Em março de 2025, o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, deixou clara a política de sanções do governo Trump ao discursar no Economic Club de Nova York, afirmando que o objetivo é "prejudicar o Irã novamente". "Fiquem atentos", acrescentou. "Se segurança econômica é segurança nacional, o regime em Teerã não terá nenhuma das duas."
Essa avaliação contundente vai além da maioria das metas declaradas pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, tanto durante seu primeiro mandato até alguns dias atrás, quanto as de seu sucessor e antecessor, o democrata Joe Biden.
“O objetivo era exercer uma pressão significativa sobre o regime para que fizesse concessões nucleares”, disse Richard Nephew, que foi coordenador adjunto sênior do Departamento de Estado dos EUA para a política de sanções de 2013 a 2015 e posteriormente tornou-se enviado especial adjunto para o Irã, ao Middle East Eye . “Pode-se argumentar que eles também queriam obter concessões regionais indiretas. Eles também queriam concessões para mísseis”, disse ele. “Acho que a ideia de que, se o Irã falir, não poderá continuar com o programa nuclear… é empiricamente falsa. No momento, eles fizeram investimentos financeiros em muitas coisas, e o Irã poderia ter armas nucleares sem fazer investimentos financeiros substancialmente maiores.”
As sanções dos EUA contra o Irã remontam a quase cinco décadas. A primeira onda de sanções comerciais e militares ocorreu após a revolução de 1979, que derrubou o Xá, apoiado pelos EUA. Esse governo iraniano ainda está no poder hoje, embora possa estar em seu momento mais frágil desde então.
Segundo o Instituto Americano para a Paz, agora conhecido como Instituto Donald J. Trump para a Paz, foi em 2005 que os Estados Unidos começaram a visar indivíduos, empresas e organizações iranianas por seu envolvimento na proliferação nuclear, no desenvolvimento de mísseis balísticos, no apoio a grupos terroristas e em violações dos direitos humanos.
A campanha de “pressão máxima” de Trump, iniciada em 2018 após sua retirada unilateral do Plano de Ação Conjunto Global (JCPOA), também conhecido como acordo nuclear com o Irã, causou uma contração significativa da economia iraniana, de cerca de 6% em 2018 e quase 7% em 2019, segundo dados do Fundo Monetário Internacional. Quanto maior a lista de países visados pelos Estados Unidos, maior a contração do PIB iraniano, de acordo com uma análise de 2020 do Centro para uma Nova Segurança Americana (CNAS). Em termos per capita, entre 2012 e 2024, o PIB do Irã caiu drasticamente, de US$ 8.000 para US$ 5.000, segundo dados do Banco Mundial.
Em 2025, quando o governo Trump classificou o Irã como a “principal força desestabilizadora” do mundo em sua Estratégia de Segurança Nacional, a lista de sanções impostas pelos EUA a redes de evasão de sanções ultrapassou a de qualquer ano entre 2017 e 2024. Isso inclui 2018, quando o primeiro governo Trump reimpos as sanções que haviam sido suspensas anteriormente pelo JCPOA, de acordo com dados divulgados na quinta-feira pelo CNAS.
Na sexta-feira, o Departamento do Tesouro anunciou sanções contra mais seis iranianos, incluindo o Ministro do Interior, Eskandar Momeni Kalagari, "que supervisiona as sanguinárias Forças de Ordem Pública da República Islâmica do Irã (LEF), uma entidade chave responsável pela morte de milhares de manifestantes pacíficos", segundo o comunicado.
O Middle East Eye não conseguiu verificar o número exato de manifestantes mortos desde que os protestos em massa começaram no final de dezembro. Os protestos foram desencadeados pela falência de um banco local no final do ano passado. E nesta semana, a moeda iraniana, o rial, atingiu uma nova mínima de 1,5 milhão por dólar americano.
“Como o governo é o principal provedor ou a principal entidade com acesso à moeda, e essa moeda paga os salários de professores e funcionários públicos, a importação de trigo, arroz, etc., tudo é afetado pela quantidade de moeda que o governo possui e seu acesso ao dólar americano”, explicou Sina Azodi, professora assistente de Estudos do Oriente Médio na Universidade George Washington, ao MEE . “Quando você não tem essa quantia, isso cria incerteza e instabilidade na economia iraniana”, acrescentou. “O desemprego aumentou. A inflação aumentou. O preço dos tratamentos médicos, especialmente para o câncer, aumentou.” O impacto das sanções americanas, segundo Azodi, tem sido “devastador”.
