Crédito da foto: The Cradle
A abertura de Islamabad para Teerã revela os limites da pressão dos EUA quando a diplomacia de crise, Gwadar e as rotas comerciais da Eurásia começam a se sobrepor.
Há poucos meses, o Paquistão parecia encurralado. Após o ataque em Pahalgam e o assassinato de inúmeros turistas indianos, o país figurava no topo da lista de estados acusados de promover o extremismo, acusação que alimentou diretamente um breve conflito militar com a Índia em abril de 2025. A mídia global retratou Islamabad como um fantoche abandonado dos EUA, e poucas vozes se manifestaram para protegê-la da ampla censura internacional.
Dentro do Paquistão, a mesma sensação de cerco permeava uma economia à beira do colapso e uma ordem política curvada sob o peso das ambições militares. O líder mais popular do país, Imran Khan, definhava na prisão sob acusações de corrupção, enquanto o exército manipulava abertamente as eleições, colocando o partido de Khan, o Pakistan Tehreek-e-Insaf, sob seu controle para garantir a vitória de seu bloco político preferido.
Essa sensação de isolamento começou a se dissipar quase da noite para o dia, quando o Paquistão não apenas absorveu o ataque indiano, mas também infligiu pesadas perdas à força aérea indiana, abatendo um número significativo de caças e drones.
A partir desse momento, a importância do Paquistão aumentou consideravelmente, com os EUA demonstrando grande apreço pelo Marechal de Campo Asim Munir e pelo Primeiro-Ministro Shehbaz Sharif, insinuando investimentos bilionários em exploração mineral e criptomoedas no Paquistão. Washington também demonstrou interesse significativo no Baluchistão, onde a China já investiu pesadamente no desenvolvimento do porto de águas profundas de Gwadar.
Com essa mudança de status, a perspectiva estratégica do Paquistão também começou a se transformar. No círculo íntimo do exército, o Irã agora está sendo reconsiderado como um fator de profundidade estratégica, em vez do Afeganistão, que muitos no establishment acreditam nunca ter sido um verdadeiro trunfo estratégico para o Paquistão.
Washington acolhe um antigo aluno problemático.
A relação entre o Paquistão e os EUA evoluiu a tal ponto que Washington escolheu o Paquistão como mediador em seu conflito com o Irã. Esse desenvolvimento ocorre apesar da discordância aberta na mídia americana e entre legisladores, que expressaram preocupação com o papel de Islamabad.
Legisladores proeminentes, incluindo o senador americano Lindsey Graham, questionaram a neutralidade do Paquistão e instaram Washington a reavaliar a posição de Islamabad como mediador. Graham também pediu ao Departamento de Estado americano que alertasse Islamabad sobre as negociações comerciais com Teerã.
O Wall Street Journal (WSJ) adotou uma linha semelhante em sua edição de 21 de maio, questionando o papel de mediação do Paquistão e argumentando que a República Islâmica, detentora de armas nucleares, não é um “interlocutor confiável” para negociações de tamanha importância.
O presidente dos EUA, Donald Trump, no entanto, ignorou essas objeções e continuou a aplaudir os esforços do Paquistão em busca de uma solução pacífica, elogiando Munir e Sharif. Munir tornou-se o general preferido de Trump, viajando frequentemente entre Islamabad e Washington para reuniões a portas fechadas com o presidente.
A repentina proximidade de Washington com Islamabad, apesar da longa desconfiança mútua durante e após a guerra no Afeganistão, tem intrigado muitos observadores. Eles têm se esforçado para identificar a força por trás dessa crescente sinergia. A aproximação de Trump com a liderança militar e civil do Paquistão tornou-se tão intensa que ele repetidamente desprezou seu antigo aliado, a Índia, ao contabilizar os jatos indianos que o Paquistão conseguiu atingir durante a guerra.
