Em 23 de janeiro, ignorei um alerta factualmente incorreto do Departamento de Estado sobre gangues de motoqueiros chavistas "sequestrando americanos" e desembarquei no aeroporto de La Guaira, na Venezuela, para uma reportagem de 30 dias para a TeleSur. A primeira coisa que vi ao entrar no aeroporto foi um cartaz de "procurado" para Edmundo González, candidato à presidência em 2024 apoiado pelos EUA, que fugiu do país em setembro daquele ano após ser acusado de falsificação de documentos públicos, incitação à desobediência à lei, conspiração e outros crimes associados à onda de ataques violentos de mercenários contra a polícia e instituições públicas no dia seguinte às eleições, em 1º de agosto.
Encontrei clubes de motociclistas diversas vezes em manifestações pró-Maduro e, ao contrário do alerta do Departamento de Estado, ninguém me sequestrou.
Eu estava um pouco preocupado. Lembrei-me da minha viagem à Sérvia alguns anos antes, quando amigos do Partido da Esquerda Radical me mostraram a carcaça carbonizada da sede da Rádio e Televisão da Sérvia, que foi bombardeada pelas forças dos EUA/OTAN em 1999, matando 16 pessoas, incluindo atores, jornalistas e um funcionário do departamento de maquiagem. Com o bombardeio da emissora pública de TV do Irã por Israel em 2025 , lembrei-me de que o estado policial dos EUA não tem escrúpulos morais quanto ao assassinato de jornalistas.
Os EUA e a liberdade de imprensa: sede da Rádio e Televisão da Sérvia em abril de 1999.
Felizmente para o povo da Venezuela, no entanto, as coisas já haviam retornado quase à normalidade após o ataque de 3 de janeiro.
Minha primeira missão foi em Carlos Soulblette, um bairro operário adjacente a uma academia naval em La Guaira, que havia sido atingida por mísseis americanos. Observamos os reparos em andamento em um dos milhares de prédios de habitação social construídos pelo governo Maduro, que havia sido atingido diretamente, matando Rosa Elena Gonzales de Yanez, uma avó de 82 anos. Entrevistei uma mulher de meia-idade chamada Maria Elena Carreno, vizinha da mulher assassinada pelo governo americano.
“Quando conseguimos chegar à sala de estar”, disse ela, “vimos que a porta tinha desaparecido. A porta de madeira foi completamente arrancada pela força do impacto, pelo estrondo. Eu disse ao meu marido: 'Vamos abrir o portão com calma', porque não sabíamos o que poderia nos esperar, já que tudo estava coberto de poeira. Graças a Deus saímos com cautela, porque percebemos que a parede não estava mais lá. Se tivéssemos saído correndo da sala, teríamos caído no vazio.”
Maria Elena Carreno, enfermeira e vizinha da vítima do ataque de míssil dos EUA.
Dois dias depois, cobri o primeiro dos seis protestos "Libertem Maduro" que eu relataria durante meu mês na Venezuela. Milhares de moradores locais se reuniram em uma favela na paróquia de Antimano para marchar até uma avenida principal e bloqueá-la, exigindo o retorno do presidente e da primeira-dama.
Um morador local chamado Ronny Camelo me disse: “Desde que o império invadiu os sonhos do povo venezuelano em 3 de janeiro, cruzando nossa fronteira e violando todas as leis internacionais, exigimos que a vontade do povo seja respeitada. Exigimos o retorno de nossa Primeira-Dama e de nosso presidente Nicolás Maduro Moro, eleito pelo poder do povo e dos movimentos sociais. Dedicamos todo o nosso apoio à camarada Delcy Rodríguez para trazer de volta nosso presidente Nicolás Maduro Moro. Viva a Independência e Viva nossa pátria socialista!”