"Infligir dor"
Não é segredo que as sanções são concebidas para produzir esse efeito. "As sanções sempre visam infligir dor, não é? Não tenho vergonha de dizer isso. Outras pessoas que às vezes defendem ou trabalham em políticas de sanções ficam muito nervosas e não querem dizer isso", afirmou Nephew. "Precisamos voltar à questão da justificação, da proporcionalidade, do tipo de testes que foram aplicados a outras formas de coerção", acrescentou.
O sobrinho citou o caso da Coreia do Norte, onde "não faz sentido" exercer pressão sobre a população, já que ela não tem poder para reagir e não pode resistir ou influenciar as políticas.
O Irã, por outro lado, que se posiciona como "defensor dos pobres, dos marginalizados e dos descontentes", torna "lógico confrontar esse governo com várias opções", explicou Nephew. "É preciso ter muita clareza sobre quais são os objetivos, e estes devem ser... proporcionais em termos do que constitui um conjunto razoável de danos que se pretende mitigar", acrescentou. "Armas nucleares apontadas para meus filhos? Isso é um dano considerável."
Os iranianos sustentam que seu programa nuclear tem fins civis, mas, no passado, autoridades também apresentaram o desenvolvimento de capacidades nucleares como uma forma de dissuasão contra ataques israelenses, que, no passado, tiveram como alvo instalações nucleares, cientistas e membros da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC).
A política de Israel é não confirmar nem negar que possui armas nucleares, mas documentos desclassificados e revelações de denunciantes da década de 1980 indicam claramente que as possui.
Círculo vicioso
Israel assassinou importantes cientistas nucleares iranianos, além de ter ajudado a planejar o ataque dos EUA contra o comandante da Guarda Revolucionária Islâmica, Qasem Soleimani, em janeiro de 2020. Nos últimos dois anos, também assassinou líderes de grupos anti-Israel apoiados pelo Irã na região, incluindo o Hezbollah no Líbano e os Houthis no Iêmen.
Em junho, teve início uma guerra de 12 dias com ataques israelenses contra o Irã, que resultaram na morte de 400 iranianos. Esse cenário constante de cerco político e militar empurra o Irã para ciclos que aprofundam sua crise econômica.
“Imagine se não houvesse tensões geopolíticas e nem gastos orçamentários com o exército ou mísseis — com grupos paramilitares — então talvez tivéssemos uma economia melhor”, disse Mahdi Ghodsi, economista sênior do Instituto de Estudos Econômicos Internacionais de Viena, ao MEE . “Durante o primeiro mandato de Donald Trump, se os líderes iranianos não tivessem sido tão obstinados e tivessem negociado outras questões, como assuntos regionais, mísseis balísticos e também Israel, não estaríamos nessa situação”, afirmou. “Eles não negociaram. Portanto, a culpa recai exclusivamente sobre o governo e o próprio Líder Supremo, o aiatolá Khamenei.”
O orçamento de defesa estimado do Irã para 2024 é de pouco menos de US$ 8 bilhões, segundo dados do Instituto Internacional de Pesquisa da Paz de Estocolmo (SIPRI). No entanto, isso representa uma queda de 10% em comparação com o ano anterior, devido aos problemas econômicos de Teerã decorrentes da queda nas receitas do petróleo, das sanções dos EUA e da alta inflação, de acordo com o SIPRI.
"Os funcionários públicos e o setor público representam cerca de 85% do PIB. Portanto, eles precisam de um orçamento enorme e, como não conseguem sustentá-lo, imprimem dinheiro", explicou Ghodsi.
A desvalorização, por vezes intencional, da moeda iraniana para aumentar as receitas petrolíferas, dadas as restrições económicas do país, leva à acumulação de moeda estrangeira, que se tornou muito mais cara para o iraniano médio obter.
As exportações de petróleo do Irã caíram mais de 60% após a reimposição das sanções americanas em 2018, resultando em uma perda de receita anual de dezenas de bilhões de dólares.
"As pessoas tentam guardar dinheiro em moeda estrangeira, então compram mais moeda estrangeira, e ela se desvaloriza ainda mais porque o Irã não consegue sustentar seu orçamento, ou seja, não consegue financiá-lo, já que vende petróleo com desconto e não consegue vender todo o petróleo que deseja, então precisa pegar empréstimos do Banco Central. E o Banco Central simplesmente imprime dinheiro, o que aumenta ainda mais a inflação", explicou Ghosdi.
