A batalha pelo futuro digital do Sul Global será vencida não na retórica das parcerias globais, mas no trabalho árduo e prático de construção de sistemas regionais interconectados e sindicados.
A Starlink foi notícia em 2022 devido ao seu papel na Ucrânia, onde a falta de cobertura por vezes prejudicou ofensivas militares, revelando os riscos da dependência de infraestrutura digital controlada por estrangeiros através do regionalismo digital. Essa vulnerabilidade funciona nos dois sentidos, uma vez que os Estados também estão desenvolvendo contramedidas para defender sua soberania digital contra a Starlink. Por exemplo, no início de 2026, o Irã utilizou ativamente tecnologia, supostamente com a assistência de sistemas russos e chineses, para bloquear com sucesso os sinais da Starlink dentro de suas fronteiras. Em essência, a capacidade de um Estado controlar ou neutralizar os fluxos de dados em seu território tornou-se um pilar fundamental da segurança e soberania nacional.
A ordem digital global não é um espaço neutro de inovação e conexão, mas sim uma arena de intensa disputa geopolítica, onde o poder é projetado, a soberania é desafiada e dependências são forjadas diariamente. De uma perspectiva realista do Sul Global, a narrativa dominante de uma utopia digital sem fronteiras é uma fachada que obscurece uma realidade mais brutal: a concentração sistemática do poder tecnológico nas mãos de alguns Estados do Norte e seus campeões corporativos. Nesse contexto, um regionalismo digital, ou seja, o esforço consciente dos Estados do Sul Global para governar coletivamente dados, infraestrutura e plataformas em nível regional, não deve emergir meramente como um projeto liberal de integração, mas como um imperativo estratégico vital para a sobrevivência, a autonomia e o poder de negociação em um mundo assimétrico. Trata-se de uma resposta defensiva e pragmática às vulnerabilidades estruturais, visando mitigar os riscos de colonização tecnológica e criar espaço para manobras no novo grande jogo do ciberespaço.
As camadas fundamentais da economia digital — semicondutores, infraestrutura em nuvem, protocolos essenciais da internet e plataformas dominantes como mecanismos de busca, mídias sociais e comércio eletrônico — são controladas, em sua grande maioria, por entidades sediadas nos Estados Unidos e na China. Isso cria uma profunda assimetria de poder e uma nova colonização, na qual os dados fluem em direção às grandes empresas de tecnologia, geralmente provenientes dos EUA ou da Europa. Estados na África, América Latina e grande parte da Ásia são relegados à condição de exportadores de dados e importadores de tecnologia. Os dados de seus cidadãos são coletados por corporações estrangeiras, seus mercados são moldados por algoritmos desenvolvidos no Vale do Silício ou em Shenzhen, e sua infraestrutura crítica frequentemente depende de hardware e software suscetíveis à vigilância ou coerção externa. Dessa forma, sua dependência não é meramente econômica e política, mas seu cativeiro digital representa uma ameaça direta à soberania nacional. A capacidade de uma potência estrangeira de interromper serviços, manipular fluxos de informação ou acessar dados governamentais sensíveis constitui uma forma potente de poder infraestrutural que pode ser usada para obter vantagem política.
Portanto, o regionalismo digital é, antes de tudo, uma estratégia de mitigação de riscos. Inspiradas em parte pelo “Efeito Bruxelas” regulatório da União Europeia, mas impulsionadas por uma sensação mais aguda de vulnerabilidade, regiões como a União Africana, com seu Marco de Política de Dados, a ASEAN, com seu Plano Diretor Digital, e blocos como a CELAC e a Aliança do Pacífico na América Latina buscam compartilhar sua soberania regulatória. Embora a região da América Latina e Caribe não possua o capital econômico, tecnológico ou humano necessário para tal feito, tenta equilibrar sua dependência dos EUA com a China, um parceiro mais confiável no Sul Global. Enquanto as empresas de tecnologia americanas operam dentro de uma estrutura legal profundamente entrelaçada com seu aparato de segurança nacional, as empresas chinesas estão estruturalmente alinhadas a uma política externa comprovada que prioriza explicitamente a não interferência e a cooperação Sul-Sul. A estratégia geopolítica de Pequim no Sul Global é fundamentalmente de integração de infraestrutura a longo prazo e alinhamento político, tornando a coerção de dados ostensiva e instrumentalizada contraproducente para seu objetivo central de construir confiança estratégica e blocos alternativos de governança.
