A vitória sobre a Itália em Adwa, há cento e trinta anos, em 1896, conferiu à Etiópia uma nova importância política no contexto do nascente movimento pan-africano. Em torno dessa vitória, foi concebido um projeto que aproximou o continente africano tanto do Haiti quanto das diásporas negras ao redor do mundo.
Quando, na década de 1910, Marcus Garvey, ativista político jamaicano e panafricanista, fez da Etiópia um símbolo da libertação negra, o país já era uma referência para alguns ativistas e intelectuais negros no Caribe e nos Estados Unidos. A independência do Haiti em 1804, fruto de uma revolução liderada por pessoas escravizadas, tornou a primeira república negra independente um símbolo de liberdade para a diáspora. A Etiópia também ocupa um lugar singular nas lutas pela libertação negra desde o final do século XIX, período em que a colonização europeia remodelava o continente.
O país, já uma referência bíblica, tornou-se o único Estado africano a manter sua independência no continente. A vitória etíope sobre a Itália em 1º de março de 1896, em Adwa, reforçou ainda mais a importância do país na resistência anticolonial. A reaproximação entre Haiti e Etiópia no início do século XX, poucos anos após a Conferência de Berlim de 1884-1885, contribuiu para o surgimento de uma ideologia política que buscava aproximar a África de suas diásporas. Esse foi o propósito da visita do intelectual haitiano Benito Sylvain ao imperador etíope Menelik II em 1897.
“Empreendi […] a viagem à Abissínia, que envolve dez dias de viagem marítima e trinta e um dias consecutivos de viagem por terra nas costas de uma mula [ …], unicamente pela satisfação íntima de ver com meus próprios olhos um ilustre compatriota , o negus ( 1 ) Menelik” ( 2): Benito Sylvain embarcou em Marselha rumo à Etiópia em janeiro de 1897. Era um jornalista e intelectual haitiano radicado em Paris, de onde dirigia o Comitê Oriental da Sociedade Etnográfica e acompanhava de perto os assuntos relacionados ao continente que era vítima dos ataques coloniais europeus. E a Batalha de Adwa, poucos meses antes da viagem do intelectual haitiano, “reforça a ideia de que a Etiópia faz parte de um projeto para defender todos os povos africanos do mundo”, analisa Amzat Boukari-Yabara, autor de Africa Unite! Une histoire du panafricanisme, publicado pela Éditions La Découverte em 2014.
Ao chegar à cidade etíope de Harar, Benito Sylvain conheceu Ras Makonnen (3) e posteriormente obteve uma audiência com o Imperador Menelik II. Este encontro fomentou principalmente uma relação mais próxima entre o intelectual haitiano e a corte de Menelik, já que Benito Sylvain se tornou um de seus colaboradores mais próximos, particularmente em assuntos internacionais, a ponto de se apresentar como "ajudante de campo de Sua Majestade o Imperador da Etiópia ". Em sua visão, a vitória em Adwa abriu uma oportunidade política e diplomática única para unir os três estados negros independentes que eram então Haiti, Libéria (desde 1847) (4) e Etiópia.
Independentes e "grandes protetores"
Anos mais tarde, o intelectual procurou dar forma a essa ligação. A Primeira Conferência Pan-Africana reuniu delegados do Caribe, dos Estados Unidos, da África e da Europa em Westminster, Londres, de 23 a 25 de julho de 1900. Um dos principais organizadores foi Henry Sylvester-Williams, advogado originário de Trinidad e fundador da Associação Africana. Sylvester-Williams representou o Haiti e a Etiópia na conferência. Ele relata em suas atas (5), publicadas em 1901, que a conferência decidiu enviar um memorando diplomático a Menelik II e aos presidentes do Haiti e da Libéria. Os três estados foram descritos como "grandes protetores" da Associação Pan-Africana, cujo objetivo era "unir seus interesses" e "combinar seus esforços " na frente diplomática.
Amzat Boukari-Yabara destaca que “ é importante enfatizar que, naquela época, muitos etíopes já faziam parte da diáspora, tanto na Inglaterra quanto nos Estados Unidos. Eles não eram colonizados no Ocidente, mas cidadãos de uma nação independente, com diplomacia organizada e embaixadas em seus países de acolhimento. O mesmo se aplicava aos haitianos. Eles representam duas comunidades que moldaram a mídia pan-africana daquela época.”
