein — e para que fins. Mas seguir o rastro do dinheiro até onde ele nos leva pode nos dizer algo sobre a rede de Epstein, como ele operava e quem o ajudou. E, às vezes, um único pagamento de US$ 50.000 pode abrir a brecha, deixando entrar alguma luz.
No relatório oficial do MIT de 2020 sobre o relacionamento de Epstein com a universidade, dois sócios do escritório de advocacia Goodwin Procter "analisaram todas as doações recebidas pelo MIT, tanto as feitas diretamente por Epstein (seja individualmente ou por meio de suas fundações beneficentes) quanto as feitas por terceiros a pedido de Epstein". O relatório constatou que, durante um período de 15 anos, Epstein doou um total de US$ 850.000 a Seth Lloyd, professor de física, e ao MIT Media Lab, então chefiado por Joi Ito. Michael Wolff mencionou Joi Ito como um dos convidados ilustres que compareciam às reuniões regulares de Epstein.
O relatório afirma que Lloyd, que foi colocado em licença administrativa antes de ser autorizado a retornar ao ensino, aceitou transferências de Epstein em sua conta bancária pessoal e tentou ocultar a origem das doações. O relatório também descreve funcionários do MIT como tentando manter em segredo as doações de Epstein ao Media Lab e suas visitas ao campus.
O relatório não analisa as relações entre funcionários do MIT e Epstein que ocorreram fora da universidade. Embora os autores afirmem ter investigado doações que podem ter vindo por meio de representantes de Epstein, não está claro até onde essa investigação foi, ou até onde foi permitido ir. O ex-diretor do MIT Media Lab, Joi Ito, recebeu pelo menos US$ 1,2 milhão de Epstein para sua própria empresa de capital de risco, mencionada no relatório do MIT em nota de rodapé.
O MIT Media Lab tinha um perfil incomumente alto para uma organização universitária, com uma rede orbital de magnatas bilionários da tecnologia, cientistas, escritores, funcionários do governo, políticos e membros de ONGs que participavam de palestras no TED. Isso fez da diretora do Media Lab, Joi Ito, uma importante parceira para Epstein, obcecado por prestígio. Os dois pareciam manter contato próximo, com Ito certa vez "traçando estratégias com [Epstein] sobre como ele poderia 'apaziguar a má imprensa' após a publicação de uma série de artigos sobre uma ação civil movida por vítimas de Epstein", segundo o relatório do MIT. Ito, que fazia parte dos conselhos do New York Times e da Fundação MacArthur, solicitou repetidamente a Epstein mais verbas para a universidade. Os investigadores do MIT alegaram que seus pedidos de grandes quantias não foram atendidos:
Epstein utilizou doações supostamente filantrópicas para obter favores, tomar emprestado o prestígio intelectual de acadêmicos ou transferir dinheiro para lugares onde normalmente não seria permitido. O relatório do MIT descreve Epstein usando o Professor Lloyd (com a participação do professor) para ver se ele poderia fazer doações à universidade sem disparar alarmes:
Em novembro de 2013, Linda Stone, que apresentou Epstein a Ito pela primeira vez, enviou um e-mail a Ito sugerindo que um 501(c)(3) poderia ser usado para mascarar as doações de Epstein, embora, ela escreveu, "possa haver problemas de divulgação". Ito então levou a ideia ao vice-presidente de desenvolvimento do MIT, de acordo com o relatório do MIT.
Em 2017, uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) chamada Education Advance doou US$ 50.000 ao Instituto Prajnopaya do MIT. O dinheiro para essa doação veio de uma entidade chamada "J Epstein Virgin Islands FD Inc", que naquele mesmo ano doou US$ 55.000 à Education Advance, de acordo com documentos arquivados junto à Receita Federal (IRS). A Education Advance recebeu mais US$ 1.500 em 2017, que parece ser o único ano em que esteve em operação. Seus documentos arquivados junto à Receita Federal não relatam outras doações ou distribuição de fundos, sugerindo que a Education Advance pode ter sido feita especificamente para a doação ao Instituto Prajnopaya. Depois de 2017, a Education Advance nunca mais apresentou o Formulário 990, o que levou à revogação de seu status de organização sem fins lucrativos.
