Do outro lado do mundo, os detalhes do acordo petrolífero da administração Trump com a Venezuela permanecem obscuros. Algo sobre "concessões de 100 anos para 17 campos de petróleo com reservas comprovadas de aproximadamente 65 bilhões de barris" que o governo venezuelano (supostamente um governo interino) concederá a uma empresa chamada North American Blue Energy Partners (NABEP), que sequer existia até dois anos atrás. A NABEP teria uma joint venture com o governo dos EUA, na qual o governo deteria uma participação de 35% e compraria 20% da produção a preço de custo (ou seja, ao custo de produção, mais barato que o preço de mercado), tendo o direito de preferência sobre os 80% restantes.
Muitas perguntas permanecem sem resposta. A participação acionária dos EUA ficará sob a responsabilidade do Escritório de Capital Estratégico do Pentágono (criado durante o governo Biden), cujo estatuto afirma que não pode adquirir participações acionárias em empresas (um documento do Pentágono vazado para o The Guardian menciona uma solução alternativa usando "warrants" na NABEP: direitos de compra de ações, em vez das próprias ações). O lado venezuelano apresenta um contrato de 25 anos, nada sobre concessões, e a Constituição venezuelana impede o governo de transferir a propriedade de recursos petrolíferos. O diretor executivo da NABEP é Alejandro Betancourt, que está sendo investigado pelas autoridades suíças por lavagem de dinheiro supostamente desviado da estatal petrolífera venezuelana (há pouco tempo, o governo dos EUA também estava investigando o caso). A NABEP supostamente investirá US$ 100 bilhões na Venezuela, mas não divulgou uma estrutura de financiamento detalhada.
É evidente que não houve qualquer processo competitivo envolvido. Cerca de metade dos campos listados são "greenfields", ou seja, não foram desenvolvidos de forma alguma. De acordo com uma análise recente da Global Energy Monitor, atualmente leva mais de 15 anos para um campo passar da descoberta à produção. O petróleo não chegará à reserva estratégica de petróleo dos EUA tão cedo. Não está nada claro que futuras administrações americanas ou governos venezuelanos tenham qualquer interesse no acordo. Claro que nada disso impede Trump de proclamar o "maior acordo de petróleo da história mundial".
Trump, sempre preso à era de "A Arte da Negociação" dos anos 80, há muito se apresenta como um aspirante a J.R. Ewing, ainda defendendo uma "dominância energética" baseada em fontes de energia em declínio. O Departamento de Energia dos EUA está investindo mais em salvar usinas de carvão desativadas do que em construir novas fontes de energia. No ano passado, o departamento cancelou quase US$ 8 bilhões em subsídios para energia limpa (em documentos judiciais de julho, o governo admitiu que os cancelamentos visam estados representados por democratas). A participação do carvão na matriz elétrica dos EUA caiu de 52% em 1990 para 17% em 2025, com a produção em queda de 56% desde 2008. O emprego no setor foi reduzido praticamente à metade no mesmo período.
Entretanto, o petróleo bruto ainda é a commodity mais negociada do mundo, mas seu poder está diminuindo. No ano passado, a participação do petróleo na energia global caiu para menos de 30%, ante o pico de 46% há meio século, segundo a Agência Internacional de Energia (AIE). A mais recente edição do relatório World Energy Outlook da AIE prevê que a demanda por petróleo atingirá seu pico por volta de 2030 (a agência recentemente estendeu sua previsão de pico para além de 2030). Um interessante relatório recente do think tank de mudanças climáticas E3G, intitulado "Playing the Oil Endgame" (Jogando o Fim do Jogo do Petróleo), examina o efeito da queda nas receitas do petróleo sobre os petroestados.
Ouvir as palavras "declínio" e "petroestado" juntas certamente soa como música para os ouvidos. Petroestados, definidos como países onde a receita do petróleo representa mais de US$ 1.000 per capita ou mais de 10% do PIB, têm 50% mais probabilidade de serem governados por ditaduras, segundo o livro " A Maldição do Petróleo", de Michael Ross. Apesar de todo o desprezo justificado direcionado a empresas como ExxonMobil e BP, 14 das 20 maiores companhias petrolíferas do mundo são controladas pelo Estado, respondendo por cerca de 80% das reservas de petróleo (a Saudi Aramco é a maior e mais lucrativa). O fluxo de receita do petróleo tende a tornar os governos menos dependentes de impostos e, portanto, menos responsáveis perante os cidadãos. As economias dos petroestados fora do setor petrolífero tendem a estagnar e os direitos das mulheres são frequentemente bastante precários. Como Emma Ashford explica em seu livro "Petróleo, o Estado e a Guerra" , os petroestados também são mais propensos a iniciar guerras. A riqueza petrolífera sustenta o comércio global de armas e fornece aos petroestados influência diplomática para iniciar guerras e financiar grupos armados violentos além de suas fronteiras.
É claro que a geologia não determina completamente o destino. Existem lugares como o Canadá e a Noruega. No entanto, uma lista dos 17 países onde o petróleo representa pelo menos 40% da receita estatal mostra que muitos deles se encaixam nessa análise. E, como explorado em "Playing the Oil Endgame", à medida que a demanda e a receita do petróleo diminuem, os petroestados podem enfrentar um grande dilema. O colapso do preço do petróleo em 2014 foi um fator importante na crise econômica da Venezuela, que levou quase 8 milhões de pessoas a emigrar. Some-se à perda de receita os efeitos locais das mudanças climáticas e os pagamentos da dívida pública — Angola já gasta quase 30% da receita governamental com o serviço da dívida pública — e temos uma combinação potencialmente explosiva.
Transições podem ser complicadas, para dizer o mínimo. O governo da Casa de Saud tem falado incessantemente sobre o desejo de diversificar sua economia, investindo mais de US$ 50 bilhões em seu bizarro e narcisista projeto da cidade de NEOM, antes de abandoná-lo, deixando estruturas gigantescas parcialmente construídas acumulando areia no deserto. As receitas do petróleo ainda representam mais da metade da receita do Estado. O Delta do Níger, rico em petróleo, há muito tempo é um caldeirão de violência e corrupção, mas na última década o petróleo passou de 75% da receita do governo para cerca de 25%. No entanto, a pobreza na Nigéria aumentou, em vez de diminuir.
Gerir esses riscos é simbiótico com a aceleração da disseminação de energias mais limpas e a mitigação dos efeitos do aquecimento global. A cooperação internacional será crucial tanto para a transição energética quanto para a ajuda ao desenvolvimento, a fim de atenuar quaisquer efeitos negativos. A crise de refugiados de 2015 e suas terríveis consequências políticas persistentes (como Trump, Le Pen e o AfD) mostram o que a falta dessa cooperação pode acarretar. Com desafios globais cada vez maiores surgindo rapidamente, será necessária uma resposta global mais abrangente.
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