Como os altos preços dos alimentos estão tornando os ricos mais ricos

O aumento dos preços dos alimentos exige mais regulamentação. Sugestões de Jan Urhahn [1].

Prefácio do tradutor

rabkor.ru/

16 de outubro foi o Dia Mundial da Alimentação, um dia internacional da ONU celebrado anualmente desde 1979. O objetivo desta data comemorativa é conscientizar a população sobre o problema alimentar mundial e fortalecer a solidariedade na luta contra a fome, a desnutrição e a pobreza. Em homenagem ao Dia Internacional, convidamos você a ler o artigo de Jan Urhahn "Como os altos preços dos alimentos aumentam a riqueza dos ricos".

Fábrica de embalagem de frutas em Ceres, África do Sul

Segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), até 757 milhões de pessoas sofrem de fome crônica. Quase 30% da humanidade – 2,22 bilhões de pessoas – correm o risco de insegurança alimentar, e cerca de 2,8 bilhões de pessoas não têm dinheiro para ter uma dieta saudável. Em muitos países pobres do Sul Global, essa proporção chega a 70% da população. Muitas pessoas passam fome simplesmente porque são pobres demais para colocar comida suficiente na mesa, quando na verdade há o suficiente para alimentar a todos.

As causas da fome são complexas e variadas. Muitas delas estão ligadas a relações desiguais de poder, pobreza extrema, endividamento de muitos países e enormes desigualdades no acesso a terras aráveis, água e sementes. A crise alimentar global faz parte de uma crise multifatorial mais ampla, na qual os efeitos das mudanças climáticas e da pandemia de Covid-19, das crises econômicas e da dívida, e das guerras e conflitos se reforçam mutuamente. Isto manifestou-se sob a forma de uma crise global nos preços dos alimentos em 2020-2023, que alimentou a inflação impulsionada pelo lucro [2]. (uma explicação exagerada do termo em russo pode ser encontrada aqui – nota do tradutor). A proteção e a especulação pioraram a situação, elevando os preços já altos dos alimentos.

A dinâmica dos preços é influenciada, em particular, por fortes tendências de concentração nos mercados de grãos. Cinco empresas agrícolas, também chamadas de ABCCDs (Archer Daniels, Bunge, COFCO, Cargill e Louis Dreyfuss), controlam entre 70 e 90 por cento do comércio mundial de grãos e, portanto, desempenham um papel decisivo na formação de preços. Em 2022, seus lucros triplicaram em comparação ao período de 2016-2020; o lucro líquido do ano foi de mais de US$ 17 bilhões.

Após a pandemia da COVID-19, ficou claro que os aumentos de preços em matérias-primas, energia e transporte elevaram os preços, enquanto as empresas de downstream lutam para manter suas margens de lucro. É esse fenômeno, conhecido pelos economistas como "inflação do vendedor", que transforma choques locais em inflação geral, impulsionada em grande parte pelos lucros corporativos. O aumento dos lucros corporativos foi responsável por quase 50% do aumento dos preços ao consumidor em 2022-23, de acordo com o Banco Central Europeu.

A inflação dos preços dos alimentos atinge o pico

Em países de renda média-baixa, a inflação é significativamente maior do que em países de renda média e alta. Em média, a inflação dos preços dos alimentos em países de baixa renda foi de cerca de 30% em 2023. A média global foi de 6,5%. As condições em países individuais do Sul Global variam muito. Entre 2022 e 2023, o Zimbábue registrou uma inflação anual extrema de preços de alimentos de 285%, a Venezuela teve uma inflação de 158% e o Líbano teve uma inflação de 143%. No Sudão, foi de mais de 60%, e no Egito, Haiti, Cuba e Malawi, foi de pelo menos 30%.

A inflação reduz a renda real da população e, portanto, aumenta a desigualdade social. Cada ponto percentual de aumento nos preços dos alimentos empurra dez milhões de pessoas para a pobreza extrema. Em 2022 e 2023, o impacto financeiro sobre as famílias de baixa renda será duas a três vezes maior do que sobre as famílias de alta renda. Em 2022, os 20% mais pobres da população dos EUA gastaram 31,2% de sua renda em alimentação. Para os 20% mais ricos, esse número é de apenas 8%. Na Alemanha, as famílias de baixa renda também são particularmente vulneráveis ​​à inflação: elas gastam 23% de sua renda em comida. A média nacional é de 11%. Isso indica que o forte aumento nos preços dos alimentos é um fator direto na redistribuição de riqueza para os ricos.

