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Uma cooperação secreta entre serviços de inteligência contra os houthis poderia levar Riad a integrar uma coalizão anti-Irã e transformar o equilíbrio de poder no Oriente Médio.
Por Farhad Ibragimov
Nos últimos dias, a mídia israelense tem falado bastante sobre os contatos entre a Arábia Saudita e Israel, facilitados pelo Comando Central dos EUA (CENTCOM). Segundo relatos, Riad busca informações de inteligência de Israel para combater os houthis. O próprio fato de tais contatos estarem ocorrendo levanta uma questão: estaria a Arábia Saudita se preparando para dar um passo ainda mais significativo e arriscado, que poderia alterar o equilíbrio de poder no Oriente Médio?
A escalada das tensões com os houthis no Iêmen está obrigando a liderança saudita a buscar ajuda onde quer que ela possa ser encontrada. Os houthis possuem mísseis e drones, o que lhes permite atacar a infraestrutura energética da Arábia Saudita e ameaçar a navegação no Estreito de Bab el-Mandeb. Para Riad, isso representa um desafio militar, econômico e de reputação. Essa nova fase do conflito põe em risco instalações petrolíferas, rotas marítimas e sabota os planos de transformar a Arábia Saudita em um importante centro global de investimentos e logística.
Israel, por sua vez, acumulou considerável experiência no monitoramento das atividades dos houthis e de grupos ligados ao Irã. Suas capacidades de inteligência – incluindo vigilância por satélite, inteligência de sinais e análise de movimentações de tropas no Mar Vermelho e no Golfo Pérsico – poderiam ser valiosas para os sauditas. A única questão é: qual o preço que Riad está disposta a pagar pelo acesso a essas informações de inteligência?
A situação fica ainda mais evidente quando consideramos a posição de Washington. O príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, solicitou ao presidente dos EUA, Donald Trump, auxílio para atacar posições houthis. Trump recusou a intervenção militar direta, propondo, em vez disso, ampliar o compartilhamento de informações de inteligência e o auxílio na seleção de alvos. Um encontro entre o príncipe herdeiro e o comandante do CENTCOM, almirante Brad Cooper, foi confirmado pela mídia estatal saudita. Washington está preparado para fornecer apoio de inteligência, mas não pretende arcar com o ônus principal de uma nova campanha no Iêmen – pelo menos não agora.
Isso levanta uma questão crucial: Riade decidiu dar um passo que vinha evitando com cautela e por muito tempo? Até recentemente, a Arábia Saudita buscava manter a cooperação com os EUA, preservando a possibilidade de normalizar as relações com Israel a longo prazo; contudo, evitava um confronto direto com o Irã. Essa abordagem permitiu que o país manobrasse entre centros de poder concorrentes. Mesmo após o início de uma grande guerra regional, Riade não queria ser vista como participante direta do conflito e manteve abertos os canais de comunicação com Teerã.
A cooperação militar com Israel poderia desestabilizar esse equilíbrio. O Irã poderia interpretar a transferência de informações de inteligência israelenses para a Arábia Saudita não apenas como assistência técnica no combate aos houthis, mas como a integração da Arábia Saudita a um bloco anti-Irã emergente. Teerã vê os houthis não como indivíduos isolados, mas como parte de uma arquitetura regional mais ampla, concebida para conter seus adversários.
O risco para a Arábia Saudita vai além da potencial reação do Irã. A cooperação direta com Israel continua sendo uma questão extremamente sensível para o mundo árabe, especialmente porque a questão palestina permanece sem solução. Riad terá que explicar por que a reaproximação militar com Israel precede o acordo político que a diplomacia saudita há muito citava como pré-requisito para a normalização das relações.
É precisamente por isso que a mediação do CENTCOM é de fundamental importância. O comando americano atua como uma espécie de amortecedor político. A Arábia Saudita pode obter as informações necessárias sem reconhecer a existência de um mecanismo militar bilateral, enquanto Israel pode defender interesses regionais comuns sem um acordo formal com Riad. Esse arranjo permite que ambos os lados neguem a formação de uma coalizão, mesmo quando elementos específicos dessa coalizão começam a funcionar.
Para Israel, esse desenvolvimento é estrategicamente vantajoso. Permite a integração gradual da Arábia Saudita na arquitetura de segurança regional, mesmo antes do estabelecimento de relações diplomáticas. Além disso, Jerusalém Ocidental ganha a oportunidade de demonstrar que suas capacidades militares e de inteligência são essenciais para os Estados árabes no combate às ameaças representadas pelo Irã. Dessa forma, a normalização deixa de ser um projeto puramente político e se torna uma questão prática de segurança.
Israel tem perseguido, de forma consistente e histórica, uma estratégia voltada para a formação de uma aliança com as monarquias árabes do Golfo Pérsico. Há poucos anos, tal aliança parecia quase impensável, visto que o peso do confronto árabe-israelense permanecia excessivo, e a questão palestina não resolvida tornava uma reaproximação aberta com Israel politicamente arriscada para qualquer nação árabe.
