A estratégia imperial dos Emirados Árabes Unidos esbarra em um obstáculo africano: Riade puxa o tapete.

Crédito da foto: The Cradle

À medida que as ambições de Abu Dhabi se desfazem por todo o continente, as alianças apoiadas por Riade estão expulsando o pequeno país do Golfo Pérsico da África e, no processo, apoderando-se de sua economia de guerra.

Aidan J. Simardone

thecradle.co/

Durante anos, os Emirados Árabes Unidos despejaram dinheiro, armas e mão de obra na África, perseguindo uma fantasia de império que não lhes cabia. Dos portos do Mar Vermelho às minas de ouro, passando por exércitos mercenários e milícias aliadas, Abu Dhabi financiou tudo. Mas sua arrogância imperial encontrou resistência. E agora, uma a uma, as nações africanas estão fechando as portas à interferência emiradense.

O que desencadeou essa reviravolta dramática? O mesmo que provocou sua humilhação no Iêmen: um conflito com seu antigo parceiro do Golfo. Quando as forças apoiadas pelos Emirados Árabes Unidos no Iêmen atacaram os aliados sauditas, Riad retaliou com força. Não apenas expulsou Abu Dhabi do Iêmen, como também agiu discretamente para minar sua influência na África .

O domínio do Mar Vermelho desmorona.

Com o declínio da hegemonia ocidental, a África se aproximou de outros países, como China, Rússia e Turquia. Aproveitando essa oportunidade, os Emirados Árabes Unidos investiram na África Oriental para garantir a segurança do Mar Vermelho e apoiar sua guerra no Iêmen.

Portos ou bases foram construídos em Doraleh, Djibuti; Assab e Massawa, Eritreia; Barawe e Berbera, Somalilândia; Bosaso, Kismayo e Mogadíscio, Somália. Alguns locais eram para fins comerciais, enquanto outros eram fundamentais para as guerras em toda a região.

O porto de Assab, por exemplo, tornou-se um importante centro logístico, com a Eritreia fornecendo 400 soldados aos Emirados Árabes Unidos – uma força que se mostrou decisiva no campo de batalha. Em Mogadíscio, os Emirados Árabes Unidos forneceram treinamento às tropas somalis para combater a milícia extremista Al-Shabaab.

Mas as fissuras já começavam a aparecer. Em 2017, as relações entre a Somália e os Emirados Árabes Unidos azedaram durante a guerra diplomática entre a Arábia Saudita e o Catar. Os Emirados Árabes Unidos ficaram do lado dos sauditas, mas a Somália manteve-se neutra, uma vez que o seu aliado mais próximo, a Turquia, apoiava Doha.

Em 2018, a situação piorou quando os Emirados Árabes Unidos assinaram um acordo com a Somalilândia, uma região separatista reivindicada pela Somália como seu território. Em resposta, a Somália suspendeu toda a cooperação militar com os Emirados Árabes Unidos. Mas seu alcance foi limitado, com regiões como Puntlândia e Somalilândia ignorando o decreto do governo federal.

Naquele mesmo ano, o Djibuti retomou o controle do Porto de Doraleh, operado pelos Emirados Árabes Unidos, acusando Abu Dhabi de subornar funcionários. Mas o verdadeiro motivo era a pressão indevida dos Emirados Árabes Unidos sobre o Djibuti para que abrisse uma base militar e construísse um porto na Somalilândia, o que prejudicaria a competitividade do Djibuti. Três anos depois, a Eritreia seguiu o exemplo, desmantelando algumas das bases militares dos Emirados Árabes Unidos.

Ainda assim, Abu Dhabi permaneceu. Expandiu sua presença na Somália e manteve operacionais locais estratégicos na Eritreia – o suficiente, segundo o EmiratesLeaks, para auxiliar Israel durante a Operação Al-Aqsa Flood do Hamas, que começou em 7 de outubro de 2023, se necessário.

Essa resistência está agora se esgotando. Em janeiro, a Somália expulsou os Emirados Árabes Unidos de territórios que estavam além do controle de Mogadíscio – Puntlândia e Somalilândia. Os Emirados Árabes Unidos acataram a decisão, uma retirada que surpreendeu os observadores. Mas a medida não foi fruto apenas da força somali; contou com o apoio da Arábia Saudita.

