Desde o final da década de 1970, os salários dos funcionários da limpeza hospitalar têm sido afetados negativamente pelas medidas de redução de custos adotadas por empresas privadas. Agora, as autoridades europeias estão discutindo novas regras de licitação que podem pôr fim a essa corrida desenfreada pelos direitos trabalhistas. (Dirk Waem / BELGA MAG / AFP via Getty Images)
ENTREVISTA COM
O trabalho de limpeza é frequentemente considerado pouco qualificado, talvez porque geralmente seja realizado por mulheres com baixos salários. Em uma entrevista, uma faxineira do Parlamento Europeu e uma faxineira de um hospital explicam por que seu trabalho deveria ser mais valorizado e melhor remunerado.
A partir do final da década de 1970, a revolução da terceirização promovida pelo neoliberalismo mudou a vida de milhões de trabalhadores de serviços de baixa renda, como os faxineiros. Antes empregados por municípios, governos nacionais ou outras autoridades públicas para limpar escolas, hospitais ou aeroportos, eles passaram a trabalhar para empresas privadas contratadas em mercados de licitação competitivos.
Esses trabalhadores vivenciaram insegurança no emprego, aumento da carga de trabalho, turnos exaustivos e crescente isolamento no ambiente de trabalho. Como os mercados de compras foram estruturados para reduzir os preços, os empregadores em setores de mão de obra intensiva, como o de limpeza, pressionaram um número menor de trabalhadores a produzir mais. Isso frequentemente ocorria em detrimento da saúde desses trabalhadores e da própria qualidade do serviço.
A União Europeia é um excelente exemplo desse desenvolvimento. Atualmente, as autoridades públicas em toda a UE gastam mais de 2 trilhões de euros — 15% do PIB — anualmente em bens e serviços fornecidos por empresas privadas. As regras que regem a adjudicação desses contratos públicos resultaram numa corrida desenfreada pelo menor preço. No entanto, após uma década de luta por parte de trabalhadores da limpeza, seguranças, funcionários do setor de alimentação e seus sindicatos, uma reforma das normas da UE está em curso e poderá realmente melhorar a vida de milhões de trabalhadores.
Um novo podcast, Unsung, lançado pela UNI Europa, a federação europeia de trabalhadores de serviços, mergulha na luta diária dos profissionais de limpeza no local de trabalho e na luta política por reformas. Por exemplo, Hayat Elhore, uma profissional de limpeza no Parlamento Europeu em Bruxelas, revela um dia típico para uma trabalhadora que limpa um edifício que simboliza a democracia e como ela organizou seus colegas para lutar por melhores condições de trabalho. Lisa Stenson, uma profissional de limpeza hospitalar na Irlanda com mais de dezesseis anos de experiência, explica o orgulho de limpar equipamentos que salvam vidas, como incubadoras, o terror de ser designada para a primeira ala de COVID e por que os profissionais de limpeza são trabalhadores qualificados que merecem ser remunerados adequadamente.
Gail Rego entrevistou os dois para o primeiro episódio do podcast Unsung, publicado aqui em versão resumida.
GAIL REGO Como é trabalhar na limpeza do Parlamento Europeu, onde muitas das pessoas mais poderosas da Europa discutem direitos humanos e democracia todos os dias?
HAYAT ELHORE Para mim, trabalhar no Parlamento é uma honra. É onde as decisões são tomadas, onde as votações acontecem. Acho que a principal diferença em relação a outros locais é o nível de controle no Parlamento. Há verificações frequentes — às vezes até inspeções surpresa — e também pode haver multas. Isso gera pressão para os supervisores, mas também para nós, trabalhadores de outros locais. O cliente nos conhecia e veio falar conosco no Parlamento. Nem sempre vemos as pessoas para quem fazemos a limpeza — os funcionários, os eurodeputados — porque nossos turnos nem sempre coincidem.
GAIL REGO Você também fala sobre amar o trabalho: por que você o ama?