É necessária mais regulamentação

A realidade é que os sistemas de abastecimento de alimentos são altamente vulneráveis ​​a crises e flutuações nos preços dos alimentos, têm impactos extremos e exigem regulamentação rigorosa. Os governos do mundo todo não devem apenas estabilizar os preços dos alimentos, mas também limitar aumentos bruscos de preços. A criação de instalações nacionais, regionais e globais de armazenamento público de alimentos poderia ajudar a estabilizar os preços nos mercados agrícolas globais e limitar a inflação, analisa a renomada economista Isabella Weber juntamente com Merle Schulken em um estudo publicado em junho de 2024 em nome da Fundação Rosa-Luxemburg, da Fundação Heinrich Böll e da TMG Research. Além disso, o armazenamento de alimentos garante a disponibilidade de produtos alimentares essenciais e minimiza o risco de escassez. O armazenamento para fins de segurança alimentar pode suavizar flutuações de preços e volumes de curto prazo para produtores e consumidores, além de limitar picos de preços.

Outro problema é a falta generalizada de transparência em relação a preços e divisão de lucros. A criação de centros de monitoramento de preços em nível nacional e regional permitiria que os lucros líquidos fossem distribuídos entre marcas e produtores. Esses dados, se compartilhados com potenciais fundos governamentais de reserva de alimentos, poderiam ser usados ​​para conter a volatilidade dos preços. Os centros de monitoramento de preços também poderiam, por exemplo, introduzir uma proibição de compra de produtos a preços abaixo do custo, seguindo o exemplo da Espanha, onde tal lei foi aprovada em 2021. Essa poderia ser uma forma de punir os varejistas de alimentos que recorrem a práticas de dumping de preços para aumentar seus lucros. Para que tal proibição seja eficaz, o não cumprimento dos requisitos legais teria de ser punido a um nível suficientemente elevado. Isso fará com que os agricultores obtenham melhores preços por seus produtos e os consumidores fiquem protegidos contra aumentos de preços. Em uma situação em que os preços estão disparando, também é necessário criar instrumentos de teto de preços para limitar os preços dos alimentos e garantir que as pessoas possam comprar comida suficiente. Se as corporações obtiverem lucros excessivos, eles devem ser retirados por meio de impostos e usados ​​para financiar programas de transformação do sistema de abastecimento de alimentos.

Também é necessário pôr fim à financeirização dos mercados de matérias-primas essenciais, ou seja, ao uso de terras aráveis ​​e commodities agrícolas como investimentos de capital, bem como à especulação com essas matérias-primas. Além disso, certos participantes sem nenhuma ligação com o setor agrícola (como fundos de pensão ou fundos de investimento puros) devem ser totalmente proibidos de negociar em mercados futuros de commodities. Além disso, a transparência na negociação de commodities agrícolas precisa ser melhorada para limitar as vantagens de informação de participantes como as cinco maiores empresas de negociação agrícola, a ABCCD, e, assim, seu poder em transações financeiras em mercados futuros de commodities, bem como em outras transações, como negociação física de commodities agrícolas. Para atingir esse objetivo, todas as empresas e estados devem ser obrigados a reportar e divulgar informações sobre suas reservas.

Grandes players que dominam certos setores ao longo da cadeia de suprimentos devem ser controlados por meio de leis antitruste mais rígidas e maior apoio político para sua aplicação. Para pôr fim à formação de monopólios e oligopólios, é necessário reduzir ainda mais as barreiras à dissolução de empresas que não estão sujeitas a abusos e utilizar o quadro jurídico existente para esse fim.

Fonte (original): rosalux.de/news/id/52535

Fonte em inglês: rosalux.de/en/news/id/52535 (traduzido para o inglês por Lyam Bittar e Louise Pain)

Tradução: Artem D.

[1] Dirige o Programa de Soberania Alimentar da Fundação Rosa Luxemburgo, sediada em Joanesburgo, África do Sul.

[2] A inflação da ganância, ou inflação dos vendedores, descreve a inflação causada pelo aumento dos lucros corporativos. A teoria sugere que essa inflação pode ser causada por mecanismos como aumento abusivo de preços, fixação de preços ou lucros excessivos resultantes de assimetrias de informação, poder de monopólio e choques externos à economia.