Outro aspecto positivo que observei em Caracas foi a quase ausência de pessoas em situação de rua. Durante o mês em que viajei pelos quatro cantos da cidade a trabalho, tanto para reportagens quanto nos meus dias de folga, contei um total de 5 pessoas em situação de rua em uma cidade de 3 milhões de habitantes. Como em qualquer cidade, havia sinais de pobreza, mas em termos de pessoas em situação de rua, não me lembro de ter visitado nenhuma cidade no meu país, o Brasil, nos EUA ou no Reino Unido na última década que tivesse tão poucas pessoas nessa situação. Isso se deve, sem dúvida, em parte, ao programa de habitação social do governo bolivariano, que viabilizou a construção de mais de 5 milhões de unidades habitacionais nos últimos 15 anos, em um país com uma população total de 28 milhões.
Ao contrário de um mês típico em Recife, onde moro, não houve apagões durante minha estadia. Me desloquei até a Telesur de metrô e ônibus. Embora o metrô fosse tão lento quanto em cidades americanas como Chicago e Nova York, os trens passavam a cada poucos minutos, mesmo aos domingos, e a 17 centavos de dólar, o preço da passagem era uma pechincha comparado ao dólar que costumo pagar em São Paulo. Os ônibus são velhos e têm aparência desgastada, mas são operados por cooperativas, e não por empresas privadas terceirizadas como no Brasil, e são confiáveis, principalmente com essa tarifa de 17 centavos.
Descobri que os preços dos alimentos são significativamente mais altos do que no Brasil, mas os moradores de bairros pobres e da classe trabalhadora compram grande parte de seus mantimentos semanais nos mercados comunitários do governo, que vendem alimentos básicos a preços bastante subsidiados para os residentes. Embora eu não tenha precisado desse serviço, entendo que ainda existe um grande problema com o atendimento médico na Venezuela, já que, após o início dos bloqueios criminosos do governo Trump e a queda de 90% na renda nacional entre 2017 e 2020, houve um êxodo de médicos do país, deixando muitos postos de saúde pública em bairros da classe trabalhadora com equipes lamentavelmente reduzidas. Em janeiro, o presidente interino Rodríguez anunciou planos para implementar um novo sistema universal de saúde pública. Espera-se que o aumento da receita do petróleo, resultante do relaxamento dos bloqueios, possa ajudar a transformar isso em realidade.
Preços subsidiados no mercado semanal de San Augustin.
Caracas ainda sofre com a falta de peças para seu sistema de abastecimento de água, causada pelo bloqueio dos EUA, e ficamos 24 horas sem água em nosso apartamento em um determinado dia, sendo obrigados a tomar banho de balde com água de nossos reservatórios. O fim dos bloqueios resolveria rapidamente esse problema. Quando Hugo Chávez assumiu o poder em 1999, a Venezuela importava 80% de seus alimentos. Nos últimos 26 anos, o país desenvolveu soberania alimentar, com um recorde de 94% de produção nacional em 2025. O salário mínimo, incluindo o sistema de bônus mínimo obrigatório estabelecido pelo governo Maduro, gira em torno de US$ 160 por mês, em comparação com cerca de US$ 300 no vizinho Brasil. Este é um ponto fraco do sistema sobre o qual ouvi muitas pessoas reclamarem, e que espero que melhore à medida que a economia continue a crescer. Com 19 trimestres consecutivos de crescimento positivo do PIB, parece ser o momento certo para reformular a política de salário mínimo. Quando Lula assumiu o cargo em 2003, o salário mínimo no Brasil era inferior a US$ 50, e seus oito aumentos consecutivos do salário mínimo acima da inflação são hoje citados como o fator mais importante na redução da pobreza. Isso serve como um bom exemplo para o governo Rodríguez.
No dia 2 de fevereiro, enquanto estávamos sentados na cozinha do apartamento do jornalista durante nossa conversa noturna sobre comida e política, perguntei qual era o objetivo dos protestos pela liberdade de Maduro. Alguém realmente acreditava que protestos de rua iriam influenciar a decisão dos EUA de retirar as acusações fabricadas contra Nicolás Maduro e a primeira-dama Cilia Gomes, cujo único "crime" aparentemente foi estar ao lado do presidente Maduro quando os sequestradores chegaram?
