Primeiro Ministro Narendra Modi em 9 de setembro de 2023 em Nova Delhi, Índia. (Dan Kitwood/Imagens Getty)
TRADUÇÃO: PEDRO PERUCCA
Desde que chegou ao poder, o governo Modi tem-se esforçado por promover uma versão falsa da história, em linha com a sua agenda chauvinista hindu. Dos livros escolares à investigação acadêmica, todas as formas de educação histórica tornaram-se um campo de batalha política.
Sou portador de um documento histórico. No verão passado, candidatei-me para ser membro do Museu e Biblioteca Memorial Nehru (NMML) em Delhi. A NMML é uma das bibliotecas mais bem abastecidas e de fácil acesso para pesquisadores na Índia. É especialmente importante para aqueles que trabalham na história da Índia pós-colonial – um período para o qual os documentos oficiais desclassificados são escassos, se não inexistentes – pela sua rica coleção de documentos privados e entrevistas orais.
Na minha experiência, é também um dos repositórios mais bem gerenciados do país. É um oásis intelectual num cenário cada vez mais pobre em instituições (sistematicamente mal geridas e cronicamente subfinanciadas) que fornecem um apoio sério à investigação em humanidades.
Quando paguei minha taxa de adesão no caixa do NMML, notei algo peculiar no recibo que me deram em troca. As palavras “Memorial de Nehru” em inglês e hindi foram riscadas e acima delas estavam as palavras “Primeiros Ministros”.
O NMML, assim denominado porque está localizado em Teen Murti Bhavan – a residência oficial do primeiro primeiro-ministro da Índia, Jawaharlal Nehru – é uma instituição em transição. Agora é dirigido por bajuladores do regime nacionalista de direita Hindutva do Partido Bharatiya Janata (BJP). A maioria deles não possui as qualificações acadêmicas necessárias.
No entanto, com o seu apoio retumbante, o museu e a biblioteca foram renomeados . O legado de Nehru foi atacado de forma desproporcional pela sua famosa insistência na natureza secular do Estado-nação indiano. O pessoal informou-me que em breve começariam a emitir recibos com o nome “PMML” impresso. A confusão palimpséstica acabou.
Corrigir erros, erros ortográficos
Não é um fato isolado. Desde que o BJP chegou ao poder em 2014, a história está sitiada. Na Índia pós-colonial, o passado sempre foi armado e, na maioria das vezes, é estudado. Contudo, o que o BJP tem feito é mais sinistro. Ele está tentando quebrar em mil pedaços qualquer ideia coerente e holística de como a República da Índia surgiu.
O BJP quer que todos acreditem que a história começou em 2014 com a posse do primeiro-ministro Narendra Modi. Os seus objetivos declarados visam retificar erros históricos, abordar queixas majoritárias imaginárias e pôr fim à “distorção” do passado por historiadores seculares e “anti-nacionais”. Como antigo “pracharak” (propagandista) do movimento militante fascista mais antigo da Índia, o Rashtriya Swyamsevak Sangh (RSS), Modi sente isso pessoalmente.
O mesmo acontece com o BJP, que perseguiu estes objetivos de três formas principais ao longo da última década. Destruição de instituições públicas e infra-estruturas de ensino superior, cruciais para a investigação histórica na Índia, numa linha tipicamente neoliberal. Alterar a pedagogia e os currículos prescritos para incutir entre os alunos uma visão conformista e míope da história indiana. E fixar a cultura popular em debates absurdos sobre a “autenticidade” – de nomes e histórias – minando assim qualquer noção de um passado partilhado e de hibridizações evidentes na cultura indiana.
O BJP mobilizou generosamente políticas, pessoal e tecnologia nestas guerras históricas multifrontais. E prometeu intensificá-los ainda mais após as eleições gerais deste ano.
Subverter instituições e suprimir o pensamento
Consideremos o Conselho Indiano de Pesquisa Histórica (CIDH). É o principal órgão público que promove a pesquisa histórica na Índia. Concede subsídios e bolsas, apoia a organização de conferências e exposições e publica livros e revistas, estabelecendo assim a agenda para explorações da história indiana financiadas pelo Estado.
