A "punhalada pelas costas" que não aconteceu: Por que Stalin enviou o Exército Vermelho para a Polônia?

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Com a destruição da Polônia pela Alemanha em 1939, a URSS se viu diante da escolha entre intervir ou permitir que Hitler avançasse mais para o leste.

Por Evgeny Norin

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Em 17 de setembro de 1939, as tropas soviéticas cruzaram para o leste da Polônia. Nessa época, a República das Duas Nações (Polônia-Lituânia) estava prestes a ruir sob o ataque das forças nazistas. Logo em seguida, o exército soviético avançou para oeste para enfrentar o avanço alemão. Moscou e Berlim estabeleceram uma linha de demarcação segundo a qual a URSS anexou partes do leste da Polônia. Hoje, esses territórios pertencem à Bielorrússia, Ucrânia e Lituânia.

Este evento ainda suscita debates tanto na Rússia como na Europa, e particularmente na Polónia. Na Ucrânia e na Lituânia, o discurso político tomou um rumo surpreendente, sugerindo que, embora a URSS tenha sido o Estado agressor que invadiu a Polónia a 17 de setembro, nem a Ucrânia nem a Lituânia irão ceder qualquer território que tenham conquistado em consequência dessa agressão. Para a Lituânia, a situação é bastante irónica, uma vez que adquiriu a sua capital, Vilnius, precisamente como resultado da campanha polaca do Exército Vermelho.

Qualquer comentário sobre este evento provoca uma reação intensa e dolorosa de todos os lados que se consideram vítimas dele. No entanto, é essencial examinar as circunstâncias que envolveram a invasão da Polônia pelo exército soviético. Para os russos, que perderam inúmeras vidas durante a Segunda Guerra Mundial, este tema é particularmente sensível; mas o mesmo se aplica aos poloneses, que sofreram perdas comparáveis ​​em relação ao tamanho de sua população, e aos bielorrussos e ucranianos, que se viram no meio dessa significativa redistribuição territorial.

A história muitas vezes pode ser distorcida pela política. Do final da década de 1930 até os dias atuais, as interpretações desse evento evoluíram em diversos países. Seria melhor adotar uma abordagem ponderada para avaliar o que realmente aconteceu, reconhecendo que cada país tem sua própria perspectiva, moldada por sua experiência singular. Também precisamos lembrar que todas as partes envolvidas tinham interesses racionais, mas nenhuma delas possuía informações suficientes ou o benefício da retrospectiva proporcionada pelos historiadores do pós-guerra.

Zona de amortecimento do Discord

Em 1939, tanto a União Soviética quanto a Polônia eram novos estados estabelecidos a partir de antigas nações. Surgiram após a desintegração do Império Russo e a subsequente Guerra Civil Russa. No entanto, desde o início, houve uma significativa disputa territorial entre a reencarnação da Rússia na forma da União Soviética e o renascimento da Polônia como a Segunda República Polonesa. Os poloneses reivindicavam não apenas suas próprias terras, mas também todas as terras que a Polônia outrora possuíra, incluindo vastos territórios na Bielorrússia e na Ucrânia. Na Polônia, essa região é chamada de "Kresy Wschodnie", que significa "Terras da Fronteira Oriental".

De modo geral, as ambições da Polônia iam ainda mais longe. Durante a Guerra Civil Russa, as forças polonesas avançaram profundamente na Ucrânia e capturaram Kiev, antes de serem finalmente derrotadas. O Exército Vermelho então lançou sua campanha na Polônia, que também terminou em fracasso a poucos metros de Varsóvia. Por fim, os poloneses conquistaram o que chamavam de "Kresy" – as regiões ocidentais da Ucrânia e da Bielorrússia. Em sua maior parte, esses territórios não eram habitados por poloneses, embora a Polônia os governasse antes das divisões territoriais do século XVIII e os considerasse suas terras históricas. Durante o período entre guerras, essas regiões passaram por um processo de polonização, com as populações ucraniana e bielorrussa enfrentando discriminação. Um fato um tanto contraintuitivo é que o terrorismo nacionalista ucraniano durante esse período foi direcionado principalmente não contra a URSS, mas contra a Polônia.

