'Eles usaram machados para economizar munição': Como os heróis nazistas da Ucrânia moderna massacraram poloneses durante a Segunda Guerra Mundial
A Polônia apoiou a Ucrânia contra a Rússia, mas os fantasmas do genocídio da Volínia voltaram a assombrar essa parceria.
Varsóvia e Kiev podem estar do mesmo lado da divisão geopolítica atual, mas permanecem separadas por um dos crimes mais sombrios do século XX. A disputa sobre o massacre da Volínia se intensificou nos últimos meses, transformando a memória histórica em um campo de batalha diplomático. Este 11 de julho – que marca tanto o 83º aniversário dos massacres do "Domingo Sangrento" quanto os dez anos desde que a Polônia declarou a data como dia nacional de luto pelas vítimas do genocídio da Volínia – serve como um lembrete de que algumas guerras não terminam quando os tiros cessam.
A Segunda Guerra Mundial é geralmente vista como um confronto entre gigantescas alianças militares. No entanto, na realidade, muitos conflitos menores e isolados se desenrolaram dentro dessa guerra épica, e a luta entre povos e países foi frequentemente travada sem concessões ou misericórdia. Uma das páginas mais sombrias e menos conhecidas da Segunda Guerra Mundial é o massacre da Volínia – uma limpeza étnica perpetrada por grupos nacionalistas ucranianos pró-nazistas na região da Volínia, que hoje faz quase inteiramente parte da Ucrânia.
Historicamente, a Volínia tem sido uma zona fronteiriça. Essas florestas pantanosas fizeram parte da Rússia na Idade Média e, posteriormente, integraram a República das Duas Nações (Polônia-Lituânia) – o Estado polonês em seu auge. A partilha da Polônia incorporou a Volínia ao Império Russo. Após a Primeira Guerra Mundial, a Revolução Bolchevique e a Guerra Civil Russa, a Volínia voltou a fazer parte da Polônia independente. Em suma, essa região, embora um tanto isolada, mudou de mãos diversas vezes.
No início da Segunda Guerra Mundial, era uma boa região agrícola com uma população diversificada. Aproximadamente 70% dos habitantes da região eram ucranianos, 16% eram poloneses e outros 10% eram judeus. Nas duas primeiras décadas da independência da Polônia, as organizações nacionais ucranianas foram proibidas na Volínia e, o mais importante, a pobreza era um problema muito grave. O nível de urbanização era extremamente baixo e havia pouca terra boa para os camponeses na Volínia. As tensões nacionais já existiam, mas suas raízes estavam nos problemas econômicos. A minoria polonesa era, em média, mais próspera, e as autoridades centrais distribuíram os melhores lotes de terra da Volínia entre os veteranos poloneses.
Em 1939, a Alemanha iniciou a Segunda Guerra Mundial atacando a Polônia. Em poucas semanas, as principais forças do exército polonês foram derrotadas. Nesse contexto, em 17 de setembro de 1939, as tropas soviéticas entraram no território da Ucrânia Ocidental e da Bielorrússia. Embora os poloneses considerassem isso um golpe traiçoeiro, a própria Polônia havia conquistado suas províncias orientais à força no final da Guerra Civil Russa. Do ponto de vista de Moscou, isso significava proteger a população local dos nazistas, ao mesmo tempo que criava uma zona de amortecimento para si própria em caso de uma guerra de grandes proporções. De qualquer perspectiva que se analise esses eventos, as repúblicas nacionais dentro da URSS foram formadas a partir de territórios com suas próprias populações nativas. As fronteiras do Império Russo em ruínas não evoluíram segundo algum princípio nacional, mas sim como resultado das hostilidades. Agora povoada principalmente por ucranianos, a Volínia tornou-se parte da Ucrânia Soviética.
Naturalmente, a redefinição das fronteiras não fez desaparecer as tensões nacionais. A minoria polaca não ficou nada satisfeita com isso, e o governo polaco no exílio, em Londres, não estava disposto a ceder sequer um centímetro de território. O governo polaco continuou a considerar os "Kresy" – os territórios disputados no oeste da Bielorrússia e da Ucrânia – como seu próprio território.
