A pena de morte para sem-abrigo

Fotografia de Nathaniel St. Clair

Por EVE OTTENBERG
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Você pode medir a profundidade de uma civilização pela forma como ela trata seus pobres, muito jovens, idosos e doentes mentais. Por qualquer métrica, a nossa aqui no Império Excepcional é bárbara. Veja o prefeito de Nova York, Eric Adams, e seus pronunciamentos sobre os sem-teto. Ele fez um nome para si mesmo com acrobacias como proclamar que vai prender pessoas por comportamento errático. Uma vez que muitos sem-teto são erráticos – eles começaram assim, que foi em parte como eles perderam o abrigo, ou viver na miséria erodiu suas boas maneiras – eles são a população-alvo para serem presos. Para não ficar para trás, o candidato presidencial Donald “Eu sou o verdadeiro presidente” Trump jura que enviará os sem-teto para acampamentos fora das cidades, para que parem de “destruir” as áreas urbanas. A equação entre ser humano e lixo deveria fazer estremecer todas as antenas antifascistas.

Antigamente, tínhamos governos preocupados com as causas profundas da pobreza e líderes que procuravam amenizá-la com boas ideias, como habitação popular. Bem, depois de décadas de imprensa histérica e ruim, a habitação pública recebeu poucos novos financiamentos e o número de pessoas pobres que ela atende encolheu lamentavelmente desde seu apogeu em meados do século XX. Isso significa mais pessoas dormindo nas calçadas.

Veja o programa de vale-moradia da cidade de Nova York para combater a falta de moradia. Por alguma razão burocrática inexplicável, está dispensando os locatários. Os vouchers cobrem uma grande porcentagem do aluguel de uma pessoa, em uma cidade famosa por custos astronômicos de moradia. “Poucas ferramentas são tão importantes quanto os vouchers quando se trata de lidar com o crescente problema dos sem-teto na cidade de Nova York”, relatou Mihir Zaveri no New York Times em 5 de abril, “mais de 26.000 famílias usaram o programa para encontrar apartamentos desde 2018”. Portanto, a disfunção de uma agência municipal, que leva à expulsão de pessoas do programa de vouchers, é um desastre. Muitas dessas almas infelizes acabam morando em abrigos para sem-teto ou nas ruas. E isso costuma ser letal.

Mais de 815 pessoas sem-teto morreram em locais públicos em Nova York desde 2022, mais recentemente e notavelmente Jordan Neely, cuja destituição barulhenta ofendeu um companheiro de metrô, Daniel Penny, que estrangulou Neely até a morte. Penny é branca, Neely era negra, embora o ex-fuzileiro naval Penny tenha afirmado em 20 de maio que não é um supremacista branco. A mídia e o prefeito Adams minimizaram a crueldade desse crime, porque, de acordo com Adams, “havia sérios problemas de saúde mental em jogo aqui”. O que mais você esperaria de um ex-policial? Quando chamados para ajudar as pessoas que estão desmoronando, a polícia costuma atirar e matá-las. Adams involuntariamente sugere que a resposta nazista aos esquizofrênicos é aceitável: matá-los.

Sem surpreender ninguém, a extrema-direita apoia o assassino. “Uma arrecadação de fundos online para sua defesa legal”, informou o Times em 19 de maio, “acumulou mais de US$ 2,6 milhões em doações depois de ter sido promovida por políticos conservadores”. A profundidade do ódio aos pobres nos Estados Unidos é realmente chocante. As pessoas contribuem de bom grado para aqueles que os livram hediondas dos despossuídos e financiam alegremente aqueles que os sufocam até a morte. Há uma palavra para isso: depravação. E é mais do que depravado em nosso vizinho ao norte, o Canadá, que promove o suicídio assistido pelo estado como uma solução para a pobreza em geral e a falta de moradia em particular.

Enquanto isso, o Washington Post relata em 22 de maio que idosos desabrigados inundam abrigos que não podem acomodar suas necessidades. “Quase um quarto de milhão de pessoas com 55 anos ou mais são estimadas pelo governo como sem-teto nos Estados Unidos durante pelo menos parte de 2019”, informou o Post, e este ano, o número de idosos sem-teto disparou. De fato, os idosos constituem o grupo de não-domiciliados que mais cresce. Uma maneira e tanto de passar os anos do pôr do sol, cochilando na calçada, ao lado do psicótico totalmente indefeso.