Meu colega de quarto e correspondente da TeleSur, Osvaldo Zayas, disse: “Uma equipe da CIA acaba de chegar a Caracas e certamente tentará iniciar protestos no estilo da revolução da Geração Z. O objetivo do protesto de amanhã é demonstrar a força da esquerda organizada, sinalizando que as coisas não serão tão fáceis quanto pensam. Se fracassar, eles partirão para o ataque rapidamente.”
No dia 3 de fevereiro, dezenas de milhares de pessoas marcharam pelo centro de Caracas no maior protesto pró-Maduro até então. Embora não tenha sido divulgada uma estimativa oficial do tamanho da multidão, no auge do protesto, observei uma multidão densa e em movimento ocupando completamente quatro quarteirões de uma avenida de quatro faixas. Um dos manifestantes, Miladros Rinconez, me disse: “Estamos exigindo a libertação de Cilia e Nicolás. Exatamente um mês atrás, o governo dos EUA, representado pelo pedófilo Trump, invadiu o território venezuelano, matando mais de 100 compatriotas. Estamos mobilizados e não sairemos das ruas até que nos devolvam nosso casal presidencial. E reafirmamos nosso apoio à presidente interina Delcy Rodríguez Gómez.”
Marcha pela libertação de Maduro em Caracas, dia 3 de fevereiro.
No dia seguinte, descemos duas horas das montanhas até a cidade de Maracay, no estado de Aragua, para um comício que comemorava o 34º aniversário do Movimento Revolucionário Bolivariano 200, liderado por Hugo Chávez contra os cortes de austeridade impostos pelo FMI. Maracay foi a cidade onde a rebelião começou e, embora tenha sido eventualmente sufocada, o tenente-coronel Chávez saiu da prisão cinco anos depois e foi eleito presidente em 1999.
Esperávamos que fosse uma demonstração de força da "máquina", apelido dado à rede política de esquerda da classe trabalhadora, composta por comunas, funcionários públicos, cooperativas, milícias civis, sindicalistas e dirigentes partidários locais, que forma a base do partido governista PSUV. No entanto, a participação foi maior do que o esperado. A multidão era facilmente o dobro, possivelmente até o triplo ou o quádruplo, do tamanho da marcha de 3 de fevereiro em Caracas, numa cidade com menos de um terço da população.
Depois de corrermos de um lado para o outro em meio a uma multidão em movimento por duas horas, meu cinegrafista e eu chegamos ao ponto final da marcha, apenas para descobrir que tínhamos filmado apenas uma pequena parte dela em frente ao primeiro carro de som. Dezenas de milhares de pessoas de todas as idades continuaram a chegar por mais uma hora. Essa marcha era maior do que o maior comício de campanha que cobri durante as eleições de 2022 no Brasil, o gigantesco comício de Lula no último dia antes da eleição, nas avenidas Paulista e Augusta, em São Paulo. Voltamos e encontramos meu colega Osvaldo entrevistando Diosdado Cabello, que participou da revolta de 1992 como capitão do exército e atualmente é Ministro do Interior, Justiça e Paz da Venezuela.
“Hoje é um dia muito importante”, disse ele, “vocês podem ver as pessoas aqui nas ruas. O povo se lembra de Chávez, ele é o guia. Foi a liderança dele e é o legado dele, mas, acima de tudo, é a revolução dele. Esta é a revolução de Chávez. E nós sempre sairemos às ruas todo dia 4 de fevereiro para lembrar nosso comandante e lembrar ao mundo por que essas pessoas se levantaram.”
Diosdado Cabello.
Uma coisa que se destaca nas marchas que cobri na Venezuela, em comparação com as do Brasil, é que as multidões demonstram mais disciplina. As marchas no Brasil costumam ser acompanhadas por dezenas de vendedores ambulantes de cerveja e grupos de percussão, podendo ter uma atmosfera carnavalesca. Não vi esse tipo de consumo de álcool nas marchas venezuelanas. Obviamente, um fator é que beber em público é ilegal em alguns lugares, mas mesmo os bares ao longo dos percursos não pareciam muito cheios. Em Maracay, além dos tipos de movimentos e organizações sociais associados ao regime, famílias inteiras estavam nas ruas. Havia milhares de estudantes e cartazes e faixas pedindo a liberdade de Nicolás Maduro e Cilia Flores por toda parte.
