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A perturbação no abastecimento de petróleo, iniciada com o encerramento do Estreito de Ormuz pelo Irã em resposta aos bombardeamentos dos EUA e dos israelenses, está a provocar estragos na economia mundial. Os preços do petróleo dispararam em dólares americanos, o que, por sua vez, foi acompanhado por uma desvalorização de outras moedas, especialmente as asiáticas, face ao dólar, causando uma inflação ainda mais elevada na periferia em comparação com os centros capitalistas metropolitanos. Uma vez que a inflação reduz o poder de compra das pessoas, a economia mundial está ameaçada por uma recessão, que, mais uma vez, provavelmente será ainda mais grave nas economias periféricas. E devido à indisponibilidade de petróleo, há uma escassez de fertilizantes, o que provavelmente afetará a produção alimentar, intensificando o sofrimento das pessoas, especialmente dos trabalhadores do Sul global.
Não se vislumbra o fim desta crise; e isto porque não se vislumbra o fim da guerra totalmente ilegal e imoral que está na base desta crise e que foi desencadeada por dois "Estados párias", os EUA e Israel, contra uma nação independente e soberana.
Pode parecer paradoxal que o petróleo seja uma parte tão pequena da economia mundial, à luz da enorme perturbação causada pelo aumento dos seus preços: na verdade, o valor total da produção mundial de petróleo bruto é tão insignificante que representa menos de 3% do PIB mundial (na realidade, representou 2,3% em 2023). O petróleo é, evidentemente, mais importante do que outras matérias-primas; o valor de todas as outras matérias-primas em relação ao PIB mundial é ainda mais minúsculo. Esta quota relativamente minúscula das matérias-primas na produção mundial levou muitos autores a questionar a relevância das teorias marxistas do imperialismo, que colocavam o controlo sobre as matérias-primas no centro da sua explicação do imperialismo.
A resposta a estas críticas dadas por Harry Magdoff (The Age of Imperialism) foi que, por mais pequeno que seja o valor das matérias-primas em relação ao PIB, não poderia haver qualquer tipo de indústria transformadora e, consequentemente, também não haveria atividades terciárias associadas à indústria transformadora sem as matérias-primas; a sua importância crítica para a economia mundial não é, portanto, diminuída nem um pouco devido à sua baixa participação no PIB mundial. Dito de outra forma, embora o valor de troca das matérias-primas possa ter sido fortemente reduzido em relação aos bens finais (o que, por si só, reflete o fenómeno do imperialismo), o valor de uso das matérias-primas continua a ser de importância primordial.
Esta compreensão é confirmada pelos desenvolvimentos atuais. Apenas cerca de 20% da produção mundial de petróleo (incluindo não só o petróleo bruto, mas também os derivados) passa pelo Estreito de Ormuz, o que significa, numa aproximação grosseira, cerca de 0,6% do PIB mundial; o facto de uma interrupção na passagem de 0,6% do PIB poder causar uma crise tão grave na economia mundial apenas sublinha o papel crítico que o petróleo continua a desempenhar na mesma.
Este papel decorre do facto de o petróleo ser um intermediário universal como nenhum outro. Na verdade, de modo paradoxal dada esta natureza de intermediário universal, a proporção muito baixa do valor do petróleo bruto no PIB mundial total pode ser um fator que reforça o seu papel disruptivo, tornando o seu impacto inflacionário ainda mais pronunciado. Se o petróleo representa menos de 3% do PIB mundial, então uma das razões para tal é provavelmente o facto de o número de "camadas" pelas quais tem de passar antes de aparecer na forma de produtos finais ser maior. Se a participação do petróleo no PIB mundial fosse de 30 por cento, isso significaria que o PIB mundial consistia substancialmente na refinação de petróleo; ou seja, o número de "camadas" pelas quais o petróleo passaria antes de chegar aos compradores finais seria menor, em comparação com o caso em que o petróleo representa menos de 3 por cento. Uma vez que em cada "camada" existe uma margem de lucro numa economia capitalista, quanto maior for o número de "camadas", maior será o efeito em cascata de um aumento inicial do preço do petróleo e, consequentemente, maior será o aumento final do nível de preços.
Por outras palavras, um aumento de 10% no preço do petróleo bruto poderia causar um aumento menor nos preços dos bens finais quando o petróleo bruto passa por menos "camadas" do que quando passa por muitas "camadas", em cada uma das quais é adicionada uma margem de lucro ao custo unitário. Assim, para qualquer intermediário universal cuja utilização seja indispensável, quanto menor for a sua quota no PIB total, maior será o número de "camadas" por onde passa e, consequentemente, maior será o possível impacto inflacionário de um aumento inicial.