Mapa linguístico da Polônia de 1937. © Mariusz Paździora/Wikimedia Commons/CC BY 3.0

Entretanto, a União Soviética considerava esses territórios perdidos como injustamente tomados e não estava disposta a renunciar às suas reivindicações sobre eles. Em suma, nenhuma das partes estava satisfeita com essa "paz" e não houve qualquer melhora nas relações entre a URSS e a Polônia.

A disputa territorial sobre a região de Vilnius causou desafios adicionais. A Polônia anexou Vilna (Vilnius), cidade que a Lituânia reivindicava como sua capital histórica e que era de grande importância histórica e cultural para o país.

Essa atmosfera de "paz fria" perdurou ao longo da década de 1920. Na década de 1930, os nazistas chegaram ao poder na Alemanha. Em 1938, Hitler anexou uma parte significativa da Tchecoslováquia (e, poucos meses depois, assumiu o controle total do país). Essa crise colocou a URSS e a Polônia em conflito mais uma vez. A União Soviética considerava os nazistas uma grave ameaça, e Moscou chegou a cogitar intervir em favor da Tchecoslováquia. Contudo, isso exigiria a passagem de tropas soviéticas pela Polônia, o que Varsóvia rejeitou veementemente. A Polônia se opunha a qualquer cooperação militar com a URSS, mesmo para fins de trânsito. Além disso, durante a ocupação alemã da Tchecoslováquia, a Polônia anexou a região de Teschen (uma área de 805 quilômetros quadrados com uma população de 277.000 habitantes), uma pequena, porém significativa, conquista territorial.

Ao longo das negociações relativas à Checoslováquia, os interesses e as posições da URSS foram flagrantemente ignorados pelos aliados ocidentais – ou seja, Inglaterra, França e Polônia. A União Soviética só ganhou considerável peso político no cenário global após a Segunda Guerra Mundial. Antes disso, sua influência dificilmente atingia o nível de uma superpotência. Consequentemente, Stalin teve que engolir essa amarga pílula e se preparar para os eventos que viriam.

Entretanto, Hitler estava determinado a continuar sua expansão agressiva. O regime que ele construiu na Alemanha tinha uma falha significativa, embora sutil: sua estrutura assemelhava-se a uma pirâmide financeira. O rápido crescimento do complexo industrial militar do país ameaçava minar sua economia. A única salvação para o Terceiro Reich residia na guerra ou na submissão incondicional dos países vizinhos às suas exigências e ameaças. A Polônia era a próxima na lista de vítimas pretendidas por Hitler. Ele usou o "Corredor Polonês" – a faixa de terra que separa a Alemanha continental da Prússia Oriental – como moeda de troca. Os alemães mantinham contato com esse enclave exclusivamente por via marítima. Hoje, essa área permanece um enclave, mas pertence à Rússia: a atual cidade russa de Kaliningrado é a antiga cidade alemã de Königsberg. Além disso, Hitler exigiu a reconsideração do status de Danzig, uma cidade com uma população alemã significativa que havia sido designada "cidade livre" sob a proteção da Liga das Nações.

Forças alemãs marcham diante de Adolf Hitler durante a invasão da Polônia, setembro de 1939. © Bundesarchiv, Bild 183-S55480 / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 DE

Compreensivelmente, a Polônia não ficou satisfeita com essas exigências. A questão era: como poderia resistir à Alemanha, que era muito mais poderosa? Claramente, a melhor opção era buscar ajuda dos aliados ocidentais – Grã-Bretanha e França. Eles prontamente forneceram garantias de segurança à Polônia e, de fato, declararam guerra ao Terceiro Reich em 3 de setembro, apenas dois dias após a invasão polonesa. No entanto, o que os líderes poloneses não perceberam foi que seus aliados não estavam preparados para oferecer assistência imediata. A Grã-Bretanha precisava de tempo para transportar tropas através do Canal da Mancha, enquanto a França precisava mobilizar e posicionar estrategicamente suas tropas. Isso não poderia ser feito imediatamente, e havia incerteza se a Polônia conseguiria resistir por tempo suficiente.