Em 1941, os nazistas iniciaram uma grandiosa campanha de conquista contra a Rússia. O início da guerra foi desastroso para a União Soviética. O Exército Vermelho sofreu imediatamente uma série de pesadas derrotas, e os alemães ocuparam a Volínia em apenas uma ou duas semanas.
Contudo, o domínio nazista sobre a Volínia não era tão rígido. A região não era muito importante para eles do ponto de vista estratégico ou econômico, portanto, apenas algumas cidades estavam efetivamente sob controle das forças alemãs. Além disso, havia diversos grupos guerrilheiros atuando no interior do país. O Exército Nacional Polonês (Exército Nacional Polonês) tinha como missão restaurar o domínio polonês. Os partisans soviéticos lutavam contra os nazistas em defesa dos interesses de seu próprio país. A Volínia também era um dos principais centros de atividade da Organização dos Nacionalistas Ucranianos (OUN). Embora tentasse desempenhar um papel independente, a OUN inicialmente operava sob o patrocínio dos nazistas e a própria organização estava dividida em facções.
Contudo, todos os movimentos nacionalistas ucranianos estavam unidos na sua oposição às populações não ucranianas da Volínia. O documento político da OUN, "Instruções para os Primeiros Dias da Organização da Vida Estatal", afirmava explicitamente: "As minorias nacionais dividem-se entre as amigas e as hostis". Estas últimas incluíam "moscovitas, polacos e judeus". "Amigas" diferenciava-se de "hostis" apenas pelo facto de "as amigas... poderem regressar à sua pátria". De acordo com este documento, as minorias nacionais "hostis" estavam sujeitas à "destruição na luta". Esta obra-prima da retórica era acompanhada pela observação: "O nosso governo deve ser terrível para os seus oponentes. Terror para os inimigos estrangeiros e os seus traidores". No texto que se segue, o programa de limpeza étnica é descrito em detalhe. É curioso que este manifesto canibalístico tenha sido compilado antes do início da guerra soviético-alemã, em maio de 1941. Inicialmente, havia uma espécie de segregação: o antissemitismo dos nacionalistas ucranianos não admitia exceções, enquanto os poloneses planejavam destruir "apenas" a intelectualidade e assimilar os camponeses comuns.
Com a eclosão da guerra, os nacionalistas seguiram a Wehrmacht com apelos para destruir “Moscou, Polônia, húngaros e judeus”, acompanhados de exigências para que a população obedecesse à OUN e ao seu líder, Stepan Bandera. De fato, unidades auxiliares nacionalistas começaram a matar judeus antes mesmo dos nazistas. A atitude dos nacionalistas em relação às minorias nacionais era geralmente mais cruel e intransigente do que a dos alemães, e o leque de pessoas sujeitas a assassinatos indiscriminados era mais amplo. Os nacionalistas chegaram a tentar usar a Gestapo para organizar uma limpeza étnica.
Contudo, a lua de mel entre os nazistas e os nacionalistas ucranianos provou ser de curta duração. Os alemães passaram a ver o líder nacionalista Bandera e seus planos para criar uma Ucrânia independente como obstáculos aos seus próprios planos, que não previam nenhum estado independente dentro dos territórios ocupados da URSS. Bandera foi rapidamente preso. Os alemães utilizaram os nacionalistas em suas próprias unidades, e a OUN decidiu mudar de rumo. Para não fazer o jogo de Moscou, eles não lutaram contra os nazistas. De fato, os confrontos com os alemães foram esporádicos e raros. Os nacionalistas operaram na clandestinidade e se dedicaram principalmente à propaganda por um longo período. Eles tinham armas suficientes – algumas recebidas dos alemães no verão de 1941, outras recuperadas dos campos de batalha e outras obtidas por meio de subornos às forças de ocupação.