Rotas comerciais através do ponto de pressão
Washington tornou-se tão leniente com o Paquistão que, mesmo atuando como mediador, Islamabad permitiu que o Irã transportasse mercadorias por seis rotas terrestres para manter o fluxo do comércio exterior, apesar do fechamento do Estreito de Ormuz.
Embora a medida pudesse ter provocado a ira dos EUA, os negócios continuaram normalmente e o Paquistão não recebeu nem ameaças nem advertências do Pentágono. A questão, então, é por que Washington permite que Islamabad estenda a facilitação comercial a Teerã sem pressão visível.
Aimen Jamil, jornalista e pesquisador que cobre assuntos do Oriente Médio e a política externa do Paquistão, disse ao The Cradle:
“A decisão do Paquistão de facilitar o trânsito comercial limitado para o Irã tem menos a ver com a adesão a um bloco anti-EUA e mais com a gestão de realidades regionais complexas em um ambiente bastante tenso. A atual crise com o Irã e a interrupção no Estreito de Ormuz afetaram diretamente a economia, os fluxos comerciais e a segurança energética do Paquistão. O Paquistão depende fortemente das rotas comerciais do Golfo, portanto, a instabilidade na região exerce pressão imediata sobre as importações, o transporte marítimo e a indústria nacional. Ao abrir canais de trânsito terrestre, Islamabad busca atenuar as interrupções comerciais, gerar alguma atividade econômica e se posicionar como um Estado com conectividade regional.”
Para Jamil, a geografia também é decisiva, pois o Paquistão compartilha uma longa fronteira com o Irã e não pode se dar ao luxo de ter uma instabilidade grave em sua fronteira ocidental enquanto lida com dificuldades econômicas e preocupações com a segurança interna. Manter relações funcionais com Teerã é, portanto, uma necessidade prática.
“O Paquistão não quer um confronto com Washington e valoriza seu relacionamento com os EUA por razões econômicas, diplomáticas e de segurança. O que estamos vendo é mais uma estratégia de equilíbrio: manter laços estreitos com a China; melhorar a conectividade regional com o Irã e a Ásia Central; e explorar oportunidades ligadas a Gwadar e ao INSTC [Corredor Internacional de Transporte Norte-Sul], mantendo também a comunicação e a cooperação abertas com os Estados Unidos”, explica ela.
Ela acrescenta que os formuladores de políticas paquistaneses acreditam que o atual papel de mediador de Islamabad entre Teerã e Washington dá ao país espaço diplomático. Como Islamabad está entre as poucas capitais capazes de manter comunicação com ambos os lados, apesar da profunda desconfiança, os EUA parecem dispostos a tolerar uma facilitação limitada por parte do Paquistão em favor do Irã, desde que isso não prejudique seriamente a aplicação das sanções ou os objetivos mais amplos dos EUA.
Em entrevista ao The Cradle, Sajjad Azhar, analista baseado em Islamabad, afirma:
“Os corredores comerciais entre o Irã e o Paquistão sempre permaneceram abertos. Transações em moedas bilaterais já ocorrem, e esse tipo específico de acordo comercial tem um elemento de humanidade, também porque o Paquistão permitiu o trânsito de alimentos e bens essenciais em um momento em que o Estreito de Ormuz estava fechado. Acredito que essa medida foi provavelmente tomada após consulta aos Estados Unidos.”
O Irã retorna como uma opção estratégica de profundidade.
O major Amir, analista paquistanês, especialista em assuntos afegãos e ex-membro importante da principal agência de espionagem, a Inter-Services Intelligence (ISI), disse ao The Cradle que o Irã sempre foi um pilar da política externa do Paquistão.
Na década de 1960, o Paquistão assinou o Acordo de Cooperação Regional para o Desenvolvimento (RCD) com o Irã e a Turquia, e durante a guerra de 1965 com a Índia, o Irã serviu como uma importante via de acesso estratégica para o Paquistão.