Em 12 de fevereiro de 1814, quando as forças espanholas atacaram a cidade de Caracas, milhares de estudantes se juntaram à batalha. Após um dia de combates, os monarquistas fugiram para as montanhas. Foi uma vitória crucial na Guerra da Independência e, em memória dos estudantes que lutaram, o dia é hoje um feriado conhecido como Dia Nacional da Juventude. Em 12 de fevereiro de 2026, estudantes do ensino médio e universitários se reuniram na Praça Venezuela para marchar 6 quilômetros pelo centro de Caracas.
Considerando que alguns analistas constroem uma narrativa de que os movimentos de esquerda organizados da classe trabalhadora latino-americana estão envelhecendo e que as únicas pessoas que ainda apoiam a causa socialista têm mais de 50 anos, este seria um bom teste. Fiquei agradavelmente surpreso ao ver dezenas de milhares de jovens nas ruas, exigindo a liberdade de Nicolás Maduro e Cilia Flores.
Natasha Coronado, uma adolescente do capítulo Miranda da Federação Venezuelana de Estudantes do Ensino Médio, me disse: “Hoje, nossa maior batalha não é com um fuzil — é nos livros, na consciência histórica da nossa juventude e na defesa da nossa paz. É por isso que hoje nós, estudantes, marchamos com alegria, mas ao mesmo tempo marchamos para exigir o retorno imediato do nosso presidente constitucional, o construtor das nossas vitórias, Nicolás Maduro, e da nossa primeira combatente, Cilia Flores. Hoje, a juventude os apoia, e nós também marchamos com o mesmo espírito de José Félix Ribas e Robert Serra. Que os estudantes avancem, que as organizações estudantis avancem e que a Federação Venezuelana de Estudantes do Ensino Médio avance!”
Natasha Coronado.
A mídia internacional disseminou desinformação favorável ao Departamento de Estado durante todo o mês. A cautela na emissão de vistos para jornalistas de organizações de mídia internacionais que apoiam o bloqueio, a publicação constante de matérias superficiais sobre a multimilionária de direita Maria Corina Machado e a rotulação de Nicolás Maduro imediatamente após o atentado foram distorcidas como "repressão autoritária contra jornalistas". Uma notícia de que a Venezuela teria enviado um petroleiro para Israel foi imediatamente desmentida pelo governo, mas poucos veículos de comunicação publicaram correções. Em 12 de fevereiro, a mídia internacional tomou partido da marcha estudantil, insinuando que um protesto da oposição, o segundo que eu havia visto desde que cheguei a Caracas, tinha o mesmo tamanho, apesar de fotos e vídeos mostrarem que havia apenas algumas centenas de pessoas presentes.
Minhas observações desses e de outros protestos "Libertem Maduro" que testemunhei durante meu mês na Venezuela me levaram à conclusão de que o apoio popular à transformação bolivariana para o socialismo permanece forte. A decisão do governo Trump de não contestar o domínio do PSUV no poder político do país, limitando-se a reivindicar a vitória e partindo para seu próximo espetáculo midiático, deve-se, pelo menos em parte, ao fato de que, assim como no Irã, a mudança de regime parece estar fora de seu alcance devido à força do apoio popular ao governo. Embora grandes manifestações de rua claramente não reflitam a opinião de toda a população, no caso da Venezuela, elas parecem ter sido grandes o suficiente em fevereiro para complicar, ou pelo menos atrasar, qualquer tentativa de desencadear uma "rebelião da Geração Z" alimentada pelas redes sociais, como a que fracassou recentemente no México.
