Escravatura transatlântica e a influência de África na Europa

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Bruna Frascolla

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O pedido de desculpas do Vaticano pela escravidão não atinge o objetivo: a África não foi apenas uma vítima, mas sim um participante ativo.

Já que estávamos falando de uma encíclica, outra questão levantada por Leão XIV foi a escravidão. No parágrafo 176 da Magnifica Humanitas , ele menciona que a Igreja teve que esperar dezoito séculos para condenar a escravidão de maneira “absoluta, formal e universal”, algo feito por seu predecessor, Leão XIII.

A cobertura da imprensa destacou apenas o pedido de perdão. Isso é conveniente para o establishment, pois mantém na mentalidade das pessoas a equivalência errônea entre “escravidão” e “escravidão negra nas Américas”. Essa confusão nos leva a crer que a escravidão é um subproduto do racismo científico e da supremacia branca, caracterizada pela posse formal de um ser humano como propriedade. Na realidade, porém, a escravidão é um fenômeno que existe desde o início da história da humanidade: europeus, asiáticos, americanos pré-colombianos, africanos ao norte e ao sul do Saara, assim como homens da Oceania, foram escravos e senhores de escravos. A escravidão é muito mais antiga que o racismo e a supremacia branca, que são doutrinas modernas. No caso das Américas, essa confusão também nos faz esquecer a escravidão indígena, comum na Ibero-América apesar de sua legalidade duvidosa, bem como o sistema de servidão por dívida, um tipo de escravidão por dívida que levou muitos brancos, inclusive à força, para a América anglo-saxônica.

Se buscarmos nos documentos papais a origem do grande tráfico transatlântico de escravos, encontraremos a bula Dum diversas (1452), publicada no contexto das guerras contra o Império Otomano – o grande império escravista responsável pelo sequestro de europeus no Mediterrâneo para vendê-los na África e por atribuir aos europeus orientais o nome de eslavos, ou seja, escravos. O Império Otomano foi também o inimigo histórico das cruzadas, pois era dele que os cristãos queriam libertar a Terra Santa. Havia, portanto, um grande espírito cruzado em Portugal, deslocado no tempo e no espaço: da Idade Média ao alvorecer da modernidade e da Terra Santa ao Norte da África. 126 anos após a Dum diversas , Portugal veria o rei guerreiro Sebastião desaparecer para sempre em batalha no Marrocos.

Nesse contexto, a Igreja, por meio da bula Dum diversas , permitiu que Portugal reduzisse à escravidão os sarracenos e pagãos da África Ocidental derrotados na guerra. Em 1455, a bula Romanus Pontifex garantiu a Portugal um monopólio comercial; ou seja, um monopólio em relação a outros países. (Um século depois, essa ideia de a Igreja conceder um monopólio comercial sobre terras alheias seria imitada pelas coroas protestantes. Na ausência de países concorrentes, os privilegiados seriam determinadas companhias: as infames companhias com carta régia, que perduraram até o século XX após cometerem alguns genocídios.) E em 1493, a Espanha aparece na Inter caetera , que divide o mundo desconhecido entre Portugal e Espanha.

Ao usar o paganismo para viabilizar a escravização, a Igreja não estava introduzindo nada de novo na África. Pelo contrário, estava copiando o Islã, que se expandiu por toda a África, escravizando o infiel, o kafir . Romano Pontífice fez da escravidão um meio de cristianização: Portugal tinha a tarefa de cristianizar os negros que escravizava na África. Os muçulmanos, contudo, não se beneficiaram da islamização dos negros, visto que a sharia proibia a escravização de muçulmanos nascidos livres.

Com uma lei como essa, o leitor pode imaginar a confusão na África negra que misturava escravidão e religião: era possível que um homem negro nascido livre simulasse uma conversão ao Islã apenas para não ser escravizado e ser denunciado por isso; também era possível ser um muçulmano nascido livre, mas não ter como provar isso. Tais conflitos resultavam em mais guerras, que resultavam em mais escravidão. E a escravidão resultava em dinheiro para as elites escravistas africanas.

A história distorcida da escravidão negra nas Américas é racista, pois retrata o homem branco como o único com poder de decisão, enquanto o homem negro é um mero objeto que se move magicamente para dentro do navio negreiro. Deve ter sido por magia, pois os europeus não adotaram o método Barbarossa de capturar escravos em praias estrangeiras e, mesmo assim, seus navios estavam repletos de negros.