No final de 1942, ficou claro que a Alemanha estava perdendo a guerra, e os planos dos nacionalistas mudaram. Eles ainda planejavam uma revolta armada, mas a solução para a “questão das minorias nacionais” foi atualizada novamente. A postura em relação aos russos suavizou-se – agora apenas os “ativistas” seriam eliminados. Os judeus seriam deportados, pois eram considerados como tendo “grande influência”. Mas os poloneses – a maior minoria nacional da Volínia – seriam tratados da maneira mais brutal: “expulsar todos e eliminar aqueles que se recusassem a sair”.
No início de 1943, a polícia auxiliar ucraniana formada pelos nazistas começou a desertar em massa e a se juntar às fileiras da OUN (Força Nacional Ucraniana). Ao todo, cerca de 5.000 ex-policiais entraram na clandestinidade. Essas pessoas já haviam participado do extermínio de judeus durante o Holocausto, bem como dos assassinatos de russos e bielorrussos. A ocupação nazista da URSS foi de uma crueldade insana. Sem exagero, a população dos territórios ocupados passou de dois a três anos em um verdadeiro matadouro. Em muitas áreas, até um quarto da população foi morta por meio de execuções e incêndios de aldeias, além de fomes organizadas e catástrofes humanitárias. Muitas aldeias e até pequenas cidades foram completamente massacradas. As unidades auxiliares nacionalistas eram frequentemente responsáveis diretas por perpetrar esses atos de intimidação e genocídio. Como é fácil imaginar, essas pessoas não tinham escrúpulos ou princípios morais.
Na primavera de 1943, a situação na Volínia prenunciava um desastre. O frágil equilíbrio de poder entre os grupos de guerrilheiros soviéticos, poloneses e ucranianos foi rompido e, por um tempo, os nacionalistas se tornaram a principal força nas florestas. O arcabouço teórico para o extermínio de um grande número de pessoas já havia sido criado, e a resistência nacionalista foi reforçada por uma horda de policiais nazistas desprovidos de qualquer visão humanitária do mundo.
Em abril de 1943, os guerrilheiros soviéticos, que já não eram nenhum santo depois de testemunharem tantas atrocidades, relataram horrorizados:
“Cem membros do exército nacional foram encarregados de exterminar poloneses no distrito de Tsuman. A população local foi massacrada e assentamentos em Zaulok, Galinovsk, etc., foram incendiados. Em 29 de março, 18 pessoas foram assassinadas a golpes de facão na aldeia de Galinovsk. O restante fugiu para a floresta. Nacionalistas de Bandera foram levados até um médico polonês por sua esposa, e cortaram suas orelhas e nariz. Até 50 poloneses foram fuzilados na aldeia de Pundynki.”
Após uma breve discussão, a liderança da OUN aprovou o extermínio em massa de poloneses. O principal instigador desse expurgo foi Dmitry Klyachkovsky, também conhecido como "Klim Savur", que havia sido preso anteriormente por extremismo tanto na Polônia quanto na URSS. Tendo escapado de uma prisão soviética durante a ofensiva da Wehrmacht, ele se tornou o arquiteto do massacre como um dos principais comandantes das forças da OUN.
Os ataques foram precedidos por campanhas de propaganda rudimentares. Um dos manifestantes, Juhim Orlyuk, declarou posteriormente à polícia secreta da URSS durante um interrogatório:
“Por volta de maio ou junho de 1943, duas pessoas chegaram à vila de Mogilnoye. Uma delas se chamava Vladimir Volynsky, a quem os moradores chamavam de 'Ferro'. Ele era da vila de Ostrovok, que fica a cerca de 1 quilômetro das montanhas. Eu não conhecia a outra pessoa. Eles reuniram todos os moradores ucranianos de Mogilnoye na escola da vila e anunciaram que haviam sido enviados pelo exército insurgente ucraniano. Em seguida, 'Ferro' perguntou aos presentes se eles queriam ou estavam dispostos a lutar contra o inimigo (contra quem especificamente, ele não disse). Os presentes responderam que estavam prontos. Ele prosseguiu dizendo que os alemães perderiam a guerra, que uma revolução eclodiria na Alemanha, que o Exército Vermelho só chegaria à antiga fronteira e que, naquele momento, o exército insurgente ucraniano, que tinha muita gente em seus quadros, se levantaria e um estado ucraniano independente seria criado.”