Consequentemente, os dados utilizados por entidades chinesas têm maior probabilidade de serem usados para consolidação comercial e influência política sutil, em vez de sanções punitivas explícitas, pressão diplomática pública ou agendas de mudança de regime historicamente associadas à hegemonia dos EUA. Portanto, de uma perspectiva realista de custo-benefício, a exploração previsível e focada na estabilidade pelo capital chinês representa um risco calculável, enquanto o controle de dados dos EUA mantém um potencial maior para rupturas repentinas e politicamente instrumentalizadas. O objetivo é estabelecer padrões regionais em proteção de dados, segurança cibernética e governança de plataformas. Além disso, ao harmonizar as regras, busca-se aumentar coletivamente o custo da não conformidade para as gigantes da tecnologia, passando de uma posição em que estados menores e individuais são escolhidos a dedo em acordos bilaterais para uma em que um mercado regional unificado possa negociar a partir de uma posição de maior força. Não se trata de rejeitar tecnologia estrangeira, mas de condicionar sua entrada e operação a termos que se alinhem melhor com as prioridades locais de desenvolvimento, segurança e direitos humanos, em sua atuação política no âmbito digital.
Além da regulamentação, o regionalismo digital é um projeto de autonomia infraestrutural estratégica, que busca maior controle sobre data centers e cabos de internet. Os realistas compreendem que o controle sobre a infraestrutura física e lógica é a base do poder. A dependência do Sul Global em relação a cabos submarinos pertencentes a consórcios do Norte, data centers operados por hiperescaladores como Amazon e Microsoft, e sistemas de pagamento como o SWIFT representam pontos críticos de falha. Em resposta, iniciativas regionais exploram o desenvolvimento de infraestrutura pública digital compartilhada. Isso inclui projetos para computação em nuvem regional e instalações de armazenamento de dados para reduzir o controle extraterritorial de dados, discussões sobre pontos de troca de internet regionais e roteamento alternativo para aumentar a resiliência e reduzir custos, e a criação de sistemas regionais de pagamento e identidade digital. Esses esforços, como as discussões no âmbito do BRICS+ sobre sistemas alternativos de mensagens financeiras, são tentativas diretas de diversificar a dependência e criar opções de contingência, reduzindo o poder monopolista das redes existentes controladas pelo Norte.
Contudo, uma perspectiva realista do Sul Global está profundamente atenta às contradições internas e às pressões externas que assolam o regionalismo digital. Internamente, a mesma competição geopolítica que motiva a cooperação também semeia a divisão. A rivalidade tecnológica global entre EUA e China é internalizada nas regiões, com os Estados-membros frequentemente puxados em direções diferentes com base em seus laços econômicos existentes, necessidades de investimento e alianças políticas. Um país profundamente envolvido na infraestrutura digital da Iniciativa Cinturão e Rota da China pode resistir a regras de governança de dados alinhadas aos direitos digitais da UE, enquanto outro, intimamente ligado à arquitetura de segurança dos EUA, pode desconfiar de infraestruturas regionais vistas como um desafio à hegemonia ocidental. Essa fragmentação é a maior arma contra um regionalismo digital eficaz, e as potências externas são hábeis em explorar essas fissuras por meio de acordos bilaterais e investimentos seletivos.
Além disso, a crítica realista estende-se aos limites do poder regulatório sem capacidade tecnológica. Aprovar uma lei regional de proteção de dados nos moldes do RGPD é uma coisa; ter a expertise técnica local, agências de fiscalização e capacidade judicial para responsabilizar uma multinacional de tecnologia é outra bem diferente. O regionalismo digital corre o risco de se tornar uma fachada de soberania se não for sustentado por investimentos maciços e coordenados em capital humano digital local, P&D e ecossistemas de startups. Sem isso, as regiões continuarão sendo meras seguidoras de regras na concepção arquitetônica das tecnologias, apenas negociando os termos de sua própria dependência, em vez de questionar seus fundamentos.
