Imagem de Alessandro Armignacco.
Sob o pretexto de eficiência, o governo Trump está atacando com violência programas e agências essenciais que são a espinha dorsal do governo civil dos Estados Unidos. A virtual eliminação da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e os planos de fechar o Departamento de Educação são apenas os exemplos mais visíveis de uma campanha que inclui demissões de especialistas em orçamento, autoridades de saúde pública, cientistas e outros profissionais essenciais cujo trabalho sustenta as operações diárias do governo e fornece os serviços básicos necessários para empresas, famílias e indivíduos. Muitos desses serviços podem fazer a diferença entre solvência e pobreza, saúde e doença, ou mesmo, em alguns casos, vida e morte para populações vulneráveis.
A velocidade com que programas e agências civis estão sendo cortados na segunda era Trump revela o verdadeiro propósito do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE). No contexto do regime Musk-Trump, "eficiência" é um pretexto para uma campanha ideológica movida pela ganância para reduzir radicalmente o tamanho do governo, sem levar em conta as consequências humanas.
Até agora, a única agência que parece ter escapado da ira do DOGE é — não se surpreendam! — o Pentágono. Depois de manchetes enganosas sugerirem que sua receita seria reduzida em até 8% ao ano pelos próximos cinco anos como parte dessa suposta campanha de eficiência, o verdadeiro plano foi revelado — encontrar economias em algumas partes do Pentágono apenas para investir o dinheiro que pudesse ser economizado em — sim! — outros programas militares sem nenhuma redução real no orçamento geral do departamento. Então, durante uma reunião na Casa Branca com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu em 7 de abril, Trump anunciou que "vamos aprovar um orçamento, e tenho orgulho de dizer, na verdade, o maior que já fizemos para as forças armadas... US$ 1 trilhão. Ninguém viu nada parecido".
Até agora, os cortes para abrir espaço para novos tipos de investimentos militares se limitaram à demissão de funcionários civis do Pentágono e ao desmantelamento de diversos departamentos internos de estratégia e pesquisa. As atividades que canalizam receita para empresas de armas praticamente não foram tocadas — o que não é surpreendente, considerando que o próprio Musk preside uma importante empresa contratada pelo Pentágono, a SpaceX.
A legitimidade de seu papel deve, é claro, ser questionada. Afinal, ele é um bilionário não eleito com importantes contratos governamentais que, nos últimos meses, parece ter conquistado mais poder do que todo o gabinete combinado. Mas os membros do gabinete estão sujeitos à confirmação do Senado, bem como às regras de divulgação financeira e conflito de interesses. Mas Musk não. Ele não só não foi examinado pelo Congresso, como também foi autorizado a manter seu papel na SpaceX.
Um governo vazio?
O esvaziamento do governo civil por Trump e Musk, ao mesmo tempo em que mantém o orçamento do Pentágono em níveis de financiamento extremamente altos, significa que os Estados Unidos estão a caminho de se tornarem o próprio "estado de guarnição" contra o qual o presidente Dwight D. Eisenhower alertou nos primeiros anos da Guerra Fria. E, veja bem, tudo isso é verdade antes que os falcões republicanos no Congresso, como o presidente do Comitê de Serviços Armados do Senado, Roger Wicker (Republicano-MS), que busca US$ 100 bilhões a mais em gastos do Pentágono do que seus funcionários pediram, sequer ajam.
O que está em jogo, no entanto, vai muito além de como o governo gasta seu dinheiro. Afinal, tais decisões estão sendo acompanhadas por um ataque a direitos constitucionais básicos, como a liberdade de expressão, e uma campanha de deportações em massa que já inclui pessoas com o direito legal de permanecer nos Estados Unidos. E isso sem mencionar a intimidação e a chantagem financeira contra universidades, escritórios de advocacia e grandes veículos de comunicação, na tentativa de forçá-los a se curvar às preferências políticas do governo.
De fato, os dois primeiros meses do governo Trump/Musk representam, sem dúvida, a mais flagrante tomada de poder pelo Executivo na história desta república, um movimento que mina nossa capacidade de preservar, e não menos de expandir, os direitos fundamentais que deveriam ser os guias da democracia americana. Esses direitos, é claro, foram violados em maior ou menor grau ao longo da história deste país, mas nunca dessa forma. A repressão atual ameaça apagar as vitórias arduamente conquistadas pelos movimentos de direitos civis, direitos das mulheres, direitos trabalhistas, direitos dos imigrantes e direitos LGBTQIA+, que aproximaram este país de cumprir seus compromissos declarados com a liberdade, a tolerância e a igualdade.
Em 2019, o populista de direita e aliado de Trump, Steve Bannon, disse ao programa Frontline da PBS que a chave para uma vitória futura era aumentar a "velocidade inicial" das mudanças políticas extremistas, para que os oponentes do movimento MAGA nem soubessem o que os atingiu. "Tudo o que precisamos fazer", disse ele na época, "é inundar a área. Todos os dias, nós os atacamos com três coisas. Eles mordem uma, e nós fazemos tudo. Bang, bang, bang. Esses caras nunca — nunca serão capazes de se recuperar. Mas precisamos começar com a velocidade inicial."