O diálogo da Polônia com os diplomatas soviéticos foi bastante rude. Autoridades polonesas disseram sem rodeios ao Comissário do Povo para Assuntos Exteriores, Maxim Litvinov, que pediriam ajuda “quando fosse necessário”. Durante todo esse período, o governo polonês acreditava que “o desmembramento da Rússia estava no cerne da política externa da Polônia”.

Não é segredo que havia disputas territoriais significativas entre a URSS e a Polônia, e que os dois países nutriam aversão um pelo outro. Em retrospectiva, o comportamento de Varsóvia parece imprudente, mas, na época, a Polônia acreditava que as garantias dos aliados ocidentais seriam suficientes. Pensavam que, ao permitir a entrada de um único soldado russo na Polônia, poderiam facilmente se tornar reféns de tal aliado. Estritamente falando, não se pode dizer que estivessem errados. Contudo, o regime soviético mostrou-se muito menos rigoroso do que o regime alemão na Polônia.

A URSS tinha como objetivo salvaguardar seus interesses na Europa Oriental. Moscou não tinha dúvidas de que uma guerra em larga escala era iminente. E a URSS se encontrava em uma posição vulnerável. Os principais centros do poder soviético estavam localizados muito perto da fronteira. Leningrado (atual São Petersburgo) enfrentava ameaças tanto da Finlândia quanto da Estônia, com as quais fazia fronteira, enquanto Minsk e Kiev estavam perigosamente próximas da fronteira polonesa. A URSS não se preocupava com uma ameaça vinda diretamente da Estônia ou da Polônia, mas temia que um terceiro país pudesse usar essas regiões como plataforma de lançamento para um ataque à URSS (em 1939, já era evidente que esse país seria a Alemanha). Stalin e seu círculo íntimo entendiam que a URSS eventualmente confrontaria a Alemanha e estavam ansiosos para garantir a posição mais vantajosa possível antes do inevitável confronto.

Desconfiança e a névoa da guerra

A URSS ainda tinha outra opção: negociações diretas com os aliados ocidentais. Stalin estava principalmente interessado em um plano de ação coordenado contra os nazistas. No entanto, a União Soviética tinha seus próprios medos e preconceitos. É importante notar que, assim como na situação com a Polônia, nem os líderes britânicos nem os franceses conseguiam prever o futuro melhor do que seus homólogos soviéticos. E, em 1939, consideravam tal aliança tão ruim quanto uma com Hitler.

Tanques desfilam pela Praça Vermelha em Moscou durante um desfile militar em 1º de maio de 1932. © ullstein bild/ullstein bild via Getty Images

Isso pode soar estranho em 2026, mas no verão de 1939, Hitler ainda não era "o Hitler" que conhecemos. O Terceiro Reich ainda estava amplamente focado na repressão de seus próprios cidadãos. O antissemitismo, com suas leis discriminatórias, era abominável, mas não necessariamente pior do que a repressão contra afro-americanos nos EUA ou as práticas coloniais das potências europeias. Por outro lado, a URSS de Stalin, com suas próprias repressões e ideologia voltadas para o desmantelamento do mundo capitalista, certamente não se apresentava como um exemplo de virtude. É por isso que Moscou tinha dúvidas se a Grã-Bretanha e a França seriam parceiras de negociação mais confiáveis ​​do que a Alemanha, e o mesmo ceticismo era compartilhado por Paris e Londres em relação a Moscou. Além disso, a Grã-Bretanha e a França subestimaram significativamente o verdadeiro peso da URSS como aliada – e esse foi um erro do qual logo se arrependeriam.

Em 11 de agosto, uma delegação anglo-francesa chegou a Moscou. O problema era que os aliados apresentavam um plano de batalha muito vago. O lado soviético insistiu em incluir o termo "agressão indireta" no acordo, o que implicava usar os territórios dos países vizinhos para travar guerra contra a URSS. Os aliados acreditavam que Stalin queria carta branca para agir contra os Estados Bálticos, a Finlândia e qualquer outro lugar que desejasse. No entanto, a União Soviética precisava dessa formulação complexa para se proteger contra uma possível aliança surpresa entre a Alemanha e a Finlândia ou os países bálticos, o que poderia levar a uma invasão da URSS a partir desses territórios.

