O presidente dos EUA, Donald Trump, propôs um orçamento militar de US$ 1,5 trilhão para o ano fiscal de 2027, o que representaria um aumento de 44% em relação ao orçamento já aprovado para 2026. Embora um aumento de aproximadamente US$ 500 bilhões seja inédito na história moderna dos EUA, a ideia de que o orçamento militar só recentemente atingiu US$ 1 trilhão é incorreta. Os gastos militares dos EUA ultrapassam US$ 1 trilhão há muitos anos. Adicionar US$ 500 bilhões (e potencialmente mais US$ 200 bilhões para financiar a guerra no Irã), como proposto pelo presidente, elevaria o orçamento militar total para entre US$ 2 trilhões e US$ 3 trilhões.
Um novo relatório do Project On Government Oversight (POGO), escrito por David Vine, John Bellamy Foster e Gisela Cernadas, argumenta que esse número amplamente divulgado subestima drasticamente o custo real da manutenção das Forças Armadas dos EUA. Utilizando cinco metodologias diferentes, o relatório estima que o gasto militar total em 2025 ficou entre US$ 1,5 trilhão e US$ 1,8 trilhão, podendo chegar a US$ 2,3 trilhões quando incluídos os juros da dívida militar. O relatório conclui que os Estados Unidos vêm gastando bem mais de US$ 1 trilhão em atividades militares há muitos anos , contrariando a percepção comum de que esse patamar só foi ultrapassado recentemente.
De acordo com a análise realizada pela POGO, a metodologia Hartung/Smithberger produz a estimativa base mais alta, de US$ 1.766.172.000.000, seguida pela abordagem Wheeler, com US$ 1.727.634.000.000, e pelo valor relatado pelo USAspending.gov, de US$ 1.717.989.509.643. As metodologias Cernadas/Foster e National Priorities Project apresentam estimativas base comparativamente menores, de US$ 1.494.236.125.000 e US$ 1.477.081.000.000, respectivamente. Quando os juros são incorporados, os totais aumentam substancialmente, variando de US$ 1.713.283.160.060, segundo a metodologia National Priorities Project, a US$ 2.284.383.842.468, segundo a abordagem Cernadas/Foster. Cabe ressaltar que o número apresentado pelo National Priorities Project se concentra em gastos discricionários e exclui gastos obrigatórios; se estes últimos fossem incluídos, essa estimativa estaria muito mais alinhada com as demais.
Intencionalmente ou não, o Congresso, os presidentes e o Pentágono ocultaram o verdadeiro tamanho do orçamento militar dos EUA por décadas. Jornalistas, analistas de think tanks, acadêmicos e outros especialistas, com raras exceções, perpetuaram o problema ao divulgarem apenas uma parte dos gastos militares reais; a maioria desconhece os custos que estão sendo ignorados.
O problema com a maioria dos relatórios convencionais é que existem centenas de bilhões de dólares em gastos militares fora do orçamento anual do Pentágono, aprovado pelo Congresso. Mesmo uma fonte geralmente considerada confiável de dados sobre gastos militares globais, como o Instituto Internacional de Pesquisa da Paz de Estocolmo ( SIPRI ), subestima os gastos dos EUA ao ignorar somas significativas fora do que Trump chama de Departamento de Guerra e orçamentos relacionados.
Um exemplo importante é o gasto com armas nucleares, que representou cerca de US$ 33,5 bilhões em gastos líquidos no ano fiscal de 2025. Embora as forças nucleares sejam controladas e implantadas pelos militares dos EUA, uma parcela significativa do orçamento para a manutenção e modernização do arsenal nuclear é alocada pelo Departamento de Energia, e não pelo Pentágono.
Outra grande categoria de gastos ocultos envolve veteranos e militares aposentados. Os custos com pensões, assistência médica, benefícios por invalidez, auxílio-sobrevivência e outras obrigações de longo prazo são financiados principalmente pelo Departamento de Assuntos de Veteranos e outras contas federais. Essas despesas são consequências diretas da manutenção das forças militares e do combate em guerras, mas geralmente são excluídas dos cálculos do orçamento militar.
Além dos benefícios para veteranos e das armas nucleares, os gastos relacionados às forças armadas também podem ser encontrados nos orçamentos do Departamento de Segurança Interna, do Departamento de Estado e de diversas outras agências. Programas que vão desde ajuda militar a governos estrangeiros até certas funções de segurança interna contribuem para a capacidade militar nacional, mas frequentemente ficam fora dos totais oficiais do orçamento de defesa.
Uma questão crucial é o financiamento por meio de dívida. Desde as guerras iniciadas após o 11 de setembro de 2001, os Estados Unidos têm dependido fortemente de empréstimos, em vez de impostos, para financiar operações militares. Por essa razão, alguns se referem às guerras pós-2001 como " guerras do cartão de crédito ". Embora os analistas discordem sobre a parcela da dívida nacional que deve ser atribuída às atividades militares, a inclusão desses custos eleva os gastos militares de 2025 para bem mais de US$ 2 trilhões, segundo algumas metodologias.
Apesar das diferenças nas definições e nas fontes de dados utilizadas pelos autores, todas as cinco metodologias chegam a uma conclusão semelhante: o orçamento militar comumente citado subestima substancialmente o que os Estados Unidos realmente gastam com guerras, forças militares e atividades correlatas. Isso sugere que a questão não é uma questão de interpretação partidária, mas sim o resultado de práticas orçamentárias de longa data que dispersam os custos militares por diversas agências federais.
Compreender a verdadeira dimensão dos gastos militares é essencial para a responsabilização democrática. Os cidadãos não podem debater eficazmente as prioridades nacionais se lhes forem apresentadas informações incompletas sobre a forma como os fundos públicos são alocados. Se as principais despesas associadas às atividades militares forem distribuídas por vários departamentos, o público poderá ter dificuldades em comparar os gastos militares com os gastos noutras áreas prioritárias, como a educação, a habitação, as infraestruturas, a saúde ou a resiliência climática.
Se os Estados Unidos já gastam entre US$ 1,7 trilhão e US$ 2,3 trilhões anualmente em atividades relacionadas às forças armadas, as propostas de aumentos adicionais devem ser avaliadas considerando essa realidade fiscal mais ampla, e não apenas o orçamento mais restrito do Pentágono.
Infelizmente, ainda há ambiguidade quanto à dimensão total dos gastos militares, dada a precariedade das práticas contábeis do Pentágono, incluindo sua incapacidade de passar por uma auditoria financeira. O público e os membros do Congresso precisam de uma prestação de contas completa do orçamento militar para analisar, discutir e debater o tamanho adequado dos gastos militares, tanto isoladamente quanto em relação a outras prioridades de financiamento não militares.
Para fornecer dados precisos sobre gastos, o Congresso deve reformar suas práticas orçamentárias e apresentar um orçamento militar total verdadeiro , que combine todas as formas de gastos militares e de guerra em um único documento e em um valor total real. O Congresso também deve parar de destinar, e assim ocultar, verbas destinadas às Forças Armadas nos orçamentos de outras agências. Até que o Congresso comece a divulgar números precisos, membros da mídia e outros analistas devem parar de repetir dados incompletos sobre gastos do Congresso e informar ao público o que o país realmente está gastando com as Forças Armadas e com a guerra.
Este artigo foi produzido pela Globetrotter e pela No Cold War .
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