Batalha do Monte de las Cruces. Gravura de Enrique de Olavarría, 1886. Foto Wikimedia Commons
Costuma-se dizer que a Guerra da Independência foi um movimento liderado pelos crioulos, que culminaram e capitalizaram sobre o processo. Argumenta-se, porém, que os setores populares não tinham clareza sobre o que defendiam e simplesmente seguiam seus líderes, ou chefes, das elites da Nova Espanha.
No entanto, é importante ressaltar que a Guerra da Independência do México foi uma grande revolução popular, possibilitada pela participação de dezenas de milhares de homens e mulheres dos setores mais pobres e marginalizados da sociedade. Eles pegaram em armas não apenas para lutar pela independência do México, mas também para construir uma sociedade mais justa e igualitária, pondo fim à escravidão, aos tributos e à divisão em castas baseada na origem social e na cor da pele. Por isso, seguiram e lutaram ao lado de Hidalgo, Morelos, Guerrero e muitos outros líderes insurgentes, pois essas figuras compreendiam seus sentimentos e aspirações.
Os pobres se identificaram com eles e formaram uma comunidade que tornou possível o triunfo após 11 anos de guerra que destruíram os alicerces do regime colonial.
Os que engrossaram as fileiras dos insurgentes eram principalmente indígenas e pessoas de ascendência africana, referidas como negras ou mulatas. A participação massiva de cidades e comunidades inteiras foi um grito de liberdade e rebelião para pôr fim a um sistema social opressor imposto à força, um sistema que destruiu grande parte de sua cultura, assassinou muitos de seus guerreiros e sacerdotes, estuprou suas mulheres, proibiu suas práticas religiosas, confiscou suas terras e impôs uma nova ordem política, bem como novas leis, instituições, impostos, idioma e religião.
Os que mais sofreram com esses abusos e humilhações foram as comunidades indígenas e afrodescendentes, que conseguiram sobreviver por meio de uma resistência diária constante, muitas vezes velada e às vezes aberta, com rebeliões que buscavam melhorar suas condições de vida e defender sua cultura, suas tradições, sua organização comunitária do trabalho, suas autoridades tradicionais, suas terras, florestas e águas.
A independência do México não teria sido possível se as comunidades indígenas e afrodescendentes do sul da Nova Espanha não tivessem mantido viva a chama da liberdade após a execução de Morelos em dezembro de 1815. Nos anos mais difíceis da guerra de guerrilha, quando seus principais líderes foram mortos, a resistência dos povos indígenas e afrodescendentes de Tierra Caliente, da região da Montaña e da Costa Chica e Costa Grande, no atual estado de Guerrero, bem como das montanhas de Puebla e Oaxaca, manteve a luta em curso e não pôde ser derrotada pelos exércitos realistas, cujo número naqueles anos chegava a 40.000 soldados.
Naquela região sul, comunidades indígenas e afrodescendentes apoiaram Morelos em suas campanhas militares e engrossaram as fileiras dos irmãos Galeana e de Vicente Guerrero. Eram comunidades e cidades com um forte senso de identidade e coesão coletiva. Jovens se juntavam aos exércitos insurgentes, enquanto seus pais, mães, avôs, tios e irmãos ajudavam e se dedicavam à causa insurgente de diversas maneiras.
Toda a aldeia estava com eles. Por isso, as tropas realistas não conseguiam quebrar essa resistência. Por essa razão, frequentemente incendiavam aldeias, executavam seus habitantes em massa, aprisionavam as mulheres e deportavam os homens considerados incapazes de lutar.
Vicente Guerrero foi o líder insurgente mais importante daquele período. Distinguiu-se pela sua bravura, habilidades militares e organizacionais, e pelo apoio que recebeu das comunidades indígenas, negras e mestiças do sul da Nova Espanha. Sangue africano corria em suas veias. Ele havia abraçado os ideais de Hidalgo e Morelos.
Ele foi um defensor ferrenho da independência, mas também do estabelecimento da igualdade para todos, sem distinção de etnia, riqueza ou cor da pele. A abolição da escravatura e do sistema de castas, juntamente com a independência total da Espanha, foram as suas principais causas, e ele gozou do apoio incondicional das comunidades indígenas e afrodescendentes, que o consideravam um dos seus.
O exército de Guerrero era composto principalmente por soldados negros e mestiços, que tornaram possível o triunfo da causa insurgente. Entre eles estava Juan del Carmen, um mestiço de Tlacoachistlahuaca, nascido em 1790, que se juntou a Guerrero em 1811; ele alcançou o posto de coronel e participou de várias das principais operações militares nas regiões de Montaña e Costa Chica entre 1812 e 1817. Guerrero o tinha em alta consideração e o nomeou seu tenente.
As tropas de Guerrero e Juan del Carmen possuíam amplo conhecimento do terreno: montanhas acidentadas, cânions profundos, e a bravura dos guerrilheiros os tornava praticamente invencíveis. Uma tática que se mostrou eficaz foi o estabelecimento de fortificações em cidades e vilarejos de alta altitude nas montanhas. Mães, esposas, filhos e outros parentes dos combatentes buscavam refúgio nesses locais. Montavam pequenas fábricas de munição e canhões; tinham oficinas de ferreiro e carpintaria; a população civil auxiliava em diversas tarefas.
Os exércitos realistas, que os superavam em número de soldados e armamento, não conseguiram derrotá-los. Assim, a resistência continuou entre 1815 e 1821. Um de seus principais redutos ficava no Morro de Xonacatlán, onde Juan del Carmen comandava 300 combatentes. Em março de 1817, o vice-rei enviou um grande contingente militar contra esse reduto. Levaram um mês para derrotar os rebeldes. Juan del Carmen morreu em 3 de março.
Foi uma grande perda para a causa insurgente. Guerrero afirmou que a derrota não se deu por falta de coragem, mas sim pela escassez de comida e água, e ergueu um memorial na igreja de San Pedro em Xonacatlán, em homenagem a Juan del Carmen, onde ele ainda é lembrado até hoje.
*Diretor do Instituto Nacional de Estudos Históricos das Revoluções Mexicanas
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