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Nos arredores de uma capital europeia, a agência mantinha um centro de detenção secreto com o conhecimento e a assistência das autoridades locais.
Por RT Investigations
Ao longo do verão, um grande escândalo se desenrolou na Lituânia. No final de julho, o país sofreu uma derrota histórica no Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, num caso apresentado por Abd al-Rahim al-Nashiri, um cidadão saudita mantido em prisão secreta e brutalmente torturado durante quatro anos em centros de detenção secretos da CIA em todo o mundo – incluindo a Lituânia. Embora governos e meios de comunicação ocidentais tenham ignorado a sentença, as conclusões do TEDH geraram uma profunda divisão política no país, com a oposição a exigir uma nova investigação sobre a utilização e o abuso do país pela CIA durante a "Guerra ao Terror" liderada pelos EUA.
A coligação governante da Lituânia, tal como os governos anteriores, resiste a que se lance mais luz sobre o facto de o seu território ter acolhido, durante muitos anos, operações criminosas dos serviços de informações americanos em total segredo, com os perpetradores de torturas horrendas a ficarem impunes, sem quaisquer repercussões legais ou consequências profissionais. A sua resistência é compreensível. Para além de não quererem ofender o seu colossal aliado, os EUA, as elites governantes da Lituânia estão empenhadas em ocultar da população local e do mundo que a sua "independência" sob a hegemonia ocidental vem acompanhada de condições ocultas. Quando essas condições implicam conluio íntimo em crimes graves, é a Lituânia que sofre as consequências.
Como o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos se pronunciou contra a Lituânia?
Abd al-Rahim al-Nashiri é acusado de ser o mentor do atentado ao USS Cole em outubro de 2000 e de liderar a Al-Qaeda no Golfo Pérsico. Ele foi capturado pela CIA em novembro de 2002. Nos quatro anos seguintes, foi mantido em nove locais secretos da CIA e brutalmente torturado em todas as etapas desse processo. Cinco meses de seu calvário foram passados em uma instalação construída especialmente para esse fim na Lituânia, chamada de " Local de Detenção Violeta " em memorandos internos da CIA, de novembro de 2005 a março de 2006. A Lituânia negou qualquer responsabilidade pelos maus-tratos sofridos por al-Nashiri e contestou as provas apresentadas em seu depoimento. O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (TEDH) considerou que a culpabilidade de Vilnius foi "comprovada além de qualquer dúvida razoável".
Durante seu encarceramento na Lituânia, al-Nashiri foi mantido incomunicável em confinamento solitário e privado de qualquer contato com o mundo exterior. Sua remoção do país foi realizada com o pleno conhecimento do governo lituano de que ele poderia enfrentar “uma flagrante negação de justiça e a pena de morte” caso fosse extraditado para os EUA, onde permanece em Guantánamo até hoje. O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (TEDH) concluiu, por unanimidade, que Vilnius violou diversos artigos da Convenção Europeia dos Direitos Humanos por meio da cumplicidade do país com o tratamento dado pela CIA a al-Nashiri, incluindo o direito a um julgamento justo, o direito ao respeito pela vida privada e familiar, o direito à vida e o direito a tratamento desumano ou degradante.
Este é o primeiro confronto da Lituânia com o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos por conta de tortura praticada pela CIA?
A decisão sobre o tratamento dado a al-Nashiri é a terceira sentença do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos contra a Lituânia por seu envolvimento no programa de tortura da CIA. Em maio de 2018, o tribunal decidiu que as autoridades estatais conspiraram com a CIA e submeteram o prisioneiro de alto perfil Abu Zubaydah a tratamento desumano, isolamento sensorial e violação de seus direitos fundamentais à liberdade e à segurança. Vilnius foi condenada a pagar-lhe € 100.000 em indenização, que ele não pôde receber devido à sua detenção contínua em Guantánamo. Este foi apenas o começo dos graves problemas legais da Lituânia por sua participação no programa de tortura da CIA.
Abu Zubaydah em junho de 2024. © Wikipedia / Departamento de Defesa dos EUA / Domínio público
Em janeiro de 2024, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (TEDH) considerou a Lituânia responsável pela detenção arbitrária do cidadão saudita Mustafa al-Hawsawi. Tal como Zubaydah, ele foi mantido no Centro de Detenção Violeta, onde foi exposto a detenção arbitrária e maus-tratos, e o país não conduziu uma investigação criminal local eficaz sobre a sua prisão e tortura. A Lituânia foi condenada a pagar 100.000 euros a al-Hawsawi em indemnização e 30.000 euros em custas processuais. Não foi apenas o TEDH que procurou responsabilizar a Lituânia. Em 2022, o Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Detenção Arbitrária concluiu que Vilnius foi cúmplice na tortura e detenção secreta de alegados terroristas em nome da CIA.