HAYAT ELHORE Adoro meu trabalho porque, graças às negociações com meu sindicato e meu empregador, consegui um horário diurno que me permite exercer minha profissão com profissionalismo e, ao mesmo tempo, cuidar da minha vida pessoal. Isso se tornou muito importante para mim quando tive minha primeira filha, aos 36 anos. Eu queria estar presente enquanto ela crescia. Posso acordar, ver minhas filhas, levá-las para a escola, terminar o trabalho, buscá-las, ajudá-las com as tarefas escolares, jantar com elas e dar boa noite. Esse equilíbrio me faz feliz e me motiva a continuar fazendo este trabalho. E também gosto quando as pessoas me cumprimentam ou agradecem.
GAIL REGO Você pode nos contar como é um dia típico para você?
HAYAT ELHORE Um dia típico começa quando acordo às 5 da manhã. Preparo tudo com antecedência para poder acordar as crianças, sair de casa cedo, deixá-las na creche e depois dirigir cerca de uma hora até o trabalho. Registro o ponto, troco de roupa, preparo meu carrinho, encontro meus colegas nos corredores, verifico minha agenda, preparo meus produtos e começo minhas tarefas. Às vezes, surgem imprevistos. Alguém falta. Então, nos reorganizamos como equipe. Mas, em geral, trabalho de segunda a sexta e termino às 15h.
GAIL REGO A carga de trabalho e o cronograma sempre foram assim?
HAYAT ELHORE Mudou muito. Antes, talvez tivéssemos três horas para limpar vinte escritórios. Agora, em três horas, podemos limpar dois andares, talvez cinquenta escritórios, por causa da concorrência e dos preços baixos. Tudo é calculado por metro quadrado, não pelo que realmente tem dentro de cada sala. Limpamos as salas, os móveis, os banheiros, os espaços. Mas não somos robôs.
GAIL REGO Como isso afeta o seu dia a dia?
HAYAT ELHORE Eu diria que a parte mais difícil é o cansaço, as escadas, carregar todo o material, repetir os mesmos movimentos. Isso causa muita dor nas costas e nos braços. É um trabalho muito físico. Alguns dias há muita coisa para fazer e precisa ser feita rapidamente. No final da semana, você realmente sente o esforço.
GAIL REGO E como você diria que esse ritmo afeta seu bem-estar mental? Você recebe alguma interação ou feedback de outras pessoas, por exemplo?
HAYAT ELHORE Muitas pessoas não se dão conta do tempo e do trabalho necessários para que as coisas fiquem limpas. Se nos pedem para limpar algo a mais, pode levar muito mais tempo do que as pessoas imaginam. Por exemplo, remover cola de uma parede não leva apenas dez minutos. Leva muito mais tempo. Mas ainda temos nossas tarefas normais nos esperando também. Acho que às vezes as pessoas presumem que, por estarmos lá, qualquer solicitação pode ser atendida imediatamente. Quando os clientes veem o resultado e nos agradecem, isso nos enche de orgulho. Se o empregador ou o cliente está satisfeito, nós também estamos. É aí que percebemos que nosso trabalho é necessário na sociedade, realmente necessário, e que deve ser reconhecido e respeitado como qualquer outro trabalho.
GAIL REGO Você mencionou ter presenciado situações injustas no trabalho. Como isso te levou a se envolver com o sindicato?
HAYAT ELHORE Comecei a me interessar por ser representante sindical porque, no início, não havia muitas mulheres jovens nessa função. Depois, aos poucos, fui conhecendo mulheres que não se atreviam a falar. Vi coisas que estavam erradas. Vi injustiças. Muitas mulheres, principalmente as de origem migrante, não conseguiam se expressar com facilidade em francês ou explicar as dificuldades que enfrentavam. Eu queria ser a porta-voz delas, ajudá-las a falar, defendê-las e facilitar as coisas para elas.
Muitas pessoas não se dão conta do tempo e do trabalho necessários para manter as coisas limpas.