O intelectual americano W. E. B. Du Bois, que também comparece à conferência, faz o discurso de encerramento, no qual afirma que " o problema do século XX é o problema da linha de cor " (6), apela às nações para que respeitem " a integridade e a independência " da Abissínia, da Libéria e do Haiti, e associa explicitamente o seu destino ao das populações negras de África, das Antilhas e dos Estados Unidos.
A profecia de Marcus Garvey
A referência à Etiópia tem sido uma característica persistente de algumas tradições religiosas e políticas dentro dos círculos afro-americanos desde o início do século XX. Em 1829, Robert Alexander Young referiu-se às populações negras espalhadas pela América como "etíopes" em seu Manifesto Etíope ( 7) e proclamou sua iminente libertação. O etiopianismo, portanto, constituiu a versão religiosa do nacionalismo afro-americano. Muitos autores e ativistas negros, incluindo os abolicionistas David Walker (8) e Frederick Douglass (9), abordaram esse tema, particularmente por meio do Salmo 68, que afirma que " os príncipes do Egito virão ; em breve a Etiópia se apressará em estender as suas mãos a Deus ".
No início do século XX, a referência religiosa à Etiópia transformou-se gradualmente em uma linguagem política de emancipação negra. Uma das principais expressões dessa evolução foi o jamaicano Marcus Garvey (1887-1940), jornalista e ativista que fundou a Associação Universal para o Progresso Negro (UNIA) em 1914 e a transformou em um instrumento de mobilização em torno da unidade, autonomia e emancipação das populações negras. A ele é atribuída a frase: "Olhem para a África, para a coroação de um Rei Negro; ele será o Redentor", que adquiriu um novo significado após a coroação de Haile Selassie em 1930. Amzat Boukari-Yabara destaca que "quando Marcus Garvey foi deportado dos Estados Unidos para a Jamaica, ele fez referência a um rei da Etiópia". Três anos depois , quando Ras Tafari (10) foi coroado [em 1930, nota do editor] com o nome de Haile Selassie I, muitas pessoas consideraram o discurso de Marcus Garvey uma profecia. Haile Selassie foi então recebido como a personificação dessa profecia .
A invasão da Etiópia pela Itália fascista de Benito Mussolini em outubro de 1935 também deu uma nova dimensão ao pan-africanismo, que se estruturava em torno do país. As tropas italianas tomaram Addis Abeba em maio de 1936, apesar da resistência etíope, e Haile Selassie optou pelo exílio. Ele discursou na Liga das Nações em 30 de junho de 1936, em Genebra, para denunciar a inação da comunidade internacional. No entanto, nessa época, ocorreu um rompimento com Marcus Garvey, que adotou uma postura cada vez mais crítica em relação a Haile Selassie: " Este imperador equivocado não compreendeu que tinha em suas mãos a responsabilidade política por centenas de milhões de negros no mundo [...] e que a Etiópia, assim como a Libéria e o Haiti, representava para esses povos um símbolo de glória que deveria ser preservado e fortalecido em nome da dignidade da raça negra " (11).
Adis Abeba no centro da construção pan-africana
Após a reconquista da Etiópia e o retorno de Haile Selassie em 1941, o país tornou-se um espaço diplomático onde se forjou a unidade política do continente. Em maio de 1963, trinta e dois estados africanos recém-independentes reuniram-se em Adis Abeba e fundaram a Organização da Unidade Africana (OUA). A escolha de Adis Abeba como sede desta nova organização fez da capital etíope o centro de gravidade do pan-africanismo político.
Contudo, esse renovado ímpeto não se limitou ao continente africano. Três anos depois, em 24 de abril de 1966, Haile Selassie viajou ao Haiti pela primeira vez, onde foi recebido por uma grande multidão por François Duvalier, presidente vitalício e chefe de um regime ditatorial. “Ninguém desconhece os laços de amizade que sempre uniram os povos de nossos dois países”, declarou o imperador ao chegar a Porto Príncipe, um lembrete, setenta anos após a vitória em Adwa, de que a Etiópia continua sendo um ponto de conexão entre o continente africano e suas diásporas.
