O que pensaríamos se, em pouco tempo, este nosso mundo, cada vez mais abalado pela desordem climática alimentada pelas emissões de CO2 e outros gases de efeito estufa, recebesse mais 29 bilhões de toneladas de CO2?
Essa é uma das graves consequências que podem resultar da extração de petróleo na República Democrática do Congo (RDC). Desta vez, a pilhagem da riqueza congolesa não só destruiria o meio ambiente e prejudicaria a população, como também causaria imenso sofrimento a todos nós.
Nas duas partes anteriores deste relatório, que podem ser lidas através dos links no final deste artigo, discutimos a atual produção de petróleo do Congo, pequena em comparação com a de seus vizinhos, e as consequências desastrosas para a região onde está localizada. Detalhamos os planos do governo congolês para extrair todas as suas reservas e sua localização, incluindo um retumbante fracasso inicial — após uma tentativa frustrada de leiloar 27 campos de petróleo (blocos) — e sua nova tentativa, muito mais ambiciosa. Também fornecemos uma visão geral inicial das potenciais consequências.
Chegou a hora de detalhar essas consequências, tão danosas, não apenas para as vítimas habituais da pilhagem do Congo – seu povo, suas terras, seus rios... – mas para todo o planeta – ou melhor, para nós que o habitamos –, o que torna este artigo, dentro de sua modéstia, não apenas uma leitura obrigatória, mas uma reflexão necessária para evitar males ainda maiores em nosso mundo conturbado.
Vamos começar falando sobre turfeiras para entender melhor as coisas.
A turfa é um tipo de solo úmido formado a partir de matéria orgânica vegetal parcialmente decomposta. Devido à presença de água e à falta de oxigênio, a decomposição é muito lenta, de modo que a incorporação de matéria vegetal da floresta tropical leva à formação de depósitos de turfa cada vez mais profundos. Isso faz dos pântanos de turfa excelentes sumidouros de carbono. As plantas da floresta tropical, ao crescerem, removem carbono da atmosfera, mas quando morrem, normalmente se decompõem e devolvem o carbono à atmosfera. Em um pântano tropical que é inundado durante todo o ano, a decomposição é apenas parcial, levando a um acúmulo de carbono na forma de turfa (Nanqui Soto, Greenpeace Espanha, 20-11-2017).
Em 2017, uma equipe de cientistas liderada pelos professores Simon Lewis e Bart Crezee, da Universidade de Leeds, descobriu os imensos pântanos de turfa sob a floresta tropical da bacia do rio Congo, que cobriam – segundo uma medição posterior – mais de 16,7 milhões de hectares – uma área maior que a ocupada pela Tunísia – e uma profundidade de até 3,5 metros, tornando-os o maior complexo de turfeiras tropicais do mundo.
Em 2022, descobriram algo ainda pior: os 16 blocos de petróleo que o governo congolês planejava leiloar cobriam um milhão de hectares de turfeiras, além de colocar em risco onze milhões de hectares da segunda maior floresta tropical do mundo — perdendo apenas para a Amazônia. Referindo-se apenas à extensão das turfeiras afetadas, Simon Lewis escreveu em 22 de julho de 2022:
Se fosse destruída pela construção de estradas, oleodutos e outras infraestruturas necessárias para a extração do petróleo, estimamos que até 6 bilhões de toneladas de CO₂ poderiam ser liberadas , o equivalente às atuais emissões de gases de efeito estufa do Reino Unido durante 14 anos.
Como explicamos no artigo anterior, a oferta de 27 blocos de petróleo — originalmente 16 — terminou em completo fracasso, e o governo a retirou. Mas, em maio de 2025, retornou com muito mais força, colocando 52 blocos de petróleo em leilão internacional. Os cálculos de Simon Lewis foram feitos quando havia 16 campos para serem leiloados, então as coisas podem piorar muito.
MAIS MADEIRA. DESMATAMENTO E EMISSÕES DE CO2 POR TODA PARTE.
Mesmo sem considerar futuras reservas de petróleo, o desmatamento por meio da exploração madeireira ou da mudança no uso da terra já contribui com quantidades astronômicas de CO2 para a atmosfera. Em 2002, o governo congolês estabeleceu uma moratória sobre a exploração madeireira em suas florestas. Obviamente, essa moratória foi repetidamente violada, entre outros, por grupos armados nos Parques Nacionais, por alguns oficiais de alta patente do exército e até mesmo por militares ugandenses que serviam nas forças de paz da Comunidade da África Oriental. O próprio governo, utilizando-se de todos os tipos de brechas legais, contornou seu próprio limite de não conceder concessões superiores a 500.000 hectares e concedeu vários milhões de hectares.