Isso pode mudar dependendo de como se desenvolver a relação entre a presidente interina Delcy Rodríguez e o governo dos EUA. No último mês, fiquei desapontado ao ver alguns analistas de esquerda repetirem a narrativa difundida por grandes veículos de comunicação, como o New York Times e a BBC, de que a presidente interina Rodríguez foi totalmente cooptada pelo governo dos EUA, alguns fingindo que se trata de uma análise original. Essa narrativa simplista, conveniente para as redes sociais, ignora muitas nuances, incluindo a resistência do governo bolivariano em sua adaptação ao que parecem ser exigências dos EUA.
Acompanhei a ratificação preliminar, duas consultas populares e a ratificação final da lei de reforma parcial do setor de hidrocarbonetos da Venezuela. Embora apresente elementos questionáveis, parece dar continuidade à lei antibloqueio de 2020 de Nicolás Maduro, que liberalizou parcialmente setores da economia e que Steve Ellner classificou em termos leninistas como “medidas econômicas defensivas”, além de expandir a longa relação do governo com a Chevron. As novas reformas mantêm a estatal petrolífera PDVSA sob controle 100% público, permitindo parcerias público-privadas na forma de concessões de 30 anos para campos de petróleo, que podem ser canceladas a qualquer momento por descumprimento contratual. Isso se assemelha aos contratos de concessão que foram ratificados de forma limitada para as reservas do pré-sal brasileiro durante o governo Dilma Rousseff e ampliados após o golpe de 2016. De maneira similar à medida de Rousseff, a presidente interina Delcy Rodríguez anunciou a criação de fundos que garantem que os royalties sejam utilizados exclusivamente para financiar projetos de infraestrutura, saúde e educação. Uma diferença fundamental é que, enquanto os contratos brasileiros destinam 15% dos royalties ao governo, a lei venezuelana prevê 30%, incluindo 15% em impostos e 15% em royalties, com exceções que podem reduzir o valor total para 25%. Após o golpe ilegítimo que levou o presidente Michel Temer ao poder no Brasil, foram abertas exceções que reduziram os royalties para 5,9% em um acordo firmado entre o governo e a BP durante o último ano do mandato de Jair Bolsonaro. O maior sinal de alerta nas novas reformas do petróleo é que o governo dos EUA está propondo que os royalties sejam mantidos em um fundo no Catar, sob supervisão do governo americano, o que aumenta a preocupação de que os EUA simplesmente os apropriem indevidamente, assim como fizeram com a rede de postos de gasolina CITGO da Venezuela nos EUA. O tempo dirá, no entanto, como isso se desenrolará. Os EUA exigem que essas parcerias se apliquem apenas a empresas americanas, mas, durante seu discurso surpreendentemente breve para milhares de trabalhadores do setor petrolífero na noite em que a lei passou por sua primeira votação no parlamento, a presidente interina Rodríguez anunciou que planejam trabalhar também com empresas da Ásia e da Europa, e afirmou que estavam fechando um acordo de gás natural com uma empresa da Indonésia. Em seu discurso, Rodríguez também anunciou que vinha trabalhando nas reformas da lei de hidrocarbonetos com o presidente Maduro há meses, antes de seu sequestro, e apresentou-as como uma extensão da lei antibloqueio de 2020.
O mesmo tipo de resistência é claramente visível na lei de anistia, que permite a libertação de milhares de presos políticos da prisão e da liberdade condicional, mas que lista uma série de exceções no artigo 8º, isentando diversos crimes, incluindo assassinato, violações de direitos humanos e apoio público ao bloqueio assassino e à invasão americana da Venezuela. Segundo a nova lei, nem Edmundo González nem María Corina Machado, o exemplo mais ridículo de um ganhador do Prêmio Nobel da Paz desde Henry Kissinger, seriam elegíveis para anistia. A presidente interina Rodríguez deixou isso claro em sua entrevista à NBC em 12 de fevereiro, quando, questionada sobre María Corina Machado, disse: “Com relação ao seu retorno ao país, ela terá que dar explicações à Venezuela. Por que ela pediu uma intervenção militar, por que pediu sanções contra a Venezuela e por que comemorou as ações que ocorreram no início de janeiro.”