Para se ter uma ideia da atuação dos negros na escravidão, pode-se levar em conta que o primeiro embaixador a reconhecer a independência do Brasil foi um certo negro, Manoel Alves de Lima, “cavaleiro de Nosso Senhor Jesus Cristo e São Tiago da Espada, coronel da Corporação da Ilha de São Nicolau, embaixador de Sua Majestade Imperial de Benin dos Reis da África”. Ele representava “o obá Osemwende, de Benin, e o obá Osinlokun, de Lagos”, que “foram, dessa forma, os primeiros soberanos a reconhecer a independência brasileira” (Alberto da Costa e Silva, Um rio chamado Atlântico ). Tal compromisso com as relações com o Brasil se devia à intenção dos reis africanos de manter o tráfico de escravos, que estava ameaçado pela pressão inglesa.

Por que um homem negro da África teria um nome português, ostentaria títulos com forte conotação ibérica e representaria áreas onde hoje se fala inglês? Afinal, quando falamos da África portuguesa, Angola e Moçambique vêm à mente, não a região do Golfo da Guiné. A razão é a mesma pela qual a capital da Nigéria tem um nome português ( Lagos significa Lagos): o tipo de colonização reversa promovida pelos “brasileiros” do Golfo da Guiné. Como explica o africanista Alberto da Costa e Silva em Um rio chamado Atlântico , na Nigéria e no Benim existem até hoje comunidades “brasileiras” fundadas por negros que chegaram ao Brasil como escravos, ascenderam socialmente e retornaram à África falando português, construindo casas com arquitetura brasileira, exercendo profissões aprendidas no Brasil e casando-se com outros negros. Entre essas profissões estava, naturalmente, o “comércio dos vivos”, o tráfico de escravos. Diferentemente da América anglo-saxônica, onde os brancos podiam quitar seu contrato de servidão, mas os negros jamais deixariam de ser propriedade, no Brasil tanto a escravidão quanto a liberdade dos negros eram negócios lucrativos, e não era muito difícil para um escravo urbano comprar sua própria alforria. Os “brasileiros” em Lagos representavam uma concorrência agressiva para os traficantes de escravos portugueses em Angola e Moçambique.

O Brasil, recém-independente, viu-se alvo de pressões econômicas internas e externas, tanto a favor quanto contra a escravidão. Sob pressão inglesa, o país proibiu oficialmente a importação de escravos em 1831 com a Lei Feijó, que ficou conhecida na história como uma lei “para os ingleses verem”, pois o governo decidiu não aplicá-la. Em 1845, a Inglaterra aprovou o Ato de Aberdeen, que autorizava a Marinha Inglesa a interceptar navios brasileiros e, após diversos reveses financeiros, o Brasil finalmente decidiu criar uma lei em 1851 e implementá-la. Os “brasileiros” de Lagos continuaram seus negócios e a vender escravos para Cuba até serem conquistados pela Inglaterra em 1861. Posteriormente, os ingleses tentaram apagar a identidade brasileira, chamando a comunidade de “iorubás retornados”.

Como demonstra Alberto da Costa e Silva, a razão da campanha abolicionista inglesa foi, na verdade, a asfixia financeira dos soberanos africanos, que tinham como principal fonte de renda a venda de escravos.

Se os obás da Guiné não tinham força para impor a escravidão ao Brasil, a clientela de seus parceiros comerciais no Brasil certamente tinha: os antigos senhores do açúcar no Nordeste e os novos barões do café no Sudeste. Tanto que a abolição da escravatura levou à abolição da monarquia: menos de dois anos depois de a princesa Isabel ter posto fim à escravidão, a República foi proclamada com o apoio dos barões do café.

Contudo, o fato é que a escravidão negra sempre causou constrangimento moral no Brasil. No século XVI, o padre Antônio Vieira tentou amenizar a situação dizendo que os negros eram os filhos prediletos de Maria, devido ao seu sofrimento na Terra. O historiador Eduardo França Paiva (cf. Como ensinar história da escravidão? ) chega a afirmar que, no início do século XIX, a escravidão era um tabu que apenas José Bonifácio ousava abordar. A campanha abolicionista envolveu não só jornalistas de classe média, mas também pobres livres e analfabetos, como os barqueiros de Redenção, no Ceará, cuja greve fez com que esse estado, onde não havia produção de açúcar ou café, se tornasse o primeiro a abolir a escravidão (em 1884, quatro anos antes do Brasil).

De fato, a escravidão negra na Ibero-América provocou o súbito retorno de instituições do Império Romano que já haviam desaparecido na Idade Média, quando a condição de servo não conferia ao senhor o direito de vendê-lo como propriedade móvel. Essa súbita mudança na direção do cristianismo só pode ser explicada pelo contato com a África islamizada. Ao entrar na África, Portugal africanizou-se e, por meio de Portugal, a Europa e as Américas também se africanizaram.

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