Finalmente, em 9 de julho de 2021 , o Conselho de Ministros aprovou dez "medidas urgentes para a gestão sustentável dos recursos naturais da RDC", que, paradoxalmente, puseram fim à moratória sobre o desmatamento. Segundo a Ministra do Meio Ambiente, Eve Bazaiba, essa medida foi "motivada pelo desejo de aprimorar a governança ambiental e alinhar a República Democrática do Congo a seus pares, dado o contexto global dominado pelas mudanças climáticas e os consequentes problemas políticos, econômicos e financeiros".
Atualmente, as florestas e selvas da bacia do rio Congo já estão severamente degradadas, especialmente na República Democrática do Congo, mas a imensidão dessa região tropical ainda permite que a situação piore. Um relatório do Greenpeace estimou o custo do desmatamento na África Central em 34,4 bilhões de toneladas de CO2 até 2050. Um passo significativo rumo ao nosso colapso como espécie.
O JOGO DUPLO DO PRESIDENTE CONGOLANO TSHISEKEDI E SEU "PAÍS SOLUÇÃO".
Com suas florestas, recursos hídricos e minerais, a República Democrática do Congo representa uma verdadeira solução para a crise climática. Para proteger nossas florestas e promover sua gestão sustentável, nossa prioridade nesta nova parceria é fortalecer a governança e a transparência em todos os setores de uso da terra. Esta parceria também apoiará nossa ambição de enfrentar os desafios gêmeos da segurança alimentar e das mudanças climáticas por meio da agricultura sustentável, principalmente nas savanas.
Essas declarações foram feitas pelo presidente congolês Félix Antoine Tshisekedi durante a COP26 em Glasgow, após uma declaração conjunta com o primeiro-ministro britânico Boris Johnson em nome da Iniciativa Florestal da África Central (CAFI), um projeto ambicioso para proteger a floresta tropical por dez anos. Foi a apresentação oficial do Congo como um "país-solução" para a crise climática. Com suas florestas tropicais, turfeiras, 10% da água doce do planeta e sua capacidade de capturar 1,5 bilhão de toneladas de CO2 anualmente, esperava-se que a República Democrática do Congo mantivesse seu estado atual para evitar maiores perturbações climáticas. No entanto, esses recursos não utilizados seriam compensados pelos outros países que se beneficiariam deles. Naquela COP, Tshisekedi garantiu US$ 500 milhões para a CAFI, com o objetivo de proteger as florestas congolesas por dez anos.
De fato, graças à sua riqueza em recursos naturais, a RDC desempenha um papel fundamental na luta contra as mudanças climáticas. Os recursos naturais da República Democrática do Congo foram essenciais para a atual transição ecológica e são agora fundamentais no debate sobre o combate às mudanças climáticas.
Eve Bazaiba, vice-primeira-ministra e chefe da pasta do meio ambiente no governo, afirmou isso na mesma cúpula.
O presidente, o ministro do meio ambiente... todos que tinham um mínimo de conhecimento sobre o país sabiam e sabem que o potencial do Congo, se mal utilizado, poderia causar uma catástrofe global... e que precisa ser preservado. Mas esse mesmo governo e esse mesmo presidente foram os que, em 2022, pressionaram para abrir essas florestas tropicais e turfeiras, poluir essa água doce e reduzir essa capacidade de sequestro de carbono, como inevitavelmente aconteceria com a abertura de 27 campos de petróleo, conforme planejado. E, tendo fracassado nessa tentativa, são os mesmos que apostam na mesma coisa, revisada e ampliada, com 52 novos projetos. A explicação é mais simples do que parece, e não é a que eles alegaram.
TODOS OS DANOS QUE O SAQUE DO PETRÓLEO CONGOLANO PODE CAUSAR
Globalmente, as turfeiras já sofrem danos significativos devido ao uso agrícola e à degradação causada pela remoção ou alteração da vegetação. As consequências incluem emissões anuais de 2 bilhões de toneladas de CO2, representando 5% das nossas emissões totais. Os efeitos nocivos da destruição das turfeiras são tão evidentes que a República Democrática do Congo, a sua vizinha República do Congo — com uma produção petrolífera muito maior — e a Indonésia — que contribuiu com a sua experiência em danos e conservação de turfeiras — assinaram um acordo em 2018, considerado "histórico" pela ONU, para proteger as turfeiras sem prejudicar o desenvolvimento de nenhum dos países.