A Education Advance era supervisionada por Svetlana Pozhidaeva, uma modelo russa que trabalhava para a MC2, agência de modelos administrada por Jean-Luc Brunel, cúmplice de Epstein acusado de estupro e tráfico sexual, que morreu em uma prisão francesa em 2022. A Education Advance estava registrada em um prédio de propriedade de Epstein em Manhattan. Pozhidaeva, que havia sido fotografada saindo da casa de Epstein, também compartilhava um advogado com ele: Darren Indyke, que agora é co-executor do espólio de Epstein. A fundação de Epstein, sediada nas Ilhas Virgens, a fonte inicial dos fundos, às vezes era chamada de Enhanced Education.
A transação do Instituto Prajnopaya não é mencionada no relatório do MIT de 2020, que abrange os anos "entre 2002 e 2017". A existência da transação havia sido relatada um ano antes pelo Daily Beast. A assessoria de imprensa do MIT não respondeu a perguntas sobre por que a doação do Instituto Prajnopaya não apareceu em seu relatório de 2020 sobre o relacionamento da universidade com Epstein.
A falta de reconhecimento oficial do MIT é outro indicador de que os fluxos de caixa de Epstein continuam mal mapeados. Algumas partes talvez prefiram que assim seja. Epstein também ajudou a turvar as águas ao mentir e exagerar sobre o escopo de suas doações de caridade — uma farsa que incluiu edições em páginas da Wikipédia sobre si mesmo, sua fundação e alguns de seus associados.
O Instituto Prajnopaya informou ao Daily Beast em 2019 que havia devolvido a doação de US$ 50.000. O Instituto não respondeu a um e-mail questionando como a doação foi intermediada e se o Dalai Lama ou Tenzin Priyadarshi estavam envolvidos. Uma consulta separada a Priyadarshi, enviada por meio de seu site imonk.org, não obteve resposta.
Priyadarshi é associado há muito tempo ao Media Lab e a Joi Ito, que o descreveu como seu amigo. Eles gravaram podcasts juntos e co-ministraram uma aula no MIT chamada "Princípios da Conscientização". Programas de ética que começaram no Media Lab posteriormente foram transferidos para o Dalai Lama Center, onde Priyadarshi é CEO. Ito e Priyadarshi participaram de painéis de discussão juntos. Ito, um fotógrafo prolífico, publicou fotos de Priyadarshi e do Dalai Lama, e as citou em seus textos. O Dalai Lama participou de pelo menos três eventos organizados pelo centro do MIT que leva seu nome.
O Dr. Babak Babakinejad, denunciante do MIT e cientista pesquisador que me alertou pela primeira vez sobre a doação da Fundação Prajnopaya, fez a seguinte declaração:
O relatório do MIT Epstein está institucionalmente comprometido. O MIT tem resistido persistentemente à transparência quanto às conexões de Epstein com o Media Lab e suas iniciativas associadas, particularmente no que diz respeito à Agricultura Aberta e seus Computadores de Alimentos. Este projeto está implicado em fraude , má conduta ambiental e retaliação. Essas são questões que venho contestando ativamente como parte de um processo judicial em andamento.
O interesse de Epstein no MIT era mais do que apenas encher de dinheiro alguns programas dos quais gostava. Epstein visitou o campus do MIT pelo menos nove vezes e compareceu aos eventos do MIT Media Lab, que podiam atrair figuras ricas da tecnologia e da política, como o bilionário Reid Hoffman. Epstein passou um tempo com professores e funcionários do MIT, alguns dos quais conheceu por meio do agente literário John Brockman, que atuou como um conector entre Epstein e cientistas e acadêmicos. É difícil imaginar que as contribuições de Epstein relacionadas ao MIT durante um período de 15 anos tenham chegado a apenas US$ 850.000, especialmente quando as doações agora documentadas foram outrora ofuscadas. Como mostrado aqui, a doação do Instituto Prajnopaya significa que o valor real que Epstein doou ao MIT é de pelo menos US$ 900.000.
Não está claro por que Epstein, que, até onde sei, nunca mencionou o budismo nem teve qualquer ligação com a cultura ou causas tibetanas, fez uma doação de US$ 50.000 a uma organização budista no MIT. Talvez alguém influente tenha perguntado a ele. Talvez ele estivesse mais uma vez "testemunhando se a linha toca".
O alarme disparou, mas era tarde demais para alguém se importar.
Este artigo foi publicado originalmente no Substack de Jacob Silverman .O próximo livro de Jacob Silverman, " Gilded Rage: Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley", será publicado em outubro pela Bloomsbury. Ele é autor de " Termos de Serviço: Mídias Sociais e o Preço da Conexão Constante" e coautor de" Dinheiro Fácil: Criptomoedas, Capitalismo de Cassino e a Era de Ouro da Fraude" , best-seller do New York Times.
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