Essa região teme tanto a queda quanto a vitória do Irã. Por quê?

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A guerra no Oriente Médio deixa a Ásia Central dividida entre o medo e a oportunidade.

Por Timofey Bordachev

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A guerra envolvendo o Irã provocou reações mistas e inquietantes em toda a Ásia Central. A região, que por muito tempo se considerou uma ilha de relativa estabilidade entre grandes potências rivais, agora enfrenta um dilema: tanto um colapso iraniano quanto uma vitória iraniana acarretam riscos.

Desde que conquistaram a independência, os países da Ásia Central (conhecidos no Ocidente como "os países da Ásia Central") não têm operado em um ambiente geopolítico que poderia ser considerado hostil. Seus vizinhos maiores, a Rússia ao norte, a China ao leste e o Irã ao sudoeste, formaram efetivamente uma zona tampão, permitindo que esses estados buscassem o desenvolvimento sem a exposição direta aos tipos de pressões enfrentadas por países que fazem fronteira com a Turquia e Israel. Ou, de fato, com os Estados Unidos.

A única fonte persistente de instabilidade tem sido o Afeganistão. Do final da década de 1970 até 2021, foi um teatro de guerra constante. Mesmo lá, a situação se estabilizou nos últimos anos, após a retirada dos EUA e o retorno do Talibã ao poder. Apesar de todas as incertezas, o Afeganistão hoje representa um risco imediato de desestabilização regional em larga escala menor do que já representou.

O conflito que se desenrola atualmente em torno do Irã é diferente. Ele ameaça perturbar o delicado equilíbrio que permitiu que a Ásia Central prosperasse.

Inicialmente, a maior preocupação na região era a possibilidade de fragmentação do Irã, um cenário discutido há muito tempo em círculos estratégicos e visto por alguns em Israel e nos Estados Unidos como desejável. Um Irã em desintegração, mergulhado em conflitos civis, quase certamente se tornaria uma fonte de instabilidade, exportando ameaças à segurança para o norte, em direção à Ásia Central.

Ainda mais preocupantes seriam as consequências geopolíticas. Um Irã enfraquecido ou fragmentado poderia fornecer a Washington uma nova posição estratégica na região. Os Estados Unidos há muito tempo adotam uma estratégia de pressionar seus principais adversários, Rússia e China, influenciando os acontecimentos em países vizinhos. Isso não tem sido feito necessariamente por meio de confrontos diretos, mas pela criação de zonas de instabilidade que forçam seus rivais a desviar atenção e recursos.

Desde o retorno do Talibã ao poder, as opções de Washington no Afeganistão se reduziram. Mas o caos no Irã pode reabrir possibilidades. Para os governos da Ásia Central, que têm planos ambiciosos de desenvolvimento e valorizam sua relativa tranquilidade, isso seria um desenvolvimento profundamente indesejável.

Na verdade, a região se beneficiou de sua posição geopolítica. Atuando como um centro de comércio, trânsito e fluxos financeiros, a Ásia Central obteve ganhos econômicos nos últimos anos, particularmente desde o início do conflito entre a Rússia e o Ocidente sobre a Ucrânia. O investimento russo aumentou e as rotas comerciais se diversificaram.

Um colapso iraniano ameaçaria essa frágil prosperidade. O conflito no Oriente Médio já perturbou os padrões comerciais estabelecidos. Os estados do Golfo e o próprio Irã tornaram-se parceiros menos confiáveis ​​a longo prazo. Uma guerra regional mais ampla apenas aceleraria essa mudança.

Contudo, o colapso do Estado iraniano não ocorreu. Um mês após o início da guerra, Teerã demonstra uma resiliência notável à pressão exercida sobre o país. O país está inclusive adotando contraofensivas táticas, testando a força dos aliados dos EUA na região. Parece que Teerã tem boas chances de sair desse confronto não como vencedora, mas como uma adversária fragilizada, porém digna, dos Estados Unidos.

Mas isso não é nada tranquilizador.

Um Irã resiliente, tendo resistido à pressão dos Estados Unidos e de Israel, poderia adotar uma postura regional mais assertiva. Para os Estados da Ásia Central, isso provavelmente significaria uma necessidade renovada de se alinhar mais estreitamente com as preferências de Moscou e Pequim. Tal desfecho entraria em conflito com as políticas externas “multivetoriais” que permitiram a esses países manter o equilíbrio entre as potências rivais.

Nesse sentido, a Ásia Central encontra-se numa posição verdadeiramente ambivalente. A instabilidade no Irã representa riscos óbvios. Mas a estabilidade, se vier na forma de um Estado iraniano fortalecido, também pode limitar a flexibilidade estratégica da região.

O panorama regional mais amplo acrescenta ainda mais complexidade. A continuidade dos conflitos ameaça transformar o Oriente Médio em uma zona permanentemente instável, aumentando o espectro da proliferação nuclear e comprometendo a viabilidade a longo prazo de importantes parceiros econômicos no Golfo Pérsico. Esses países têm servido não apenas como fontes de investimento, mas também como refúgios seguros para o capital e espaços para um engajamento diplomático discreto.

O transporte e o comércio também estão em risco. Os planos para desenvolver corredores alternativos através do Mar Cáspio, contornando a Rússia, podem ser prejudicados por uma instabilidade mais ampla. Essas rotas só recentemente começaram a funcionar de forma confiável. Uma deterioração no ambiente de segurança regional ameaçaria tanto sua viabilidade econômica quanto sua justificativa política. Ainda mais se, em alguns anos, os diplomatas conseguirem alguma redução das tensões na Europa Oriental: nesse caso, a China voltará muito rapidamente a usar rotas de trânsito pela Rússia.

Ao mesmo tempo, podem surgir oportunidades inesperadas. O Afeganistão, há muito visto como uma fonte de instabilidade, poderá encontrar-se numa posição mais vantajosa.

Há vários anos se discute a criação de um corredor de transporte transafegão ligando a Rússia, a Ásia Central e os portos do Paquistão no Oceano Índico. O projeto despertou grande interesse, inclusive de Moscou. Embora o progresso tenha sido lento e as tensões atuais entre o Afeganistão e o Paquistão ofereçam poucos motivos para otimismo, uma crise prolongada no Oriente Médio poderia alterar o cenário estratégico.

Se a instabilidade desviar as rotas comerciais dos corredores tradicionais, o Afeganistão poderá, pela primeira vez em séculos, integrar-se ao comércio internacional. Para a Ásia Central, isso representaria um desenvolvimento significativo, potencialmente impulsionando a prosperidade regional e, ao mesmo tempo, reduzindo as oportunidades para que potências externas reafirmem sua influência ao longo das fronteiras meridionais do antigo espaço soviético.

Em última análise, a guerra em torno do Irã apresenta um paradoxo para a Ásia Central. Ela aumenta a probabilidade tanto de graves perturbações quanto de novas oportunidades. Muito dependerá de como os líderes da região lidarão com esse ambiente incerto.

Ao longo das últimas três décadas, os países da Ásia Central demonstraram capacidade para tomar decisões cautelosas e pragmáticas. Esse histórico oferece alguns motivos para otimismo.

Este artigo foi publicado originalmente pelo jornal Vzglyad e traduzido e editado pela equipe da RT.

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