Uma das coisas que faço neste cargo é lutar pelo trabalho diurno, especialmente para mulheres com filhos. Também defendi trabalhadoras que receberam advertências que poderiam ter resultado na perda do emprego. Meu papel é garantir que as mulheres que precisam deste trabalho e que gostam de fazê-lo não o percam injustamente quando a carga de trabalho é pesada. Os empregadores devem priorizar o bem-estar e as soluções antes de emitir advertências. O trabalho é muito manual, muito físico e, muitas vezes, não há tempo suficiente para fazer tudo adequadamente.
GAIL REGO Seu trabalho como representante sindical acabou ajudando a impulsionar algo maior. Em outubro de 2024, você e milhares de outros trabalhadores da limpeza de toda a Europa protestaram em frente ao Parlamento Europeu. O que motivou essa ação e o que você esperava mudar?
HAYAT ELHORE Uma das nossas principais exigências era que as pessoas não trabalhassem depois dos sessenta e cinco anos, por motivos de saúde e devido ao desgaste profissional. Muitas pessoas simplesmente não conseguem exercer essa atividade depois dessa idade. Muitas estão afastadas do trabalho por longos períodos devido a problemas nas costas, nos pulsos e nos joelhos. Muitas mulheres trabalharam em regime de tempo parcial ou interromperam suas carreiras, o que impediu que se aposentassem integralmente.
Também protestamos contra a concorrência desleal e os preços baixos, porque, quando um contrato termina, outra empresa geralmente entra reduzindo custos. Depois de seis meses, podem ocorrer reorganizações, e os trabalhadores não sabem se manterão a mesma carga horária ou se terão a mesma carga horária, mas com muito mais trabalho. Há também muita terceirização, às vezes não declarada, e alguns empregadores abusam disso.
GAIL REGO Lisa, você pode nos contar como é a limpeza como um trabalho especializado? Que tipo de treinamento você recebeu, com que frequência precisa atualizar esse treinamento e aprimorar suas habilidades?
LISA STENSON Nos últimos anos, nosso hospital enviou toda a equipe de limpeza para um curso de quatro semanas sobre habilidades de limpeza relacionadas à saúde. É um certificado de nível 5, então, de repente, nos tornamos pessoas com formação superior, já que tivemos uma tarefa, uma demonstração prática e uma prova escrita. Para mim, se você precisa fazer faculdade para exercer uma profissão, você é um trabalhador qualificado. A limpeza é um trabalho completamente diferente agora do que era há dez anos. Dá para perceber que até o perfil demográfico mudou. Por muito, muito tempo, foi predominantemente feminino. Mas agora temos muito mais homens jovens que estão cursando faculdade e vêm ao hospital nos fins de semana para trabalhar conosco. Ser faxineiro é completamente diferente.
GAIL REGO Como é um dia de trabalho típico para você?
LISA STENSON Assim que chego à minha área pela manhã, verifico a folha de aprovação do dia anterior, pois posso não ter estado presente. Verifico o que minha colega pode ter feito: se houver algo que ela não tenha marcado como concluído, priorizo isso imediatamente, para que seja feito dentro do prazo de 24 horas.
Minha primeira tarefa é esvaziar as lixeiras, porque elas enchem muito rápido em um hospital, e depois verifico se preciso de roupa de cama ou algo do tipo. Nem todos os funcionários da limpeza onde trabalho limpam os equipamentos, mas eu limpo nesta área específica. Limpo os pisos e tiro o pó, e quando termino a limpeza, reabasteço o que for necessário, leite, chupetas e coisas assim. Isso me leva à hora do café da manhã.
"As pessoas só reparam no trabalho da faxineira quando ela não o faz."
Ao retornar, você pode ter algumas incubadoras para limpar, mas também pode acabar limpando todos os equipamentos, colocando os adesivos de "pronto para uso", até a hora do almoço. Depois, você volta para a unidade principal e limpa tudo, como as incubadoras, os monitores de pressão arterial, os eletrocardiógrafos, o ressuscitador, pois precisam ser limpos diariamente. Aí você tem tempo para um intervalo para o chá e, à noite, volta para fazer a limpeza novamente.