Recentemente, Akhil Bharatiya Itihas Sankalan Yojana (ABISY), afiliado do RSS, assumiu o controle da CIDH “de cima para baixo”. Agora é administrado por pessoas sem credenciais acadêmicas adequadas. Um dos seus objetivos declarados é "salvar a história indiana da condescendência dos historiadores muçulmanos". À medida que surgiram alegações de corrupção e negligência contra os chefes do CIDH em relação ao recrutamento de pessoal, os fluxos de financiamento secaram e a instituição outrora próspera tornou-se uma sombra do que era.
As alegações de contratações malfeitas não se limitam à CIDH. Transações quid-pro-quo semelhantes e ligações nepotistas foram descobertas no ano passado, quando a Universidade de Deli (UD) decidiu preencher vagas em cargos acadêmicos permanentes, depois de mais de uma década sem o fazer.
Sendo uma das maiores e mais antigas universidades públicas colegiais do país, a UD recorreu à “uberização” generalizada do trabalho acadêmico. Seguindo práticas que agora se tornaram a norma nas universidades metropolitanas ocidentais, institucionalizou a precariedade e a exploração nas condições de serviços e contratos de trabalho dos acadêmicos em início de carreira. Quando chegou a hora de distribuir cargos docentes permanentes em 2023, os chefes das universidades e os seus subordinados colegiais substituíram candidatos merecedores e recompensaram a lealdade política e os preconceitos de casta.
As faculdades de humanidades e ciências sociais foram atingidas de forma especialmente dura nas universidades de toda a Índia. A recentemente lançada Nova Política Educacional (NEP) já traçou o seu caminho para minimizar o financiamento público da educação e da investigação no país. Entretanto, o Governo da União concedeu o estatuto de “ Instituição de Eminência ” a uma universidade privada inexistente e congelou a libertação de fundos para universidades públicas situadas em províncias que não elegeram o BJP na maioria.
Além disso, o programa nacional de bolsas de estudo no estrangeiro, que apoiava estudantes indianos oriundos de meios social e educacionalmente marginalizados nos seus estudos no estrangeiro, exclui agora aqueles que procuram inscrever-se em "cursos ligados à cultura/patrimônio/história/estudos sobre a Índia". O BJP não poderia ter deixado as coisas mais claras: o apoio institucional e as oportunidades de emprego serão sistematicamente negados àqueles que se recusam a ver o passado através dos seus óculos cor de açafrão.
Açafrão e deficiente
Outra instituição pública que o BJP instrumentalizou para propagar a sua visão excludente da história indiana é o Conselho Nacional de Pesquisa e Treinamento Educacional (NCERT). NCERT é o órgão educacional mais influente da Índia. Tem a tarefa periódica de redigir e revisar os planos de estudo e livros didáticos da maioria dos estudantes do país.
Este amplo mandato faz do NCERT o órgão perfeito através do qual o BJP pode intervir diretamente em questões pedagógicas e curriculares. E assim o fez, especialmente na disciplina de história.
No ano passado, sob o pretexto de “reduzir a carga sobre os alunos” que foram afetados pela pandemia da COVID-19, o NCERT “racionalizou” os seus manuais e programas de estudos de forma bastante significativa. Ele abandonou um tópico inteiro sobre a história Mughal e excluiu capítulos cruciais intitulados “Compreendendo a Partição”, “Ascensão dos Movimentos Populares”, “Poesia Dalit” e “Democracia e Diversidade”.
O NCERT também removeu referências aos motins de Gujarat em 2002, que ocorreram sob o então ministro-chefe Modi, e todas as informações contextuais que implicavam o RSS no assassinato de MK Gandhi em 1948. Quaisquer dados históricos que não se ajustassem à ideia do BJP de um maleável passado indiano foi descartado como redundante.
Histórias desagradáveis e a ideia da Índia
O BJP sente-se muito desconfortável com o facto de a sua organização-mãe, o RSS, não ter participado na luta anticolonial contra a dominação imperial britânica. O RSS foi até banido pelo seu papel conspiratório no assassinato de Gandhi pelo mesmo político que o BJP está agora a tentar idealizar e cooptar do panteão dos nacionalistas do Congresso: Sardar Vallabhbhai Patel.