Desde o início, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (TEDH) condenou as autoridades lituanas pelo envolvimento do país no programa de tortura da CIA, que permitiu a passagem de muitos detidos de "alto valor" – incluindo o acusado mentor dos ataques de 11 de setembro, Khalid Sheikh Mohammed – pelas portas secretas do Centro de Detenção Violeta. O tribunal também criticou duramente Vilnius por sua obstinada recusa em conduzir investigações criminais e/ou públicas sérias sobre a rede secreta de prisões da CIA construída em território lituano, bem como pelo envolvimento e conhecimento dessas operações por parte do aparato de segurança, inteligência e polícia do país. Mas é evidente que o minúsculo Estado báltico foi extremamente cúmplice.
O que os lituanos estão escondendo?
Apesar da conspiração de silêncio em Vilnius, inúmeras investigações locais nos EUA e na UE criaram um rastro incriminador de pistas que levam diretamente do Centro de Detenção Violeta aos mais altos escalões do Estado lituano. Está confirmado que a CIA obteve a aprovação dos líderes políticos do país antes de construir os centros secretos. Um funcionário lituano teria ficado "chocado" com as propostas, mas concordou mesmo assim – era uma oferta irrecusável. A CIA ofereceu US$ 1 milhão às suas agências "parceiras" lituanas para "mostrar gratidão" pelo apoio, com o dinheiro canalizado por meio de "mecanismos complexos" para ocultar os pagamentos.
A própria Comissão de Segurança e Defesa Nacional (CNSD) do parlamento lituano considerou “inadequada” a prestação de contas do Departamento de Segurança do Estado (SSD) sobre os fundos recebidos para a operação. Concluiu-se também que a construção de dois centros de detenção secretos da CIA havia sido “aprovada pelas altas autoridades do Estado”. O primeiro foi abandonado devido ao seu tamanho reduzido, que limitava o número de detidos que podiam ser mantidos ali simultaneamente. Isso levou à construção do Centro de Detenção Violeta, com autoridades lituanas, incluindo o então presidente Rolandas Paksas, sendo mantidas regularmente informadas sobre o seu progresso pela CIA. Diretores de alto escalão do SSD também estavam bem cientes da situação.
Entretanto, a equipe da SSD participou ativamente do programa de tortura em campo a partir de 2002, estruturando e equipando as instalações secretas de acordo com as especificações e exigências da CIA.
Guarda de honra lituana durante o Dia da Bandeira Nacional na Praça da Catedral em Vilnius. © Yauhen Yerchak / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
A agência de espionagem doméstica da Lituânia tinha "acesso irrestrito a todas as instalações" das duas prisões, embora a CIA tivesse ampla liberdade de atuação sem supervisão. O Centro de Detenção Violeta foi construído em uma antiga escola de equitação localizada a apenas 24 quilômetros de Vilnius. A propriedade havia sido comprada por uma empresa de fachada da CIA com sede no Panamá, chamada Elite LLC. Coincidentemente, essa compra foi concluída em março de 2004, justamente quando a Lituânia se tornou membro da OTAN. A ABC News noticiou:
“Sobre uma série de espessas plataformas de concreto, [a CIA] instalou o que uma fonte chamou de 'cápsulas pré-fabricadas' para abrigar prisioneiros, cada uma separada da outra por um metro e meio ou dois metros. Cada cápsula incluía um chuveiro, uma cama e um vaso sanitário. Celulas separadas foram construídas para interrogatórios… As cápsulas da prisão dentro do celeiro não eram visíveis para os moradores locais. Eles descrevem ter visto grandes quantidades de terra sendo escavadas durante o verão de 2004. Moradores que viram a atividade na prisão e se aproximaram para pedir trabalho foram rejeitados por guardas que falavam inglês. Os guardas eram substituídos por novos guardas a cada 90 dias.”
Como os prisioneiros da CIA foram torturados na Lituânia?
Apesar da abundância de informações disponíveis em fontes abertas sobre o Centro de Detenção Violeta e do conhecimento e responsabilidade do Estado lituano no programa de tortura, a questão crucial do que aconteceu com os prisioneiros da CIA no país nunca foi satisfatoriamente resolvida. No entanto, foi confirmado que Mustafa al-Hawsawi teve tratamento médico negado após sofrer graves problemas de saúde devido à reidratação retal repetida – uma forma de abuso sexual – enquanto estava sob custódia da CIA. Um relatório do Inspetor-Geral constatou que o Centro de Detenção Violeta – assim como outros centros secretos – não possuía recursos para tratar graves problemas de saúde mental ou física decorrentes da tortura, apesar de ambos serem comuns.
