Fidel Castro na Universidade de Havana, 3 de setembro de 2010. Foto: Cubadebate
Em 26 de julho de 2010, no pequeno teatro do Memorial José Martí, em Havana, Fidel Castro, ainda se recuperando de várias cirurgias e vestido de verde-oliva, caminhava pelo corredor, cumprimentando as pessoas sentadas nas cadeiras próximas. Para a mulher sentada ao meu lado, disse em tom conspiratório: “Ali está Rosa Miriam… Você sabia que ela me perguntou uma vez se iríamos sobreviver ao Período Especial?”
Ele acabara de se lembrar de uma tarde de 1990, 20 anos antes, quando eu, recém-formado em jornalismo, tive que cobrir um evento de rotina no Centro de Engenharia Genética e Biotecnologia (CIGB), onde Fidel apareceu de repente. Por mais de quatro horas, ele explicou o que nós, cubanos, vivenciaríamos após o colapso da URSS, um momento histórico que ficou conhecido como Período Especial porque, como o Comandante-em-Chefe diria na época, “ninguém sabe que tipo de problemas práticos podem surgir”.
Cuba perdeu até um terço do seu produto interno bruto entre 1991 e 1994, e o embargo dos EUA foi intensificado de forma oportunista, primeiro sob o governo do republicano George Bush (pai) e depois sob o do democrata Bill Clinton. Dentre todas as privações que sofremos, talvez a mais grave tenha sido a epidemia de neuropatia associada a uma queda drástica na ingestão de alimentos: de quase 4.000 calorias por dia para pouco mais de 1.000. A fome real e diária deixou cicatrizes físicas e psicológicas em milhões de cubanos que ainda persistem.
Mas foi na CIGB, naquela tarde de 1990, que o líder cubano descreveu pela primeira vez em detalhes vívidos as duras restrições econômicas que estavam por vir, e o termo "Opção Zero" foi usado em Cuba. Fidel, que sempre falou a verdade, foi tão gráfico — cozinhas comunitárias, bicicletas e carroças como únicos meios de transporte, apagões, racionamento de alimentos ainda mais severo do que o habitual — que todos ficamos em choque. E quando ele terminou de falar e se aproximou dos jornalistas, uma pergunta apaixonada brotou da minha alma: "Você realmente acha que vamos sobreviver?"
Ele explicou novamente que a Opção Zero era o plano de contingência do governo revolucionário para o caso de um bloqueio externo total e, portanto, da completa falta de petróleo no país. Uma estratégia foi elaborada para esse cenário, e todos os setores da sociedade foram organizados para manter um mínimo de atividade econômica, bem como centros vitais de educação e saúde, com providências para uma situação ainda pior: um ataque militar. A população seria inclusive treinada para sobreviver sem água e eletricidade por vários dias.
Lembro-me da paciência com que Fidel explicou que o plano não era um slogan de propaganda, mas sim uma ferramenta de planejamento defensivo. Ele preparava psicologicamente o país para o pior cenário possível, sinalizava que o Estado estava se organizando mesmo para o desfecho mais desastroso e expressava uma vontade explícita de não capitular, mesmo sob condições materiais extremas.
Em uma recente coletiva de imprensa, o presidente Miguel Díaz-Canel afirmou que os protocolos nacionais de sobrevivência concebidos durante os anos mais difíceis do Período Especial não só existem, como foram revisados, modernizados e estão prontos para serem acionados, se necessário. Na década de 1990, Cuba enfrentou um colapso repentino sem um "manual", enquanto hoje enfrenta uma grave crise com mais experiência, mais ferramentas para suportar a escassez e algumas capacidades tecnológicas e setoriais — incluindo certos tipos de petróleo bruto nacional — que lhe permitem resistir com maior resiliência, embora o ponto fraco permaneça o mesmo: energia, divisas e importações.
A isso se soma o fato de que as sanções e ameaças de Trump uniram o país. Quando ameaças explícitas se tornam tão visíveis em seus efeitos diários, elas deixam menos espaço para a ideia de que "é tudo conversa fiada" e começam a operar como qualquer outra forma de violência. O assédio e a dor despertam o instinto de sobrevivência, geram mais solidariedade, fortalecem a tolerância social a medidas extremas e afirmam o senso comum de que uma disputa como essa não é apenas doméstica, mas também geopolítica e coercitiva. Ver Donald Trump, Marco Rubio e os congressistas de Miami comemorando os danos que estão causando, enquanto gritam "zero petróleo, zero remessas, zero carregamentos de alimentos e medicamentos", indignou até os cubanos mais inflexíveis.
Mas eles subestimam o poder da história. Depois que fiz a pergunta a Fidel na aula de Biotecnologia, ele passou quase mais duas horas explicando por que os cubanos sairiam do Período Especial e da Opção Zero. Ele concluiu com uma frase que respondia àquela pergunta sincera: “Sobreviveremos resistindo, resistindo e resistindo. Como já fizemos antes.”
Vinte anos depois, no Teatro Memorial José Martí, Fidel terminou seu discurso e voltou pelo corredor por onde havia entrado. Ao passar perto da minha cadeira, parou por um instante: “Veja, minha filha, que ele foi capaz de resistir?”
"A leitura ilumina o espírito".
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