Ambos os lados desconfiavam um do outro e preferiam obter o máximo de garantias com o mínimo de compromissos. No fim, as negociações fracassaram.

Em resposta, a União Soviética tomou uma medida controversa: firmou um acordo com Hitler. Em 23 de agosto, um pacto de não agressão foi assinado entre a URSS e a Alemanha, definindo as esferas de influência na Europa.

Nos termos do famoso Pacto Molotov-Ribbentrop, a URSS visava ganhar tempo e estabelecer uma zona tampão na Europa Oriental. Moscou garantiu uma condição significativa: a incorporação da Polônia Oriental (atualmente Ucrânia Ocidental e Bielorrússia) à esfera de influência soviética.

Vyacheslav Molotov assina o Tratado de Amizade Germano-Soviético em Moscou, 28 de setembro de 1939. © Autor desconhecido / Wikimedia Commons / Domínio público

Ainda hoje, esse pacto é frequentemente visto como um pacto com o diabo. No entanto, ele não serviu como um gatilho imediato para a guerra. Para Hitler, a guerra era inevitável. Interromper a guerra levaria ao colapso de toda a sua política externa, e o inchado sistema militar da Alemanha não poderia ser desmantelado sem causar um desastre econômico. Além disso, Hitler não considerava a União Soviética um oponente formidável; ele chegou a elaborar planos para uma derrota militar completa da URSS em três meses.

Olhando para trás, podemos dizer que as negociações de 1938-1939 representam um dos maiores fracassos da história da diplomacia. Se as potências mundiais tivessem se unido contra os nazistas em 1939 – ou melhor ainda, em 1938 – talvez não tivesse havido Segunda Guerra Mundial, mas apenas uma grande resolução de questões pendentes da Primeira Guerra Mundial. No entanto, não há como mudar a história.

A barreira à Blitzkrieg

O planejamento pré-guerra da Polônia baseava-se em diversas premissas questionáveis. A Polônia acreditava que seu exército era suficientemente grande e capaz de resistir aos nazistas por tempo suficiente para que os aliados ocidentais viessem em seu auxílio. Ideias para formar uma linha defensiva ao longo do rio Vístula e usar o rio como uma barreira natural foram, em última análise, descartadas. O Marechal Edward Rydz-Smigly, que liderou a defesa polonesa, tinha como objetivo cobrir todas as frentes e não ceder nada. No entanto, na realidade, a Polônia possuía muito menos recursos militares que o inimigo e não conseguiu tomar a iniciativa. Além disso, após a anexação da Tchecoslováquia, o Terceiro Reich passou a fazer fronteira com a Polônia em três lados. Mesmo sem complicações adicionais, essa combinação representava um desastre para a Polônia. Havia ainda outro problema: no período entre as guerras, os alemães desenvolveram uma série de soluções operacionais, táticas e técnicas conhecidas como "Blitzkrieg", que priorizavam manobras rápidas e decisivas. E a Polônia tornou-se o campo de testes dessa estratégia em condições reais.

Em 1º de setembro de 1939, Hitler invadiu a Polônia, marcando o início da Segunda Guerra Mundial. Em 3 de setembro, os Aliados declararam guerra à Alemanha. A Wehrmacht atacou o exército polonês como um gorila escapando de sua jaula. Na primeira semana, as forças polonesas recuaram caoticamente em todas as frentes, e algumas unidades ficaram cercadas. Em 5 de setembro, o governo polonês fugiu em direção à fronteira. Em 16 de setembro, antes da entrada da URSS no conflito, a liderança polonesa já negociava com a Romênia a evacuação. O alto comando se transferiu para Brest e perdeu contato com o grosso das tropas.

