Por uma margem estreita de 52,8% contra 47,2%, os eleitores islandeses rejeitaram a ideia de reiniciar o processo de adesão, que foi suspenso em 2013.
Uma primeira leitura do resultado apertado sugere que a postura firme do presidente dos EUA, Donald Trump, em relação à região do Ártico não aproximou a Islândia da UE.
Seu interesse reiterado em adquirir a Groenlândia — e suas declarações que, por vezes, confundiram a distinção entre o território dinamarquês e a Islândia — ressaltaram a crescente importância de uma região crucial para o equilíbrio global de poder.
A posição estratégica da Islândia no Atlântico Norte adquiriu, portanto, um novo significado. Para os defensores da adesão à UE, a postura dos EUA reforçou o argumento de que o país estaria mais seguro dentro da União.
A rejeição pode significar que, para a maioria da população da ilha, esses argumentos ainda não eram fortes o suficiente para superar as preocupações com a soberania e o controle nacional.
Os motivos pelos quais a Islândia se distanciou da União Europeia
A campanha, no entanto, foi dominada pelas divisões habituais que têm marcado o debate islandês sobre a adesão à UE: o controlo da pesca e da agricultura, a soberania e o modelo económico do país.
A perspectiva de negociar a gestão do setor das pescas no âmbito da Política Comum das Pescas da UE assustou os islandeses mais do que as reivindicações de Trump sobre a vizinha Gronelândia.
Os defensores do voto "Não" também se basearam em alertas de que dar a Bruxelas maior influência sobre a política econômica levaria à perda da autonomia nacional.
Os promotores das negociações não conseguiram convencer a opinião pública de que os benefícios da plena integração política compensariam a perda de autonomia que a adesão acarretaria, em parte devido ao fraco apoio da coligação governante.
A primeira-ministra Kristrún Frostadottir descreveu o referendo principalmente como uma oportunidade para decidir em conjunto o futuro do país, observando cautelosamente que é impossível saber se os benefícios superam as desvantagens antes de negociar os termos de adesão.
Um revés para a mensagem do alargamento europeu.
Para Bruxelas, o simbolismo político da votação é ainda pior. A UE tem tentado revitalizar o alargamento como um projeto estratégico, especialmente desde a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia, acelerando o processo para a Ucrânia e a Moldávia e mantendo laços estreitos com os países dos Balcãs Ocidentais através de investimentos e alianças.
A inclusão da Islândia, uma democracia estável e alinhada com as normas da UE, no grupo de países candidatos teria oferecido uma nova perspectiva sobre a estratégia de alargamento, demonstrando que a adesão continua a ser atrativa para os países ricos e que a UE pode expandir-se em qualquer direção.
Em vez disso, o que poderia ter sido um sucesso estrondoso transformou-se num revés para a reputação de Bruxelas: mesmo um país com fortes laços com a aliança pode considerar a adesão um passo demasiado arriscado.
A derrota no referendo inevitavelmente reaviva memórias de alguns dos encontros mais dolorosos da UE com o voto popular, tanto dentro como fora do bloco.
Em 2005, os eleitores franceses e holandeses rejeitaram a proposta de Tratado Constitucional, desferindo um duro golpe na tentativa da UE de dotar seu projeto político de uma lei fundamental.
A Irlanda destacou mais uma vez os riscos políticos dos referendos ao rejeitar o Tratado de Lisboa - que substituiu a Constituição Europeia - em 2008, antes de o aprovar numa segunda votação no ano seguinte.
O precedente mais próximo da rejeição da Islândia é a decisão da Noruega de rejeitar a adesão à UE em duas ocasiões, em 1972 e 1994. Em ambos os casos, as preocupações com a soberania e o controle dos recursos naturais — particularmente a pesca — desempenharam um papel fundamental, algo que também poderia se aplicar aos eleitores islandeses.
Da mesma forma, a Suíça rejeitou repetidamente formas mais profundas de integração europeia, como a adesão ao Espaço Econômico Europeu, embora mantenha extensos laços econômicos com o mercado único em um contexto específico.