O partido de Modi tenta repetidamente projetar muitos proeminentes lutadores pela liberdade indianos com apelo de massa contemporâneo, como Bhagat Singh e Subhas Chandra Bose, como seus precursores políticos, embora eles fossem críticos da política sectária do RSS. É necessária cobertura destas figuras populares da história indiana porque um dos ideólogos mais favorecidos do RSS, VD Savarkar, é amplamente considerado como um traidor e colaborador colonial, apesar das recentes tentativas oficiais de reabilitar politicamente a sua reputação.
Savarkar era da opinião de que a Índia pertence àqueles para quem é ao mesmo tempo pitribhoomi (pátria) e punyabhoomi (terra santa). Foi uma forma indireta de dizer que a maioria das minorias não-hindus no país, especialmente os muçulmanos, têm menos direitos sobre a nação. Consequentemente, o RSS-BJP gostaria de vê-los totalmente excluídos da história indiana, especialmente dos períodos medieval e do início da modernidade, quando os centro-asiáticos e os iranianos, os turco-mongóis, os afegãos e até os etíopes dominavam a política do norte da Índia peninsular.
Neste quadro, os Mughals, descendentes dos Turcos Chagatai, e os Rajputs (um grupo étnico dominante de casamentos mistos na Índia Ocidental) são considerados “estranhos” com mais frequência do que outros. E isso apesar do fato de que mesmo a história da Índia antiga está repleta de casos de influências e invasões "estrangeiras": helenos e citas, heftalitas e partos.
O BJP apropriou-se agora da “virada decolonial” na escrita acadêmica da história para reivindicar um estatuto indígena para cada desenvolvimento cultural digno desse nome na história indiana. Apesar das evidências esmagadoras – genéticas, filológicas, arqueológicas e textuais – do contrário, afirma uma continuidade umbilical ininterrupta entre a primeira civilização urbana da Índia da Idade do Bronze (que floresceu no Vale do Indo) e a cultura indiana que deu origem à primeira. escritos sagrados dos hindus: os Vedas .
Tenta refutar a migração proto-histórica dos pastores das estepes (grupo linguístico indo-ariano) para o subcontinente indiano e a sua consequente mistura com a população local. A ideia de que o pitribhoomi dos antigos ancestrais do norte da Índia no passado distante poderia ter sido diferente do punyabhoomi de seus descendentes hoje é um anátema para a ideia monolítica do BJP da história indiana, onde todas as mudanças eram endógenas até a chegada dos muçulmanos.
A banalidade do falso
As afirmações públicas de Modi e de líderes proeminentes do BJP sobre a antiga supremacia indiana na ciência, medicina e tecnologia são outra forma de promover a ideia de uma civilização indiana pré-islâmica autárquica e gloriosa. Em vez de se referir aos verdadeiros tratados matemáticos e filosóficos dos primeiros pensadores indianos, o BJP olha para os desenvolvimentos "autênticos" dos "sistemas de conhecimento indianos" nos épicos sânscritos, no Ramayana e no Mahabharata.
A leitura literal e seletiva desses textos e de outros aspectos da mitologia indiana primitiva apresenta uma série de afirmações ridículas. Estas incluem, por exemplo, a sugestão de que os carros voadores indianos foram precursores dos aviões modernos, que os indianos praticaram investigação com células estaminais e investigação atômica avançada há milhares de anos, e que a cirurgia plástica era comum na Índia antiga.
Essas futilidades são ampla e rotineiramente disseminadas por meio de discursos públicos e mensagens encaminhadas no WhatsApp. A equipe interna de mídia digital do BJP, chamada de “Célula de TI”, soube usar essa plataforma de mensagens instantâneas como arma para manter um fluxo constante de propaganda de baixa intensidade, mas perpétua. É especializada na curadoria e disseminação de desinformação, discurso de ódio e teorias de conspiração em grande escala.
A história indiana é um dos seus cabides favoritos para pendurar as suas falsidades. As mensagens muitas vezes começam com a isca de “Os historiadores/livros didáticos não vão te dizer isso…” e terminam com um ocasional apelo inflamado à ação.