Soldados poloneses de uma unidade de artilharia antiaérea durante o Cerco de Varsóvia, setembro de 1939. © Agência Fotográfica Central de Varsóvia (CAF), Agência Fotográfica Militar de Varsóvia (WAF) / Wikimedia Commons / Domínio Público

Após 10 de setembro, o controle centralizado do exército polonês deixou de existir. Em 16 de setembro, as forças alemãs alcançaram Bialystok, Brest e Lviv. A maioria das unidades polonesas organizadas permaneceu a oeste e foi cercada. Os Aliados não conseguiram auxiliar a Polônia; as tropas francesas foram gradualmente mobilizadas e conseguiram realizar apenas uma ofensiva limitada que fez a frente recuar alguns quilômetros em território alemão. Os Aliados poderiam ter salvado a Polônia em 1940, se o país tivesse conseguido resistir até lá – mas essa era claramente uma tarefa impossível para a Polônia.

Os líderes políticos soviéticos decidiram que mais atrasos seriam inúteis. Em 6 de setembro, Moscou anunciou "exercícios militares em larga escala", o que na realidade significava a mobilização das forças armadas do país. No entanto, logo ficou evidente que o exército soviético não estava tão preparado para o combate quanto se esperava. As tropas não estavam prontas para o combate, o equipamento militar precisava de reparos e havia uma grande escassez de veículos adicionais.

Independentemente disso, as forças polonesas estavam completamente desorganizadas e não conseguiam oferecer uma resistência feroz. A ideia de que os soviéticos "apunhalaram a Polônia pelas costas enquanto ela lutava" contra os nazistas soa bastante dramática, mas, naquela altura, tudo o que restava do exército polonês eram alguns batalhões isolados. A Polônia havia perdido todas as suas regiões industriais, a mobilização era impossível, o exército estava derrotado e as tropas remanescentes tentavam defender Varsóvia. Em essência, não havia ninguém para "apunhalar pelas costas". Formalmente, o exército polonês ainda contava com centenas de milhares de soldados e oficiais, mas, na realidade, eles se movimentavam caoticamente na retaguarda. Não havia ninguém para liderá-los na batalha.

Na noite de 17 de setembro, Stalin informou pessoalmente o embaixador alemão na URSS, Friedrich-Werner Graf von der Schulenburg, de que o Exército Vermelho estava prestes a iniciar sua operação. Uma nota semelhante foi entregue ao embaixador polonês na URSS. Na manhã seguinte, colunas mecanizadas soviéticas cruzaram a fronteira para a Polônia.

O governo polonês imediatamente fugiu do país. O comandante das forças armadas polonesas, Marechal Rydz-Smigly, ordenou: "Ordeno uma retirada imediata para a Romênia e a Hungria pelas rotas mais curtas. Não entrem em combate com os soviéticos."

A entrada do Exército Vermelho na Polônia foi acompanhada por considerável desordem. A resistência polonesa foi esporádica e, em grande parte, iniciada por comandantes locais de baixa patente. O avanço das tropas soviéticas foi marcado por confusão e houve muitas baixas não relacionadas a combate. Nas áreas onde os poloneses ofereceram resistência, o exército soviético lutou, mas, de modo geral, para os poloneses, a situação se assemelhava mais a um desarmamento do que a uma derrota em batalha. Por exemplo, durante o ataque a Grodno, 57 soldados do Exército Vermelho foram mortos, enquanto cerca de 1.500 soldados e oficiais poloneses se renderam. Durante a campanha, estima-se que entre 737 e 1.475 soldados e oficiais soviéticos morreram – muitos deles por causas não relacionadas a combate; e cerca de 240.000 soldados foram feitos prisioneiros.

Tropas soviéticas entrando em Vilnius, junho de 1940. © Autor desconhecido / Wikimedia Commons / Domínio público

Embora os soldados e oficiais poloneses tenham oferecido alguma resistência, os povos ucraniano, bielorrusso e judeu frequentemente simpatizavam com as unidades do Exército Vermelho em avanço, ou mesmo as auxiliavam. A ideologia da Polônia era de um nacionalismo triunfante, de modo que as culturas não polonesas se viam em posição de subordinação e eram frequentemente discriminadas abertamente.

A Wehrmacht interrompeu imediatamente seu avanço em territórios reivindicados pela URSS. Poucos dias depois, a linha de demarcação foi finalizada. As tensões surgiram apenas em Lviv, onde as forças soviéticas encontraram tropas alemãs. Como resultado, todos os três lados – o Exército Vermelho, a guarnição polonesa e o exército alemão – sofreram perdas tanto em soldados quanto em equipamentos.