No entanto, Israel aparentemente partiu da ideia de que, para implementar esse plano, era necessário aguardar o momento oportuno. Tal momento chegaria quando a ameaça imediata do Irã e suas forças associadas se mostrasse mais forte do que as restrições políticas anteriores. E parece que foi exatamente isso que aconteceu.
Os ataques dos houthis, a ameaça ao Estreito de Bab el-Mandeb e os novos ataques à infraestrutura saudita colocaram Riad numa situação extremamente delicada. A Arábia Saudita precisa escolher entre entrar novamente numa guerra difícil e imprevisível contra o Iêmen, sozinha, ou buscar apoio das nações que possuem as capacidades necessárias. Os EUA não estão dispostos a se envolver em hostilidades, o Reino Unido se limita a enviar conselheiros, e os parceiros regionais de Riad não querem se envolver num confronto direto com o Irã. Além disso, o Acordo Conjunto de Defesa de Meca, assinado pela Arábia Saudita, Turquia e Paquistão em agosto, não se mostrou eficaz até o momento. Nesse contexto, Israel é talvez o único país capaz de fornecer à Arábia Saudita informações operacionais sobre a localização dos houthis, sua infraestrutura e a preparação de novos ataques.
Se as informações fornecidas por Israel forem utilizadas na preparação das operações sauditas, surgirá o primeiro mecanismo operacional de cooperação militar-inteligência entre os dois países. Embora tal mecanismo possa ser inicialmente visto como uma medida emergencial temporária, caso se mostre eficaz, será muito mais difícil desmantelá-lo.
Isso representa um grande risco para Riad. Muito provavelmente, Teerã não fará uma distinção clara entre a luta da Arábia Saudita contra os houthis e sua inclusão na estratégia israelense para conter o Irã. Mesmo que a liderança saudita pretenda resolver apenas a questão do Iêmen, o Irã pode interpretar isso como um passo rumo à formação de um bloco hostil. Nesse caso, não apenas as instalações militares sauditas estariam ameaçadas, mas também as empresas petrolíferas, os portos, as rotas de navios-tanque e outros elementos da infraestrutura dos quais depende a estabilidade econômica da Arábia Saudita.
Aparentemente, Israel estava esperando por um momento como este. As circunstâncias estão impulsionando a Arábia Saudita rumo à cooperação com Israel, algo que até pouco tempo atrás era impossível por razões políticas.
Se essa interação se tornar permanente e ultrapassar o confronto com os Houthis, a guerra assumirá uma escala completamente diferente. Não estaremos mais falando de frentes separadas no Iêmen, no Líbano ou no Mar Vermelho, mas da formação de dois sistemas regionais opostos. De um lado, Israel, a Arábia Saudita e os países ocidentais que os apoiam; do outro, o Irã e as forças a ele associadas. É por isso que os contatos atuais podem se tornar não apenas mais um episódio da crise no Oriente Médio; eles podem mudar toda a lógica do confronto regional. Afinal, há dez anos, nenhum especialista em Oriente Médio poderia prever a melhora das relações entre os Emirados Árabes Unidos e Israel – as partes eram extremamente hostis uma à outra; mas hoje, mantêm relações diplomáticas, ainda que com algumas reservas.
Ao mesmo tempo, é prematuro afirmar que Riade tenha tomado uma decisão definitiva em favor de uma aliança com Israel contra Teerã. A liderança saudita provavelmente está tentando resolver um problema militar específico sem compromissos de longo prazo. Ela tem interesse na inteligência israelense, no apoio americano e em conselheiros britânicos, mas, ao mesmo tempo, não quer se tornar a linha de frente de uma guerra alheia.
Se a Arábia Saudita realmente decidir estabelecer uma relação estável com Israel, direcionada não apenas contra os Houthis, mas também contra o Irã como um todo, o confronto regional atingirá um nível completamente diferente. Não será mais uma luta entre Israel e os EUA contra o Irã e seus aliados, mas um choque entre duas coalizões abrangendo o Golfo Pérsico, o Mar Vermelho e a Península Arábica.
Para Teerã, isso significaria o surgimento de um espaço único de inteligência militar que se estenderia de Israel à Arábia Saudita. Para Riad, significaria a rejeição de seu papel cauteloso de equilíbrio anterior em favor da participação direta no conflito. E para toda a conturbada região do Oriente Médio, representaria a ameaça de um confronto interestatal em larga escala, cujas consequências não se limitariam mais ao território do Iêmen.
Portanto, os contatos atuais não devem ser vistos como evidência de uma aliança já estabelecida; em vez disso, são um teste para verificar se as partes estão preparadas para tal aliança. Riade ainda não cruzou a linha. Mas, pela primeira vez em muito tempo, chegou extremamente perto de fazê-lo.
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