Os homens construíram uma sociedade baseada em fundamentos patriarcais, antropocêntricos e capitalistas, ignorando a dependência que temos uns dos outros e do meio ambiente que nos rodeia.
“A economia é a língua materna da política, é a linguagem do poder.” Num mundo capitalista, “o que podemos pagar é equivalente ao que é possível fazer.” Mas, pergunta Emma Holten, “como é calculado o valor na sociedade?”
Em seu livro de 2025, *Déficit*, a escritora e ativista feminista dinamarquesa Emma Holten desafia a estrutura aparentemente imutável da economia global, questionando: quando deixaremos de considerar o trabalho de cuidado realizado por mulheres como um déficit, uma perda em termos econômicos? A autora relata sua indignação ao ler um artigo sobre a economia dinamarquesa que rotulava as mulheres como um "déficit para os cofres do Estado": porque elas realizam trabalhos de menor remuneração ou em tempo parcial e, portanto, pagam menos impostos e contribuem menos para o PIB; dão à luz e tiram licença-maternidade; e dedicam uma quantidade significativa de tempo ao cuidado de outras pessoas. Portanto, de uma perspectiva econômica, elas não produzem valor. Mas como exatamente o valor é calculado em nossa sociedade?
Quando tudo é definido por um preço, cria-se uma hierarquia, e as coisas que parecem difíceis de precificar acabam na base dessa hierarquia. Isso não significa que essas coisas não tenham valor de fato, mas sim que, no discurso econômico e político, elas são tratadas como se não tivessem. "Quando algo não tem preço, seu preço se torna zero." Para o capitalismo, o que não tem preço não tem valor. E o que não tem valor é considerado uma despesa.
A economista Clara Mattei, professora da New School for Social Research em Nova York e neta da conselheira partidária e membro da Assembleia Constituinte Teresa Mattei, enfatiza em seu livro * L'economia è politica* (Ediciones Fuoriscena, 2023) que fomos levados a acreditar que a economia é uma ciência exata e que o capitalismo é o único modo de vida possível. Na realidade, o capitalismo é uma escolha política, e o capital, enquanto mercadoria, dinheiro para investimento e riqueza expressa no PIB, é uma escolha política.
Ela existe graças a relações sociais específicas e, em particular, graças ao fato de que a maioria da população mundial não tem alternativa a não ser vender sua força de trabalho por baixos salários e receber menos do que o valor que produz. Essa é a "ordem do capital", da qual nunca falamos, mas que é o alicerce da nossa sociedade.
Quantas vezes ouvimos, ou dizemos nós mesmos, que ter um emprego, seja ele qual for, por pior que seja, é uma bênção pela qual devemos ser gratos? Bem, somos gratos por termos nos submetido às engrenagens de um sistema que, graças ao nosso trabalho, enriquecerá apenas uma pequena porcentagem dos ricos: é o medo de perder o emprego que nos faz aceitar condições de trabalho cada vez piores. O problema é que, se as pessoas realmente percebessem que estão sujeitas a um sistema injusto baseado na dominação de classe e parassem de aceitar a condição de trabalhadores de baixa renda, o próprio alicerce do sistema econômico em que vivemos entraria em colapso: o capitalismo é, de fato, incompatível com a democracia, assim como é incompatível com a sustentabilidade da vida.
Vamos tentar reler as leis orçamentárias anuais sob a perspectiva de Clara Mattei: se o Estado italiano, como a maioria dos Estados do mundo, aumenta os gastos militares ou os gastos destinados a salvar e apoiar bancos e empresas em dificuldades e, ao mesmo tempo, corta gastos sociais (saúde, educação, transporte, obras públicas, seguro-desemprego, etc.), está estruturalmente transferindo recursos dos muitos cidadãos que dependem dos salários que recebem para os poucos que vivem da renda do capital gerada pela riqueza que possuem.