Riade está agora construindo um eixo militar com o Egito e a Somália. O presidente Abdel Fattah el-Sisi "alinhou totalmente" o Cairo aos esforços da Arábia Saudita para marginalizar os Emirados Árabes Unidos no Sudão e no Iêmen. Isso ocorre depois que o Egito se recusou, em dezembro de 2025, a vender uma participação em seu porto de Alexandria para os Emirados Árabes Unidos. O exército líbio liderado por Khalifa Haftar está sob pressão para romper relações com Abu Dhabi. E o Djibuti, após uma vitória judicial contra os Emirados Árabes Unidos, entregou as operações portuárias ao Egito.

Até mesmo a Eritreia, outrora uma parceira fiel, está mudando de posição. O presidente Isaias Afwerki acusa os Emirados Árabes Unidos de serem o principal agente desestabilizador no Sudão. E a Arábia Saudita está prometendo US$ 1 bilhão para a revitalização do Porto de Assab – o mesmo porto que Abu Dhabi outrora dominava. No mês passado, o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman (MbS) e Afwerki se encontraram em Riad.

A economia de guerra entra em colapso.

Sem o apoio vital do Mar Vermelho, toda a economia de guerra dos Emirados Árabes Unidos na África está em risco. No Sudão, o país apoiou as Forças de Apoio Rápido (RSF), que tomaram grandes partes do território e suas minas de ouro. Em troca, os Emirados Árabes Unidos recebem US$ 16 bilhões anualmente em ouro, além de vastas quantidades de produtos agrícolas. A Etiópia começou a treinar combatentes das RSF.

Para sustentar as Forças de Apoio Rápido (RSF), os Emirados Árabes Unidos contaram com escalas na Somália/Somalilândia (Berbera e Bosaso), no Chade (Amdjarass) e na Líbia (Kufra), países controlados pelo Exército Nacional Líbio (LNA), apoiado pelos Emirados Árabes Unidos.

Mas agora, as linhas de abastecimento estão falhando. O Chade, que antes era um dos aliados mais fortes dos Emirados Árabes Unidos na África, reduziu sua cooperação com Abu Dhabi depois que as Forças de Apoio Rápido (RSF) mataram vários de seus soldados. A Guiné confiscou uma mina de alumínio dos Emirados Árabes Unidos avaliada em US$ 1,4 bilhão, o que gerou um processo judicial. A Somália fechou pontos de transbordo. E com a crescente pressão saudita e egípcia, a Líbia pode em breve fechar suas fronteiras.

As Forças Armadas do Sudão já romperam o cerco das Forças de Apoio Rápido (RSF) a Dilling, cidade localizada no estado de Kordofan do Sul, no Sudão. Os grupos apoiados pelos Emirados Árabes Unidos estão perdendo terreno "rapidamente".

Quando a guerra não é uma opção, os Emirados Árabes Unidos utilizam o investimento para extrair recursos. Em 2023, assinaram um acordo de US$ 1,9 bilhão com a República Democrática do Congo para acesso a cobalto, cobre e estanho; investiram US$ 1,1 bilhão na Zâmbia para obter uma participação majoritária em uma mina de cobre; e gastaram US$ 1,4 bilhão na Guiné em um projeto de alumínio. Para movimentar esses recursos, construíram portos na Argélia, Angola, República Democrática do Congo, Egito, Guiné, Quênia, Moçambique, Senegal, Somália e Tanzânia.

Muitos funcionam também como infraestrutura militar – o porto de Berbera foi usado para fornecer armas ao Iémen. Alguns, como o porto de Dakar, no Senegal, que custou 1,2 mil milhões de dólares, servem tanto ao comércio como à coerção.

Mapa que mostra o estado recente das relações entre os Emirados Árabes Unidos e os países africanos.

Sócios que se tornaram promotores

Em diversos países, Abu Dhabi é acusada de subversão, traição e excessos neocoloniais. A Argélia, que outrora abrigou operações portuárias dos Emirados Árabes Unidos, agora os acusa de apoiar separatistas da Cabília e de minar a Líbia. Alguns chegam a sugerir que a Argélia poderia romper relações diplomáticas com os Emirados Árabes Unidos.

Isso ocorre em um momento em que Argel demonstra crescente frustração com a interferência dos Emirados Árabes Unidos na Líbia e com sua crescente aliança (juntamente com Israel) com o Marrocos, inimigo da Argélia. Em resposta, a Argélia estreitou seus laços de segurança com a Arábia Saudita.

