O ebola é uma doença infecciosa aguda. Causa febre alta, hemorragias e até a morte. Pode se espalhar rapidamente. Há alguns dias, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o novo surto uma Emergência de Saúde Pública de Âmbito Internacional.
A epidemia começou em 15 de maio. A agência de saúde pública da União Africana (UA) informou na última quinta-feira que houve 246 "mortes suspeitas" em decorrência da epidemia do vírus, principalmente na República Democrática do Congo (RDC) e, em menor escala, em Uganda e no Sudão do Sul.
Na última sexta-feira, a OMS elevou o nível de risco do surto de “alto” para “muito alto”. Não existem vacinas ou tratamentos disponíveis para a cepa que afeta a população, conhecida como Bundibugyo. Segundo a OMS, a doença está se espalhando em meio à pobreza e aos conflitos armados entre diversos grupos, incluindo as Forças Democráticas Aliadas (ADF), as milícias Codeco e o grupo M23, apoiado por Ruanda.
Em resposta ao surto, Canadá, Estados Unidos e México reforçaram suas medidas sanitárias para garantir um torneio mais seguro, visando o início da Copa do Mundo. A República Democrática do Congo (RDC) se classificou e enfrentará a Colômbia no dia 23 de junho, em Guadalajara. Esta não é a primeira vez que surtos de Ebola ocorrem na África.
Em agosto e setembro de 2014, a Organização Mundial da Saúde e os governos da Libéria, Serra Leoa e Guiné fizeram um apelo por ajuda internacional para combater a maior epidemia já registrada do vírus mortal. Apenas três dias após um telefonema de Ban Ki-moon, então Secretário-Geral das Nações Unidas, ao presidente cubano Raúl Castro, mais de 12.000 profissionais de saúde se voluntariaram para ir à África combater a doença.
Ao final, 256 médicos, enfermeiros e técnicos de saúde foram selecionados e treinados. Os voluntários caribenhos na África Ocidental faziam parte da Brigada Henry Reeve, criada em setembro de 2005, que se tornou amplamente conhecida anos depois por seu papel crucial no combate à pandemia de COVID-19 em países como a Itália.
O primeiro contingente médico foi uma iniciativa do presidente Fidel Castro para ajudar os moradores de Nova Orleans e das áreas pantanosas vizinhas da Louisiana, nos Estados Unidos, afetadas pelo furacão Katrina. A oferta de apoio altruísta foi rejeitada por Washington. No entanto, a Brigada Henry Reeve continuou a prestar assistência médica a dezenas de países em diferentes continentes. A solidariedade médica da ilha com a África é quase tão antiga quanto a sua revolução.
Apesar de quase metade dos seus médicos ter deixado as Antilhas para ir para os Estados Unidos, em 23 de maio de 1963, Havana enviou uma delegação de 56 médicos, dentistas, enfermeiros e técnicos voluntários – incluindo 10 mulheres – para a Argélia independente, onde restavam apenas cerca de 600 profissionais de saúde.
Essa foi a primeira iniciativa médica naquele continente, uma de muitas outras que se sustentou ao longo de meio século. Ela nasceu de um sistema de valores que Fidel Castro expressou posteriormente — em 18 de outubro de 2014 — em suas Reflexões: “Os profissionais de saúde que se deslocam para qualquer lugar para salvar vidas, mesmo correndo o risco de perder a própria, são o maior exemplo de solidariedade que os seres humanos podem oferecer, especialmente quando não são motivados por nenhum interesse material…”. Em 2014, médicos, enfermeiros, técnicos e especialistas em saúde pública deixaram Cuba rumo à Libéria, Serra Leoa e Guiné para cuidar de milhares de doentes que pareciam não ter outro futuro senão a morte, e de suas famílias, apesar da barreira linguística e das extremas dificuldades. Eles arriscaram suas vidas, deixando para trás seus lares e entes queridos. Margaret Chan, então Diretora-Geral da OMS, disse sobre o esforço da ilha algo que aqueles que acusam Havana de representar um perigo para a segurança dos Estados Unidos esquecem: “Sou muito grata pela generosidade do governo cubano e desses profissionais de saúde, que farão a sua parte para ajudar a conter o pior surto de Ebola da história.
Essa colaboração fará uma diferença significativa em Serra Leoa. “O compromisso do governo cubano exemplifica o tipo de esforço internacional necessário para ampliar as atividades de resposta e fortalecer as capacidades nacionais. Cuba é conhecida mundialmente por sua capacidade de formar médicos e enfermeiros excepcionais, bem como por sua generosidade em auxiliar outros países em sua trajetória de progresso”, acrescentou Chan.
Oito meses após a partida, em maio de 2015, o último membro da brigada médica cubana retornou para casa. A essa altura, a epidemia de Ebola na África Ocidental havia sido praticamente erradicada. Ao contrário dos antigos (e novos) colonizadores, os voluntários voltaram com os bolsos vazios, mas com o coração em paz. Não carregavam marfim, diamantes ou riquezas em suas bagagens. Levavam para casa o orgulho de terem salvado milhares de vidas, evitado sofrimento e curado os indefesos. Entre outras, duas obras magníficas servem para ilustrar a epopeia cubana na luta contra o Ebola, tão necessária de ser lembrada nestes tempos de doença e vilania. Uma delas é o livro Zona Vermelha: Cuba e a Batalha Contra o Ebola na África Ocidental, de Enrique Ubieta.
O outro é o documentário Cubanos, Entre a Vida e o Ebola (https://shorturl.at/FCP9D), do cineasta Yordanis Rodríguez Laurencio. Cuba alcançou o feito de levar assistência médica e ajudar a derrotar uma epidemia em terras distantes, assim como foi fundamental na descolonização da África e no fim do apartheid, em meio ao embargo dos EUA. Como afirmado nestas páginas e nas cartas do Sudeste, se conseguiu fazer isso apesar do embargo, o que não teria feito sem ele?
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