Esse ciclo vicioso é a razão pela qual ele disse ao MEE que, embora o impacto negativo das sanções americanas tenha sido "enorme", ele estima que isso possa ser apenas metade da razão pela qual a economia iraniana entrou em colapso.
Economia de resistência
Embora o custo humano tenha sido terrível, o Irã tentou construir uma infraestrutura sustentável nos últimos 15 anos, o que o ajudou a resistir às duras sanções dos EUA e da Europa. "Acho que a República Islâmica sabia, desde a sua origem, que seria inimiga do Ocidente, e isso é como uma ideologia fundamental que foi incorporada ao Estado", disse Shirin Hakim, pesquisadora sênior do Centro para o Oriente Médio e Ordem Global em Berlim, ao MEE . "Isso se encaixa perfeitamente em sua política externa. As políticas externas iranianas, como as sanções, de certa forma fortaleceram o modelo de economia de resistência."
Essa economia de resistência incluía uma abordagem governamental socialista para atender às necessidades básicas, como água e moradia; incentivos para a produção local de bens que, de outra forma, seriam importados; e uma política de trocas comerciais com nações amigas.
Mas o Irã ficou ainda mais isolado economicamente depois que o JCPOA entrou em colapso e o Ocidente pressionou seus parceiros do Sul Global a reduzirem suas relações comerciais.
Com uma economia predominantemente informal, as famílias dependem de iranianos que vivem no exterior para trazerem malas cheias de medicamentos que não são produzidos no Irã. Existe também um sistema bancário interno com cartões de débito "que parecem cartões de brinquedo... não são muito sofisticados", explicou Hakim.
Ainda assim, "é interessante ver o quão independentes os iranianos são e como se modernizaram", disse Hakim, referindo-se à criatividade dos fabricantes e comerciantes, e à expansão de algumas liberdades sociais relacionadas ao uso de espaços públicos e ao acesso a plataformas como o WhatsApp.
A aviação comercial foi particularmente afetada, depois que o Tribunal Internacional de Justiça ordenou aos Estados Unidos, em 2018, que garantissem que os aviões de passageiros iranianos pudessem adquirir peças para reparos por motivos de segurança.
“Os Estados Unidos simplesmente ignoraram a ordem”, disse Azodi ao MEE . “E muitas das aeronaves do Irã, incluindo as novas que os iranianos adquiriram, estão agora em solo porque o Irã não consegue obter peças de reposição para elas.”
"O Irã está sob sanções há 20 anos e seu comportamento não mudou. Sua política nuclear não mudou. Suas atividades na região não mudaram. Seu histórico de direitos humanos, na verdade, piorou", acrescentou.
Então, o que as sanções americanas realmente conseguiram ao longo de décadas? "Sanções econômicas tornam regimes autoritários ainda mais autoritários", respondeu Azodi. "Regimes autoritários, uma vez sujeitos a sanções, alocam mais recursos financeiros para as forças de segurança, o que faz todo o sentido, já que o governo passa a tratar os cidadãos como uma ameaça, e não como um recurso."
O MEE já havia relatado que a intervenção estrangeira mais desejada pelos iranianos é o levantamento das sanções, e analistas políticos iranianos na diáspora defendem que se abra espaço para uma mudança política orgânica e autóctone.
"Bem, neste momento não é plausível", disse Nephew ao MEE .
"Se várias sanções fossem suspensas agora, para onde iria o dinheiro? Não iria para as mãos dos reformistas... Isso é totalmente implausível", acrescentou.
Mas a combinação de sanções e, agora, possível uso da força militar, pode ainda não atingir o objetivo desejado, além de endurecer ainda mais a vida das pessoas comuns.
"Não acho que seja uma boa ideia os Estados Unidos usarem a força para tentar derrubar o regime iraniano. Acho que a chance de isso funcionar é de uma em um milhão, com o risco de que todos os efeitos negativos, as consequências negativas e tudo em geral piorem muito."
Yasmine El-Sabawi é jornalista e produtora de reportagens externas. Ela cobriu a política interna e externa dos EUA durante os governos Obama, Trump e Biden para a Agência de Notícias do Kuwait, TRT World e, atualmente, para o Middle East Eye, concentrando seu trabalho em diplomacia, democracia, militarismo e a diáspora árabe e muçulmana.
Texto em inglês: Middle East Eye, traduzido por Sinfo Fernández.
"A leitura ilumina o espírito".
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