Conservação e desenvolvimento podem caminhar juntos. Conseguiremos conservar as turfeiras se priorizarmos as necessidades das pessoas. Podemos ajudar os países a compreender melhor a natureza singular das turfeiras e a planear cuidadosamente quaisquer usos potenciais. (Erik Solheim, Diretor Executivo do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente)
Mas, como é sabido, nada é mais fácil de quebrar do que uma trégua em uma guerra ou um acordo internacional histórico para a proteção do meio ambiente... e a realidade é o que estamos relatando.
As primeiras vítimas da abertura de turfeiras e florestas para a exploração de petróleo, e da infraestrutura associada, como oleodutos e estradas com quilômetros de extensão, transporte etc., serão o povo congolês, a vida selvagem e o meio ambiente; nada de novo. O desastre causado em Muanda, a única área congolesa explorada para petróleo, cuja situação discutimos na segunda parte deste relatório, serve como um excelente exemplo.
Mas desta vez, o resto do mundo não escapará de consequências terríveis. Por um lado, temos todo esse carbono armazenado, que pode ser convertido em novas emissões, somando-se àquelas que já temos e que não conseguimos reduzir. Para se ter uma ideia do impacto que essas 29 a 30 bilhões de toneladas armazenadas em turfeiras podem ter em nossa atmosfera saturada, basta considerar que essa quantidade é semelhante à emitida por um dos maiores poluidores do mundo , os Estados Unidos, em mais de seis anos.
Os danos não se limitam ao carbono acumulado que retornaria à atmosfera a partir de turfeiras e florestas, mas também ao carbono capturado a cada ano, que continuaria a aquecer o planeta. E a Bacia do Congo absorve 1,5 bilhão de toneladas de dióxido de carbono anualmente.
A Bacia do Congo é uma das últimas regiões do mundo que absorve mais carbono do que emite. Precisamos encontrar maneiras de atender às necessidades energéticas cruciais para o desenvolvimento sem sacrificar as turfeiras e os serviços essenciais que elas fornecem às pessoas e à economia (Doreen Robinson, Chefe de Biodiversidade e Terras do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA)).
As turfeiras, juntamente com os pântanos, são os melhores sumidouros de carbono. Se as danificarmos severamente e aumentarmos o desmatamento da floresta tropical congolesa, aumentaremos as emissões e reduziremos a absorção de dióxido de carbono. A matemática é simples e podemos esquecer, se ainda restasse alguma possibilidade, de não ultrapassar os 2 graus Celsius. Já temos uma ideia do que virá a seguir.
Não há possibilidade de limitar o aquecimento global a 2°C ou 1,5°C se não conservarmos os sumidouros de carbono existentes, como as turfeiras… (Mark Radka, chefe do Departamento de Energia e Clima do PNUMA)
Como o mundo pode permitir que todo esse petróleo fique no subsolo?
É uma boa pergunta, especialmente agora, quando guerras já destrutivas pelo controle das vastas reservas de petróleo do mundo estão levando o planeta inteiro à beira do pior conflito possível. Podemos nos dar ao luxo de deixar enterrado um recurso que está se tornando cada vez mais escasso e sobre o qual nosso mundo foi construído? O povo congolês pode se dar a esse luxo? Vamos começar por aí.
A República Democrática do Congo emite pouco mais de seis milhões de toneladas de CO2 provenientes da queima de combustíveis fósseis e tem uma pegada de carbono de 0,06 toneladas por pessoa — enquanto na Espanha esse valor gira em torno de seis toneladas — e, ao mesmo tempo, apenas 22% da população tem acesso à eletricidade em suas casas. E não podemos esquecer que a bacia do rio Congo absorve cerca de 1,5 bilhão de toneladas de dióxido de carbono por ano… Seria justificável, então, impedir que esse país explore suas reservas de petróleo e alcance um maior desenvolvimento socioeconômico para proteger o planeta que alteramos com nosso consumo e alto padrão de vida? Isso seria mais uma injustiça.
A exploração de petróleo é frequentemente apresentada como uma solução para as necessidades de desenvolvimento. Mas, na realidade, a maior parte da riqueza acaba nas mãos de empresas de combustíveis fósseis, bancos e outros interesses especiais ou corruptos ( A Ameaça Iminente da Expansão do Petróleo e do Gás na África , novembro de 2022, RFUK).