Ainda hoje, quase um século e meio depois da visita de Benito Sylvain, o Haiti continua a fortalecer os seus laços com a Etiópia. A ilha participou na Segunda Cimeira África-CARICOM em Adis Abeba, em setembro de 2015, uma reunião dedicada principalmente às reparações e às relações entre África e a sua diáspora. O membro do Conselho Presidencial haitiano, Edgard Leblanc Jr., mencionou no seu discurso (13) " a força dos laços de solidariedade que unem o Haiti e África ", recordando a condenação do Haiti à invasão italiana da Etiópia em 1935 e a visita de Haile Selassie a Porto Príncipe em 1966. Poucos meses depois, o governo haitiano iniciou o processo de abertura de uma embaixada em Adis Abeba, um projeto que se encontra atualmente em curso.
Notas:
(1) “Negus” é um título real etíope. A palavra vem da palavra Gueza (uma língua semítica do sul falada na Etiópia até o século XIV) “nəgus”, que significa literalmente “rei”.
(2) A citação provém do diário de viagem de Bénito Sylvain, reproduzido na obra de Lazare Ki-Zerbo e Amzat Boukari-Yabara, Le Mouvement panafricaniste au XXe siècle , Paris, Organization internationale de la Francophonie (OIF), 2015.
(3) Ras Makonnen era um alto dignitário e general etíope, governador de Harar e conselheiro próximo de Menelik II. O título de "ras" é o de um alto dignitário na Etiópia imperial.
(4) A Libéria foi fundada pela Sociedade Americana de Colonização, que, a partir de 1822, organizou o assentamento de afro-americanos escravizados na costa da África Ocidental. A República da Libéria foi proclamada em 1847. Os Estados Unidos não reconheceram sua independência até 1862.
(5) Bénito Sylvain, Du sort des indidigènes dans les colonies d'exploitation , Paris, L. Boyer, 1901, pp.
(6) W. E. B. Du Bois, «Às Nações do Mundo» [Às nações do mundo], discurso proferido em 25 de julho de 1900 durante a Primeira Conferência Pan-Africana em Londres.
(7) Robert Alexander Young, "Manifesto Etíope" (1829), em Richard S. Newman, Patrick Rael e Phillip Lapsansky (dir.), Panfletos de Protesto: Uma Antologia da Literatura de Protesto Afro-Americana Inicial, 1790-1860 , Nova York: Routledge, 2001, pp. 85-89.
(8) David Walker, Apelo de Walker, em quatro artigos; juntamente com um preâmbulo, aos cidadãos de cor do mundo, mas em particular, e muito expressamente, aos dos Estados Unidos da América , Boston, 1829.
(9) Frederick Douglass, Minha Escravidão e Minha Liberdade, 1855 : encerra sua autobiografia com uma referência ao salmo 68:31: “A Etiópia ainda estenderá a sua mão a Deus”.
(10) O termo "Ras Tafari" é a união do título de nobreza etíope "ras" ("cabeça" em amárico) e do nome "Tafari" ("aquele que é temido").
(11) Giulia Bonacci, Êxodo! L'histoire du retour des Rastafariens en Éthiopie, prefácio de Elikia M'Bokolo, Paris, L'Harmattan, 2010 ou Marcus Garvey, "The Failure of Haile Selassie as Emperor", publicado em The Black Man , vol. 2, não. 6, março-abril de 1937 .
(12) O Haiti é governado desde 25 de abril de 2024 por um Conselho Presidencial de Transição, composto por nove membros que se revezam na presidência.
(13) «Ministro de Estado reúne-se com assessor do Ministério das Relações Exteriores do Haiti em Addis Abeba», Addis Media Network, 27 de novembro de 2025.
Sophie Boutière Damahi é uma jornalista freelancer radicada em Marselha, especializada em assuntos que afetam a bacia do Mediterrâneo, com foco particular na África do Sul. Ela é autora do romance *La Part des vivants*, publicado pela *Le bruit du monde* em março de 2026.
Texto original: https://afriquexxi.info/Ethiopie-Haiti-ou-les-premisses-du-panafricanisme
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