A esquerda precisa de mais líderes da classe trabalhadora.

A próxima geração de candidatos da esquerda precisa vir das fábricas e dos sindicatos, não de centros de pesquisa e ONGs. (Joe Raedle / Getty Images)

Por JAKE TRIOLA

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Um novo relatório revela uma enorme divisão entre eleitores da classe trabalhadora e progressistas com formação universitária. Eliminar essa divisão significa dar à classe trabalhadora poder real sobre um programa de esquerda.

Duas facções da esquerda americana que deveriam ser aliadas permanecem afastadas. Em seu novo relatório intitulado "A Crise da Coalizão da Esquerda" , Joan C. Williams, autora de "Outclassed: How the Left Lost the Working Class and How to Win Them Back" (Superados: Como a Esquerda Perdeu a Classe Trabalhadora e Como Reconquistá-la), e Jared Abbott, diretor do Centro para a Política da Classe Trabalhadora, argumentam que uma "divisão enorme" entre a classe trabalhadora e os liberais com formação universitária está minando a maioria que a esquerda precisa para governar. E isso está acontecendo agora em todo o país: enquanto os liberais intensificam sua obsessão em defender a democracia, os candidatos democratas mais sintonizados com as necessidades dos trabalhadores americanos estão vencendo com uma plataforma centrada em questões tangíveis do dia a dia, como aluguel, salários e segurança.

O relatório de Williams e Abbott, que pode ser lido na íntegra aqui, analisa os resultados de uma pesquisa realizada pelos autores no início deste ano e expõe as prioridades políticas contrastantes dos entrevistados com base em suas origens. A partir daí, eles oferecem insights sobre como a linguagem e a postura moralista (“Faça o Trabalho”, “Reveja Seus Privilégios”) da classe média repetidamente falham em encontrar ressonância nas perspectivas da classe trabalhadora. Uma de suas descobertas é que os liberais com formação universitária carecem do que os autores chamam de “competência de classe”: a capacidade de falar de forma persuasiva sobre os valores da classe trabalhadora. E com a divisão de classes tão acentuada como está hoje, não é uma habilidade que possa ser fingida. A solução de Williams e Abbott é mais prática: ouvir o que as pessoas da classe trabalhadora dizem que querem, abandonar o vocabulário moralizante e ceder influência real sobre a agenda progressista aos trabalhadores.

Salários, preços e segurança

O que os eleitores da classe trabalhadora realmente querem? De acordo com os dados do relatório, suas prioridades giram em torno de salários, preços e segurança pessoal. Essas são as questões fundamentais que, se abordadas, podem impulsionar a transformação social de baixo para cima: quando as pessoas veem resultados como salários mais altos, contas mais baixas e comunidades mais seguras, elas confiam em quem os proporcionou — e se unem, se organizam e conquistam vitórias em nível institucional.

Desde o primeiro mandato de Trump, muitos progressistas, assumindo a identidade de "Resistência", concentraram suas energias em uma coisa acima de tudo: a democracia. Mas, argumenta o relatório, falar incessantemente sobre a ideia de democracia não gera o interesse, o apoio ou a participação da classe trabalhadora com a mesma eficácia que abordar as preocupações econômicas e de segurança. É uma equação simples que se repete desde 2016: quando as elites liberais se mostram desconectadas da realidade, a direita capitaliza cinicamente sobre o ressentimento dos eleitores e vence.

Dois conjuntos de prioridades

William e Abbott dividem seu relatório em seis seções e, juntos, oferecem à esquerda um diagnóstico e uma cura muito mais produtivos politicamente do que uma reformulação da mensagem baseada em slogans testados em pesquisas de opinião.

Apesar de presumivelmente estarem do mesmo lado politicamente, eleitores da classe trabalhadora e liberais com formação universitária não compartilham as mesmas prioridades quando questionados em pesquisas. Os eleitores da classe trabalhadora se preocupam mais com salários, preços e segurança do que com qualquer outra coisa, enquanto os liberais com formação universitária valorizam abstrações como democracia, como mencionado, e abundância. Ambas podem abranger preocupações materiais, mas na prática funcionam como paliativos — uma maneira de lidar com o lado financeiro de uma crise de acessibilidade sem jamais prometer empregos garantidos com bons salários. É aí que reside a brecha que a direita tem explorado para conquistar os eleitores da classe trabalhadora que se sentem ignorados.

"Quando os candidatos vêm de sindicatos em vez de centros de pesquisa, a classe trabalhadora finalmente se vê representada nas urnas."

A resposta é o que Williams e Abbott chamam de “competência de classe”, um antídoto baseado, antes de tudo, no respeito. Eles pedem aos liberais que abandonem o jargão e apresentem até mesmo as questões mais polêmicas, como aborto, segurança pública e direitos transgênero, em termos que reflitam o cotidiano, como segurança. Este é um exemplo de reformulação competente de classe, que, segundo eles, pode mudar rapidamente a opinião pública sobre uma série de assuntos. Mas reformular é apenas metade da solução. A outra metade é a estrutura de poder na esquerda. Se os liberais querem construir coalizões duradouras, não podem simplesmente converter sua agenda para a linguagem da classe trabalhadora. Em vez disso, precisam permitir que as pessoas da classe trabalhadora tomem as decisões desde o início.

Mesmo após reformular a mensagem, as diferenças podem permanecer significativas. Por exemplo, quando um imposto sobre carbono é apresentado como algo que recai sobre os emissores, e não sobre as famílias, o apoio da classe trabalhadora sobe para 65% — um aumento em relação aos 40% quando o mesmo imposto é descrito como custando às famílias um dólar por mês. Mas mesmo após esse aumento, persiste uma diferença de 25 pontos percentuais entre as simpatias da classe trabalhadora e da elite liberal. Eliminar completamente essas diferenças exigirá uma organização de longo prazo em torno de questões que estejam alinhadas com os valores da classe trabalhadora.

Candidatos da própria turma

É aqui que a atual onda de populismo pode desempenhar um papel fundamental. Os americanos não estão errados em se sentirem deixados para trás, mas quando apenas progressistas da classe média alta se candidatam a cargos públicos, a base da classe trabalhadora, que os supera em muito em número, fica desamparada. Se a esquerda cultivasse uma liderança tão operária quanto sua base — uma liderança que denunciasse abertamente os vilões que as pessoas reconhecem no dia a dia, como a especulação de preços e a ganância corporativa — teria muito mais chances de conquistar uma maioria duradoura.

Instituições como a Escola de Candidatos Trabalhistas da AFL-CIO de Nova Jersey e a Escola de Candidatos Trabalhistas Arthur A. Allman do Alasca já estão produzindo um fluxo constante de candidatos desse tipo. Quando os candidatos vêm de sindicatos, organizações comunitárias e comissões de segurança, em vez de centros de pesquisa e empresas de consultoria, a classe trabalhadora finalmente se vê representada nas urnas. Sem esse tipo de candidato, a classe trabalhadora e a classe profissional permanecerão divididas.

Williams e Abbott deixam claro que os progressistas podem expandir sua base sem abandonar seus objetivos. Mas precisam abandonar a ilusão de que as prioridades da classe profissional são universais. Coalizões interclasses exigem políticas que impactem materialmente a vida da classe trabalhadora e, nesse processo, falem a partir de um lugar de solidariedade, não de desprezo. Se os progressistas querem vencer, precisam tratar a classe trabalhadora não como um grupo demográfico a ser conquistado, mas como parceiros genuínos em uma coalizão pela mudança.

COLABORADORES

Jake Triola é escritor e pesquisador associado do Centro para a Política da Classe Trabalhadora.