Em outras palavras, não se trata de os Estados não deverem gastar, mas sim de "gastarem da maneira correta", ou seja, em favor da elite econômica e financeira e em detrimento da maioria da população. É assim que o sistema capitalista se alimenta de si mesmo, justamente explorando essa sensação de inevitabilidade que os economistas nos incutiram. Clara Mattei resume isso de forma sucinta:
Chegou a hora de pararmos de acreditar que, em uma sociedade capitalista, faz sentido discutir políticas econômicas consideradas certas ou erradas em nome de um ilusório bem comum. Precisamos entender que, no sistema capitalista, as políticas econômicas operam em benefício de poucos e em detrimento da maioria. Nossa máquina econômica não está estruturada para atender às necessidades das pessoas comuns, mas sim para aumentar a renda e os lucros dos poucos que detêm o capital. O que é vantajoso para o lucro é, sem dúvida, prejudicial para a maioria das pessoas, já que a vantagem para os primeiros se baseia, em grande parte, no sacrifício dos últimos.
Os homens construíram uma sociedade sobre fundamentos patriarcais, antropocêntricos e capitalistas, ignorando a interdependência e a ecodependência. No entanto, como Giovanna Badalassi e Federica Gentile nos lembram em seu livro Signora Economia (Ed. Le Plurali, 2024), o termo "economia" significa etimologicamente "gestão doméstica", um significado que nos remete imediatamente à esfera doméstica da família, e não à esfera produtiva pública.
Emma Holten propõe, portanto, a adoção de uma abordagem feminista para a economia. A economia feminista centra-se nas pessoas e nas relações humanas, em vez do mero lucro, na satisfação das necessidades básicas em vez da gratificação dos desejos, salvaguardando simultaneamente a equidade e a democracia. Nas palavras de Marcella Corsi, tradutora do livro Economia Feminista (Alegre, 2025), “a economia feminista não é simplesmente mais um ramo da economia política, mas outra forma de compreender o mundo, uma tentativa de construir um paradigma económico alternativo ao dominante, que gera múltiplas desigualdades”.
Holten coloca a reprodução e o trabalho de cuidado na base da economia feminista — "isto é, todas as atividades remuneradas e não remuneradas necessárias para manter as pessoas saudáveis, em forma, felizes e vivas", desde a escola primária até o consolo a um amigo: visto que nenhum ser humano pode sobreviver sem que outros cuidem dele mais cedo ou mais tarde, o trabalho de cuidado é o que torna todo o resto do trabalho possível. "A economia feminista recebe esse nome porque, para o bem ou para o mal, tanto no passado quanto no presente, as mulheres dedicam mais tempo a essas atividades."
É surpreendente que essas reflexões venham da Dinamarca, um dos países mais igualitários do mundo; no entanto, mesmo lá, Emma Holten destaca que as mulheres trabalham em casa, em média, 54 minutos a mais por dia do que os homens.
Na Itália, segundo o Istat, uma mulher que trabalha em tempo integral e tem filhos dedica aproximadamente 60 horas semanais ao trabalho remunerado, às tarefas domésticas e aos cuidados com os filhos, em comparação com 47 horas para o seu parceiro, uma disparidade de cerca de 13 horas (superior à média europeia de 11). De acordo com um relatório publicado pela Organização Internacional do Trabalho e pela Federcasalinghe, o trabalho de cuidado não remunerado representa 85% do trabalho não remunerado na Itália, é avaliado em um quarto do PIB e é realizado por mulheres em 71% dos casos.
Globalmente, segundo a ONU, as mulheres realizam pelo menos 2,5 vezes mais trabalho doméstico e de cuidados do que os homens. De acordo com dados da Comissão Europeia, na UE, 79% das mulheres realizam tarefas domésticas diariamente, em comparação com 34% dos homens. No entanto, a economia estabelecida tem dificuldades em mensurar o valor do trabalho de cuidados, que na maioria dos casos — remunerado ou não — é realizado por mulheres.
“Para mim, o feminismo sempre foi uma tentativa de compreender o que está acontecendo”, explica Emma Holten. E, de fato, o feminismo serve precisamente a esse propósito: olhar com novos olhos para o mundo ao nosso redor, um mundo que nossa cultura nos diz para aceitar como certo, porque, como Clara Mattei também nos lembra, “só se aprendermos a ver o mundo de forma diferente é que poderemos agir de forma diferente”. O feminismo serve para demonstrar que é possível viver de forma diferente. E que viver de forma diferente é benéfico.