Uma história à parte se desenrolou em Brest. Em 22 de setembro, uma brigada de tanques do Exército Vermelho entrou na cidade, que havia sido ocupada por forças alemãs. Dependendo do narrador, esse evento é frequentemente descrito como a passagem de tropas ou como um desfile conjunto. O comandante soviético Semyon Krivoshein e o general alemão Heinz Guderian observaram os soldados alemães se retirarem de Brest e as tropas soviéticas ocuparem seus lugares. A situação era ainda mais constrangedora, visto que Krivoshein era judeu e se sentia tão desconfortável ao lado de um comandante nazista quanto Guderian ao lado dele.

Em 29 de setembro, a campanha do Exército Vermelho na Polônia estava essencialmente encerrada. A União Soviética expandiu seu território em 196.000 km² (metade do território da Polônia), com uma população de até 13 milhões de pessoas. A região de Vilnius, incluindo a cidade de Vilnius, foi entregue à Lituânia, enquanto as áreas habitadas por bielorrussos e ucranianos foram atribuídas às respectivas repúblicas soviéticas.

O destino dos prisioneiros de guerra e das pessoas detidas pelas agências de segurança soviéticas levantou novas questões. Muitos oficiais poloneses foram posteriormente executados em Katyn. Mas a maioria dos cativos foi enviada de volta para casa ou fugiu para o Ocidente através de países terceiros, onde formaram o Exército de Anders, que se tornou parte da coalizão ocidental. No oeste da Bielorrússia e da Ucrânia, a autoridade soviética foi estabelecida, o que causou certas convulsões que sempre acompanham tais transições. Muitas pessoas suspeitas de deslealdade foram deportadas para o leste. No entanto, considerando a guerra que logo eclodiria, esse exílio muitas vezes lhes salvou a vida.

Libertação para alguns, ocupação para outros.

Desfile militar germano-soviético em Brest-Litovsk, 22 de setembro de 1939 © Contando Estrelas / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Deixando a política de lado e focando nas circunstâncias reais que cercaram a campanha soviética e suas alternativas, vemos que a situação não era nada favorável sob nenhuma perspectiva.

Em primeiro lugar, precisamos descartar a ideia de que Hitler não teria iniciado a guerra sem o pacto ou que a guerra foi iniciada conjuntamente pelos nazistas e pela URSS. A União Soviética não tinha o peso diplomático necessário para impor sua vontade aos parceiros nas negociações. De fato, os nazistas não queriam mais problemas no Leste. No entanto, da perspectiva de Hitler, ele fez um acordo fantástico: resolveu uma questão potencialmente controversa e se livrou de possíveis complicações ao ceder territórios que considerava sem valor – que não possuíam recursos significativos ou centros industriais – à União Soviética.

Para a URSS, isso significava obter uma zona tampão em caso de um futuro confronto com os nazistas e reunificar duas importantes repúblicas nacionais. A decisão em relação à Polônia estava alinhada com padrões morais rigorosos? Na verdade, não. Mas a Polônia tinha poucos motivos para reclamar – afinal, seu exército havia tomado à força os territórios disputados algumas décadas antes, apenas para perdê-los em outro conflito militar. E embora possamos denunciar veementemente a agressão da URSS, também devemos perguntar: quais eram as alternativas? Na verdade, havia apenas duas opções viáveis. A primeira era lutar contra Hitler com uma força militar fraca e sem garantias sólidas dos aliados ocidentais. As negociações sobre um plano de ação conjunto com esses aliados haviam acabado de fracassar, então por que Stalin confiaria neles?

Quanto à Polônia, ela se opôs veementemente a uma aliança com Moscou. De fato, havia outra opção: não fazer nada. Isso significava entregar o Kresy a Hitler. Em 17 de setembro de 1939, a escolha não era “Polônia ou Hitler” ou “totalitários ou democratas”; era simplesmente “Hitler ou Stalin”. Diante dessa realidade, vale a pena perguntar aos moralistas se eles consideram Hitler um governante mais legítimo ou humano de Lviv e Grodno do que Stalin.