GAIL REGO Conte-nos um pouco mais sobre o tipo de pressão que você enfrenta.
LISA STENSON O trabalho é bastante físico, então, se você estiver fazendo um turno de doze horas, estará constantemente em movimento. Precisamos passar por auditorias. E se tirarmos menos de 90% em uma auditoria, nossa área é reprovada. Portanto, os padrões são extremamente altos. E às vezes essa pressão pode ser um pouco demais.
GAIL REGO O que você gostaria que os pacientes, visitantes, enfermeiros, médicos ou mesmo o público entendessem sobre a limpeza e o que você faz no dia a dia?
LISA STENSON Às vezes sinto que somos muito desvalorizadas, que o que fazemos não é devidamente reconhecido. Sempre dissemos isso no meu trabalho: as pessoas só reparam no trabalho da faxineira quando ela não o faz.
Durante a pandemia de COVID, houve um reconhecimento renovado do nosso trabalho e do que tínhamos feito. Recebemos muitos agradecimentos da administração do hospital e da nossa própria gerência. Eles realmente nos valorizaram e isso nos fez sentir melhor em relação ao nosso papel. Mas esse reconhecimento desapareceu novamente. Não estamos recebendo nenhum reconhecimento real pelo trabalho que realizamos, mesmo participando de cursos de treinamento sobre como fazê-lo corretamente. Então, nos dedicamos muito ao nosso trabalho, mas não recebemos o devido reconhecimento por isso.
GAIL REGO Você teve alguma participação na decisão de ser designado para trabalhar na ala da COVID-19, e isso teve algum impacto na sua saúde?
LISA STENSON Eu poderia ter dito não. Eu estava dentro dos meus direitos, mas conversei com meu gerente. E alguém tem que sair. Se você sair, os outros vão te seguir. Então eu disse: "Ok, eu saio". Foi assustador. Fiz a limpeza diurna por cerca de duas semanas na ala da COVID. E então eles queriam limpeza 24 horas por dia. Então eu fui para o turno da noite. Enquanto eu estava no turno da noite, suponho que por causa de tudo o que eu estava vendo acontecer, perdi cerca de 16 quilos. Eu não conseguia comer, não conseguia dormir, então isso teve um efeito muito, muito ruim na minha saúde física. Eu nunca peguei COVID enquanto trabalhava na ala, mas tive uma série de outros problemas.
GAIL REGO Você também passou a fazer parte do Sindicato dos Serviços, da Indústria, dos Profissionais e dos Técnicos (SIPTU).
LISA STENSON Sou membro do SIPTU desde que comecei a trabalhar no hospital. Assim que você entrava, era como se dissessem: " Junte-se ao sindicato" . Então, todos se sindicalizaram. O SIPTU sempre realizou campanhas e Comissões Conjuntas de Trabalho (CCT; setoriais, de negociação coletiva) para garantir que as pessoas que trabalham em serviços terceirizados — não apenas na limpeza, mas também na alimentação e segurança — tenham os melhores direitos, benefícios e condições de trabalho possíveis. Todo ano, na área de segurança e limpeza, há uma CCT, e conseguimos um aumento para ajudar a aliviar o custo de vida. E eu realmente acho que, se não tivéssemos um sindicato, teríamos muito pouco. Eles nos ouviram. Quando falamos, eles nos escutam e nos ajudam.
GAIL REGO Hayat, que conselho você daria a outras pessoas que estão tentando se organizar internamente?
HAYAT ELHORE Meu conselho é: informe-se, conheça seus direitos e não tenha medo. Existem representantes, existem sindicatos. E é importante ser representado e entrar em contato com os representantes, mesmo quando eles não vêm diretamente até nós: ouça, apoie e oriente-os.
COLABORADORES
Hayat Elhore trabalha como faxineira no Parlamento Europeu, em Bruxelas.
Lisa Stenson é faxineira de um hospital na Irlanda.
Gail Rego é apresentadora do podcast Unsung .
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