Mas o petróleo extraído será destinado principalmente à exportação, ao nosso próprio consumo e à manutenção de um padrão de vida baseado no desperdício de energia. O dinheiro que o tesouro público congolês recebe, mesmo que cada um desses milhões de dólares fosse parar lá, não compensaria os danos ao meio ambiente e à população que os blocos de petróleo leiloados causariam. Entre outras coisas, contaminariam a terra, a água e o ar onde milhões de pessoas vivem há décadas e arruinariam os meios de subsistência — ou mesmo a sobrevivência — de todas essas pessoas. As riquezas do Congo sempre trouxeram mais sofrimento do que desenvolvimento para seu povo, e desta vez não é diferente.
Estima-se que mais de um milhão de congoleses que vivem na área do leilão possam ser diretamente afetados pela grave poluição por petróleo, assim como os centros populacionais localizados rio abaixo, incluindo Kinshasa ( A ameaça iminente da expansão do petróleo e gás na África , novembro de 2022, RFUK).
Do nosso ponto de vista, mais petróleo no mercado reduziria o preço não só do combustível para os nossos carros, mas também da produção de alimentos e de outros bens que consumimos.
Os custos econômicos a longo prazo dos danos aos ecossistemas superam em muito os ganhos financeiros a curto prazo derivados da exploração de recursos (Doreen Robinson, Chefe de Biodiversidade e Terras do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA)).
E isso falando em termos financeiros ou monetários. O que é verdadeiramente incalculável é o impacto que a entrada de bilhões de toneladas de dióxido de carbono na atmosfera poderia ter sobre o clima do planeta e suas repercussões na forma de eventos climáticos catastróficos — furacões, ondas de calor, ondas de frio, secas, inundações — além de garantir que as linhas vermelhas estabelecidas pela ciência para evitar um ponto de não retorno e o caos climático sejam ultrapassadas. Não podemos nos dar ao luxo de emitir milhões de toneladas de CO2.
CONCLUSÕES QUE NÃO DEVEM SER ESQUECIDAS APÓS A LEITURA
Escravos, marfim, borracha, madeira, cobre, urânio, coltan, tungstênio, cobalto, níquel, ouro, cassiterita… O mundo não seria o que é sem a imensa quantidade de recursos humanos, florestais e minerais que temos “recebido” do Congo há décadas, apesar — ou talvez por causa — do fato de seu povo viver em miséria e guerra. Com algumas honrosas exceções, isso não importou para ninguém, contanto que o fluxo não parasse, independentemente das condições em que esses recursos foram obtidos.
Agora é diferente… Destruição de florestas tropicais, biodiversidade, habitats e meios de subsistência para milhões de pessoas, gorilas, ocápis, elefantes… Nosso mundo poderia suportar isso e valeria a pena se a exploração do petróleo congolês às custas de suas florestas tropicais e turfeiras não nos impactasse de forma desastrosa, quer queiramos ou não, quer acreditemos nisso ou não, por mais que a economia possa inicialmente nos “agradar” e seus efeitos, obviamente, não se manifestam da noite para o dia.
Aqueles de nós que se preocupam com o rumo que o mundo está tomando, e aqueles de nós que o habitam, além do que é próximo ou imediato, leem diariamente notícias desanimadoras que mostram como estamos fazendo exatamente o oposto do que deveríamos para evitar o desastre. Mas este não deve ser apenas mais um exemplo, nem nossa reação deve se limitar a desistir em desespero. Haverá um antes e um depois se os blocos de petróleo forem leiloados e entrarem em produção… e não haverá volta.
Todos devem fazer o que estiver ao seu alcance — e países, organismos internacionais, organizações, etc., etc., devem fazer o mesmo — para garantir que o petróleo congolês permaneça intocado. O Congo, tal como é, com suas florestas tropicais, turfeiras e tudo o mais, beneficia o mundo mais do que a exploração de seu petróleo e gás, e o mundo deve compensar justamente o povo congolês por isso. Transformar vastas áreas de sumidouros de carbono em emissores e liberar bilhões de toneladas em um período relativamente curto arruinará o Congo e terá consequências dolorosas para todos nós.
@CongoReal
Consulte a Parte 1 deste relatório (cortesia de Cleophas Singizwa): Quatro razões para não explorar o petróleo da Falha Albertina
"A leitura ilumina o espírito".
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