Os tropos mais repetidos são os do "governante muçulmano tirano", "conversões religiosas forçadas", "construção de mesquitas destruindo templos", "estupro de mulheres hindus" e "reis hindus esquecidos que lutaram ou presidiram impérios ainda maiores" . Ironicamente, a maioria destes tropos germinaram nos escritos de administradores acadêmicos britânicos do período colonial.
Apesar das suas posições decoloniais, o BJP recorre liberal e acriticamente a estes trabalhos datados. Bollywood, a indústria cinematográfica hindi mais popular da Índia, com sede em Mumbai, também se juntou à luta, encontrando um objetivo comum na popularização destes tropos redutores em produções recentes.
A história indiana está repleta de exemplos de “tiranos hindus e rebeldes muçulmanos”, “comandantes hindus de governantes muçulmanos” e “confidentes muçulmanos de reis hindus”. O Islã não só cresceu no subcontinente como resultado da conquista militar, mas também se espalhou através do comércio e do intercâmbio cultural, especialmente entre as comunidades agrárias historicamente despossuídas do Leste.
As estruturas religiosas, como símbolos da autoridade estatal e dos tesouros delegados, eram especialmente vulneráveis durante invasões e mudanças de regime. As guerras não causaram miséria em linhas sectárias. Estas ideias, corroboradas por evidências da história indiana, desmascaram a narrativa fabricada do passado pelo BJP. Aqueles que tentaram salientar isto foram ameaçados e perseguidos e, em alguns casos, até mortos.
O que há por trás de um nome?
As guerras históricas da Índia continuam em ritmo acelerado, mas de uma forma diferente. Nas províncias onde o BJP rege, os nomes de cidades inteiras, distritos e até estações ferroviárias estão a ser alterados. Allahabad tornou-se Prayagraj, Aurangabad tornou-se Chatrapati Shambhajinagar, Osmanabad tornou-se Dharashiv e Mughalsarai Junction tornou-se Deen Dayal Upadhyay Junction. Aligarh se tornará Harigarh e Ahmedabad poderá em breve ser renomeado como Karnavati.
O objetivo desta medida parece ser a eliminação da “influência islâmica” visível na sinalização pública e nos espaços cívicos. Trata-se também de apagar a história local.
No ano passado, durante a cimeira do G20 em Nova Deli, surgiu outra controvérsia sobre um nome histórico. Tudo começou com um jantar de gala oferecido em homenagem aos dignitários do estado visitantes que receberam convites do 'Presidente de Bharat'. Os porta-vozes do BJP recorreram à televisão, ao Twitter/X e ao WhatsApp para argumentar que o próprio nome “Índia” era uma atribuição colonial britânica.
Embora seja verdade que “Índia” é um exônimo (e muitos países e continentes em todo o mundo são hoje conhecidos pelo que os estrangeiros outrora os chamavam), ela tem pelo menos mais de dois mil e quinhentos anos. Persas e gregos inventaram esse nome para as terras localizadas a leste do rio Indo.
No início do período moderno, os portugueses, holandeses, dinamarqueses e franceses usaram o nome para as suas sociedades anônimas e entrepostos comerciais no subcontinente muito antes da chegada dos britânicos. Até o primeiro artigo da Constituição Indiana, que entrou em vigor em 1950, declara que “a Índia, ou seja, Bharat, será uma união de estados”.
Código
O BJP não esconde as guerras históricas que desencadeou na Índia. Ele sabe muito bem que o peso das evidências não está a seu favor. No entanto, o partido não está interessado no mero debate acadêmico. Ele quer vencer as próximas eleições e as guerras históricas são apenas um meio de apelar às emoções e aos instintos, aos medos e aos preconceitos do eleitorado.
Você sabe como criar uma multidão e uma multidão não precisa conhecer a história. É melhor para a turba esquecer tudo e desdenhar as perguntas. Uma multidão que cospe em questões, especialmente sobre as suas próprias origens, é uma multidão que persegue e destrói.
Já vimos este guião antes, na Europa entre guerras. Com o cerco à democracia e ao pluralismo a apertar-se, a questão não é saber o que mais a Índia irá testemunhar durante estas guerras históricas em curso, mas se o país tal como o conhecemos sobreviverá.
SUCHINTAN DASDoutorando em História pela Universidade de Oxford e membro fundador do Sankrityayan Kosambi Study Circle.
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