Como mencionado anteriormente, o Chade e a Arábia Saudita também têm relações tensas com Abu Dhabi. Até recentemente, o Chade fornecia amplo apoio às Forças de Apoio Rápido (RSF), incluindo um centro de logística de armas e acesso ao seu território para manobras de tropas. Mas o apoio se transformou em hostilidade, à medida que as RSF continuam a atacar o povo Zaghawa tanto no Sudão quanto no Chade. Em dezembro de 2025, dois soldados chadianos foram mortos pelas RSF, seguidos por outros sete em janeiro.

A Arábia Saudita, por sua vez, também está a lidar com as consequências. Bloqueou uma proposta dos Emirados Árabes Unidos para a aquisição de quotas do porto de Alexandria, está a financiar projetos portuários concorrentes na Eritreia e no Egito e está a atrair para a sua aliança estados antes neutros, como o Djibuti.

A mudança radical de Abu Dhabi é impressionante. Até recentemente, era o quarto maior investidor da África . Investiu bilhões em mineração, agricultura e portos – empreendimentos que serviam tanto como alavanca política quanto como centros de logística militar.

Agora, Riade inverteu a situação. Usando a guerra no Sudão como ponto central, a Arábia Saudita está mobilizando nações africanas em uma coalizão informal que corta o acesso dos Emirados Árabes Unidos a cada passo.

Da ambição imperial excessiva ao realinhamento

Mas, à medida que os Emirados Árabes Unidos se retiram de alguns países, estão encontrando outros parceiros. Fortaleceram os laços com quase todos os países africanos, desde as Seychelles, o menos populoso, até a Nigéria, o mais populoso . Esses laços permanecem principalmente econômicos – por enquanto – mas podem evoluir para alianças de segurança.

A Etiópia tornou-se o novo ponto de passagem para armas destinadas às Forças de Apoio Rápido (RSF), fornece treinamento para elas e pode se tornar uma nova frente na guerra do Sudão. As parcerias entre o setor militar e a indústria, bem como a posição geográfica de Addis Abeba, tornaram o país indispensável para manter as RSF operacionais.

Marrocos, signatário dos Acordos de Abraão e, portanto, alinhado com Israel, está em posição de se tornar um novo ponto de ancoragem.

Mas a fantasia de Abu Dhabi de domínio incontestável acabou. Sua ambição desmedida gerou uma reação contrária. O que antes era uma alternativa à hegemonia ocidental agora se assemelha a mais um projeto colonial. A África, com seus laços cada vez mais estreitos com a China, a Rússia e a Turquia, tem mais opções.

Estão surgindo dois eixos. Um é liderado pela Arábia Saudita, com o apoio do Egito, da Argélia e da Somália. O outro é liderado pelos Emirados Árabes Unidos, com o apoio de Israel, da Etiópia e de Marrocos.

O eixo Emirados Árabes Unidos-Israel está se expandindo para incluir não apenas a Etiópia e Marrocos, mas também o Bahrein e a Índia. A Arábia Saudita foi além, desenvolvendo um pacto de defesa mútua com o Paquistão e, até recentemente, considerando a possibilidade de firmar um com a Turquia.

Tal como aconteceu na Europa antes da Primeira Guerra Mundial, as alianças que outrora visavam conter os conflitos podem, na verdade, perpetuá-los.

A complexa rede de alianças europeias da década de 1910 precisava apenas de um único disparo para desencadear uma guerra mundial. Da mesma forma, um único conflito renovado – como outra guerra entre a Índia e o Paquistão – poderia envolver a Arábia Saudita e seus aliados africanos, levando os Emirados Árabes Unidos e seus parceiros a responder. O que começa como um conflito local rapidamente se transformaria em um conflito global.

Para os estados africanos, essa mudança é oportuna. Décadas de imposições unipolares deram lugar a uma nova força de negociação. Com a multipolaridade, a África não precisa se manter alinhada aos EUA – ou aos Emirados Árabes Unidos, aliás.

Líderes que antes eram forçados a se submeter ou corriam o risco de serem marginalizados agora agem de forma independente. Abu Dhabi chegou à África munida de talões de cheques e empreiteiras. Saiu de lá assistindo outros tomarem seu lugar.

"A leitura ilumina o espírito".

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