O governo Trump/Musk agora está implementando uma estratégia dessas de forma impressionante.
Poupando o Pentágono
Apesar de certa quantidade de barulho sobre as eficiências impulsionadas pelo DOGE no Pentágono, o departamento de fato foi poupado do destino de organizações civis como a Agência para o Desenvolvimento Internacional e o Departamento de Educação, que foram dizimados ou estão programados para serem eliminados completamente.
Uma proposta para demitir 60.000 funcionários civis do Pentágono terá consequências severas para aqueles que esperam perder seus empregos, mas isso representa apenas 5% da força de trabalho do departamento, que conta com 700.000 funcionários públicos e mais de meio milhão de pessoas sob contrato. Em contraste, a força de trabalho da USAID, que ofereceu ajuda pacífica a países ao redor do mundo, foi rapidamente reduzida de 10.000 para menos de 300.
Além disso, as demissões de pesquisadores e especialistas em saúde pública podem ter consequências desastrosas no futuro, reduzindo a capacidade do governo de prevenir ou responder a doenças infecciosas e possíveis pandemias, como novas variantes da Covid ou a gripe aviária. Para agravar o problema, o governo ordenou a demissão de um em cada cinco funcionários dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e agora está pressionando a agência a rescindir mais de um terço de seus contratos externos.
Além disso, a demissão quase instantânea de inspetores-gerais independentes do governo, encarregados de supervisionar o desperdício, a fraude e os abusos governamentais, no início do segundo mandato de Trump, não é um bom presságio para o policiamento de uma administração já inundada de conflitos de interesse. Pior ainda, o congelamento de ações pela divisão de direitos civis do Departamento de Justiça permitirá que a injustiça racial floresça sem a menor resistência legal significativa.
Há também os planos do governo Trump e dos republicanos da Câmara de cortar programas, do Medicaid à Previdência Social e ao Programa de Assistência Nutricional Suplementar, que atendem dezenas de milhões de americanos. Além disso, já houve cortes de pessoal na Administração da Previdência Social, bem como medidas tomadas para dificultar a solicitação de benefícios, e isso é, sem dúvida, apenas o começo. No futuro, pode haver cortes devastadores de benefícios diretos em um programa que atende mais de 70 milhões de americanos. E esses programas cruciais podem, à sua maneira, acabar na berlinda, em parte para dar lugar a um corte de impostos planejado de vários trilhões de dólares voltado principalmente — você, sem dúvida, não se surpreenderá ao saber — para ajudar indivíduos na faixa de renda mais alta.
Em suma, o objetivo é tornar a América desigual novamente com um programa expansivo que poderia deixar os níveis atuais de desigualdade, que já excedem aqueles alcançados durante a "Era Dourada" do final do século XIX e início do século XX, para trás.
A Exceção do Pentágono
Embora a maioria das agências governamentais esteja sob ataque ou tema que isso aconteça em um prazo relativamente curto, uma agência escapou em grande parte da facada dos cortadores de orçamento: o Pentágono. Em 2024, essa agência (incluindo o trabalho com ogivas nucleares realizado pelo Departamento de Energia) já recebeu a impressionante quantia de US$ 915 bilhões, representando mais da metade do orçamento discricionário do governo federal naquele ano.
Enquanto isso, como mostrou recentemente uma análise do New York Times , as receitas das principais empresas de armas praticamente não foram afetadas. Até o momento, a General Dynamics (com prejuízo inferior a 1%) e a Leidos (com prejuízo de 7%) são as únicas empresas entre as 10 maiores empresas de armas a sofrer qualquer tipo de redução nas receitas devido aos esforços do DOGE.
Uma possível compensação dentro do Pentágono poderia ser o abandono de grandes plataformas, como porta-aviões e aeronaves de combate pilotadas, em direção a sistemas mais rápidos, ágeis e de fácil produção, baseados em aplicações de inteligência artificial, incluindo enxames de drones. Elon Musk já é um crítico de longa data do caça F-35 da Lockheed Martin, que ele criticou como "o pior custo-benefício militar" na história das compras do Pentágono. Sua solução, no entanto, são drones cada vez mais avançados, presumivelmente produzidos por seus aliados do Vale do Silício.
Mas há outra possibilidade: o Pentágono pode aumentar ainda mais seu orçamento para financiar sistemas grandes e pequenos, alimentando simultaneamente as grandes empreiteiras e as emergentes empresas de tecnologia militar. Afinal, apesar das críticas de Musk, o presidente anunciou recentemente que a Boeing produzirá um novo avião, o F-47 (o "47" sendo — você adivinhou! — em homenagem ao 47º presidente dos Estados Unidos).
Se houver uma mudança em direção a compensações entre os sistemas existentes e as novas tecnologias, ambos os lados terão ampla influência de lobby à disposição. Afinal, a turma do Vale do Silício está literalmente enraizada no governo Trump, desde Musk até o vice-presidente JD Vance, um protegido de Peter Thiel, fundador da empresa de tecnologia militar Palantir. Logo após se formar na Faculdade de Direito de Yale, Vance conseguiu um emprego na Mithril, uma empresa de capital de risco de propriedade de Thiel. Quando Vance deixou a empresa em 2019 para concorrer ao Senado por Ohio, ele o fez com US$ 15 milhões em apoio de Thiel.