Ele recorda que, em 1987, os EUA planejaram derrubar o governo iraniano e enviaram um agente ao Paquistão para criar uma rede de espionagem com esse propósito. No entanto, o ex-presidente paquistanês Muhammad Zia ul-Haq ordenou às autoridades que não colaborassem com o espião americano, que retornou sem alcançar seu objetivo.
“O falecido líder supremo iraniano, o aiatolá Ali Khamenei, tinha conhecimento desse episódio; portanto, ele tinha especial consideração por Zia Ul Haq e pelo Paquistão”, acrescenta.
Amir, conhecido por seu papel na “Operação Chacal da Meia-Noite”, que depôs a primeira-ministra paquistanesa assassinada Benazir Bhutto em 1989, afirma que o Paquistão nunca considerou o Afeganistão um ativo estratégico. A crença de que o Afeganistão alguma vez fez parte da profundidade estratégica do Paquistão é, em sua opinião, um equívoco.
A Índia, argumenta ele, sempre usou o Afeganistão contra o Paquistão, enquanto o Afeganistão demonstrou aberta hostilidade em relação ao Paquistão. O Irã, por outro lado, permaneceu um amigo leal do Paquistão, exceto por alguns incidentes menores . Como argumenta Amir:
“Desde 1948, o Afeganistão demonstra animosidade em relação ao Paquistão. Em 1948, o país deu refúgio ao Príncipe Abdul Karim em conjunto com a Índia e a então União Soviética. O Príncipe Karim foi ao Afeganistão com uma força militante para combater a anexação da divisão de Kalat, no Baluchistão, pelo Paquistão. Na década de 1960, Sher Bukhsh Muri se revoltou e buscou refúgio no Afeganistão com a ajuda da Índia. O Afeganistão forneceu campos de treinamento e santuários para militantes pashtuns e balúchis na década de 1970 e para o grupo Al-Zulfiqar na década de 1980. Agora, o país abriga o Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) com o apoio da Índia.”
Gwadar olha para o norte.
Na semana passada, o Paquistão deu mais um passo que aponta para uma mudança na política de Islamabad em direção ao multipolarismo e à integração euroasiática, apesar do risco de desagradar Washington.
O assessor especial do primeiro-ministro, Talha Burki, revelou que o Paquistão está empenhado em fazer parte da visão do presidente russo Vladimir Putin, conectando o Corredor Internacional de Transporte Marítimo (INSTC) ao Porto de Gwadar. O ministro federal Rana Mubashir Iqbal e Talha Burki discursavam na sessão inaugural do “Rússia-Mundo Islâmico: Fórum de Kazan”, em Kazan, Rússia, em 13 de maio.
“O Paquistão não está formalmente estabelecendo um novo grupo com o Irã, a Rússia e a China, mas está aprofundando os laços estratégicos com os três, particularmente por meio da cooperação econômica e de segurança”, afirma Azhar.
Ele também afirma que esse alinhamento reflete o desejo do Paquistão de diversificar sua política externa em meio à instabilidade regional e à pressão dos EUA:
“Os EUA se abstêm de exercer forte pressão devido ao valor estratégico do Paquistão na estabilidade regional, nos esforços de combate ao terrorismo e em seu papel na facilitação do diálogo – especialmente entre o Irã e outras nações. Além disso, o equilíbrio demonstrado pelo Paquistão ajuda a administrar as tensões no Sul da Ásia e no Oriente Médio [Ásia Ocidental] sem agravar os conflitos.”
Amir afirma que o Paquistão mantém colaboração militar e econômica com a China, e que Washington está bem ciente disso. Ele também diz que os EUA não têm preocupações com as instalações de trânsito para o Irã ou com a extensão do INSTC até Gwadar, porque Washington compete com a China, não com o Irã ou a Rússia. "O Paquistão emprega diplomacia ora secreta, ora aberta, dependendo da situação, o que também beneficia os EUA", declarou.
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