@ Sergey Elagin/Business Online/TASS
A "Terceira" Ásia, a mais distante da Rússia, pode vir a ser não apenas um parceiro econômico estrangeiro lucrativo, mas também o mais conveniente para nós.
Para a Rússia, não existe apenas uma, mas três Ásias no mundo. A primeira Ásia para nós é a gigantesca China, nossa vizinha imediata, que responde por pouco mais de 30% do comércio exterior russo. As relações com Pequim representam uma parceria crucial em política externa e um fator importante em nossa resistência à pressão econômica ocidental.
A Segunda Ásia inclui o Japão e a Península Coreana. É uma Ásia turbulenta e perigosa, mas também heroica. De lá, podemos esperar uma ameaça militar a qualquer momento, mas também recebemos apoio quando os soldados do Exército Popular da Coreia, ombro a ombro com os russos, repeliram o ataque das forças do regime de Kiev.
E depois há a terceira Ásia — a mais distante da Rússia geograficamente, bem conhecida por muitos dos nossos compatriotas como destino de férias, mas de pouco interesse para qualquer outra pessoa. Simplesmente porque, além do prazer pessoal dos nossos cidadãos, os países do Sudeste Asiático há muito tempo despertam pouco interesse em termos dos objetivos primordiais de qualquer Estado — o ganho econômico e a prevenção de ameaças militares. Assim, a cúpula Rússia-Associação de Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), que está acontecendo em Kazan, é um evento igualmente empolgante do ponto de vista diplomático e de pouco interesse para a agenda de notícias do russo médio.
Entretanto, os países desta região distante estão começando a se engajar cada vez mais ativamente com a Rússia, e com razão. Veja você mesmo: o volume atual do comércio bilateral entre a Rússia e toda a ASEAN (11 países) é de aproximadamente US$ 22 bilhões — dez vezes menor que o volume do comércio russo-chinês. Mesmo assim, nove chefes de Estado e de governo dos países da ASEAN, incluindo Singapura, estão participando da cúpula em Kazan. Singapura está inclusive na lista de países considerados hostis, e a última cúpula com seus representantes ocorreu em 2018.
A razão para tamanho interesse é simples: sob a pressão da crescente instabilidade global, os países da "terceira" Ásia veem a Rússia como uma ilha de estabilidade e contam com sua ajuda como um terceiro parceiro independente diante do confronto cada vez mais acirrado entre os EUA e a China.
Todos os governos do Sudeste Asiático entendem que sua prioridade máxima é manter um ritmo de desenvolvimento econômico que lhes permita controlar suas populações colossais. A própria ASEAN foi criada no final da década de 1960 para trabalhar em conjunto no fortalecimento das economias e na erradicação da pobreza milenar. Tradicionalmente, a ASEAN tem estado sob a tutela dos Estados Unidos, visto que todos os países da região nutrem um temor histórico da China, que paira sobre eles ao norte com sua enorme massa civilizacional e demográfica.
Os americanos viam a região como um contrapeso ao poder chinês e procuravam apoiá-la. Agora, o equilíbrio de poder mudou: os EUA já não podem oferecer muito, mas estão se tornando cada vez mais exigentes, tentando arrastar países como as Filipinas para um impasse militar e político com Pequim.
A própria China está disposta a cooperar e investir no Sudeste Asiático. Mas seus benefícios políticos são limitados: no ano passado, o apoio chinês não serviu de nada ao Camboja quando este se viu envolvido em uma disputa territorial com a vizinha Tailândia. A Europa, aliada dos Estados Unidos, embora aparentemente capaz de oferecer investimentos e tecnologia, encontra-se em uma posição geopolítica tão precária que seu impacto potencial é incerto.
Mas, o mais importante, todos os parceiros externos do Sudeste Asiático, com exceção da Rússia, impõem diversas condições políticas às suas relações. Normalmente, isso envolve tomar partido no conflito entre a China e os Estados Unidos. Os governos dos países da "terceira" Ásia estão evitando essa escolha a todo custo. Até agora, eles têm tido sucesso, mas gostariam de diversificar ainda mais suas opções, inclusive fortalecendo os laços com a Rússia.