Adams quer remover aqueles que “parecem doentes mentais” do público. O objetivo não é tratá-los ou aliviar suas feridas psicológicas, caso em que tal remoção seria aceitável, até louvável. Mas não, o objetivo de Adams é prendê-los, para que seus eus miseráveis ​​não ofendam a sensibilidade dos ricos e ricos que consideram os centros das cidades como seus playgrounds. “Políticas como a CARE Court do governador da Califórnia, Gavin Newson, e inúmeras leis 'anti-acampamento'... permitem a remoção e detenção de pessoas desabrigadas e consideradas mentalmente doentes”, de acordo com Truthout em 6 de maio, “sob ameaça de internação involuntária ou mesmo tutela”. Supostamente compassivas, essas políticas estão muito longe de fornecer tratamento adequado para os insanos ou moradia adequada para aqueles que carecem disso.

O aspecto verdadeiramente maligno disso é aquele que trata a pobreza como prova de psicose perigosa e selvagem. O fracasso econômico nesta brutal selva capitalista tardia torna-se médico e criminoso. Uma combinação mortal. E se os sem-teto destituídos conseguem escapar dos policiais que querem trancá-los em pequenas gaiolas, eles ainda enfrentam ameaças existenciais nas ruas, principalmente a morte por exposição ou por criminosos violentos.

O número de mortos para os sem-teto destituídos, relata o New York Times em 13 de maio, “no condado de San Diego aumentou quase 10 vezes na última década”. É o mesmo em Los Angeles, Phoenix, Austin, Denver e Seattle. Acontece que não ter um teto sobre a cabeça é fatal. Há o frio no inverno, o calor extremo agravado pela mudança climática no verão e o perigo inerente de viver em público, agora intensificado pela fúria vigilante, alimentada por políticos ambiciosos como o prefeito Adams.

Os riscos e misérias enfrentados pelos desabrigados não contam muito para um público acostumado a sua situação por ideologia e mentiras, um público que só quer que os sem-teto desapareçam. Um público submetido a uma lavagem cerebral por políticos reacionários e seus porta-vozes da mídia para pensar que a única suposta solução é a prisão ou expulsar esses vagabundos feios das cidades e colocá-los nos campos. Bolsas-moradia, vouchers, apartamentos acessíveis e a estrutura burocrática necessária para criá-los não são atraentes. Eles não ganham votos de políticos fascistas. O que acontece é a histeria pública sobre pessoas sem dinheiro e com comportamentos estranhos, mantendo esse frenesi em fogo brando constante. Chama-se demagogia.

Infelizmente para essa gente tão pobre, vivemos na Era do Demagogo. A maioria dos políticos se rebaixará a ela sempre que ela lhes trouxer votos. Mas aqueles que merecem o título em tempo integral são o pior risco. Eles não querem resolver problemas e melhorar a vida dos eleitores impotentes. Eles querem gritar sobre eles, provocar uma convulsão pública de ódio e cavalgar esse espasmo de raiva generalizada para cargos superiores. Não surpreendentemente, poucos parecem responsabilizá-los. Pelo contrário, os meios de comunicação aprovam a justiça vigilante contra o crime de pobreza.

“Anos antes de Jordan Neely ser morto no metrô de Nova York, a cidade estava de olho nele”, escreveu o New York Times em 13 de maio. “Ele estava em uma lista informalmente conhecida como os 50 melhores, uma lista de pessoas que se destacam pela gravidade de seus problemas e sua resistência em aceitar ajuda.” Assim, mesmo o “papel de registro” desculpa o assassinato a sangue frio dos pobres não domiciliados. Sem dúvida, quando o próximo presidente fascista der início aos campos de concentração para culpados de penúria, esse mesmo meio de comunicação o desculpará observando que os encarcerados eram uma ameaça à sociedade educada, que a polícia tinha seus nomes em uma lista e que nós Estamos melhor sem todos aqueles sem-teto feios, de qualquer maneira. Temos aqui um sistema bastante econômico. Despoja milhões de pessoas dos meios de sobrevivência, depois as culpa e as pune por sua desapropriação.

Eve Ottenberg é romancista e jornalista. Seu último livro é Roman Summer. Ela pode ser contatada em seu site .