Durante a entrevista, ela também deixou claro que não se considera presidente da Venezuela. "Posso afirmar que o presidente Nicolás Maduro é o presidente legítimo", disse ela. "Digo isso como advogada. Tanto o presidente Maduro quanto Cilia Flores, a primeira-dama, são inocentes."
Na manhã do sequestro, uma narrativa favorável ao Departamento de Estado viralizou imediatamente, afirmando que alguém no alto escalão do governo venezuelano havia traído Nicolás Maduro. "Por que foi tão fácil?", questionavam, "por que ninguém reagiu?". Nas redes sociais, a história ganhou força, com Pepe Escobar fazendo mais uma de suas alegações tipicamente fantasiosas de que um batalhão russo (inexistente) teria corrido para o local, apenas para ser repelido por um grupo de guarda-costas venezuelanos. Essa teoria foi imediatamente desmentida quando se soube que 32 cubanos e dezenas de venezuelanos haviam sido mortos durante o sequestro. Por que o tão aclamado sistema de defesa antiaérea russo não funcionou? Uma possibilidade é que os EUA e a França não sejam os únicos países que repassam equipamentos militares obsoletos para seus aliados. Mas surgiram relatos de que os EUA bloquearam os sistemas de comunicação telefônica, de rádio e de internet minutos antes do ataque. Trump se gabou de usar uma arma secreta no ataque e relatos de testemunhas oculares sugerem que inteligência artificial foi usada nos helicópteros de ataque enquanto eles invadiam ilegalmente o território soberano da Venezuela. O correspondente da TeleSur, Osvaldo Zayas, passou a segunda quinzena de fevereiro entrevistando amigos e familiares das vítimas do ataque americano. Ele me contou que uma das vítimas, um soldado venezuelano de 19 anos, foi atingido por um míssil. um míssil segundos depois de disparar seu primeiro tiro contra um helicóptero americano. "Seus amigos me disseram que pareceu uma resposta automática que imediatamente localizou o ponto de impacto. Seu corpo estava carbonizado, com os braços ainda travados na posição de tiro."
Até o momento, não surgiram evidências de qualquer traição nos altos escalões do governo venezuelano, e o comportamento da liderança venezuelana indica que ela está unida. Entre esses líderes está o deputado Nicolás Maduro Guerra, filho do presidente sequestrado, que aparecia regularmente em público ao lado de Delcy Rodríguez, do presidente do Congresso, Jorge Rodríguez, e de Diosdado Cabello. A aliança entre Maduro Guerra com o presidente interino e o governo bolivariano pode ser interpretada como uma evidência contrária à narrativa de "traição".
Para concluir, gostaria de enfatizar que não sou especialista em Venezuela. Sou apenas um jornalista que passou alguns meses na Venezuela nos últimos cinco anos. Esta reportagem é resultado das minhas observações cobrindo a política venezuelana entre 23 de janeiro e 22 de fevereiro de 2023. Para uma análise mais imparcial sobre o que está acontecendo na Venezuela, sugiro não dar muita credibilidade a pessoas que se autodenominam “ex-chavistas” e não recorrer a fontes triangulando dados de diferentes veículos de notícias e análises com sede na Venezuela, incluindo TeleSur, Mission Verdade e Venezuela Analysis. Embora os sinais de resistência me deem esperança para o futuro do governo bolivariano, é evidente que os Estados Unidos imperialistas violaram profundamente a soberania do povo venezuelano. Como Camila Escalante, da Kawsachun News, me disse: “A Venezuela está sendo assaltada à mão armada enquanto tenta negociar uma crise de reféns”. Ao sair da Venezuela em 22 de fevereiro, notei que os cartazes de procurado com a foto de Edmundo Gonzalez ainda estavam expostos no aeroporto de Caracas.
Este artigo foi publicado originalmente no Substack de Brian Mier, intitulado "Desvinculando o Brasil" .
Brian Mier é natural de Chicago e vive no Brasil há 25 anos. Ele é coeditor do Brasil Wire e correspondente no Brasil do telejornal From the South, da TeleSur English.
"A leitura ilumina o espírito".
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