Holten explica que, para construir um sistema econômico que parecesse seguro, mecânico e matemático, foi necessário isolá-lo do resto da vida, daquela parte da vida na qual as mulheres sempre estiveram presentes: o cuidado. O pai da economia moderna, Adam Smith, em seu livro A Riqueza das Nações (1776), estabeleceu uma clara fronteira entre o lar, onde as mulheres residem, e a esfera econômica e social, onde os homens residem; o fato de as mulheres reproduzirem e criarem os novos seres humanos destinados a se tornarem trabalhadores era irrelevante. "A ideia de que o que acontecia na família pudesse criar valor econômico não existia." Assim, criou-se o homo economicus, que toma decisões calculando com base no interesse próprio e no aumento de seus bens: nesse contexto, o interesse próprio e o egoísmo são a força motriz do sistema econômico; cuidar dos outros é incompatível com esse modelo.
No entanto, como Katrine Marçal nos lembra em I conti con le donne (2016), foram duas mulheres, sua mãe e sua prima, que altruisticamente cozinharam, lavaram e limparam para Adam Smith, permitindo-lhe viver confortavelmente o suficiente para escrever e promover suas teorias. E é por isso que aqueles considerados os maiores pensadores — homens, brancos, ocidentais, heterossexuais — rapidamente teorizaram que as mulheres são, por natureza , inclinadas ao cuidado e às tarefas domésticas. “Para que a economia adquirisse poder e status equivalentes aos das ciências naturais, foi necessário criar teorias que ignorassem a moralidade e a filosofia. O legado de Smith é uma visão da humanidade que considera o ser humano racional e egoísta como a base ideal para a construção de modelos mecanicistas da sociedade.”
Para que o mecanismo funcionasse, as consequências materiais e econômicas da interdependência entre as pessoas eram ignoradas e, como apontaram as acadêmicas Mariarosa Dalla Costa e Selma James na década de 1970, o trabalho feminino não remunerado era explorado. Esse trabalho desempenhava um papel central no processo de acumulação capitalista, uma vez que as mulheres eram as produtoras da mercadoria mais essencial para o capitalismo: a força de trabalho. Como enfatizou Silvia Federici em Calibã e a Bruxa , falar de mulheres nesse contexto "não significa apenas uma história oculta que precisa ser tornada visível, mas uma forma particular de exploração e, portanto, uma perspectiva particular a partir da qual se pode reconsiderar a história das relações capitalistas".
O sistema econômico é uma construção cultural, não uma realidade inevitável. O PIB é uma construção cultural — muito recente, desenvolvida após a Grande Depressão da década de 1930 — e excluir dele as atividades não remuneradas e improdutivas também é uma escolha cultural. "Para o PIB, não há diferença entre cuidar de um grupo de crianças ou tirar uma soneca. Você é improdutivo." Na realidade, o trabalho de cuidado não remunerado gera benefícios para aqueles que não o realizam, e uma sociedade em que a vida das mulheres fosse idêntica à dos homens tornaria a vida familiar como a conhecemos impossível.
Marilyn Waring, cujo livro If Women Counted (1988) é considerado um dos pilares da economia feminista, destacou que, embora os gastos militares e de guerra aumentem o PIB, o trabalho doméstico e de cuidados não o fazem; ou seja, a economia política considera as guerras destrutivas para a humanidade mais importantes do que as atividades que promovem a qualidade de vida.
Em resumo, segundo os princípios da economia capitalista, as mulheres representam um déficit porque o trabalho de cuidado que realizam não é remunerado ou é mal remunerado. Será que nós, mulheres, é que estamos erradas, ou o sistema econômico é inerentemente falho? Emma Holten aponta que "caímos num paradoxo: por um lado, o trabalho de cuidado parece não ter valor; por outro, torna possível todo o resto do trabalho". Se nos basearmos unicamente na lógica do capitalismo — acreditando que este é o único sistema econômico possível — cujo único objetivo é gerar lucros cada vez maiores, continuaremos a nos distanciar daquilo que o sistema não consegue precificar, humilhando as pessoas que se enquadram nessas categorias: "Pode haver muita violência numa planilha".
Pedir mudanças em algo tão arraigado que parece inevitável é visto como utópico e ingênuo, mas, especialmente depois que a pandemia nos mostrou nossa fragilidade humana, é hora de escolher entre humanidade e lucro. A escolha está aí ; essa é a questão.
Autor do livro E 'l moda ancor m'offende. Voci di donne vittime di femminicidio (Edizioni San Paolo, 2022), que ganhou o Premio Letterario Giornalistico Nadia Toffa 2023, o Premio letterario Emily 2024 e o Premio nazionale di poesia e narrativa Alda Merini 2025.
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