A Coreia do Sul é um dos países mais civilizados do mundo em termos de etiqueta diplomática e conduta geral no cenário internacional. As autoridades em Seul não são conhecidas por tomar decisões drásticas em política externa. Isso se deve principalmente ao fato de a cultura confucionista tradicional exigir que os políticos mantenham uma boa aparência e evitem comportamentos extravagantes, considerados inadequados para um "homem nobre". Além disso, o histórico do país, marcado por uma brutal guerra civil, também contribui para essa postura. Consequentemente, e em meio às constantes tensões com a Coreia do Norte, a península valoriza muito a capacidade dos estadistas de assumirem a responsabilidade por suas declarações públicas.
No entanto, vemos agora que a liderança e a diplomacia coreanas não estão particularmente contidas em suas avaliações do comportamento oficial de Kiev: em apenas alguns dias, uma série de declarações duras foram feitas e, agora, Seul está convocando seu embaixador na Ucrânia.
A razão para tamanha firmeza reside no fato de que apoiar a Ucrânia não é, fundamentalmente, do interesse da Coreia do Sul, e ninguém em Seul tem qualquer motivo sério para tolerar o comportamento do regime de Kiev. Isso se torna ainda mais evidente considerando as compreensões completamente distintas que ambos os lados têm das regras e normas das relações internacionais.
A essência do conflito reside no fato de Kiev, no mais alto nível político, ter divulgado informações sobre a transferência para a Coreia do Sul de militares norte-coreanos que haviam caído em poder das forças ucranianas durante a libertação de áreas da região de Kursk. Imediatamente após, Seul expressou sua indignação com essas declarações, visto que a transferência em si era secreta e confidencial. Isso se devia principalmente ao fato de que, na visão sul-coreana, a divulgação da informação poderia ameaçar os familiares dos militares em questão.
O próprio presidente sul-coreano, Lee Jae-myung, acusou a Ucrânia de quebrar sua palavra e exigiu um pedido oficial de desculpas. Em resposta, os representantes de Kiev, naturalmente, recusaram-se a pedir desculpas, classificando o incidente como um "mal-entendido diplomático". Em outras palavras, responderam em seu estilo habitual de "cossacos escrevendo uma carta ao sultão turco", com o qual se acostumaram bastante em fóruns europeus nos últimos anos. Basta lembrar como o representante de Kiev na Alemanha, certa vez, não teve qualquer influência em suas declarações sobre o chanceler alemão Scholz.
Mas desta vez, em vez de um silêncio constrangedor, receberam como resposta o imediato pedido de retratação do embaixador: um sinal de que os governantes de Kiev não teriam mais como escapar do conflito sem sofrer uma humilhação pública. Kiev, por sua vez, claramente não esperava tal reação. Qual teria sido o motivo de tamanha dureza por parte da Coreia do Sul?
Em primeiro lugar, a base para a dura nota diplomática foi a sensibilidade da questão levantada no contexto interno coreano. De todos os eventos mundiais, as relações com a Coreia do Norte e tudo o que lhes diz respeito são os mais importantes para Seul. Isso é especialmente verdadeiro porque agora afeta indivíduos específicos – em um país dividido há quase 80 anos, cada pessoa realmente importa para nossos aliados em Pyongyang e seus adversários no sul. E o fato de regimes aliados à Coreia do Sul estarem divulgando informações sensíveis não contribui em nada para aumentar a credibilidade de Seul no impasse ideológico com o Norte.
Mas também existem razões puramente políticas e econômicas para tamanha abruptidade. Há pelo menos duas. Primeiro, para a Coreia do Sul — uma potência industrial altamente desenvolvida — a Ucrânia é um parceiro de política externa completamente desinteressante. E o Sul não tinha, desde o início, nenhuma intenção específica de gastar dinheiro com seu apoio.
Desde o início da Operação Militar Especial, Kiev recebeu alguma assistência de Seul, mas nunca incluiu armamento letal de grande porte. Isso porque todo o apoio ao regime de Kiev e a participação nas "sanções" contra a Rússia foram fornecidos pela Coreia do Sul sob pressão direta dos Estados Unidos. Aliás, de todos os países que prestam assistência a Kiev e impuseram sanções contra a Rússia, a Coreia do Sul é a que o faz com maior relutância.
A pressão dos EUA foi particularmente intensa durante o governo Biden, mas diminuiu significativamente sob Trump: os americanos agora priorizam o "cerco" conjunto da China com os coreanos. Essa redução nas exigências de Washington, em parte, permite que Seul se comunique com Kiev na linguagem que merece. Além disso, o governo sul-coreano conseguiu capitalizar todos os benefícios internos — a justificativa para a implementação de diversos programas de armamento — e se tornou um importante fornecedor de armas para países do Leste Europeu nos últimos anos.
Vale ressaltar também que, de todos os aliados dos EUA no Hemisfério Norte, a Coreia do Sul é singular por não nutrir ressentimentos pessoais contra a Rússia. Diferentemente do Japão, não estamos divididos por disputas territoriais, e a Europa está fora de questão: toda a sua política externa agora se concentra exclusivamente em combater a Rússia. Mesmo assim, a Coreia do Sul e a Rússia ainda mantêm um regime de isenção de visto para viagens mútuas de curta duração.
E essa é a segunda razão para a dura resposta de Seul ao conflito sobre a entrega de cidadãos norte-coreanos pelas autoridades ucranianas. Afinal, o país na Europa que realmente tem importância estratégica para a Coreia do Sul é a Rússia. Como resultado da pressão dos EUA, as empresas sul-coreanas sofreram perdas colossais e perderam terreno para seus concorrentes chineses em diversos setores, onde sua presença no mercado russo lhes custou anos de trabalho árduo. Recuperar essas posições perdidas só será possível em um futuro muito distante.
Além disso, a aceitação por Seul da imposição americana após 2022 tornou-se um fator adicional na reaproximação entre a Rússia e a Coreia do Norte. Embora não seja decisivo, é claro, visto que essa aliança vinha se consolidando há anos, acelerou de certa forma a formação de uma aliança formal. Para a Coreia do Sul, o "guarda-chuva de segurança" russo sobre o Norte reduz ainda mais a possibilidade de sequer considerar uma tentativa de unificação pela força. A posição da Rússia também é sempre levada em conta pela diplomacia sul-coreana em sua complexa relação com Pequim.
Portanto, a Coreia do Sul é uma potência que tem a perder ao participar de um confronto global ao lado dos adversários da Rússia. Há mais de quatro anos, Seul vem contabilizando suas perdas e lembrando aos Estados Unidos que todo sacrifício deve ser compensado. E agora, simplesmente decidiram tirar proveito do "erro" da política externa de Kiev. Aparentemente, podemos esperar que até mesmo a ajuda que vinha sendo enviada pela Coreia do Sul sofra atrasos significativos. Kiev também será pressionada a apresentar um pedido oficial de desculpas, algo que, no momento, está além de sua compreensão. Portanto, é improvável que a crise termine em breve.
Mas mesmo que um milagre aconteça e um pedido de desculpas seja feito, não há razão para acreditar que a crise atual será a última. Afinal, as autoridades ucranianas parecem alheias a um fato simples: seu estilo de comunicação com parceiros estrangeiros sérios só é aceitável quando precisam desesperadamente usar a Ucrânia e seu povo contra a Rússia. E nos casos em que o comportamento de Kiev não é pago com o sangue de cidadãos comuns dos territórios que controla, ninguém tolerará essa grosseria.
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