É precisamente porque o impacto de um aumento do preço do petróleo numa economia moderna pode ser tão ampliado pelas "camadas" pelas quais o petróleo deve passar antes de chegar ao comprador final, que a manutenção do preço do petróleo em termos da moeda de referência se torna tão crucial para a estabilidade do sistema financeiro capitalista. Uma vez que a moeda é uma forma de detenção de riqueza, é expectável e importante que o valor da moeda em termos de commodities permaneça razoavelmente estável. Esta foi, de facto, a razão pela qual o valor da moeda esteve ligado ao ouro durante tanto tempo: uma vez que os preços do ouro geralmente evoluíam em tandem com os preços das mercadorias, ter estabilidade no valor de uma divisa em termos de ouro era uma forma de assegurar a sua estabilidade em termos de commodities em geral.
O facto de já não existir qualquer lastro em ouro para nenhuma divisa, nem mesmo para o dólar, que é a divisa de reserva mais utilizada no mundo atualmente, levou muitos observadores a acreditar não só que todas as ligações às mercadorias para todas as divisas foram abandonadas, mas também que tais ligações são desnecessárias; isto, no entanto, é errado.
O dólar, a divisa de reserva mais comum do mundo, está ligado à commodity mais crítica, o petróleo, não explicitamente, claro, mas implicitamente. Isto não significa que se pretenda fixar o preço do petróleo em dólares a um determinado nível, mas que são envidados todos os esforços para garantir que qualquer subida do preço atual do petróleo em dólares não suscite expectativas de que continuará a subir durante longo tempo. Por outras palavras, a estabilidade do dólar como divisa de reserva depende não só de nenhuma outra divisa ser suficientemente poderosa para ocupar o seu lugar como também do facto de não ser expectável que os preços das commodities – especialmente o preço do mais importante intermediário universal, o petróleo – subam permanentemente, ou continuem a subir, em termos de dólares. Podemos não ter um Padrão-Ouro hoje em dia, mas temos, na prática, um "Padrão-Petróleo-Dólar".
A manutenção de tal padrão, essencial para a estabilidade financeira do sistema, requer, na medida do possível, uma estabilidade nos preços do petróleo (de modo a que não haja qualquer expectativa de um aumento permanente dos preços do petróleo, ou de preços do petróleo em alta). A necessidade de manter tal padrão adquire hoje uma urgência particular por outra razão.
O mundo está atualmente inundado de dólares devido a décadas de défices na balança de pagamentos dos EUA, os quais foram financiados pela impressão de dólares; e o mundo tem estado disposto a aceitar esses dólares na expectativa de que o seu valor permaneça estável. Para manter esta estabilidade, a ligação petróleo-dólar torna-se hoje ainda mais crucial do que nunca; e o imperialismo procura manter esta ligação, inter alia, através do exercício de controlo político sobre os países produtores de petróleo.
Os EUA obviamente exercem esse controlo sobre a maioria dos Estados do Golfo; a sua agenda consistia em tornar esse controlo ainda mais abrangente, trazendo o Irã e a Venezuela para o seu âmbito. Parece ter sido bem-sucedido na Venezuela e estava extremamente confiante de que também poderia colocar o Irã sob o seu controlo através de uma "mudança de regime". Depois de ter orquestrado, através de Israel, o assassinato do aiatolá Ali Khamenei e de outros líderes iranianos de topo, esperava plenamente que se seguisse uma "mudança de regime" que lhe conferisse controlo sobre os recursos petrolíferos do Irão e, consequentemente, um controlo ainda maior sobre os recursos petrolíferos mundiais. Ironicamente, porém, os seus próprios esforços para adquirir maior controlo sobre os recursos petrolíferos mundiais, a fim de reforçar a posição do dólar, levaram, na verdade, a um enfraquecimento dessa posição.
Cometeu um grave erro de cálculo no que diz respeito ao Irão, pelo que se encontra agora numa situação em que o aumento dos preços do petróleo ameaça a estabilidade do dólar, ameaça a economia mundial e ameaça os povos do mundo com um sofrimento tão agudo que a sua cólera contra o sistema pode crescer a tal ponto que cheguem mesmo a considerar virar-se contra ele.
05/Abril/2026
[*] Economista, indiano, ver Wikipedia
O original encontra-se em peoplesdemocracy.in/2026/0405_pd/oil-and-world-economy
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