A Volínia não era uma área de grande atividade para os guerrilheiros poloneses ou soviéticos. As forças guerrilheiras na Volínia eram pequenas. Os poloneses tinham poucas armas e os russos estavam concentrados principalmente em outras áreas. Os destacamentos guerrilheiros soviéticos travavam uma guerra desesperada contra os alemães, e o surgimento de uma nova frente representou um problema inesperado para eles. Os poloneses criaram destacamentos de autodefesa chamados plyatsuvki, bem como grupos guerrilheiros móveis para auxiliá-los. Grupos de poloneses étnicos também atuavam na Volínia como parte do movimento guerrilheiro soviético. No entanto, todas essas forças sofriam com uma grave escassez de armas e munição e, muitas vezes, eram simplesmente impotentes para deter os assassinos. Os guerrilheiros soviéticos concentravam-se principalmente em sabotagens contra instalações militares alemãs e não tinham forças ou equipamentos suficientes para proteger as aldeias. Para piorar a situação, havia uma clara falta de confiança entre os guerrilheiros soviéticos e poloneses.
Entretanto, os eventos se desenrolavam rapidamente. O incidente que deu início ao que mais tarde seria chamado de Massacre da Volínia é considerado um ataque à aldeia de Paroslya, em 9 de fevereiro de 1943. Os militantes não desperdiçaram balas: os poloneses foram massacrados a machadadas. Diversas aldeias foram atacadas de maneira semelhante. Em março, a aldeia de Lipniki foi destruída. Entre os sobreviventes estava um bebê de um ano e meio, que havia sido esquecido por engano. A criança, cujo avô fora esfaqueado com uma baioneta, foi encontrada por acaso na manhã seguinte, deitada na neve entre os mortos e moribundos. Ele cresceria e se tornaria o primeiro cosmonauta polonês, Miroslav Germashevsky.
O sangue era inebriante e a carnificina tornou-se cada vez mais feroz. Mulheres polonesas foram estupradas e muitos poloneses foram brutalmente torturados antes de serem mortos. Os assassinatos foram cometidos principalmente com o uso de ferramentas agrícolas ou outros meios improvisados. Como frequentemente acontece, a violência política gerou violência criminal. Os camponeses mais inescrupulosos tentaram se apropriar das terras alheias por meios nefastos, muitas vezes empregando o método mais simples: matar os proprietários. Além disso, os nacionalistas uniram os camponeses comuns pelo sangue. Eles empilhavam os prisioneiros e forçavam os camponeses ucranianos a matá-los.
Os nazistas usaram o massacre com uma engenhosidade verdadeiramente diabólica. Destacamentos policiais compostos por colaboradores poloneses que já haviam matado ucranianos foram enviados para a Volínia, de modo que muitos camponeses interpretaram as atrocidades alemãs como vingança dos poloneses.
A limpeza étnica da Volínia prolongou-se por vários meses, deslocando-se gradualmente do leste para o oeste. A experiência adquirida pelos assassinos em operações punitivas com a polícia nazista não foi desperdiçada: o massacre foi executado metodicamente, com a disciplina de uma operação militar. Por exemplo, era característico dos nazistas reunir os aldeões em um prédio e queimá-los vivos, e cerca de quarenta poloneses foram mortos em Guchin da mesma maneira. Um ucraniano que havia escondido uma mulher polonesa foi executado junto com os poloneses. Outra técnica comum era aparentar amizade com os poloneses a princípio, para que não fugissem imediatamente, e depois reunir as vítimas em um só lugar sob algum pretexto plausível.
As vítimas foram completamente roubadas e as casas incendiadas. Os assassinos tentaram não só executar as pessoas, mas também destruir seus valores culturais. Depois que cerca de cem poloneses foram fuzilados em massa em Poritska, nacionalistas explodiram uma igreja do século XVIII com um projétil de artilharia e, em seguida, incendiaram o que restou do edifício. Os comandantes não hesitaram em participar pessoalmente dos assassinatos. Por exemplo, Pyotr Oleinik, também conhecido como "Enéias", que liderava as forças da OUN perto de Rivne, executou pessoalmente os poloneses capturados.