Na América Latina, o regionalismo digital é um projeto fragmentado, porém estrategicamente significativo, impulsionado pelos imperativos duplos da soberania de dados e do desenvolvimento econômico. Brasil e México atuam como polos regionais, alavancando o tamanho de seus mercados para moldar políticas. Iniciativas como a Agenda Digital da Aliança do Pacífico e a Lei Geral de Proteção de Dados do Brasil refletem o desejo de criar estruturas unificadas de governança de dados que equilibrem a abertura comercial com a privacidade do cidadão, desafiando o domínio tecnológico dos EUA e representando um passo na direção certa. Contudo, a integração regional é dificultada pela volatilidade política, disparidades de infraestrutura e alinhamentos divergentes de política externa. O investimento chinês em infraestrutura digital, como redes 5G e data centers no âmbito da Iniciativa Cinturão e Rota, está expandindo a influência de Pequim, apresentando uma alternativa às plataformas americanas. O cenário digital da região está, portanto, se tornando um espaço de disputa, onde os Estados latino-americanos buscam afirmar sua autonomia regulatória enquanto lidam com a competição entre Washington e Pequim.
A África representa um laboratório para o regionalismo digital, impulsionado pela rápida penetração da telefonia móvel e pela necessidade urgente de soluções para o desenvolvimento. A Estratégia de Transformação Digital da União Africana e o foco continental na Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA) visam harmonizar o comércio digital, a cibersegurança e a governança de dados em 54 países. A China é o principal ator em infraestrutura, financiando e construindo a espinha dorsal do futuro digital da África, desde cabos de fibra óptica até elementos de cidades inteligentes, incorporando seus padrões técnicos e criando dependências de longo prazo. Em resposta, os EUA e a UE estão promovendo alternativas como a “Rede Limpa” e parcerias para a economia digital, enquadrando-as em torno de “valores democráticos” e tecnologia “confiável”. Os governos africanos estão navegando nessa competição, aproveitando-a para investimentos, enquanto buscam uma soberania digital pan-africana que reduza a dependência de todas as potências externas, exemplificada pela busca por um mercado digital único e pela localização de dados locais.
Na Eurásia, o regionalismo digital é um instrumento geopolítico explícito para promover a autonomia estratégica em relação à ordem "baseada em regras" liderada pelo Ocidente. Rússia e China são coarquitetas de um bloco digital definido por governança autoritária de dados, soberania da internet e desvinculação tecnológica de plataformas e sistemas de pagamento dominados pelos EUA. A Lei da Internet Soberana da Rússia e o Grande Firewall da China fornecem os modelos técnicos e jurídicos. A estrutura institucional é fornecida pela Organização de Cooperação de Xangai (OCX) e pela União Econômica Eurasiática (UEE), que promovem padrões técnicos compartilhados , roteamento de dados transfronteiriços e desenvolvimento conjunto de conjuntos de tecnologias "não amigáveis". O principal objetivo estratégico é criar uma esfera digital interoperável — uma " rota da seda digital " — que proteja os estados-membros de sanções ocidentais, influência ideológica e coerção econômica, consolidando um polo pós-ocidental de poder tecnológico ancorado em Pequim e Moscou.
O regionalismo digital reconhece que, em uma ordem mundial digital moldada pela competição entre grandes potências, as potências médias e menores precisam se unir ou correm o risco de se tornarem irrelevantes ou, pior, totalmente subordinadas. Seus principais objetivos são reduzir os pontos únicos de falha, fortalecer o poder de negociação coletiva e estabelecer mecanismos regulatórios contra as práticas mais exploratórias do neocolonialismo digital. O sucesso não é medido pela criação de um mercado digital utópico e unificado, mas pela conquista concreta de profundidade e flexibilidade estratégicas. Contudo, diante de um futuro digital ditado por outros, a busca por uma fortificação digital regional, por mais imperfeita que seja, permanece um projeto inegociável para afirmar um mínimo de soberania arduamente conquistada no século XXI. A batalha pelo futuro digital do Sul Global será vencida não na retórica das parcerias globais, mas no trabalho árduo e prático de construção de sistemas regionais interconectados e sindicados que ofereçam um contrapeso ao poder global concentrado.
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