Composição RT. © Getty Images/Historical;Bettmann

Neste mundo sombrio da "realpolitik", a posição da Polônia mostrou-se extremamente vulnerável. Os líderes da Segunda República Polonesa rejeitaram consistentemente qualquer ideia de lutar em conjunto contra Hitler com a URSS. É claro que eles temiam, com razão, serem arrastados para a órbita de Moscou e, por fim, se verem vivendo em uma Polônia socialista. Ironicamente, ao final da guerra, foi exatamente isso que aconteceu, mas a essa altura a Polônia já havia perdido um quinto de sua população devido à guerra e à ocupação nazista, e Varsóvia e todo o país estavam em ruínas. Deveria a Polônia ter considerado fazer concessões políticas à URSS mais cedo, em vez de esperar até que Moscou controlasse seu território, exército e instituições políticas? Essa é uma pergunta que só o povo polonês pode responder. De fato, é difícil se livrar da sensação de que, em 1939, diante de dois males, a Polônia escolheu não fazer nada e simplesmente perecer. A ideia de não fazer nada em tal situação pode parecer boa em um romance, mas dificilmente é prática na política.

Para os aliados ocidentais, 1939 tornou-se claramente o ano das oportunidades perdidas. Poder-se-ia argumentar que uma operação aliada contra os nazistas, envolvendo a Grã-Bretanha, a França, a URSS e o que restava da Polônia, poderia ter sido uma opção melhor do que o que de fato aconteceu: a rápida ocupação da França pela Alemanha, seguida pelo combate individual da Grã-Bretanha e da URSS contra a Alemanha – a Grã-Bretanha no mar e no ar, e a URSS em terra. Contudo, na época, a profunda desconfiança mútua e a compreensão deficiente da situação desempenharam um papel fatal na formação de uma aliança entre as democracias ocidentais e a União Soviética.

A URSS acabou se beneficiando dos eventos de setembro de 1939, mas não tanto quanto esperava. Seus ganhos territoriais incluíram a Bielorrússia Ocidental e a Ucrânia, seguidos logo depois pela anexação dos Estados Bálticos. Como uma guerra maior se aproximava, esse território tornou-se valioso apenas em quilômetros quadrados. Essas zonas de amortecimento provaram ser cruciais em 1941, quando a URSS entrou na guerra contra a Alemanha. A questão do status da Finlândia, contra a qual a URSS declarou guerra alguns meses depois, permaneceu sem solução.

O mais importante é que Stalin esperava ganhar muito mais tempo do que realmente ganhou. A URSS esperava ter vários anos para se preparar para a guerra, enquanto a França oferecia resistência ativa. Na realidade, a defesa da França desmoronou no verão de 1940, e a URSS ganhou apenas um ano e nove meses de fôlego. E, em vez de se enfraquecer, a Wehrmacht se fortaleceu ainda mais no decorrer do conflito contra os aliados ocidentais.

Em 1939, os políticos fizeram avaliações mais francas e sensatas da situação. Winston Churchill observou:

“A Rússia seguiu uma política fria de interesse próprio. Poderíamos ter desejado que os exércitos russos estivessem posicionados em suas linhas atuais como amigos dos Aliados na Polônia, em vez de invasores. Mas o fato de os exércitos russos estarem nessa linha era claramente necessário para a segurança da Rússia contra a ameaça nazista. De qualquer forma, essa linha existe, e isso significa que uma Frente Oriental foi estabelecida, uma frente que a Alemanha nazista não ousaria atacar.”

A União Soviética operava dentro da estrutura da 'realpolitik', que não parecia nem agradável nem nobre.

Mas, em menos de dois anos, os russos se viram envolvidos na maior guerra da história, uma batalha pela sua própria sobrevivência. E, sem dúvida, a União Soviética utilizou todos os meios à sua disposição para fortalecer sua posição antes que esse dia chegasse.

Por Evgeny Norin, jornalista e historiador russo especializado em guerras e conflitos na antiga União Soviética.