E Thiel é apenas um dos magnatas da tecnologia que apoiam Vance. Uma análise da CBS News concluiu que:
“Vance, um novato na política nacional, cortejou assiduamente bilionários e titãs do Vale do Silício para financiar sua improvável ascensão de autor de memórias best-seller sobre desespero, drogas e pobreza geracional nos Apalaches para uma chapa que poderia colocá-lo a um passo da presidência.”
O conservador New York Post resumiu a situação na manchete de um artigo em julho de 2024: “Vale do Silício aplaude escolha de Vance enquanto mais bilionários da tecnologia apoiam Trump”. E lembre-se de que Musk e Vance não são os únicos defensores do setor de tecnologia militar incorporados ao governo Trump. Stephen Feinberg, segundo no comando do Pentágono, trabalhou para a Cerberus Capital, uma empresa de investimentos com histórico de investimentos nas indústrias de armas de fogo e defesa. E Michael Obadal, diretor sênior da Anduril, foi selecionado para atuar como secretário adjunto do Exército. Uma análise recente da Bloomberg, de fato, descobriu que “mais de uma dúzia de pessoas com vínculos com Thiel — incluindo funcionários atuais e antigos de suas empresas, bem como pessoas que ajudaram a administrar sua fortuna ou se beneficiaram de seus investimentos e doações de caridade — foram incorporadas ao governo Trump”.
Por sua vez, os Cinco Grandes fornecedores de armas, liderados pela Lockheed Martin, ainda mantêm uma posição firme no Congresso, tendo feito milhões em contribuições para campanhas, contratado centenas de lobistas que atuam em comissões que influenciam os gastos e a estratégia militar, e instalado suas instalações na maioria dos estados e distritos do país. Mesmo que alguns no Pentágono tentassem eliminar o F-35, o Congresso poderia muito bem adicionar verbas ao pedido orçamentário dessa instituição para salvar o programa.
Decisões recentes de aquisição sugerem que pode haver um desejo tanto no Congresso quanto no governo Trump de financiar contratantes tradicionais e empresas de tecnologia emergentes. Os dois maiores anúncios recentes do programa — a seleção da Boeing como contratante principal para a aeronave de combate de próxima geração F-47 e o compromisso do presidente Trump com um sistema de defesa "Golden Dome" supostamente voltado para proteger todos os Estados Unidos de mísseis — oferecerão amplas oportunidades tanto para empresas de armas tradicionais quanto para empresas de tecnologia militar emergentes. A fase de aquisição do programa F-47 pode custar até US$ 20 bilhões, mas, como observou Dan Grazier, do Stimson Center , esses US$ 20 bilhões serão "apenas capital inicial. Os custos totais futuros serão de centenas de bilhões de dólares". Enquanto isso, a General Atomics e a Anduril estão competindo para construir drones " alas " que trabalhariam em coordenação com os futuros F-47 em situações de batalha.
Neste momento, o Golden Dome do Presidente Trump ainda não é um conceito totalmente desenvolvido, mas conte com uma coisa: tentar atingir seu objetivo de uma defesa abrangente e à prova de vazamentos contra mísseis exigiria a construção de um grande número de interceptadores e novos satélites militares, combinados com sistemas avançados de comunicação e direcionamento, a um custo potencial de centenas de bilhões de dólares ao longo do tempo. E embora as grandes empresas de armas possam ter uma vantagem na construção do hardware para o Golden Dome, as empresas de tecnologia emergentes estão melhor posicionadas para produzir os componentes de software, direcionamento, vigilância e comunicação do sistema.
O Golden Dome está pronto para seguir adiante, apesar do fato de que, como afirmou Laura Grego, da Union of Concerned Scientists , "há muito tempo se sabe que a defesa contra um arsenal nuclear sofisticado é técnica e economicamente inviável". Mas essa realidade não deterá o fluxo de grandes quantidades de dólares de impostos para o projeto, não importa o quão irrealista ele seja, já que os lucros de sua produção serão muito realistas.
Resistência aumentando?
Há sinais de crescente resistência à agenda Musk/Trump, desde ações judiciais a manifestações contra a oligarquia liderada pelo senador Bernie Sanders (I-VT) e pela deputada Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), passando por um boicote aos automóveis Tesla de Musk. Tais esforços precisarão ser complementados pelo envolvimento de milhões de pessoas, incluindo apoiadores de Trump prejudicados por seus cortes em programas essenciais que os ajudaram a se manterem financeiramente estáveis. O resultado de tudo isso pode ser incerto, mas os riscos simplesmente não poderiam ser maiores.
Este artigo foi publicado originalmente no TomDispatch.
William D. Hartung é diretor do Projeto de Armas e Segurança do Centro de Política Internacional, consultor sênior do Security Assistance Monitor e colunista do Programa das Américas.
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