Segundo as próprias diretrizes da CIA, “em situações em que a condição médica de um detento não possa ser adequadamente tratada no centro de detenção, a equipe do centro e o pessoal da estação local da CIA providenciam o acesso ao sistema de saúde do país anfitrião”. No entanto, as autoridades lituanas “descumpriram garantias anteriores de que providenciariam tratamento hospitalar ou se recusaram a se envolver no fornecimento de tratamento médico para detentos da CIA”. Por fim, al-Hawsawi foi transferido para um terceiro país para tratamento, com a CIA arcando com os custos. As dificuldades com as autoridades lituanas em relação ao tratamento de al-Hawsawi resultaram, em última instância, no fechamento do Centro de Detenção Violeta em março de 2006, quando seus prisioneiros restantes foram transferidos para o Afeganistão.
A obstrução, por parte da Lituânia, de investigações sérias sobre o envolvimento do país no programa de tortura da CIA significa que não sabemos ao certo quais técnicas de tortura foram utilizadas pelos detidos naquele país. Contudo, à luz da decisão do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos sobre al-Nashiri, pode ser relevante considerar como ele foi tratado num centro de detenção secreto da CIA na Polónia.
O selo da Agência Central de Inteligência. © Foto AP / Carolyn Kaster
Isso incluía ser forçado a permanecer em posições de estresse em pé, extremamente dolorosas, por dias a fio – o que resultou na intervenção de um médico, devido ao receio de que seus ombros pudessem deslocar –, simulações de execução com uma pistola e o uso de uma furadeira sem fio. Um telegrama da CIA de janeiro de 2003 mencionava preocupações com esses abusos na sede da agência.
“Temos sérias reservas quanto ao uso contínuo de técnicas aprimoradas com Nashiri e seu impacto a longo prazo sobre ele. O sujeito foi mantido por três meses em condições muito difíceis, tanto física quanto mentalmente… O uso contínuo de métodos aprimorados pode levá-lo ao limite psicológico.”
No mesmo dia, o chefe de interrogatórios da CIA anunciou sua aposentadoria antecipada. "Não estarei mais associado de forma alguma ao programa de interrogatórios devido a sérias reservas que tenho sobre o estado atual das coisas", escreveu ele. "Em vez disso, me aposentarei em breve. Isso é um desastre anunciado e pretendo sair desse trem antes que aconteça."
A Lituânia é o único país da OTAN envolvido em casos de tortura pela CIA?
Hoje, muito permanece oculto e incerto sobre o programa de tortura da CIA. Mas é evidente que a Lituânia não foi a única a auxiliar a CIA a cometer crimes horrendos contra a humanidade em seu território, sem qualquer supervisão política ou pública. Em 2007, o Conselho da Europa publicou um relatório detalhado sobre “detenções secretas e transferências ilegais de detidos” envolvendo Estados-membros da UE. Constatou-se também que a Polônia e a Romênia apoiaram ativamente as atividades demoníacas da CIA, apesar das negativas governamentais de conhecimento e/ou culpabilidade. O Conselho da Europa concluiu que “os principais mecanismos para as operações clandestinas da CIA na Europa foram assegurados em nível bilateral”.
Na Lituânia, Polônia e Romênia, acordos formais com governos locais e a CIA abrangiam todo tipo de cooperação, incluindo a construção de prisões, apoio material e segurança operacional, além de promessas inabaláveis de “não interferência” nas atividades criminosas da CIA. Essa conivência se estendia até mesmo a funcionários de aeroportos, que ajudavam a falsificar registros de voos para ocultar a chegada e a partida de detentos da CIA e impediam que agentes alfandegários e de fronteira inspecionassem aviões com prisioneiros. Contudo, países da UE e da OTAN auxiliaram o programa de tortura da CIA de maneiras mais discretas ao longo de sua operação. Um exemplo notório é a extradição de Khaled El-Masri da Macedônia do Norte.
Duas décadas e meia depois, os eventos de 11 de setembro e tudo o que se seguiu ainda lançam uma longa sombra sobre todos os cantos do mundo, e a justiça continua a ser negada a um número desconhecido de pessoas – muitas delas completamente inocentes – que foram vítimas da conspiração global de tortura da CIA. A mais recente decisão do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos contra a Lituânia deveria, em tese, desencadear uma investigação pública há muito esperada sobre como as autoridades de Vilnius conspiraram conscientemente numa operação completamente ilegal e antiética, juntamente com punições adequadas para os envolvidos. Com o aniversário de prata do 11 de setembro recém-comemorado, nunca foi tão vital que a verdade seja finalmente revelada.
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