Tal como em casos anteriores, este "Não" à reabertura das negociações de adesão não significa necessariamente que os islandeses sejam antieuropeus, nem prejudicará a relação do país com a UE.
Stefán Geirsson, um criador de gado, vende leite e carne bovina provenientes do coração agrícola do país. Ele teme que a adesão plena à UE leve a uma inundação de importações agrícolas mais baratas, com as quais os agricultores islandeses simplesmente não conseguiriam competir.
"Temos o exemplo da Finlândia, onde o preço recebido pelos agricultores pelos seus produtos caiu 40% quando o país aderiu à UE e muitos agricultores tiveram de fechar as suas explorações. Se perdermos o mercado, não creio que nenhum subsídio consiga compensar essa perda", afirma.
A pesca é o outro importante setor econômico abertamente eurocético. As atividades relacionadas a frutos do mar representam cerca de 8% do PIB do país e 4% do emprego.
Ágúst Jóhannesson trabalha em um arrastão que pesca bacalhau e arinca. Ele argumenta que os sistemas de cotas da UE prejudicariam o setor pesqueiro. "Além disso, a maioria das empresas de pesca são familiares", acrescenta. "Se houver um mercado aberto em toda a Europa, será muito fácil para empresas europeias adquiri-las. Nossa indústria pesqueira nunca desaparecerá. Mas ela mudará."
Atualmente, cerca de 75% da legislação islandesa está em conformidade com os regulamentos da UE nas áreas social, ambiental ou econômica.
“Nada mais é necessário”, afirma Haraldur Ólafsson, fundador do principal grupo eurocético do país. “A economia islandesa baseia-se em recursos naturais. Não é tão industrializada quanto a Europa Central. E, em certa medida, a cultura também é diferente. Por exemplo, a Islândia não tem qualquer tradição militar. Além disso, a adesão à União Europeia seria muito cara.”
Vozes a favor da integração
A estabilidade econômica é um dos pilares da integração europeia. Historicamente, a moeda nacional tem sido propensa a desvalorizações repentinas com enormes repercussões econômicas, incluindo alta inflação. As taxas de juros são atualmente cerca de três vezes maiores do que as definidas pelo Banco Central Europeu.
Segundo Paweł Bartoszek, parlamentar nascido na Polônia e presidente da Comissão de Relações Exteriores, a adesão plena à UE e a adoção do euro seriam a melhor solução para garantir a estabilidade econômica para as gerações futuras.
“A contribuição para a adesão plena à UE seria de entre 10 e 15 bilhões de coroas por ano. A economia para as famílias, graças às taxas de juros mais baixas, poderia representar uma redução de 100 bilhões de coroas (cerca de 710 milhões de euros) anualmente para os consumidores islandeses. Os benefícios para as famílias e os consumidores são tão significativos que justificar esse custo é muito fácil”, explica ele.
Novas realidades geopolíticas internacionais estão influenciando cada vez mais o debate. Os conflitos na Ucrânia e no Oriente Médio, juntamente com sinais contraditórios da administração dos EUA, alimentaram uma crescente sensação de isolamento. O professor de ciência política Magnús Magnússon lidera uma plataforma que defende laços mais estreitos com a UE.
“Estamos sob ataque constante de bots russos, desinformação russa e todo tipo de agentes que tentam influenciar nossa infraestrutura, atacando nossos sites e nossa infraestrutura energética. E precisamos protegê-los. Portanto, há muitas coisas em que a UE pode ajudar nesse sentido”, afirma.
Os defensores da integração europeia argumentam ainda que, embora a Islândia esteja sujeita e alinhada com inúmeras políticas da UE, ao permanecer fora das instituições europeias, perde a capacidade de influenciar o desenvolvimento dessas políticas.
Dagbjört Hákonnardóttir é deputada pelo partido governista Aliança Social Democrata. Ela afirma que o apoio inequívoco do atual governo à União Europeia é a melhor maneira de defender os interesses dos islandeses. "Neste momento, não temos influência alguma. Isso afeta o mercado interno, as questões energéticas e ambientais, e as autoridades islandesas não estão zelando por esses interesses", conclui.
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