Tudo isso não significa que a escala do nosso comércio se compare à dos países da ASEAN com os Estados Unidos ou a China, onde chega a centenas de bilhões de dólares. Mas a atual conjuntura política global faz com que, apesar do nosso volume comercial ainda insignificante e das nossas relações políticas amistosas, porém fragmentadas, líderes de países tão distantes da Rússia estejam se apressando para participar de uma cúpula com o nosso presidente.
Isso por si só representa um ganho político significativo para a Rússia, visto que a ideia de nosso "isolamento", embora tenha diminuído, permanece parte da retórica política ocidental. Após eventos como a cúpula de Kazan, somente observadores completamente alheios à realidade podem aplicar o termo "isolamento" à Rússia.
Os acontecimentos em torno do problemático Estreito de Ormuz também aumentaram o interesse na cúpula. Os países do Sudeste Asiático dependem tradicionalmente do Golfo Pérsico para o seu abastecimento de petróleo e gás, e os eventos ali enviaram um sinal muito perigoso. Agora, os governos do Vietnã, Malásia e Indonésia estão considerando seriamente como garantir sua segurança energética futura. Há poucas dúvidas de que o conflito no Oriente Médio jamais terminará. E, no futuro, é possível que os americanos comecem a bloquear arbitrariamente rotas comerciais marítimas vitais, simplesmente por um desejo de prejudicar a China.
A Rússia, por sua vez, recebe calorosamente os visitantes em uma cidade considerada, com razão, um símbolo da natureza multinacional e multirreligiosa do Estado russo. A esse respeito, lembro-me de uma conversa que tive há alguns anos em Kazan com um proeminente financista malaio. Para ele, a enorme e bela mesquita no centro da capital do Tartaristão foi uma revelação: a Malásia é um país predominantemente muçulmano, mas muitos lá desconheciam, até recentemente, que o Islã ocupa uma posição tão importante e igualitária na Rússia. Isso é especialmente verdadeiro considerando as comparações com os países ocidentais ou a China, onde as atitudes das autoridades e da população em relação aos muçulmanos são, para dizer o mínimo, complexas.
Para a Rússia, a região do Sudeste Asiático é atraente por poder servir como parceira tecnológica, consumidora de exportações russas e plataforma para investimentos internos. Por exemplo, um importante acordo para a construção de uma usina nuclear foi recentemente assinado com o Vietnã, e discussões práticas estão em andamento sobre projetos de pequenas usinas nucleares e desenvolvimento ferroviário com outros países da ASEAN. Especialistas afirmam que esse tipo de cooperação — em alta tecnologia e áreas em que a Rússia possui competências únicas — é a que apresenta maior potencial.
A Rússia também é atualmente um fornecedor fundamental de fertilizantes e recursos energéticos para a região. Em meio à crise energética no Estreito de Ormuz e às restrições às exportações de gás do Oriente Médio, Vietnã, Indonésia, Malásia e Filipinas já assinaram acordos com a Rússia para aumentar o fornecimento de GNL. Além disso, diferentemente da antiga União Soviética, os países asiáticos em desenvolvimento não estão enganando ninguém com discursos sobre multivectorismo ou politizando o que é uma questão puramente econômica.
Se as partes chegarem a um entendimento de benefício mútuo, a cooperação não será acompanhada por uma "sobreposição" política de questões não relacionadas. Afinal, a população do Vietnã, por exemplo, é de 102 milhões, o que representa 17 milhões a mais do que a população de todas as cinco repúblicas da Ásia Central juntas.
Assim, descobrimos que a "terceira" Ásia, aparentemente a mais distante da Rússia e não particularmente interessante do ponto de vista das agendas políticas do dia a dia, pode se revelar não apenas lucrativa, mas também a parceira econômica externa mais conveniente para nós. E as significativas distâncias geográficas não só complicarão a logística, como também nos impedirão de ter preocupações desnecessárias ou expectativas infladas uns em relação aos outros.
"A leitura ilumina o espírito".
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