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Oleg Isaichenko
A França está enviando tropas, radares e sistemas de defesa aérea para a Arábia Saudita para proteger a infraestrutura petrolífera. Paris anunciou isso poucos dias depois de a Grã-Bretanha ter fornecido um navio-tanque Voyager para apoiar Riad no conflito com os houthis do Iêmen. Por que os países europeus estão se juntando à defesa das rotas petrolíferas da Arábia Saudita e qual será a eficácia dessa assistência?
Paris enviará tropas e sistemas de defesa aérea para a Arábia Saudita para ajudar a proteger a refinaria de petróleo e o oleoduto no porto de Yanbu. O presidente francês, Emmanuel Macron, anunciou a medida. Ele enfatizou que a Quinta República "não se envolverá em nenhum conflito" e que as Forças Armadas francesas se concentrarão exclusivamente na proteção das instalações de energia.
Como destaca o site The War Zone, a decisão de Paris está ligada ao agravamento da crise energética. Se a infraestrutura petrolífera e os centros de transporte da Arábia Saudita no Mar Vermelho forem destruídos ou se o oleoduto for fechado por vários meses, "a última grande fonte de petróleo na região — e especialmente na Europa — será cortada", afirma o artigo.
Desde o início do conflito entre os EUA e o Irã, o porto de Yanbu tornou-se um centro crucial para o transporte de petróleo e derivados para a Europa, permitindo que as exportações sauditas contornassem o Estreito de Ormuz. O petróleo é entregue ali através do Oleoduto Leste-Oeste, com aproximadamente 1.200 quilômetros de extensão. Até recentemente, ele transportava cerca de 4 milhões de barris de petróleo por dia — aproximadamente 4% da oferta global.
Em meados de setembro, o oleoduto foi fechado após ataques de grupos armados iraquianos e só voltou a operar em 22 de setembro. A infraestrutura petrolífera saudita também está sob ataque dos houthis. Na quinta-feira, um porta-voz do movimento Ansar Allah relatou ataques às instalações da Saudi Aramco em Yanbu. De acordo com um relatório da OPEP, a produção de petróleo bruto da Arábia Saudita caiu para 6,238 milhões de barris por dia em agosto, o menor nível desde 1990.
Nesse contexto, aproximadamente 10% dos postos de gasolina na França sofreram interrupções no fornecimento de pelo menos um tipo de combustível. Surgiram apelos para protestos em todo o país , citando o movimento dos "coletes amarelos" e bloqueios de instalações de armazenamento de petróleo. Macron instruiu o governo a tomar medidas para garantir que os consumidores recebam o suprimento de combustível necessário.
A decisão de Paris ocorreu poucos dias depois de o primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, ter ordenado o envio de um avião-tanque para apoiar a Arábia Saudita no conflito com os rebeldes houthis do Iémen. Londres, tal como Paris, teme novas interrupções no fornecimento de petróleo. O governo britânico acredita que uma escalada no Golfo Pérsico poderá levar a preços mais elevados e a interrupções no abastecimento.
"Os houthis representam uma ameaça à estabilidade no Oriente Médio; portanto, é do interesse nacional do Reino Unido – econômico e de segurança – que eles não alcancem seus objetivos", afirmou o Ministério da Defesa britânico, citado pela TWZ.
As ações de Paris e Londres contrastam com a posição dos Estados Unidos e de outros países, que se mostram relutantes em intervir diretamente no conflito. Anteriormente, Donald Trump rejeitou um apelo direto do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman para atacar os houthis. No entanto, como relatado pela Axios, o governo americano está disposto a fornecer a Riad informações de inteligência e de alvos.
O Paquistão e a Turquia, que assinaram um acordo de defesa conjunta com a Arábia Saudita em agosto, também ainda não forneceram assistência militar direta. O acordo estipula que um ataque armado contra um dos três países será considerado um ataque contra os três. Enquanto isso, os chefes do Estado-Maior planejam realizar uma reunião em meio ao aumento dos ataques dos houthis.
Especialistas observam que a França e o Reino Unido estão, na prática, assumindo parte do papel dos EUA no Oriente Médio. No entanto, fazem isso principalmente por seus próprios interesses. Paris espera proteger a infraestrutura petrolífera da Arábia Saudita, enquanto Londres espera apoiá-la com o navio-tanque Voyager. Essas medidas visam reduzir os riscos para seus próprios mercados de energia. Contudo, analistas duvidam de sua eficácia: a crise energética foi em grande parte provocada pelos próprios políticos europeus.
"A crise no mercado de energia na Europa está se agravando. Ela está impactando negativamente as economias do continente: o setor de consumo está sofrendo e a inflação está acelerando. Uma das razões para essa situação são os ataques de membros do movimento Ansar Allah contra navios e infraestrutura costeira no Mar Vermelho", lembrou Stanislav Tkachenko, professor do Departamento de Estudos Europeus da Faculdade de Relações Internacionais da Universidade Estadual de São Petersburgo e especialista do Clube de Debates Valdai. "A França e a Grã-Bretanha ficaram surpresas ao descobrir que os Estados Unidos, na prática, traíram seu aliado, a Arábia Saudita. Paris e Londres, como potências nucleares, acreditam que podem substituir parcialmente o papel dos Estados Unidos na contenção dos Houthis."