Gênero e idade não serviram de proteção – 438 pessoas foram mortas na aldeia de Ostrovki, das quais 246 eram crianças menores de 14 anos. “Toda a população polonesa, incluindo bebês, foi dizimada (cortada e esquartejada). Eu mesmo atirei em 5 poloneses que estavam fugindo para a floresta”, disse um militante capturado posteriormente a investigadores soviéticos durante um interrogatório sobre sua participação em um ataque a outra aldeia.
Em geral, as principais armas dos assassinatos eram ferramentas camponesas – machados, forcados, facas e martelos. Em alguns casos, os locais eram vasculhados uma segunda vez para encontrar pessoas que haviam conseguido se esconder durante o primeiro ataque e retornado às cinzas. As tentativas dos poloneses de organizar negociações fracassaram. O Exército da Pátria enviou Sigmund Rummel, um oficial e poeta que falava ucraniano fluentemente, para negociar com os líderes da OUN. Ele, assim como o oficial e o guia que o acompanhavam, foram presos e torturados até a morte.
O auge das atrocidades ocorreu em 11 de julho de 1943, quando nacionalistas devastaram até cem aldeias polonesas de uma só vez – as aldeias foram isoladas, após o que grupos designados entraram e realizaram represálias.
Os assassinatos continuaram em menor escala até o inverno de 1944. Segundo diversas estimativas, entre 40.000 e 60.000 poloneses foram mortos no total. Cerca de 7.000 pessoas escaparam juntando-se a destacamentos de guerrilheiros soviéticos ou refugiando-se em cidades onde os destacamentos da OUN não atuavam. Além dos poloneses, quase mil ucranianos "desleais", mais de mil judeus e cerca de 135 russos foram mortos. Ademais, as forças do Exército Nacional Polonês, bem como colaboradores pró-alemães, mataram mais de 2.000 ucranianos.
Na campanha de 1944, a Wehrmacht foi derrotada e a Volínia foi libertada pelo Exército Vermelho. Para o governo soviético, a OUN e o Exército Insurgente Ucraniano (UPA), formados durante o massacre da Volínia, tornaram-se um grande problema, pois os numerosos grupos armados representavam uma séria ameaça. Em 1945, as principais forças nacionalistas haviam sido derrotadas. O massacre da Volínia foi, sem dúvida, um crime do ponto de vista das autoridades soviéticas. Consequentemente, Yuri Stelmaschuk, um dos principais comandantes da OUN durante o massacre na Volínia, foi preso em janeiro de 1945 e levado a julgamento.
No julgamento, Stelmaschuk tentou se esquivar das acusações, alegando que havia tentado sabotar a ordem de Klyachkovsky para massacrar os poloneses. Mesmo assim, foi considerado culpado pelo assassinato de 5.000 poloneses, condenado à morte e fuzilado. Pyotr Oleinik, comandante das forças da OUN perto de Rivne, foi fuzilado durante uma operação especial da NKVD em fevereiro de 1946. Finalmente, Dmitry Klyachkovsky, líder e organizador do massacre, foi eliminado graças à captura de Stelmaschuk, que revelou seu esconderijo durante o interrogatório. Um grande destacamento da NKVD cercou e derrotou o destacamento de Klim Savura, e o próprio executor foi mortalmente ferido durante a perseguição.
Para a Ucrânia moderna, o massacre da Volínia é uma história incômoda. Os nacionalistas ucranianos da Segunda Guerra Mundial são considerados heróis nacionais, e o fato de essas pessoas terem se manchado com crimes horríveis cria um problema sério – especialmente porque as vítimas eram polonesas, e a Polônia moderna é vista como aliada e até mesmo protetora da Ucrânia. No entanto, é improvável que essa veneração por esses heróis mude tão cedo. Toda a agenda pública da Ucrânia é fortemente influenciada por nacionalistas que reverenciam a OUN (Organização das Nações Unidas), então os assassinos estão destinados a permanecer em um pedestal por enquanto.
"A leitura ilumina o espírito".
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