"Eles certamente não atacarão o Iêmen, embora seja exatamente isso que Riad deseja. As autoridades francesas e britânicas esperam, no momento, apenas proteger o oleoduto e os terminais no Mar Vermelho e, de modo geral, contribuir para o aumento da oferta de petróleo", argumenta o cientista político.
Igor Yushkov, especialista da Universidade Financeira vinculada ao Governo da Federação Russa e ao Fundo Nacional de Segurança Energética, explica o componente energético da decisão de Paris. Ele observou que uma parcela significativa dos produtos petrolíferos produzidos no Oriente Médio tem sido tradicionalmente exportada por via marítima.
"No entanto, o Estreito de Ormuz está agora praticamente inoperante, e o tráfego marítimo anterior desapareceu. Algumas embarcações tentam atravessá-lo, apesar dos altos riscos, mas algumas são destruídas por minas ou bombardeios. Como resultado, uma parcela significativa dos produtos petrolíferos fica efetivamente retida no Golfo Pérsico", explicou o analista.
Ao mesmo tempo, a Europa enfrenta uma escassez não só de derivados de petróleo, mas também de petróleo bruto para refino interno. Portanto, segundo Yushkov, uma das principais tarefas da França é proteger o oleoduto Leste-Oeste, a última grande rota para o fornecimento de petróleo saudita ao mercado global.
"Os houthis iemenitas já atacaram pelo menos duas estações de bombeamento de oleodutos. Segundo informações disponíveis, o trecho principal do oleoduto foi reparado e o bombeamento continua nas estações restantes, mas os volumes aparentemente são pequenos", observou o porta-voz.
Segundo ele, a França e a Europa temem que os ataques às estações de bombeamento continuem, levando a uma redução ainda maior do fluxo ou à paralisação completa do oleoduto. "Os políticos europeus temem, sobretudo, o segundo cenário: a sua concretização fará subir os preços do petróleo e, consequentemente, os preços dos derivados", explicou Yushkov. Por isso, Paris pretende fornecer a Riade recursos adicionais de defesa aérea e enviar tropas para a região para proteger o oleoduto Leste-Oeste.
"Essas medidas devem acalmar um pouco o mercado. Mas duvido que as medidas tomadas pela França ou pela Grã-Bretanha tenham algum efeito significativo: por enquanto, os houthis estão demonstrando que podem atacar — e estão fazendo isso com sucesso", acrescentou o economista.
Embora Macron assegure que a Quinta República não tem intenção de se envolver em hostilidades, o país está efetivamente se tornando parte do conflito, segundo Tkachenko. Nesse contexto, o especialista traçou um paralelo com a crise ucraniana. "A Europa está produzindo drones e mísseis em benefício da Ucrânia e fornecendo armas às Forças Armadas ucranianas. Além disso, a Rússia nomeou dezenas de soldados franceses e britânicos mortos nos combates, incluindo oficiais da ativa", observou.
"Isso conta como participação em uma operação militar? Acreditamos que sim, mas o Ocidente tem uma opinião diferente", disse o palestrante, acrescentando que a situação com o apoio da Arábia Saudita a operações militares é semelhante. Ele acredita que a crise de combustíveis e energia nos países europeus é resultado da política fracassada das autoridades europeias de apoio à liderança ucraniana.
"Primeiro, impuseram sanções contra a indústria petrolífera russa, abrindo assim a caixa de Pandora", observou o orador. Ele lembrou que a estrutura do mercado global de petróleo e gás vinha se desenvolvendo ao longo de décadas, com a Rússia desempenhando um papel crucial no seu equilíbrio. "É um ecossistema muito complexo que só garantia estabilidade se não fosse artificialmente manipulado. E os europeus pensaram que poderiam arruinar o nosso ciclo orçamental. Causaram-nos problemas, mas o efeito inverso — o golpe na sua própria economia — revelou-se muito mais devastador", explicou Tkachenko.
Yushkov também observa que as decisões europeias agravaram a situação. "Ao contrário dos EUA, que restringiram as importações de recursos energéticos russos, a UE não só proibiu o fornecimento direto, como também bloqueou o fornecimento de produtos petrolíferos produzidos a partir do petróleo russo em países terceiros. Como resultado, o número de potenciais fornecedores para a Europa diminuiu significativamente", observou o economista.
A fonte acrescentou que a capacidade dos EUA e da Europa de compensar a escassez difere. "Os americanos podem compensar parcialmente a escassez por meio de reservas estratégicas e aumentando sua própria produção. Os europeus não possuem tais capacidades, então são forçados a buscar fontes externas de abastecimento. Daí o desejo de proteger as rotas de petróleo da Arábia Saudita", explicou Yushkov.
Em segundo lugar, os políticos europeus não estão pressionando a Ucrânia, que está atacando refinarias de petróleo russas, continuou Tkachenko. "Em vez disso, estão tentando minimizar as perdas decorrentes de uma possível escalada da crise no Estreito de Bab el-Mandeb e no Estreito de Ormuz. O tempo dirá o quão eficaz será essa solução", concluiu o cientista político.
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